Переинкарнация

Глава 3

В которой бурлит семейная и политическая жизнь…

Курятника

Это Хиллари Клинтон замечательно высказалась, что чужих детей не бывает: легко, непринуждённо и без последствий для собственной задницы. Я помню, как после её пламенного лозунга не поленилась, залезла в интернет. Господин президент некогда весьма разумно не допустил свою «делегатку» до детского вопроса – ограничился здравоохранением. Я прямо расцветаю от злорадства, припомнив эту «в целом неудачную попытку реформировать систему здравоохранения».

Хотя – положа руку на сердце – сама готова прослыть балаболкой, лишь бы не брать лишнюю ответственность. Увы. На этот раз не выйдет – лениво подосадовала я, потягиваясь. Назвалась груздем – полезай в рассол. Одна радость: местные боги наказали динозавров такими наставниками!.. Ещё три месяца назад, помнится, мечтала, чтобы моим наперекосячным нартиям достались профессиональные педагоги. Представляла, как оно будет. И когда с неба на наши головы упали Гра-ара, Рух-ара и Харлатов Фааф-хар, страшно обрадовалась. Спустя день поняла, что рано, ибо забыла прописную истину: львиная доля процесса становления личности состоит из воображения воспитателей.

Вставать не хотелось. Даже открывать глаза как-то лениво. Заездили бедную меня за эти три месяца – слепые одры в водяных колёсах обрыдаются. А вот Харлату – простодушной натуре – всё нравится. Но, мы-то с Эби точно знаем, где зарыта собака, ибо сами в прошлой жизни неоднократно участвовали в её похоронах. Мы пытались с первых шагов объяснить этим дуболомам-наставникам всю нетрадиционность воспитанников и подходов к их становлению. В ответ получили всеобъемлющий террор и попрание чести. Две пожилые участницы международного движения имени британо-советской дружбы – мы, было, затеяли митинг. Моя тушка недоступна, так что Эби получила сразу за двоих.

И не от кого-нибудь, а от своей обожаемой Рух – умереть, не встать! Тётушка-нартия долго и со знанием дела возила брыкливую соплячку мордой о землю. Гра-ара одобрительно крякала, а Харлат вздумал броситься на помощь к своей трепетной Джульетте. Фааф-хар не стал унижать его мордой об пол – отхлестал непослушника хвостом, что-то поучительно кряхтя о мозгах женщин: их видах и методах обеззараживания причуд с хотелками.

Моя помощь подруге ограничилась бесполезным мотылянием промеж громадных тел. Со своего носа Гра-ара меня презрительно сдула, демонстративно пресекая все дипломатические отношения. Ни словечка не сказала о том, как соскучилась – мои умильные попытки разбивались о шипастый самодовольный лоб, как тарелка об пол. Отважные попытки орать на эту Салтычиху не удостаивались даже пренебрежительного фырканья в лицо – отныне в её иерархии разумных видов я скатилась до атмосферных явлений. А мои апелляции к Тармени растворялись в божественных эфирах его пофигизма.

Словом, к концу первого месяца в начальной школе нартий были подавлены все бунты и поджили все шкурные ободранности с припухлостями. Да и психическая травка сделала своё дело: Эби довольно заметно подуспокоилась. Как оказалось, не будь её мамаша такой паскудой, научила бы дочурку жрать правильное сено для подавления буйства гормонов. Мы его топтали по сто раз на дню безо всякой пользы для психики обеих сторон. А Гра-ара с Рух научили свою подопечную правильно пользоваться природной аптекой.

Смотреть на неё без смеха выше моих сил – хихикнула я и почесала ногой попу. Курица с мордой крокодила на шее жирафа сидела, растопырив коленки, и упоённо жевала траву своей сенокосилкой.

Бедные, бедные наши наставники – всерьёз посочувствовала я, перевернувшись на другой бок. Умнейшие и опытнейшие представители своей профессии, но человеческие мозги в нартиях рушат их стереотипы. Обычные принятые на вооружение программы выживания и подготовки полётов то и дело сбоят.

Особенно у Арнэра – этот гибрид ни с того ни с сего возомнил себя Чкаловым с элементами Гагарина. Обкатанные веками и утверждённые фигуры высшего пилотажа нартий не состыковываются с его воображением. Жаль, что любому малолетке в любом мире невозможно настучать по воображению – приходится работать с лишённой фантазии задницей. Но, как показывает опыт, пятая точка не всегда является проводником знаний в мозг. А уж бронированная тем паче. Фааф-хар из сил выбился, простучав борзому щенку все бока – всё бестолку. Харлат так и норовит смыться с глаз и опробовать очередной кульбит. Наши подземные бобики лечат его чуть ли не каждую неделю.

А я, между прочим, предложила лишить придурка медицинской страховки. Но все три зубастых воспитателя резко воспротивились, обругав меня… по-всякому. Талантливый мальчик, на самом деле, им жутко нравится в смысле его потенциала. Тармени тоже воодушевился, мол, его заброшенный эксперимент перешёл на новый уровень. И плевать им, что мой Харлат самоубьётся. Я как заявила этому соколу, что бобиков больше не будет, он мигом припух. Так нет, надо было Тармени влезть с его энтузиазмом: дескать, летай мальчик, ломай крылья, я лично бобиков подгоню. Что с него взять – с гамадрила?

Мирное течение ленивых утренних воспоминаний о трёх последних месяцах прервала долбившаяся на задворках мысль: интересно, рассвет снаружи начался или как? Я включила потолок и обомлела: снаружи-то вовсю днюет день. Выходит, я продрыхла полсуток – давно за мной такого не водилось. Наверняка этот Франкенштейн чего-то намешал в баланду. Божий промысел – натуральный квест. По этим катакомбам запросто попасть прямиком в рай – резюмировала я и поинтересовалась, все ли у меня дома.

Бобики добросовестно доложили: в настоящее время на территории базы и вокруг находятся лишь два разумных существа. Значит, только боги – иных наши роботы и за людей не держат. Значит, смертные где-то шляются. Ну, взрослые-то ладно: я им не нянька. А где моя мелочь? У них сейчас должны быть занятия.

Затаив дыхание, поинтересовалась судьбой Эби и Харлата. В башке закопошились недобрые предчувствия. Бобик с клизмой отчитался, в каком направлении ускакали мои детки. Я взвыла от злости, отпихнула бестолкового робота и вылетела из спальни. Принеслась в усыпальницу, запрыгнула в саркофаг и дала старт.

На финише, как и доложили, меня никто не ждал. Небольшое корявое ущельице – что отвели двум уродам и гостям с запада – пустовало. А направление, указанное бобиком, вело в сторону Крокодиловых пенатов. Эби опять свистанула докапываться до родственников с животной стороны – двух мнений быть не может. А Харлат не нашёл, чем можно остановить сход лавины за неимением в ущелье подпорных и свайных инженерных сооружений. Подпорки у нашей Эби целых три: любимый, я и мозги. Но где уж любимому справиться, когда вторая подпорка дрыхнет до обеда, а у третей нескончаемые приступы клинической смерти?

Я решительно взмыла вверх и полетела в обход сидящей над нашим бункером горы. В соседнюю долину, куда выходило родовое ущелье Крокодила с Императрицей. Вот прямо у его выхода и набирала силу склока. Концентрировалась она вокруг здоровенного облака пыли, из которого то и дело выныривали фрагменты дерущихся пресмыкающихся.

На подлёте определилась: на ринге только два чешуйчатых из подотряда недоразвитых – юнцов четырёх-пяти лет от роду. Вокруг них колготились чешуйчатые из подотряда околоразвитых – молодняк второй пятилетки жизни. Те честно пытались вклиниться в сражение и ликвидировать балаган до появления окончательно развитых взрослых. Я со своей высоты уже зафиксировала в небе несколько многообещающих пятен с крыльями летучих мышей.

«Останови её!!!» - ворвался в мою голову вопль Арнэра, а в мою субстанцию он сам.

Я попыталась исполнить свой родительский долг – моим бокам это ничего не стоило. А толку? Ну, нырнула я туда, к ним. Ну, попала в разверстую пасть, которая меня тут же и сожрала. Интересно. Никогда не была внутри нартиевой морды – только заглядывала при случае.

Тут спохватилась, что замешкалась, и тотчас материализовалась снаружи – передо мной проехался чей-то бок, разворачиваясь задом. Я чуток подлетела, пытаясь разглядеть хозяина задницы, и внезапно решила исход поединка. Пожиратель приведений отвлёкся на мои мельтешения, и летящий в него хвост приложился со всей дури в правый флаг – знатная оплеуха! Я обернулась, а там только ноги взметнулись. Обернулась ещё раз – оскаленная пасть моей подруги несётся на таран прямо в меня.

– Тпр-ру-у-у! – взвыла я, замахав руками навстречу серебряным блюдцам глаз.

Ничего хорошего не ожидала – откуда? Нартии и так-то неуравновешенны во всех своих центровках фюзеляжа, крыльев и оперения. Разгонятся – хрен остановишь. Однако... Это у рыбака с рыбаком может что-то не заладиться, а подружка подружку узнает издалека: нюх у нас друг на дружку просто собачий. Нос Эби затормозил, погрузившись в меня. В серебряных блюдцах забликовали изумрудные искры узнавания. А потом расплылись зелёные кляксы понимания происходящего. Бедняжка судорожно вздохнула и схлопнула покоцанный чемодан – полморды разодрано характерными следами зубов из другого чемодана.

– Шевельнётесь, убью!

Она-то сразу поверила: всякого со мной навидалась. А вот её соперница, отковырявшись от земли, не посчитала нужным внимать божественному предупреждению. И снова я обернулась, чтобы полюбоваться отличными зубами, выставленными напоказ в летящей на меня пасти. Эби за спиной тревожно взвизгнула. А я рефлекторно плюнула в башку неугомонной поганки своим фирменным анестезирующим комком указующей воли. Казалось бы: у привидения и голова-то невзаправдашняя – откуда там взяться указующей воле? Ан, работает! Взбесившиеся экскаваторы в нокаут отправляет.

Эби за спиной икнула: к нам сосредоточенно и грозно маршировала Императрица. К её бокам прилипли две возмущённые придворные курицы и что-то накудахтывали в уши матриарха.

– Арнэр! – выкликала я из кучи болельщиков расстроенного пацана.

Ещё бы ему не переживать! Стоять и не иметь возможности заступиться за подругу – ужасный удар по гордости. А сунься он в честную девчачью драку, ему бы остальная шпана наваляла куда серьёзней: семья от урода отказалась, так что всё можно. Загрызи они его – старшие бы слова не сказали. Сами потащились бы каяться жуткому богу. Сразу за две жертвы оптом, потому, что и Эби не оставили бы в живых – они на своей земле в своём праве.

– Уводи её домой! – приказала я подскакавшему Харлату. – Ждите меня там.

«Нельзя», - взволнованно напомнил он. – «Старшие идут…»

– Идут в жопу! – огрызнулась я. – Включи мозги! Вы больше не члены семьи. Они сами так решили. Давайте, сваливайте! Ты же знаешь, что я им не по зубам.

Эби гордо фыркнула и потелепалась за Арнэром, приволакивая ногу. Их пропустили без единого звука, поскольку команды «фас» от матриарха не поступало. А та… не так уж и впечатляла своим интерфейсом: её грозная морда адресовалась исключительно своим простодушным детишкам.

– Доброго дня, почтенная Императрица! Отлично выглядишь! – сам собой выскользнул из меня универсальный дурацкий крючок.

Она купилась и величаво кивнула. Дескать, и ты, уважаемая, сегодня как-то по-особому изысканно пропускаешь сквозь себя предметы.

– Я сожалею, что моя девочка снова нарушила границы и пришла к вам, – взяла я быка за рога и без предисловий сломала ему шею: – Её страшно мучает половое созревание. А поскольку никто в твоей семье ни разу не показал малышке, как от этого спасаться, она и чудесит. Мы сами создаём себе проблемы, когда не желаем одарить ближнего лишним добром.

Одна из куриц – справа от старушки – что-то гневно заквохтала, скаля на меня зубы.

– Императрица, ты же почувствовала мой удар? – уточнила я, прежде чем переходить к угрозам.

Она задумчиво кивнула и шикнула на опасно активную приспешницу. Та не вняла. Попыталась что-то квакнуть.

– Убери её, – вежливо потребовала я. – Она меня раздражает. А в раздражении я могу сотворить какую-нибудь глупость. К примеру, убить эту дуру. Или дать клятву, что больше никогда не вмешаюсь, когда к вам явятся охотники за яйцами.

Матриарх недоверчиво сощурилась.

– Что поделать? Я защищаю своих. Вот как умею, так и защищаю.

Она встряхнулась. И вправду: нашла время интересничать со своей Тургеневской задумчивостью. Дело надо делать. Императрица с вопросительной настойчивостью вытаращилась на меня.

– Естественно, я постараюсь больше не допускать вторжения моей девочки на вашу землю, – подтвердила богиня. – Однако предупреждаю: нарушение границы ещё не является поводом для нападения. Она всего лишь ошиблась с границей, а не пыталась навредить. И тот, кто вздумает на неё напасть ещё раз, умрёт. Говорю это и от себя, и от имени Тармени. Он взял малышку под свою защиту. И не спустит вам бессмысленной жестокости.

Тут сердце злобной квохтуньи не выдержало: тупая кошёлка разразилась угрожающей бранью вслед парочке уродов. Я и вдарила ей по башке – а куда деваться, коль человек слов не понимает? Скандалистка взвизгнула так, что Императрица пулей отскочила от неё, угрожающе набычившись. Но курице было не до неё. Она мучительно затрясла башкой, заплела ноги в косичку и рухнула на бок – я такое как-то видала в фильме о динозаврах.

Императрица не желала себя ронять в глазах придворных. Она махом опамятовала и вернулась в полную достоинства позу. Я сделал ей ручкой и поклонилась:

– Прости, почтенная, но мою клятву слышали все. Не моя вина, что она у тебя такая тупая. Как ты её вообще терпишь?

Матриарх укоризненно сморщила носище, но в её глазах кувыркались бесы. Тут я окинула взглядом окрестности и обнаружила: её провинившиеся сопляки дружно улепётывали в сторону родного дома. Только пяток взрослых нартов околачивались поблизости, не доверяя моей сволочной натуре. Я сосредоточилась на императорских мозгах и получила ожидаемый категорический совет отправить Гра-ару обратно на запад, всучив ей уродов.

Вот же дрянь! Как ей, так вынь да положь. Как мне, так хрен этой назойливой тучке! Но вступать в споры с ящерицами представителю отряда приматов как-то невместно. Я и не вступала. Просто исчезла, напомнив лишний раз: кто тут у нас богиня, а кто свиньи неблагодарные.

«Оль, я опять облажалась», - покаянно прогундосила Эби, шмыгая разбитым носом.

Я нагнала ребят уже на входе в наше ущелье.

– Ерунда! – провозгласила богиня, пристраиваясь к их полёту так, чтоб не путаться под ногами. – Главное, ты жива. А драную морду как-нибудь переживёшь. Ты отлично дралась – мои комплименты.

И поздравления – мысленно съехидничала вдогонку – ты опять получила по соплям. В большой дружной семье Императрицы тебе жилось настолько хреново, что теперь хреново зажилось без неё. Иначе не могу объяснить: на кой ляд ты снова попёрлась туда и получила по загривку? И я утверждаю: там тебя начали обижать после того, как сама нарвалась. У Крокодила в семье даже яйца знают, что с богами шутки плохи. Вон «Повелевающий битвами» им мозгами услужил. И теперь всё тестирует, докапывается: а, может, всё-таки его эксперимент удался? Только он до удачи ещё не дожил, или её от него прячут. Так вот нарвёшься на Кишагнин, и та удружит тебе ластами да жабрами, чтобы загнать на дно морское.

И почему я виновата в том, что эта старая задрыга портит всем кровь – приняла богиня критически-независимый вид перед лицом встречавшего нас Фааф-хара. Потому что я, как дура, взгромоздила на себя это клятое опекунство? Так по правде-то она мне никакой не ребёнок на воспитании, а чужая, скандальная и мелочная старуха! Так и норовит меня в гроб загнать. Накося выкуси, падлюка британская! Русские не сдаются!

Фааф-хар с Арнэром переглянулись и дружно обернулись к Эби.

«Русские не сдаются!» - шипя, передразнивала меня эта гадина. – «Да кому они нужны?! Ни один приличный враг вас даже в плен не возьмёт! Вы обязательно притащите в дом какую-нибудь заразу! Или вшей или ваш вшивый коммунизм!» - потрясла она кончиком хвоста и лязгнула зубами.

Головы зрителей оборотились на меня. Я сардонически расхохоталась и показала этой психопатке средний палец сразу на обеих руках. Наши мужики, понятно не постигли смысла инопланетной жестикуляции, но дружно попятились, когда эта корова взяла разбег. Она же так давно не дралась – целых полчаса.

– Видишь теперь, как она себе хвосты ломает? – язвительно осведомилась я у Арнэра, когда Эби взвыла.

Эта идиотка никак не запомнит, что лупить по мне хвостом можно лишь с одной целью: покалечить его о камни. Так ей и надо – халде непотребной.

«Может, вмешаемся?» – предложил Арнэр, нерешительно кося изумрудным глазом на наставника.

Не стоит им мешать – ответила презрительная гримаса Фааф-хара, и тот величественно удалился, ибо цирк кончился.

Арнэр почтительно дождался отлёта наставника и буквально затанцевал на месте, бестолково размахивая хвостом:

«Когда мы отправимся на запад? Ольга, мне это надоело. Если она опять забудет сожрать свою траву, я её сам убью!»

Эби вмиг заткнулась: знала паршивка, чем пахнет их любовь в такие моменты.

– Императрица передала Гра-аре настойчивую просьбу убираться домой, – насупилась я. –Вы действительно тут засиделись. И достаточно окрепли, чтобы долететь до западного побережья.

«А ты будешь туда приходить?» - забеспокоился мой верный друг.

Он искренно верил, что боги спускаются к ним с небес. Этим и объясняется их несерьёзный внешний вид. Я же никому не признавалась, где закопали наш Олимп – даже Шарли, хотя и посетила её первой. Наше с Тармени убежище оставалось таковым, пока о нём не прознали люди. Орденоносные тётки вроде не болтливы, но в жизни всякое бывает.

Людям же только дожить до баллистических ракет, и они в познавательных целях раскатают наш бункер на молекулы. А может, и противотанковым орудием справятся – не спец я в этом. А вдруг мне светит провести тут не одну сотню лет? Вдруг Тармени не сможет меня очеловечить?

«Ты не хочешь показываться сыну?» – отважился посочувствовать Харлат приведению, уловив мою внутреннюю бурю.

«Не лезь», - хмуро посоветовала Эби, деловито инспектируя хвост. – «Это не твоего ума дело»

– Ну, вот чего ты полезла в эту Крокодилову семейку? – прицепилась я к подруге, меняя тему разговора.

«Поверишь, если скажу, что не знаю?» - проворчала та.

– Опять забыла вовремя скурить травку?

«Ага», - скуксилась Эби, позабыв про хвост.

– Шарли права: ты дура.

«Ого! Ты что, была у неё? И как там эта старая кривляка?»

– По тебе все глаза выплакала, – призналась я.

«Ты ей сказала?» - неуверенно переспросила Эби.

– Не смогла промолчать.

«И про это?» - ткнулся мне в нос кончик хвоста.

– Нет. Только о том, что ты жива. Что новая реинкарнация лишила тебя человеческого облика. Но, ты справляешься.

«Тебе бы так справляться»

– Мне тоже несладко. А у Тармени другого выхода не было. У вас к нему претензий нет?

«Нет», - сухо отмёл Харлат.

– Вот и у меня нет. Я жива, а остальное приложится. Со слизняками разберёмся, и я займусь вопросом возвращения нам человеческого облика.

«С ними я предпочту покончить в этой шкуре», - плотоядно ощерился Арнэр.

– И я. Хватит мне уже из-за них подыхать.

«Да уж, досталось тебе» - сердобольно пригорюнилась Эби, пытаясь прижаться ко мне кровоточащим носом.

Утопила его в приведении и тяжко вздохнула.

Меня так надолго не хватит – предупредила я равнодушное небо и приготовилась сгонять за медицинской помощью. Однако Тармени уже встречал нас «на пороге» бункера. «Тратить время даром» ему помогали три бобика в прикольных скафандрах – умора, а не пришельцы.

– А всё ты виноват! – добравшись до него первой, проворчала я и надула губы: – Разбудил бы меня утром, я бы за ней присмотрела.

– Это, как всегда, твои проблемы, – не позволил сделать себя крайним бог.

– Это и твои проблемы! – заорала я, борясь с чувством вины. – Ты только посмотри на неё!

Я картинно обернулась и поперхнулась очередной гневной тирадой. Эби драматично ползала на коленках, пытаясь зарыться шнобелем в сыру землю. Из меня совершенно безотчётно вырвалось:

– Кис-кис-кис!

«Что ты несёшь?!» – заистерила эта задрыга. – «Здесь уже не осталось ни клочка моей травки, а ты издеваешься!»

Но развитие её истерики не получило продолжения. Инициативу перехватили бобики, как только добрались до морды потерпевшей. Они дружно полезли на неё, помогая друг другу. Эби застыла. Но, любопытствуя, попыталась глянуть на оккупантов хотя бы одним глазком, и тотчас стряхнула штурмовую санитарную команду на землю.

– Ты могла бы не крутить башкой? – недовольно проворчал Тармени. – Всю прислугу мне перекалечишь. А новую выращивать слишком хлопотно.

«Больше не буду» - извинилась пациентка.

Бобики вновь пошли на штурм, даже не почесав ушибленных задниц.

«Где-то на левом крыле побаливает», - наставляла их врачиха. – «Кажется, эта дрянь меня туда куснула»

– И поделом, – нравоучительно заметил бог. – В другой раз не станешь делать глупостей.

Божьи нравоучения прервало гулкое хлопанье крыльев. Тармени решил, что его долг попечителя исполнен, как надо, и смылся.

«Эй! А как же я?!» - возопила Эби, морща нос.

Бобик, что изгваздал морду вонючей мазью, слез с неё. И теперь эта привереда тестировала результат проведённой пластической операции. Второй бобик уже шуровал где-то на хребте, а третий ползал по крылу. Лично меня больше волновало именно оно. Бывает, дырки на крыльях так зарастают, что после нартия не летает, а скачет по горам перекособоченным кузнечиком.

«С крылом всё в порядке», – констатировал Арнэр, когда добрые гномы в скафандрах покинули операционную и скрылись.

Вернувшийся Фааф-хар безо всякого интереса досмотрел медицинские процедуры до конца. Зато с любопытством прослушал моё выступление о том, что я не стану носиться со всякими психопатками, как с писаной торбой. Он согласно покивал, но обещания исправить ситуацию так и не выдал. Я плюнула и ушла – между прочим с самого обеда не завтракала!