Дальше — больше. По словам Чужого, каждая из орбитальных станций отвечала за свою территорию. Та же Земля Один контролирует большую часть Китая и всю Юго-Восточную Азию, а заодно и Австралию. Земля Два отвечала сразу за две Америки: Северную и Южную. Земле Три досталась Африка, за исключением тех стран, которые исторически принадлежат к европейскому ойкумену. Последние вместе с Европой, вплоть до Урала, перешли под управление Земли Четыре. Ну и соответственно Земля Пять управляет территорией от Уральских гор до Дальнего Востока, прихватив при этом Японию, а заодно и часть Китая. Не говоря о Средней Азии. Я почему так детально остановился на этом вопросе? Судя по словам Чужого, границы территорий, контролируемых отдельными Орбитальными Станциями, были практически непреодолимыми. Во всяком случае, для коренных обитателей Земли на их нынешнем уровне развития нейросети. Таких, как я. А поскольку я самым серьёзным образом намеревался покинуть эту уютную гостиницу и вернуться домой, к себе в родные края, даже не дожидаясь срока окончания моей путёвки в Мармарис, то мне, считай, здорово повезло. Поскольку и нынешнее моё местообитание, и личная трёхкомнатная квартира в элитном доме в центре, за которую, хочу заметить, была полностью выплачена ипотека, находились в одной и той же зоне ответственности, возлагаемой на Землю Четыре.
В противном случае, надумай я отправиться в длительное путешествие, единственным доступным мне направлением стала бы Центральная Африка, а наиболее вероятными спутниками — воинственные зулусы.
А так всего-то пару тысяч километров, из которых минимум четверть вплавь, и я на месте. Причём никакие визы не понадобятся. А пограничные и таможенные посты с гораздо большей эффективностью заменили многочисленные чудовища, в которых превратились совсем ещё недавно совершенно милые зверушки. Как оказалось, не только люди столкнулись с фактом превращения из человека разумного в нечто непонятное, готовое не задумываясь сожрать ближнего своего. Впрочем, скептик, прочно угнездившийся в моём сознании — и я вовсе не о пришлом Чужом — и раньше был твёрдо убеждён, что человек человеку волк. А то и нечто похуже. Всё же у волков в стае существует определённый порядок и нравственные критерии, заложенные в самой их природе. А люди, в отличие от стайных животных, подчиняются неким законам не в силу доброты душевной, а вследствие боязни наказания.
Так вот, оказалось, что все звери, чей вес превосходил ориентировочно сорок килограммов, также подверглись трансформации. Причём, что совершенно естественно, в большинстве своём нарастили свои физические кондиции, а также клыки и когти. И ходока на длинные дистанции в пути наверняка ожидают незабываемые встречи с монстрами, способными одним только взмахом лапы слона в лепёшку размазать. При условии, конечно, если сам слон не вырастет до размеров той же стандартной пятиэтажки. Впрочем, информация о таких слонах отсутствовала, да и что им делать на территории Земля Четыре, если у них ареал обитания Земля Один и Земля Три. А вот дельфины, способные ударом хвоста потопить минный тральщик, вроде бы как уже появились.
Ну да что я о печальном. Ясно же, что ни в какую дорогу не отправлюсь, пока не смогу этим самым слонам и дельфинам хвосты винтом закрутить. Не так уж и сильно меня кто-то ждёт на малой родине. Семьёй не обзавёлся. Родители давно умерли. А немногочисленные товарищи и дальние родственники вряд ли в последнее время меня слишком часто вспоминают. Думаю, им сейчас не до меня. Во всяком случае, так мне подсказывала моя интуиция, обременённая здравым смыслом. Опять же, надеюсь, за время отсутствия никто на мою квартиру не покусится.
Душу согревала мысль о том, что с авокадо я таки был прав. Рассчитывать на их поставки с территории Земля Два на Землю Четыре в ближайшее время не приходилось. Приятно осознавать тот факт, что интуиция тебя в который раз не подвела.
Как-то за рассуждениями, связанными с возможностью вернуться домой, я отодвинул на второй план нечто гораздо более важное — сведения, которыми со мной поделился Чужой касательно задач, решаемых на Земле Орбитальными Станциями. На самом деле всё происходящее непотребство не более чем следствие, вытекающее из этих задач. Просто в голове не укладывается, что наша планета стала обычным тестовым полигоном, на котором отрабатывается наиболее эффективная стратегия ускоренного роста нейросетей, внедрённых в мозги как разумных, так и тварей бессловесных, обитающих на Земле. С тем чтобы в дальнейшем распространить этот опыт на другие цивилизации во Вселенной, достигшие определённой стадии развития. Сами по себе нейросети представляли из себя симбионтов, подсаженных в головы обитателей Земли, удовлетворяющих определённому критерию. Таковыми оказались все люди и большинство животных, чей вес превзошёл критические сорок килограммов. Сам же Чужой обитал на Орбитальной Станции и установил со мной связь, воспользовавшись уникальными возможностями моего паразита. На этот раз термин «паразит» я использовал не с целью нанесения кому бы то ни было оскорбления, характеризуя определённые морально-этические качества, а с целью объективного отражения реального положения вещей. Как иначе, кроме как «паразитом», можно обозвать тварь, проникшую в мою голову и поселившуюся там на постоянной основе. Причём, заметьте, без малейшего на то моего согласия. Так вот, мой личный паразит обладал уникальным классом «Умник», что и позволяло Чужому со мной общаться. Таких умников по всей территории, контролируемой Земля Четыре, насчитывалось всего-то одиннадцать. И на них возлагалась невероятно важная Миссия. О смысле и содержании которой Чужой так и не успел ничего внятного рассказать. Причём, что вообще ни в какие ворота не лезло, двое «Умников» проживали в этой самой гостинице. Я и тот самый мутный Пожиратель Плоти из числа писателей. Но с ним вообще какая-то неприятность приключилась, и сейчас Умников осталось десять. Так что я вполне мог претендовать на статус Избранного.
Ничего более вразумительного он рассказать не успел, сославшись на обстоятельства непреодолимой силы, требующие немедленного прекращения сеанса связи со мной.
— Мне нужно… — голос Чужого внезапно задрожал, стал прерывистым. — Станция… сбой в секторе… критический…
Я почувствовал, как связь начинает рваться. Словно невидимая нить, протянутая между моим сознанием и Орбитальной Станцией, натянулась до предела.
— Подожди! — мысленно крикнул я. — Ты хотя бы скажи, что мне делать с этой нейросетью! Как её развивать?
— Прокачивай… — едва различимо донеслось из глубины сознания. — Пятый уровень… обязательно… статус Пробудившегося… иначе ты…
Голос оборвался на полуслове. Я попытался восстановить связь, но наткнулся на глухую пустоту. Чужой исчез.
И только в последний момент, когда я уже собирался отпустить попытки, в голове эхом прозвучала странная фраза:
— Не доверяй Мамушке…
На орбитальной Станции Земля Четыре возникла какая-то неполадка, требующая его участия в устранении оной. Напоследок, перед самым исчезновением, Чужой порекомендовал мне как можно быстрее прокачивать собственную нейросеть, добравшись хотя бы до пятого уровня. Тогда передо мной откроются многочисленные дополнительные возможности и, самое главное, с точки зрения некого эфемерного Галактического кодекса, который в глаза никто не видел, но все с раболепием чтут, я приобрету статус «Пробудившегося». По Вселенским меркам это чуть выше, нежели дикое животное, но всё же не дотягивающее до «Раба». Во всяком случае, «Гражданину», убившему «Пробудившегося» безо всякого на то повода, могут пожурить, даже строго покачать перед носом пальчиком.
Вот на этой оптимистической ноте наше общение с Чужим и прервалось.
И мне осталось разве что утешаться мыслью о том, что он, подобно Карлсону, «улетел, но обещал вернуться».
Так что в голове внезапно возникла некая звенящая пустота и непреодолимое желание разобраться, что же на самом деле происходит вокруг. А брошенную Чужим при исчезновении реплику: «Не доверяй Мамушке», — я решил на время отнести к звуковым галлюцинациям. Во всяком случае, до тех пор, пока сам лично не познакомлюсь с пресловутым Мамушкой.
Меня буквально разрывало изнутри стремление немедленно куда-то бежать и что-то делать. С целью развития собственной нейросети до обязательного минимума в пять уровней. То ли сражаться с неведомыми монстрами, то ли скупать в ближайшем магазине соль и спички. Вот только, руководствуясь соображением, которое никогда ранее меня не подводило: «Если хочешь поработать, ляг поспи, и всё пройдёт», — я действительно развалился на кинг-сайз и принялся заново всё обдумывать. Это при том, что ещё с утра, будучи обездвижен и испытывая непереносимую боль, клятвенно обещал себе никогда больше не ложиться на это пыточное приспособление. В очередной раз убедившись в том, что хорошее забывается быстро, а плохое ещё быстрее — в противном случае все люди превратились бы в злобных и коварных человеконенавистников, во всяком случае, все мужчины уж точно бы стали женоненавистниками, а все женщины лесбиянками — я, исходя из информации, предоставленной мне Чужим, попытался заново сформулировать основные задачи и приоритеты. Ну недаром же я «Умник», а не просто доберман, который вышел пописать. В стратегическом плане практически ничего не изменилось. Разве что задача стать самой крупной лягушкой в этом болоте приобрела помимо качественных показателей — кто громче всех квакнет — ещё и количественные: быстро прокачать собственную нейросеть до пятого уровня.
А что касается тактических задач, то вопрос «насчёт пожрать» всё ещё остался в перечне приоритетных. Касательно собственной безопасности я несколько подуспокоился. Опять же были определённые соображения, реализация которых, как я предполагал, позволит мне усилить собственную защиту. Ну а по поводу Интерфейса — тут, с одной стороны, всё стало вроде бы как ясно. Берёшь в руки тяжёлую, очень тяжёлую штангу и приседаешь. Пока энергия не закончится. Потом отдыхаешь, копишь энергию и снова приседаешь со штангой. Ну, или, если надоест, отжимаешься от пола. И так очень-очень много раз. До тех пор, пока параметр Сила не упрётся в потолок. Если я правильно понял слова Чужого, то на первом уровне нейросети для Пожирателя Плоти это значение составляет пятьдесят. Страшно подумать, на что способен пятидесятисильный чувак. Вполне возможно, добравшись до такого, смогу чугунными ядрами от Царь-пушки жонглировать. Причём всеми сразу. И это только на первом уровне нейросети. С ростом уровня предельно допустимое значение Силы тоже возрастёт. Трудно загадывать насколько. Но не удивлюсь, если на том же пятом уровне оно составит двести, а то и побольше. Аналогичная ситуация с той же Ловкостью. Вот только для её прокачки понадобится не штанга, а всевозможные акробатические трюки. Можно, например, как Бибизяна, по веткам деревьев прыгать. Единственное, в чём я твёрдо уверен, что заниматься подобными глупостями меня разве что под дулом пистолета заставить можно. Мне и при нынешних значениях Силы и Ловкости живётся неплохо. Если по ходу дела эти параметры станут расти, то так тому и быть. В противном случае палец о палец не ударю. Аналогичное отношение у меня и к другим Основным Параметрам: Жизнь, Энергия и Интеллект. А вот когда речь заходит об Уровне нейросети, то тут совсем другой коленкор. Задачу минимум — достичь пятого уровня — никто не отменял. Всё же хотелось бороздить просторы Вселенной хотя бы в статусе гастарбайтер, или как их тут именуют: «Пробудившегося», а не тварью бессловесной. И вот в этом вопросе возник этакий концептуальный затык. Если с Силой, Ловкостью и иже с ними никаких проблем с прокачкой не предвидится, то как развивать нейросеть — совершенно непонятно. Из слов Чужого вытекает, что сама нейросеть — это тот самый симбионт, который Система подселяет в мозги достойных. И который по ходу дела растёт и развивается, награждая своего носителя дополнительными умениями. Осталось понять, что необходимо для его ускоренного роста. И тут вариантов тьма тьмущая. Может, паразит нуждается в сенсорной стимуляции. А может, ему особое питание необходимо. Те же витаминки.
Осознав, что ничего путного не надумаю, решил обратиться к первоисточнику. Может, прокатит. И тут же дал мысленную команду, подобную той, которую использовал для управления Интерфейсом. Ещё бы понять, к кому я при этом обращаюсь. По логике вещей, если я хоть немного понял, как всё это работает, мой запрос принимает та самая нейросеть, она же симбионт, он же паразит, разместившийся у меня в мозгу. После чего транслирует обращение к Орбитальной Системе Четыре. И уж там Искусственный Интеллект принимает решение ответить или проигнорировать нездоровый интерес одной из, почитай, миллиарда подопечных букашек. И этакая маленькая ремарка, пришедшая в голову по ходу анализа сложившейся структуры. Готов поставить свой левый сапог против чужого правого — всё равно сапоги не ношу, так что не страшно — что и сам Чужой не более чем псевдоавтономная подсистема, входящая в Орбитальную Систему Земля Четыре. Этакий Искусственный Интеллект внутри другого Искусственного Интеллекта вышестоящего уровня, отвечающий за локальную задачу: взаимодействие со мной, «Умником».
— А вот интересно, — тут же пришла в голову не слишком своевременная мысль. С другой стороны, почему бы и нет? Я вроде не особенно тороплюсь. — Мой Чужой он персональный, закреплённый исключительно за мной? Или курирует всех Умников, проживающих на территории Земля Четыре? Если верно последнее, надо бы поинтересоваться судьбой сценариста. Ладно, это не к спеху. Формулирую запрос и надеюсь до кого-нибудь достучаться.
«Система, справка. Сообщить условия прокачки нейросети».
Признаться, отсутствие ответа меня не слишком удивило. Ну не может всё быть настолько просто. Это только в сказках достаточно скомандовать: «Сезам, откройся!», и перед тобой распахнётся вход в пещеру, куда сорок трудолюбивых разбойников на протяжении многих лет свозили нечестно заработанные деньги и драгоценности.
Другое дело, что никакая логика в условиях глобального бардака не работала. Не успел я, лёжа на постели, придумать ничего вразумительного по поводу того, как бы раздобыть жизненно важную для меня информацию касательно прокачки нейросети, как перед глазами привычно замельтешило и появилось уже знакомое окно Интерфейса. Правда, с некоторым существенным дополнением.
— И как это прикажете понимать? — искренне удивился я. — Такая задержка во времени между запросом и реакцией приличествует разве что бухгалтерии, в которой сотрудники относятся к чужим деньгам как к своим. Но никак не высокоразвитому разуму из машины. Будем считать, что на Орбитальной Станции Земля Четыре какие-то неполадки. Вот систему и глючит.
Потешив таким образом собственное эго — всё же не слишком приятно ощущать себя букашкой, которой отказывают в праве быть разумной при нейросети первого уровня — я принялся детально изучать предоставленную мне информацию.
Основные характеристики:
Имя: andre
Уровень нейросети: 1 (48/100)
Класс: Умник⅕ (27/100)
Подкласс: Пожиратель плоти⅖ (11/100)
Подкласс: Менталист 0/10 (3/10)
Основные параметры:
Сила: 9/50
Ловкость: 7/50
Жизнь: 11/75
Энергия: 19/100
Интеллект: 24/100
Дополнительные параметры:
Очки умения: 0 (57/100)
Сопротивление ментальному подавлению: 18
Важно:
1. Обнаружено общее ментальное подавление. Источник — Система. Уровень 12
Нейросеть растёт в процессе выполнения задач с использованием классовых умений, либо за счёт использования Очков умения
Нельзя сказать, что после этого мне всё стало ясно. Но некоторая определённость всё же появилась.