Перекресток возможностей

III: Ферма МакДональда

Простое заявление о том, что между правами человека и правами собственности нет конфликта, уступает половину аргумента врагам свободы.

Все права человека — это права собственности, начиная с права владеть собственной жизнью, права владеть и контролировать тело, в котором она обитает, и далее, до каждого чувства и мысли, каждого мнения и идеи, каждого блага и услуги, которые эта жизнь и тело способны создать.

— Мэри Росс-Берд «К новой Свободе»

Я добрался домой только после того, как отключили электричество.

Сначала — бумажная работа: убийство Мейсса и та штука в гараже.

Затем я позвонил вниз, чтобы узнать, как продвигаются лабораторные отчеты, и начал набрасывать графики расследования.

В пять мне позвонили и велели зайти к начальнику отдела, капитану Роджеру МакДональду, единственному человеку в убойном, кто был ниже меня ростом.

Но если я широк в кости, то он был круглым, с волосами, похожими на слой мокрой краски, и вечно влажными ладонями.

Естественно, он был из тех, кто настаивал на рукопожатии.

— Хотели меня видеть, Мак?

Я сел, незаметно вытирая руку о штанину.

Его кабинет был выкрашен в тот же облезлый оливково-серый цвет, что и мой, но ему не хватало домашнего уюта, создаваемого другими легавыми, хлещущими кофе.

Его окно все еще было разбито, и клейкая лента на нем начала становиться хрупкой.

— Да, Уин. Я хотел знать, как продвигаются эти два дела — убийство из автомата и, э-э, освежевание.

— Я решил передать дело с гаражом Джеймсу, — сказал я, жалея, что у меня нет сигары.

— У нас всегда пара таких случаев, когда сокращают мясной паек. Я сосредоточусь на Мейссе — там есть пара интересных зацепок, и у меня как раз стол чист после того, как мы разобрались с расчлененкой налогового инспектора… я же говорил, что это юрисдикция шерифа, как и те, другие… — Он выглядел неловко.

Я приглашающе приподнял брови.

— Да ладно, Мак, что тебя гложет? Прости, то есть: „Что у тебя на уме?“

— Что ж, я… тут душно. Как насчет того, чтобы прогуляться?

— Ты босс, босс. — Я посторонился, давая ему проковылять через дверь в главный офис, где мои коллеги шумно плодили бюрократию.

Моя собственная пишущая машинка снова сломалась на полпути к графикам расследования. Придется ждать, пока Джеймс закончит со своей.

Мак не проронил ни слова, пока мы протискивались мимо узелков из клерков и стенографисток, которых скученность вытеснила в коридор.

Он нервно оглядывался через плечо, вздрагивая от каждого стука, и свернул направо, к мужскому туалету. Я стоял снаружи, ожидая.

Дверь приоткрылась на щелку. — Псс! — Это был МакДональд, выглядывающий на меня. — Уин, зайди сюда, будь добр?

Я пожал плечами и толкнул дверь в привычную дымку табачного и марихуанового дыма.

Мак стоял на коленях, заглядывая под кабинки. Он смущенно поднялся и подошел к раковине, включив воду на полную.

Он дал ей течь.

— Водоканал будет от тебя в восторге, Мак.

Я залез в носок, извлек двухдюймовый „бычок“, о котором думал весь день, и закурил, упиваясь своим вкладом в никотиновую атмосферу.

Он закурил сигарету, судя по бумаге — мексиканскую. — Я знаю, это кажется нелепым, — он нервно затянулся, — но мой кабинет прослушивают!

Я ахнул, скорее от нехватки кислорода, чем от удивления. — Что?

— Это ты мне скажи. Телефон тоже!

— Мак, это мы занимаемся прослушкой и „жучками“ — мы же копы, помнишь?

— Кто-то делает это с нами, Уин. Со мной! И, кажется, я знаю, кто!

— „А кто поставит „жучки“ на этих „жучков“?“[11] — процитировал я вполуха, в основном для себя.

— Выключи эту дурацкую воду. У них все равно есть фильтры, которые уберут ее прямо с пленки.

Он стоял, шаря в дымке в поисках чего-нибудь, чем можно вытереть руки, и в итоге остановился на своем галстуке.

— Уин, у меня другая проблема, и я не знаю, что с ней делать.

— Что-то еще тебя „прослушивает“?[12]

Он затушил сигарету и закурил другую. Когда-нибудь и я так буду делать, когда буду получать капитанскую зарплату. — Ты можешь быть серьезным? Это не смешно!

— Тебе нужен отпуск, Мак. Пять дней в году — это просто…

— Уин, слушай! Я должен снять тебя с дела Мейсса. Мне не положено говорить тебе почему, но будь я проклят, если… чем они могут мне угрожать? Потерей моей обесцененной пенсии?

Я мрачно кивнул. — Особенно теперь, когда нужно вкалывать сорок лет. Времена везде тяжелые. Продолжай.

— Приказ пришел сверху, бог знает, с каких высот. В этом деле больше, чем я могу тебе сказать, больше, чем я сам знаю… или хочу знать! В общем, ты снят с дела.

Он выглядел облегченно.

Я сидел в этом смраде и думал. Мне и раньше намекали „притормозить“, но редко когда это было так деспотично и бессмысленно.

Я прислонился к грязной стене, скрестив руки на груди, и сказал об этом, не вынимая сигары изо рта.

— Ты должен понять… — взмолился МакДональд. — Тут что-то крупное…

— Ага, — сказал я, думая о блестящей золотой монете в кармане.

— Кто это, Мак, местная мафия… может, правительство?

Свиные глазки Мака расширились на долю секунды.

— Боже мой, Уин, с чего ты взял, что есть разница? Где ты был последние тридцать лет?

Я поднял брови.

— Что ж, против мэрии не попрешь. Хочешь, чтобы я вернулся к убийству в гараже?

— Спасибо, Уин. Не думаю, что это будет необходимо. Можешь быть уверен, завтра у тебя будет дюжина новых дел. Увидимся утром?

— Свежим и отдохнувшим. Давай выберемся отсюда, найдем немного кислорода!

Я щелчком отправил последние полдюйма сигары в писсуар и вышел в коридор, опережаемый клубом дыма.

К 6:30 я сидел в кофейне напротив здания мэрии и администрации округа, ожидая своего автобуса.

Заведение было полно знакомых лиц, почти все — городские служащие; одна из причин, почему на двери не было серой таблички „ЗАКРЫТО ПО ПРИКАЗУ“.

Я отвернулся к окну, не желая разговаривать, и лениво наблюдал за улицей.

За стойкой радио зачитывало списки убитых в нашей последней победе в Новой Гвинее.

У папуасов люди должны были закончиться еще три года назад.

Мак не упомянул о том, что мне казалось первоочередным: о вмешательстве федералов.

Берджесс был более чем счастлив упомянуть об этом.

Теперь меня отстранили без единой служебной записки — к большому облегчению моего начальника — из-за смутного давления „бог знает, с каких высот“.

Кабинет Мака прослушивался, если верить ему, а телефон стоял на „жучке“.

Бывший ученый с допуском к секретности, которому полагалась собственная машина и казенный пистолет, смертельно боялся того самого агентства, на которое когда-то работал.

Вишенкой на торте был тот факт, что упомянутого профессора застрелили из „Ингрэма“ .380 калибра — излюбленного инструмента для тайных операций СекПола.

Так что же на самом деле происходило? Вероятно, я никогда не узнаю. Завтра утром я вернусь к обычным ограблениям на Капитолийском холме.

Через окно я увидел, как Мак вышел из здания мэрии и администрации округа с портфелем в руке.

Он остановился, чтобы поправить галстук, и шагнул на улицу. Внезапно раздался визг, когда припаркованная машина резко ускорилась.

Мак обернулся; досада, непонимание, внезапный ужас сменяли друг друга на его лице. Он побежал, пытаясь добраться до разделительной полосы. Слишком поздно.

Передний бампер ударил его на уровне колен — тошнотворный глухой стук полого металла о плотную плоть.

Его тело обмякло, как тряпичная кукла, голова и руки повисли на капоте, ноги исчезли под машиной. Машина даже не замедлила ход.

Я слышал рев двигателя, когда педаль вдавили в пол.

Мака швырнуло на мостовую, его голова ударилась об асфальт, когда машина поглотила его; вытянутая рука все еще была видна, сжимая портфель.

Я выскочил за дверь, с сорок первым в руке, когда задние колеса переехали его и с визгом умчались прочь — грязный белый универсал, дорожная грязь скрывала номерной знак.

Я навел „Смит-и-Вессон“, но они ушли.

Другие, кто последовал за мной или выбежал из здания напротив, помогли мне затащить тело внутрь.

Автобус с надсадным вздохом остановился над пятнами крови и открыл двери. Никто не вошел.

Процедурные ритуалы заняли мучительные три часа, и все же этого было как-то недостаточно, неуместно.

Его запихнули в стальной ящик и задвинули в стену, лязг засова поставил точку в дружбе длиною в полжизни.

Никаких записей о решении Мака снять меня с дела не было.

Я держал рот на замке, а также не упомянул о том, что мне показалось разбитыми окнами на универсале.

Может, я просто хотел, чтобы они там были.

Я успел на последний автобус домой.

Мак был прирожденным администратором, а я — просто ищейкой, но мы вместе кряхтели и пыхтели в КОПАТ,[13] получали нагоняй за воображаемую грязь в револьверах, гордо стояли, пока его родители щелкали нас в нашей первой настоящей форме.

Автобус вонял алкоголем и человеческими телами. Казалось странным скучать по пробкам, которые я раньше проклинал: город был грязным, пустынным, и Мак был мертв.

„Бог знает кто“ убил Вона Мейсса и Роджера МакДональда. Мне не улыбалась перспектива выяснять, где теперь мое место.

Когда автобус достиг моей остановки, я остался с группой, преодолев половину из восьми кварталов до моей квартиры в относительной безопасности толпы.

По сути, это место, где висит мой второй костюм: высотка на Двенадцатой и Вайн, выделенная для людей из мэрии и администрации округа и случайного работника Федерального финуправления.

В вестибюле все еще горел свет, но в квартирах электричество к этому времени уже должны были отключить.

Мне не полагалось пользоваться лифтом, но я был не в настроении для добропорядочности.

Я поднялся на машине наверх и вошел.

На этот раз мне повезло: комнат было больше, чем мне действительно нужно, — но я, тем не менее, ревниво это ценил.

Две спальни, полторы ванных, когда была вода, и походная плитка „Коулман“, водруженная на бесполезную газовую плиту.

Я задернул штору и включил фонари.

Дверь спальни была приоткрыта!

Волна страха прошла по мне. Она не закрывалась с тех пор, как Эвелин решила, что лучше быть бывшей женой копа, чем вдовой копа.

Именно так она на это смотрела. Когда я наконец словил свою первую и единственную пулю, она вручила мне бумаги о разводе прямо на больничной койке, а пять недель спустя разбилась в аварии на I-70.

Я так и не понял, вдовец я или разведен, и с тех пор при исполнении не получил ни царапины.

Теперь все могло быть иначе. Я распластался на полу, чувствуя себя глупо в собственной квартире, и медленно извлек „Смит-и-Вессон“. Им следовало прикончить меня на входе. За эту ошибку они заплатят.

Я планировал всадить несколько мягких, снаряженных вручную 240-грановых[14] пуль в того, кто был за этой дверью.

Мучительно ползя на коленях и локтях, я старался помнить, что нужно держать задницу пониже.

Чертовски хорошо, что я не нажал на курок. Подкравшись ближе, я заметил тонкую блестящую проволоку, тянущуюся от дверной ручки.

Я всегда проклинал этот уличный фонарь, светящий мне в окно; теперь он спас мне жизнь.

Я положил сорок первый на ковер и осторожно проследил проволоку до угрожающей формы, прикрепленной к раме внутри.

Это смутно напоминало полосатую бутылку из-под виски, но я знал, что эти „полосы“ были глубоко врезаны в корпус для обеспечения должной фрагментации.

Проволока вела к кольцу, одному из четырех, сгруппированных наверху. Легкого рывка было бы достаточно, чтобы поднять и воспламенить ударник.

Бельгийская PRB-43: обычное дело в Новой Гвинее, излюбленная игрушка и у местных террористов.

Я был благодарен, что они оставили что-то, с чем я был знаком.

Три-четыре унции пластита — соседи подумали бы, что я просто двигаю мебель.

Довольно тонко, для СекПола.

Пошарив в поисках связки ключей, я осторожно протянул руку и вставил ключ в предохранительный слот, блокируя ударник.

Я использовал кусачки для ногтей, чтобы перерезать проволоку, и провел нервными пальцами вверх и вниз, нащупывая другие. Ничего.

Я осторожно открыл дверь, оказавшись лицом к мине, ее маленькая подставка была вбита в деревянную раму.

Окончательно испортив кусачки, я снял все четыре кольца-растяжки и извлек свой ключ от дома.

Горлышко открутилось, отделяя взрыватель от контейнера со взрывчаткой. Я выковырял подставку из стены и заглянул внутрь — достаточно похожего на тесто для хлеба эксплозива, чтобы сделать мою пенсию еще более гипотетической, чем она была.

Я долго сидел, баюкая обезвреженную бомбу на коленях.

СРЕДА, 8 ИЮЛЯ 1987

Я пропустил завтрак, немного параноидально опасаясь того, что мог найти в буфете или коробке с хлопьями.

ЛСД? Шпанская мушка? У меня все болело от сна на полу в гостиной: под кроватью была вторая противопехотная мина, а от розетки в ванной к душевой кабине тянулся тонкий медный провод.

Я спал подальше от мебели и ничего не трогал.

Когда я встал, я обращался с квартирой как с минным полем, не делая ничего небрежно.

Сначала я позвонил и сказал, что болен — постараюсь прийти попозже. Вполне правдоподобно, учитывая Мака и все такое.

Затем я повесил записку для уборщицы, надеясь, что моего ломаного вьетнамского хватит, чтобы предостеречь ее от смертельной ловушки, в которую превратилась моя квартира.

Все это заняло сорок пять минут осторожного поднимания предметов вроде телефонной трубки с помощью согнутой вешалки, уклоняясь и вздрагивая.

Я отсоединил провода в душе, а потом передумал быть пойманным там, голым и беззащитным.

Душ никогда не казался мне прежним после „Психо“,[15] в любом случае.

Я переоделся и надел свой бронежилет, три фунта многослойного „Кевлара“ на спину и грудь, гарантированно останавливающего .44 „Магнум“.

Как обычно, я обошелся без паховой защиты. Даже если бы она сработала, я бы визжал голосом, который слышат только собаки.

Шесть свежих патронов для „Смит-и-Вессона“ и коробка с восемнадцатью запасными.

С двенадцатью из пластиковых ускорителей заряжания в моем жилете я был готов к короткой войне.

Политика департамента не одобряет ношение дополнительного оружия, поскольку его и так едва хватает на всех — одна из причин, почему на ношение собственного смотрят сквозь пальцы, — и они считают, что слишком легко подбросить оружие тому, кого ты пристрелил в припадке раздражительности.

Сегодня был не мой день для соблюдения правил. Мой самодельный однозарядный дерринджер также был под патрон .41 „Магнум“ — и практически гарантированно ломал как минимум два пальца при выстреле.

В данных обстоятельствах это могло быть выгодной сделкой.

Опоздав на автобус, я решил шикануть и взять такси.

Час спустя я втиснулся внутрь с пятью другими пассажирами и всю дорогу до работы ехал, держа руку на твердой резиновой рукоятке револьвера.

Никто не собирался везти меня туда, куда я не планировал.

В офисе я не упомянул об интересном способе, которым провел ночь;

это могло привести к тому, что меня бы сняли с дела Мейсса, которое теперь, насколько я понимал, стало делом МакДональда.

Я наткнулся на препятствие в автопарке — они хотели знать, куда я еду.

Я не мог просто сказать „туда-сюда“, как обычно, — они бы забеспокоились, когда не смогли бы связаться со мной по рации.

Но я также не хотел, чтобы меня преследовал грязный белый бразильский универсал.

Я поднялся наверх подумать и нашел на своем столе сегодняшние отчеты.

Ничего, чего бы я не ожидал, — кроме того, что у Мейсса была мать в Маниту-Спрингс.

Это было дальше, чем я планировал, и отлично прикрывало мой зад: Маниту-Спрингс находится на юг по I-25.

Форт-Коллинз и Университет штата Колорадо — на север.