Время других. Перезагрузка

Глава 2 Взгляд вовне из глубины клозета

Короче, весь привычный мир в одночасье рухнул в Тартар. И только интернет продолжал работать ещё целую неделю. Всё-таки неделя работы — это невероятно много. Этакий якорь стабильности в стремительно меняющемся мире. Эта несуразица тут же придала импульс доводам сторонников теории Матрицы. При этом они исходили из весьма неоднозначного утверждения, на котором базируется вся гомеопатия. О том, что подобное притягивает подобное. Де, мол, если интернету всё нипочём, вокруг нас не более чем виртуальная реальность, а мы сами в это время… Впрочем, на этом моменте доводы сторонников Матрицы и заканчивались, поскольку удобоваримый механизм, сочетающий материальное и духовное начало, апологетами этого направления так и не был предложен. А соглашаясь с тем, что всё вокруг не более чем иллюзия, применительно к себе любимому никто не хотел зачислять себя в разряд иллюзорных образований, претендуя на личную материальность. Довод же о том, что «Я есмь Мир», а все остальные «Шавки подзаборные», приводил к непримиримым конфликтам в среде сторонников Матрицы.

Воспоминания о перипетиях дискуссии на эту тему на секунду даже отвлекли меня от перманентной боли. Первые дни после Вторжения, пока не прояснилась моя незавидная участь, я с удовольствием участвовал в подобном «сраче». Не слишком-то понимая, к чему всё движется. И причиной тому был, как я сейчас предполагаю, не мой внутренний дебилизм и неспособность, сложив один плюс один, получить результат хотя бы в диапазоне первого десятка, а внешнее воздействие, некие неучтённые факторы, способствующие резкому оглуплению всех людей скопом. Причём впоследствии выяснилось, что подавляющему большинству людей так и не удалось избавиться от этого наваждения. Хотя допускаю, что большинству представителей рода человеческого для этого и особого внешнего усилия не понадобилось. Достаточно было создать соответствующие условия, и всё само собой стало на свои места.

Ну а потом и интернет перестал работать. Тем не менее обмен информацией в переходной период позволил понять, что изменения, происходящие с каждым отдельным индивидом, основывались на личных качествах оного. Всегда вычленялось то дарование, которое в наибольшей степени отличало данную особь от среднестатистического человека. И именно оно служило основой для Изменения. На этой базе появлялось Умение. Сила Умения непосредственно зависела от того, насколько изначальная особенность отличалась от среднестатистической. Впрочем, люди в большинстве своём оказались обычной однородной массой и особых умений не получили.

Средний спортсмен-штангист мог рассчитывать на изменённое тело, позволяющее поднимать глыбы весом в сотни килограммов. Для олимпийского чемпиона планка подскакивала до нескольких тонн. Юная леди из Оклахомы, которая с детства отличалась визгливым громким голосом, после изменения получила способность своим криком парализовать на несколько минут всё живое в радиусе сотни метров.

Забитый муниципальный клерк из Пензы люто ненавидел всех вокруг. В результате, после Изменения, получил способность одним взглядом вызывать инфаркт у собеседника.

К счастью для окружающих, этот человеконенавистник был быстро сожран стаей Пожирателей Плоти.

Интернет переполняли страшилками про то, как целая группа прелестниц из элитного эскортного агентства превратилась в сексуально озабоченных суккубов, которые моментально «затрахали», в прямом смысле этого слова, своё начальство до смерти, а потом юные дьяволицы разбрелись по городу в поисках других жертв.

Причём Изменения далеко не всегда способствовали повышению выживаемости в окружающем мире. С новыми Умениями нужно было освоиться, иначе они могли подкинуть неприятный сюрприз. Типа того, как мастер спорта по прыжкам с шестом приобрёл способность прыгать с места вверх сразу на высоту девятиэтажного дома. Вот и прыгнул. Только способность приземляться в комплекте не шла. В результате поломал себе все кости после приземления на асфальт.

Пожиратели Плоти оказались одной из самых многочисленных групп изменённых. Всемирная эпидемия ожирения способствовала появлению большого числа толстяков по всему миру. Поскольку, как правило, другими уникальными особенностями эти люди не отличались, большинство из них приобрело способность кадавров, с их неуёмной тягой жрать что попало в невообразимых количествах, обременённой полной деградацией интеллекта. Способность дала толстякам тучное сильное тело, высокую скорость и ловкость. Пожиратели Плоти начали объединяться в группы, в которых царила жесточайшая дисциплина, основанная на праве сильнейшего. Пожиратели Плоти постоянно ощущают жуткий голод. Этот голод быстро заглушал остатки разума, который и так деградировал при трансформации тела. В результате за неделю милый приятный толстячок, страдающий одышкой и замедленной реакцией, превращается в настоящую машину смерти, убивающую и пожирающую всё живое вокруг.

На интуитивном уровне Пожиратели Плоти чувствуют способности других изменённых и в первую очередь охотятся на наиболее одарённых. Отрывочные наблюдения за Пожирателями Плоти как раз и позволили понять, что способности могут передаваться путём поглощения тела жертвы. Вернее, отдельных её частей, в которых и сосредоточено нечто, придающее особи уникальные характеристики. Как тут не вспомнить древние ритуалы, рекомендующие сожрать сердце, печень или мозги своего врага, дабы обрести его таланты.

Стая пожирателей, разорвавшая Силовика, через некоторое время приобретает дополнительную силу. Пензенский Ненавистник способствовал появлению у некоторых Пожирателей, принимавших участие в охоте, ауры подавления воли. Способность, угнетающая и замедляющая жертву.

К несчастью, лично мне не перепало ничего интересного. И судя по всем признакам, я трансформируюсь в Пожирателя Плоти, существо напрочь лишённое разума. Перспектива не из приятных, должен сказать.

Вот только непонятно, откуда взялась эта нестерпимая боль. Судя по интернету, да и опираясь на личные наблюдения, преобразование в монстра должно протекать безболезненно.

Касательно личных наблюдений. Серьёзная трансформация затронула от силы процентов десять проживающих в отеле. Тот же обслуживающий персонал в большинстве своём визуально практически не изменился. Только массово поглупел. Зато к своим обязанностям добросовестно относится. Если и в армии рядовой состав приобрёл подобные Изменения, то считай, что вековая мечта различных Генералиссимусов свершилась. Вот он, идеальный солдат. Тупой и исполнительный. О таком ещё Фридрих Великий мечтал.

Что-то меня не туда понесло. Всё-таки перманентная боль первого потока и абстрактная логика второго — не слишком сочетаемая смесь.

Возвращаясь к своим соседям. Из общей толпы здорово выделяется Лейла, девушка, размещающая гостей на ресепшене. Зуб даю, что со временем она превратится в классическую Нимфу. Опять же зубов не жалко. У меня даже на месте имплантов, причём не дешёвых, за эту неделю новые натуральные выросли. А от Лейлы стоит держаться подальше. Это вам не дурак Венечка. Не успеешь и опомниться, как девушка тебя в собственную свиту запишет. И дай бог, если удастся отделаться одними только облизываниями ножек. Тем более ножки у Лейлы ничего так. Просто удивительно наблюдать за тем, как милая, застенчивая девушка буквально за пару дней превратилась в роскошную восточную красавицу, способную одним лишь небрежным движением бровей погрузить любого мужика в околокоматозное состояние. И это только на первом этапе. Не удивлюсь, если через неделю именно она возглавит рейтинг Тёмных Властелинов. Хотя предполагаю, что в этой категории конкуренция будет жесточайшая. Вплоть до многочисленных летальных исходов. И незавидная судьба Венечки тому наглядное подтверждение. Никто не любит менталистов.

В любом случае Лейла — местная звезда. А вот та же группа дзюдоистов из Дагестана, приехавших в Турцию на соревнования, в полном составе превратилась в Силовиков. Класс здорово напоминающий Пожирателей Плоти, только лишённый природной хитрости и неуёмного желания всех вокруг сожрать. Короче, сильные и тупые. Это из их числа Веня себе рабов наделал.

Помимо меня, в отеле на четвёртом этаже — эконом-класс, проживал ещё один Пожиратель Плоти, находящийся в стадии трансформации. Мой земляк. К тому же, как и я, — Андрей. То ли бывший писатель, то ли сценарист. Не пойму, в чём дело, но с этим товарищем по несчастью точно что-то не в порядке. Я от него стараюсь держаться подальше. Мне показалось, что Лейла к нему неровно дышит. И похоже, пытается заполучить в свою свиту. Вот только что-то там не срастается.

Ну и ещё с десяток явных Изменённых при желании в отеле можно обнаружить. Но, судя по всему, ничего интересного. До Вени и близко никто не дотягивает. Ни стихийных магов, ни умертвий, ни некромантов. У меня на этот счёт внутренний компас работает. Который основан на принципе: «Сожри Изменённого и стань сильнее». И всё в соответствии с логикой цивилизации Дунканов Маклаудов. Вот только те же аналитики от интернета утверждают, что жрать надо только тех, кто сильнее тебя. Так вот, никого в отеле, за исключением Лейлы, мне жрать не хочется. Да и с девушкой ещё надо разобраться, насколько мне нужна её селезёнка. Может, это остаточное сексуальное влечение так проявляется. А что, мы, Пожиратели Плоти, разве не люди?

Второй обитатель отеля, по поводу которого мой внутренний компас откровенно сбоит, — это тот самый Пожиратель Плоти из числа литераторов. Ну вот не хочется мне его жрать, и всё тут. И дело явно не в корпоративной этике, типа Пожиратель Пожирателю мозг не выест. Стыдно признаться, но, похоже, я его боюсь.

А вот тех клоунов, которые толпой в восемь человек собрались в коридоре у двери моего номера, я совершенно не боюсь. Кто там? Ага, трое Силовиков, Нюхач и четверо граждан неопределённой ориентации. Похоже, один из них слабый Менталист, а другой Ловкач. Вот только дар ещё совершенно не развился. Так, намёки и не более. Наверное, у них тоже внутренний компас сработал, и я показался им достойным для потребления организмом. Непонятно только, как всем вместе сговориться удалось и каким образом они собрались мою тушку делить по итогам мероприятия.

Пока я рассуждал подобным образом, пытаясь отрешиться от волн боли, накатывающих на меня в первом потоке сознания, дверь с грохотом вылетела из дверной коробки.

Толпа, вооружённая разнообразным холодняком, бросилась на меня.

Первым ворвался Силовик — здоровенная туша с бычьей шеей, размахивающая ножкой от стола. Он даже не успел сообразить, что происходит. Моя рука, двигаясь на чистых рефлексах, вошла ему в грудь по локоть. Хруст рёбер. Горячая кровь. Сердце, ещё пульсирующее, в моей ладони.

Второй замешкался, увидев, как я выдираю внутренности из своего товарища. Этой секунды хватило. Я швырнул в него труп первого, сбив с ног, и уже был рядом. Череп треснул под моим кулаком, как перезрелый арбуз.

Третий Силовик попытался отступить, но я был быстрее. Схватил за горло, поднял над головой. Он дёргался, хрипел, пытался вырваться. Бесполезно. Я сломал ему шею одним движением запястья.

Нюхач попытался использовать свою способность — почувствовал, как волна чужого страха накрыла меня, пытаясь парализовать. Но моё новое сознание отбросило эту атаку, как надоедливую муху. Я настиг его у окна. Его крики оборвались, когда я вырвал ему трахею.

Менталист попробовал что-то сделать — почувствовал слабое давление на разум. Смешно. После Вени это было всё равно что щекотка пёрышком. Я сделал два шага и размозжил ему голову о стену.

Ловкач и трое оставшихся попытались сбежать. Глупо. Я догнал их в коридоре. Ловкач оказался действительно проворным — увернулся от первого удара, проскользнул под вторым. Но в третий раз ему не повезло. Я поймал его за ногу и швырнул обратно в номер. Остальных разобрал буквально за секунды.

Всё закончилось меньше чем за минуту.

Пришло время подвести итоги. Из неприятного — все усилия горничных по наведению порядка в номере оказались зряшными. Теперь им не один час придётся кровь отмывать и утилизировать ошмётки плоти. Надо бы подсказать, чтобы лесенку с собой захватили. Всё-таки существа тупые, могут и не сообразить, как ту же ногу с люстры доставать.

Но это синяки и шишки. А меня больше интересуют пироги и пышки. Тут всё просто превосходно. Два потока сознания слились в один. Боль отступила. И в голове установилась кристальная ясность. Спасибо тебе, Венечка. Напрасно я на тебя грешил. Именно твои голубые глазки, вовремя съеденные, помогли мне трансформироваться в нечто принципиально новое. В Пожирателя Плоти с мозгами. Причём очень даже неплохими мозгами. Мой человеческий разум не просто удалось сохранить, но и существенно усилить. Неожиданным эффектом нового «Я» стало то, что я начал видеть невидимое. Помимо привычных чувств добавилось нечто совершенно новое.

Я подошёл к окну и выглянул наружу. От старой, привычной мне Земли практически ничего не осталось.

Прощай, голубое небо. Теперь его цвет приобрёл ярко выраженный лилово-жёлтый оттенок. А вместо привычных облаков над головой медленно дрейфовали огромные туманные спирали тревожно-багряного цвета. Куда исчезла прозрачная атмосфера? Та самая, которая давила на «плечи» каждому человеку с силой один килограмм на квадратный сантиметр. А это ни много ни мало под две тонны для среднестатистического мужчины. И тем не менее ощущалась разве что лёгким порывом ветерка.

Вместо чистого воздуха появилась непонятная субстанция, густо усеянная жёлтыми вкраплениями. Трудно придумать аналогию, но больше всего это напоминает пылевое облако, поднятое тяжелогружёным МАЗом на убитой в щепь просёлочной дороге. Самое удивительное, что эта мутная взвесь совершенно не препятствовала видимости. Я без затруднения мог рассмотреть как космические Станции, висящие над головой в сотнях километров от поверхности, так и сосновую рощицу, приютившуюся на окраине города. Вот только соснами там больше и близко не пахло. Корявые, нелепо изогнутые чёрные монстры даже отдалённо не напоминали деревья.

От привычного растительного мира не осталось даже воспоминаний. Обыкновенную зелёную траву сменила низкая голубая поросль. По виду напоминающая металлическую стружку, редкими пятнами покрывающую поверхность. Именно поверхность. Назвать землёй то, что было под ногами, просто язык не поворачивался. Возможно, где-нибудь на Марсе подобное покрытие и не вызвало бы удивления. Но твёрдая, рыжая, каменистой фактуры основа наверняка не имела земных аналогов.

Впрочем, всё это выглядело детским лепетом в сравнении с буйством энергетических полей вокруг. Не знаю уж откуда, может быть, благодаря своему новому органу чувств, я отчётливо различал редкие, устремлённые вверх, буквально в космос, столбы голубой плазмы. И не просто в космос, на уровне границы земной атмосферы, там, где, по идее, всё ещё влачила своё существование МКС. А в Космос с большой буквы. На расстояния, для которых центр Млечного Пути выглядит ближайшей околицей.

Но даже не эти энергетические исполины внушали суеверный ужас. А гораздо более приземлённые вещи. Гигантское чёрное пятно, накрывшее город. Небольшие вращающиеся сгустки болотно-зелёного цвета, стремительно пролетающие над поверхностью. Ещё одно чёрное пятно в форме многометровой пентаграммы на том месте, где предположительно располагался центр. Дрожащее марево гнилостными проплешинами, разъедающее поверхность. И наконец, космические объекты — Системы. В зоне видимости их насчитывалось три. Выстроившись в ряд, они молчаливой угрозой висели над планетой.

Что же вы с Землёй сделали, сучьи потрохи? Ненавижу!!!

Мне больше не надо искать ответы на вопрос: «Кто во всём виноват?»

Ответы огромными круглыми блюдами, сравнимыми по размеру и яркости с полной луной, медленно проплывали над головой.

Да и «Что делать?» теперь не проблема. Я просто стану сильнее, гораздо сильнее, и уничтожу всех вас. Благо времени у меня более чем достаточно. Ведь я теперь бессмертный. А сейчас спущусь вниз и кого-нибудь сожру. Пришло время становиться по-настоящему сильным.

Но прежде чем перейти к решительным действиям, пришлось отвлечься. Надпись, внезапно возникшая перед глазами, послужила тому достаточным поводом.

Общие характеристики:

Имя: andre

Уровень нейросети: 1 (47/100)

Класс: Умник⅕ (24/100)

Подкласс: Пожиратель плоти⅕ (0/100)

Подкласс: Менталист 0/10 (3/10)

Сопротивление ментальному подавлению: 15

Важно: Обнаружено общее ментальное подавление. Источник — Система. Уровень 12

Ну и как прикажете поступать в этом случае? Разглядывать мир сквозь буковки, заслонившие всё поле зрения, представилось мне не комильфо. А насчёт всеобщего поглупления, похоже, я таки прав. Ничем иным ментальное подавление от Системы быть не может.