Время других. Перезагрузка

Глава 16 Урок хищника

Я сидел на краю скалистого выступа, наблюдая в бинокль за стадом Козлорога, и размышлял о природе интеллекта в мире, где законы эволюции были переписаны за одну ночь какой-то внешней силой, превратившей планету в галактическую ферму по выращиванию симбионтов.

День третий моего одиночества на острове. Тед уплыл позавчера на рассвете, оставив меня наедине с мутировавшим стадом, чей вожак демонстрировал уровень тактического мышления, способный посрамить иного офицера Генштаба. Вчерашняя попытка окружения и загона к центру острова показала: Козлорог не просто умён — он стратег. Причём стратег, умеющий жертвовать пешками ради достижения цели.

Четыре трупа обычных козлов, оставшихся после вчерашней стычки, стадо утащило обратно в лес ночью. Я слышал звуки — хруст костей, чавканье. К утру от тел не осталось ничего, даже рогов. Съели полностью. Каннибализм или прагматичная утилизация ресурсов? В нынешнем мире грань между этими понятиями стёрлась.

Стадо сейчас находилось в центре острова, у подножия той самой гранитной скалы, где бил источник пресной воды. Козлорог лежал в тени чёрного корявого дерева, жуя что-то — судя по движениям челюстей, очередную порцию древесины. Остальные члены стада паслись неподалёку, методично превращая лес в опилки.

Я активировал Интерфейс, направил его на альфу.

Имя: Неизвестно (Козлорог)

Уровень нейросети: 2 (87/100)

Класс: Альфа-хищник⅖ (76/100)

Подкласс: Стайный координатор⅖ (68/100)

Уровень нейросети второй, прогресс восемьдесят семь из ста. Близко к третьему. Класс и подкласс тоже развиваются. Вчерашняя охота на меня, видимо, дала ему опыт, несмотря на неудачу.

Я отложил бинокль, потянулся. Солнце — вернее, то, что его заменяло в этом лилово-жёлтом небе — клонилось к зениту. Жарко. Хотелось искупаться, но оставлять лагерь без присмотра на долгое время было рискованно.

Вместо этого я достал из рюкзака консервную банку с тушёнкой, открыл ножом, начал есть прямо из банки, запивая тёплой водой из фляги.

Размышлял о том, что мне рассказал Мамушка во время нашей последней беседы.

Мамушка появился вчера вечером, как я и предполагал. Едва стемнело, едва я развёл костёр на берегу и уселся рядом с ним, глядя на звёзды — незнакомые, чужие, миллиардами усеивающие небо этой новой Галактики, куда Землю зачем-то перетащили, — как в голове раздался знакомый голос.

— Андрей, — произнёс Мамушка мягко, вкрадчиво, с интонациями заботливого наставника. — Как ты? Как дела? Тед уплыл, ты остался один. Не скучно?

Я не ответил сразу. Продолжал смотреть на звёзды. Потом спросил:

— Ты следишь за мной постоянно или только периодически проверяешь?

— Постоянно было бы слишком затратно с точки зрения ресурсов, — признался Мамушка. — Я проверяю твой статус раз в несколько часов. Плюс получаю уведомления, если происходит что-то значимое — сражение, получение нового уровня, критическое снижение жизненных показателей. Вчерашняя стычка с Козлорогом вызвала уведомление. Я посмотрел запись. Впечатляюще. Ты действовал грамотно.

— Запись? — переспросил я. — То есть ты можешь смотреть глазами моей нейросети? Видеть то, что вижу я?

— Технически да, — подтвердил Мамушка. — Но это требует твоего согласия. Без согласия я вижу только общую картину — местоположение, параметры, состояние. А детали — твоё личное пространство.

Интересно. Значит, есть какие-то ограничения. Не всевластие.

— Хорошо, — сказал я. — Раз уж ты здесь, давай поговорим. Серьёзно. У меня вопросы. Много вопросов.

— Слушаю, — Мамушка, кажется, обрадовался. — Задавай.

И я задал. Один за другим. Методично. Используя способности Умника на полную катушку, формулируя вопросы так, чтобы выжать максимум информации.

Первый блок вопросов касался юридических аспектов.

— Существуют ли законы Содружества, регулирующие извлечение нейросетей? — начал я.

— Да, — ответил Мамушка без колебаний. — Галактический Кодекс о Правах Симбионтов и Носителей. Принят семьдесят три тысячи лет назад, с тех пор неоднократно дополнялся и уточнялся. Базовый принцип: симбионт и носитель — равноправные стороны контракта. Извлечение симбионта без согласия носителя запрещено и карается как тяжкое преступление.

— Согласие носителя, — повторил я. — А если носитель не достиг статуса, позволяющего давать юридически значимое согласие? Например, остался на уровне Пробудившегося, не дотянув до Гражданина?

Мамушка помолчал. Потом ответил, и в голосе его прозвучала нотка осторожности:

— В этом случае согласие не требуется. Существа, не достигшие статуса Гражданина, не обладают полной правосубъектностью по Галактическому Кодексу. Они классифицируются как… ресурс.

Ресурс. Вот оно. Вот правда, которую Мамушка пытался обойти эвфемизмами.

— То есть, — уточнил я, — если я не дотяну до статуса Гражданина, меня могут разделать на органы, извлечь нейросеть и продать, и это будет абсолютно законно с точки зрения Галактического Кодекса?

— Юридически… да, — признал Мамушка. — Но на практике это сложнее. Существуют этические комитеты, надзорные органы. Процедура извлечения строго регламентирована. Нельзя просто взять и вырезать симбионта из живого носителя. Требуется… гуманная процедура.

— Гуманная, — я усмехнулся. — Какая, интересно, процедура извлечения нейросети из мозга может считаться гуманной?

— Носителю вводится анестезия, — объяснил Мамушка. — Сознание отключается. Боли нет. Потом тело… утилизируется. Быстро. Без страданий.

— Убивают, — перевёл я на человеческий язык. — Без боли, но убивают.

— Да, — согласился Мамушка тихо. — Убивают.

Мы помолчали. Треск костра. Шум волн. Звёзды над головой — миллиарды чужих звёзд.

— А если носитель сопротивляется? — спросил я. — Пытается сбежать? Скрыться?

— Существуют механизмы принуждения, — ответил Мамушка. — Орбитальные Станции обладают техническими средствами для нейтрализации беглецов. Плюс есть охотники за головами — наёмники, специализирующиеся на поимке ценных симбионтов. Но, повторю, это крайние меры. Система заинтересована в добровольном сотрудничестве. Это эффективнее.

— Добровольное сотрудничество, — я покачал головой. — Когда альтернатива — смерть без статуса или шанс получить статус Гражданина через извлечение симбионта с последующей трансплантацией нового. Прекрасный выбор.

— Андрей, — Мамушка вздохнул, — я понимаю, что тебе это не нравится. Мне самому не нравится. Но таковы правила игры. Я их не устанавливал. Я просто работаю в этой системе.

— Ты говорил о компенсации, — напомнил я. — Что получает носитель, согласившийся на извлечение симбионта?

— Многое, — Мамушка оживился. — Во-первых, статус Гражданина присваивается автоматически, даже если носитель не достиг пятого уровня нейросети. Это огромное преимущество — доступ к Галактике, к порталам, к рынкам, к технологиям. Во-вторых, денежная компенсация. Сумма зависит от качества симбионта, но в среднем это сто тысяч галактических кредитов. На эти деньги можно купить новый симбионт — более слабый, конечно, но достаточный для жизни. Либо вложить в бизнес, недвижимость, образование. В-третьих, медицинское обслуживание — извлечение проводится с использованием передовых технологий, минимизирующих повреждения. После процедуры носитель получает новое тело — клонированное, идентичное старому, но без симбионта. Здоровое. Молодое.

— Новое тело, — повторил я задумчиво. — То есть меня убьют, извлекут симбионта, а потом вырастят моего клона и вселят в него моё сознание?

— Упрощённо — да, — подтвердил Мамушка. — Технология переноса сознания отработана тысячелетиями. Ты даже не заметишь разницы. Проснёшься в новом теле, без симбионта, но с сохранением всех воспоминаний, личности, навыков.

— А старое тело?

— Утилизируется.

Я представил эту картину. Меня усыпляют. Вырезают нейросеть. Моё тело сжигают. Где-то в лаборатории выращивают моего клона. Вселяют в него моё сознание — или то, что они считают моим сознанием. И этот клон просыпается, думая, что он — это я.

Философский вопрос: это действительно я? Или просто копия, убеждённая, что она оригинал?

Я покачал головой, отгоняя эти мысли.

— Второй блок вопросов, — сказал я. — Практический. Как работает Система? Кто принимает решения? Кто контролирует?

— Система — это совокупность Орбитальных Станций, — объяснил Мамушка. — Каждая Станция — автономный искусственный интеллект, управляющий своей территорией. Пять Станций на Земле — Земля Один, Два, Три, Четыре, Пять — конкурируют друг с другом. Цель конкуренции — вырастить наиболее качественные симбионты. Чем качественнее симбионты, тем выше прибыль при продаже. Прибыль делится между Станцией и её владельцами — галактическими корпорациями, инвестировавшими в этот проект.

— Корпорации, — я усмехнулся. — Конечно. Капитализм даже в космосе.

— Система работает, — пожал плечами Мамушка. — Альтернатива — феодализм, где одна цивилизация порабощает другие. Или анархия, война всех со всеми. Рыночная экономика, при всех её недостатках, обеспечивает определённую стабильность.

— И кто контролирует эти корпорации? — спросил я. — Есть ли надгосударственные органы?

— Существует Галактический Совет, — ответил Мамушка. — Объединение представителей крупнейших цивилизаций. Они устанавливают общие правила, следят за соблюдением Кодекса, разрешают споры. Но их власть ограничена — они не могут напрямую вмешиваться в дела корпораций, если те не нарушают законы.

— А если нарушают?

— Санкции. Штрафы. В крайнем случае — отзыв лицензии на ведение деятельности.

— То есть бюрократия, — подытожил я. — Законы, суды, надзорные органы. Система сдержек и противовесов.

— Именно, — согласился Мамушка. — Галактическая цивилизация существует сотни тысяч лет. Без чёткой правовой базы она бы давно развалилась.

Я задумался, переваривая информацию.

— Третий блок, — сказал я. — Личный. Ты, Мамушка. Кто ты? Что ты? Почему помогаешь мне?

Мамушка помолчал. Долго. Потом ответил, и голос его звучал… устало.

— Я — представитель Синга Мароны. Мы специализируемся на разработке ИИ, — сказал он. По образованию кризис менеджер. Нынешний патриарх, глава Синга Мароны, мой двоюродный дядя. Моя задача — обеспечить твоё выживание и развитие до уровня, достаточного для извлечения качественного симбионта. Чем выше твой уровень, чем больше способностей ты разовьёшь, тем ценнее будет твой симбионт при продаже. Тем больше прибыль для моего Синга. И тем больше бонус для меня.

Бонус? — переспросил я. —

Тебе

платят бонусы?Помимо денежного вознаграждения, в случае удачи, я повышу свой рейтинг. А это открывает передо мной новые возможности.

— То есть ты заинтересован в моём успехе материально, — констатировал я. — Ты не друг. Ты… менеджер по продажам. Твоя задача — вырастить товар, довести его до кондиции, продать подороже.

— Да, — Мамушка не стал отпираться. — Но это не значит, что я желаю тебе зла. Наоборот. Я искренне хочу, чтобы ты выжил, стал сильнее, достиг высокого уровня. Потому что это выгодно и тебе, и мне.

— Выгодно мне, — я усмехнулся. — До момента, когда меня разделают на органы.

— Андрей, — Мамушка вздохнул, — я понимаю твоё недовольство. Но подумай рационально. У тебя есть шанс стать Гражданином. Получить доступ к Галактике. К технологиям, о которых человечество даже не мечтало. К бессмертию — да, существуют методы продления жизни, доступные Гражданам. Ты можешь жить тысячи лет, путешествовать по звёздам, исследовать миры. Разве это не стоит того, чтобы пожертвовать одним симбионтом?

— Пожертвовать, — повторил я. — Красивое слово. Прячет за собой убийство.

— Назови это как хочешь, — Мамушка устал спорить. — Факт остаётся фактом: это твой шанс. Единственный. Используй его или умри здесь, на этой планете, которая стала фермой. Выбор за тобой.

Мы замолчали. Разговор исчерпался.

— Ещё один вопрос, — сказал я. — Последний. Чужой предупредил меня: «Не доверяй Мамушке». Почему?

Мамушка рассмеялся. Коротко. Без веселья.

— Потому что Чужой — конкурент, — объяснил он. — Он подсистема Станции Земля Четыре, и у него совсем другие задачи. Никоим образом не связанные с коммерческой стороной вопроса. На самом деле он динозавр из старой эпохи, живущий по правилам, заложенным еще Предтечи. Поверь, Андрей, с тех времен мир здорово поменялся.

— И что случилось с тем тем Андреем, моим предшественником.? — спросил я.

— Он… — Мамушка замялся. — У него возникли проблемы. С развитием. С трансформацией. Короче, это не важно, — Мамушка категорически отказался продолжать эту тему.

— Спасибо за честность, — сказал я. — Разговор окончен. Можешь идти.

— Андрей, — Мамушка не ушёл. — Подумай над моими словами. Используй шанс. Стань Гражданином. Это действительно путь к свободе.

— Свобода через рабство, — пробормотал я. — Классика.

Мамушка исчез. Голос в голове замолк.

Я остался один, глядя на звёзды.

И думал о том, что теперь знаю правила игры. Знаю ставки. Знаю, кто игроки.

Осталось понять, как выиграть, не становясь фишкой в чужой игре.

Воспоминания о вчерашнем разговоре прервались, когда я заметил движение в небе.

Что-то большое. Чёрное. Летящее.

Я схватил бинокль, навёл.

Птица. Вернее, то, во что превратилась птица после Вторжения.

Размах крыльев метров пятнадцать. Тело размером с легковой автомобиль. Голова хищная, с огромным клювом, напоминающим крюк мясника. Когти на лапах длиной с мою руку.

Летающий монстр. Хищник.

Он кружил над островом, высматривая добычу.

Я активировал Интерфейс, попытался просканировать.

Изображение мелькнуло, показывая:

Имя: Неизвестно

Уровень нейросети: 2 (45/100)

Класс: Небесный охотник⅖ (38/100)

Основные параметры:

Сила: 35/75

Ловкость: 42/75

Жизнь: 28/100

Энергия: 31/150

Интеллект: 8/150

Умения:

Пикирующая атака(уровень 2): Стремительный удар с воздуха, увеличивающий урон в зависимости от скорости полёта.

Железная хватка(уровень 2): Когти способны пробивать броню и удерживать добычу даже в полёте.

Острое зрение(уровень 3): Способность видеть мелкие детали на расстоянии до нескольких километров.

Опасный противник. Сила и ловкость высокие. Интеллект низкий — животный уровень, инстинкты без стратегического мышления.

Я перевёл бинокль на стадо Козлорога.

Стадо заметило хищника. Козлы сбились в кучу, козлята в центре, взрослые особи по периметру, рога наружу.

Козлорог стоял отдельно, впереди стада. Смотрел вверх. Неподвижно. Оценивал угрозу.

Небесный охотник закончил кружить. Выбрал цель — одного из козлят, чуть отставшего от основной группы.

И пошёл в пикирование.

Стремительно. Крылья сложены. Тело вытянуто. Скорость нарастает. Звук — высокий свист, нарастающий до визга.

Я затаил дыхание, наблюдая.

Козлорог не двигался. Ждал.

Хищник снижался. Пятьдесят метров. Тридцать. Двадцать.

И в момент, когда до козлёнка оставалось метров десять, когти хищника уже раскрылись, готовясь схватить добычу, Козлорог сорвался с места.

Прыжок.

Не обычный козлиный прыжок. Нечто невообразимое.

Козлорог подпрыгнул вверх. На десять метров. Может, и больше.

В воздухе развернулся. Рога вперёд.

И встретил хищника в воздухе.

Столкновение.

Грохот. Визг. Хруст костей.

Рога Козлорога пробили грудь Небесного охотника, проткнули насквозь, вышли через спину.

Хищник попытался взмахнуть крыльями, вырваться, но Козлорог вцепился в него передними копытами, которые, как я теперь увидел, были не просто копытами, а чем-то средним между копытом и когтём — острые, изогнутые, способные впиваться в плоть.

Они упали на землю вместе. Козлорог сверху, хищник снизу.

Удар. Земля затряслась.

И Козлорог начал рвать.

Рогами. Копытами-когтями. Зубами.

Перья летели во все стороны. Кровь брызнула фонтаном — тёмная, почти чёрная.

Хищник бился, пытаясь вырваться, но силы уже покидали его. Козлорог разорвал горло. Потом вспорол живот. Вытащил внутренности — кишки, печень, лёгкие — и швырнул в сторону.

Добрался до сердца.

Огромное сердце размером с голову человека.

Козлорог впился зубами, оторвал, поднял вверх, как трофей.

И сожрал. Целиком. Не разжёвывая. Проглотил одним движением.

Потом склонился над трупом, разгрыз череп хищника, добрался до мозга.

Сожрал и его.

Всё это заняло меньше минуты.

Я смотрел через бинокль, не отрываясь. Сердце колотилось. Адреналин в крови.

Козлорог поднялся. Морда в крови. Грудь в крови. Рога в крови.

Он поднял голову, посмотрел в небо и издал звук.

Рёв. Победный. Торжествующий.

Звук прокатился по острову, отразился от скал, улетел в море.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это был не просто звук животного. Это было заявление. Объявление территории. Предупреждение всем хищникам: здесь моя земля, и всякий, кто посягнёт на моё стадо, будет разорван.

Потом Козлорог отступил.

И стадо подошло к туше.

Козы набросились на мясо. Рвали, жевали, глотали. Перья, кости, мышцы — всё шло в ход. Через десять минут от Небесного охотника не осталось ничего, кроме пятна крови на земле.

Козлята тоже ели. Их морды были в крови. Они визжали, радуясь угощению.

Я опустил бинокль. Активировал Интерфейс. Направил на Козлорога.

Имя: Неизвестно (Козлорог)

Уровень нейросети: 2 (94/100)

Класс: Альфа-хищник⅖ (85/100)

Подкласс: Стайный координатор⅖ (73/100)

Основные параметры:

Сила: 48/75 (было 45)

Ловкость: 38/75 (было 35)

Жизнь: 55/100 (было 52)

Энергия: 67/150 (было 61)

Интеллект: 38/150 (было 35)

Новое умение:

Небесный прыжок(уровень 1): Способность совершать вертикальные прыжки на высоту до пятнадцати метров за счёт взрывного выброса энергии через конечности.

Козлорог стал сильнее. Умнее. Получил новую способность — ту самую, которой продемонстрировал, встречая хищника в воздухе.

Пожирание работает не только для моего класса Пожиратель Плоти. Козлорог тоже развивается, поглощая врагов.

Семь очков прогресса нейросети. Три очка Силы. Три — Ловкости. Три — Жизни. Шесть — Энергии. И три — Интеллекта.

Значительный прирост.

Ещё шесть очков прогресса