Переинкарнация

Глава 11

В которой мой сын с места в карьер обожрался…

Всякой божественностью

Мы принадлежим друг другу навеки – писала жена Николаю Второму – ключ от моего сердца, в котором ты заключён, утерян, и теперь тебе никогда не вырваться оттуда. Сентиментальщину недолюбливаю, Александру Фёдоровну не уважаю, но вот вспомнилось отчего-то – подумалось мне, пока Вейтел разбирался с недетской трагедией детской души. Мы ему не мешали – каждая по своей причине – и были терпеливы с неприсущим всем троим упорством.

Наконец, Вейтел устал кобениться, дуясь на явившуюся спустя восемь лет мать-богиню, чем бы та не занималась по работе. Я видела, как гордость за своё происхождение борется в нём с обидой на позабытость-позаброшенность, и умилялась во всю ивановскую. Так раскисла, что начала растворяться в воздухе – благо Сли бдит и вовремя вернул меня «с небес на землю».

Вот тут-то мой упёртый крепыш и попался: струхнул, что оскорблённая богиня снова пропадёт, и прыгнул ко мне вспугнутым зайцем. Правда, ещё с минутку помялся рядышком с прорезавшимся приведением. И вдруг попросил:

– Пресветлая, можно к тебе прикоснуться?

Сердце сжалось, но я мужественно призналась:

– Нельзя, моё сердечко.

Тяжелая бровь смяла детский лоб горестными складочками. Глазёнки часто заморгали, унимая подлую резь в глазах, объявляющую, что слёзы где-то на подходе.

– Ко мне невозможно прикоснуться, – поспешила я на помощь сыну. – Разве ты не видишь? У меня больше нет человеческого тела. Но, ты можешь попробовать, – предложила богиня, протянув руку в попытке коснуться детской щеки.

Рука, естественно вошла в неё на две фаланги пальцев. Вейтел скосил глаза. Оценил результат, осознал тщетность моих усилий и разом успокоился. Даже осмелел настолько, что повторил эксперимент, потянувшись к материнской щеке.

– Птицы одного полёта тусуются сообща, – проворчала Джен, намекая, что два рыбака одного поля ягоды.

– Людям, живущим в стеклянном доме глупо бросаться камнями, – внезапно заученно процитировал мой ангелочек по-английски.

Дескать – говоря по-русски – чья бы корова мычала, а твоя бы заткнулась.

– Ты подерзи мне ещё! – явно привычно без воодушевления огрызнулась Джен.

У этих двоих с взаимопониманием проблем не было – налицо проблемы с мозгами.

– Это концертный номер? – уточнила я. – Или ты натаскиваешь его по английскому?

– И по русскому, – небрежно призналась Джен.

– Предаёшь Орден?

– Оттуда инициативу и спустили, – подошла к нам свекровушка.

Вейтел прильнул к ней одним плечом, словно нуждаясь в постоянной проверенной опоре. Я ожидала приступа нутряной ревности, однако той не последовало: то ли самолично такая умная, то ли Сли опять же бдит.

– Вообще-то, – продолжила Джен, – идея обучать Вейтела по нашей орденской программе принадлежит Шарли. А тут без языков никуда.

– Подаётся-то хоть под надлежащим соусом? – нейтральным голосом осведомилась я.

Интересно же знать: посвящён мой сын в вопросы нашего появления в этом мире или нет?

– Естественно, – усмехнулась свекровушка и добавила по-русски: – Бережёного Бог бережёт.

– Вы о чём? – по-русски же поинтересовался наш сын, вовсю грея уши.

– Любопытство сгубило кота, – ласково потрепала его по макушке Джен.

– Сама говорила, что полузнание хуже невежества, – проворчал Вейтел.

И намекнул мне взглядом, что пора бы занять его сторону, раз уж он тут кое-кому сын.

– Зачем ты его пичкаешь пословицами? – подкусила я Джен, проигнорировав претензии нахального малолетки. – Готовишь к дебатам в парламенте?

– Учу сокращать долгие нудные разъяснения. И заодно вежливо оскорблять, отшивая всяких там…, – она неопределённо помахала рукой в воздухе.

При этом, как мне показалось, обрисовала некую высокую башню, весьма напоминавшую родную Цитадель.

– Шарли желает поселить его у себя под боком? – неприятно кольнуло меня.

– Ну, эта идея не кажется мне такой уж дикой. Сама знаешь: четверо сыновей наших крепостных наседок предпочли остаться в Ордене. Заняться наукой. Наверно, нам просто повезло, что все они родились с мозгами. Но и образование сыграло свою роль. К примеру, сын Мэри-Лу…

– Мэри-Лу не просто инфекционист. Она и сама любитель поэкспериментировать с наукой. Не знаю, кто был отцом Дуайта, но вырос он под мамкиной юбкой, – напомнила я. – В большой мир выползал только по великим праздникам. Да и то под конвоем опекунов. У парня просто не было нормального выбора. Вот он и занялся тем, что торчало у него под носом с самого рождения. С остальными та же история. А посмотри на это произведение искусства, – я не смогла удержаться, чтобы не погладить ребятёнка по головке.

Произведение гордо вздёрнуло подбородок, отчего моя рука провалилась в его макушку.

– Вылитый отец, – согласилась Джен. – Такой же брыкливый и бодучий.

– Я тоже стану великим воином! – пригрозил наш сынок, с подозрением ощупывая лица родительниц. – И ни в какой Орден не поеду. Ты дала слово!

– Дала, – поиграла бровью Джен. – И не отказываюсь. Потому что мне и самой это невыгодно. С какой стати я должна отдать посторонним тёткам своего сына? Ты у меня, когда научишься шевелить сначала мозгами, а уже потом языком? Дурак никогда не станет воином. А уж великим и подавно.

– Я не дурак! – моментально набычился Вейтел. – Я сын самой Кишагнин.

– Не всем детям богов это помогло, – хмыкнула Джен. – И среди них хватало идиотов.

– Вы долго ещё будете болтать? – долетел до нас недовольный голос Мероны.

Мы как-то позабыли о ней в пылу знакомства. Ведьма стояла на пороге дома с поварёшкой, намекая, что в сотый раз за полчаса разогревает обед. Рах всё так же торчала на её плече с видом надзирателя. И недовольно ворчала на всех подряд, включая собственный транспорт под задницей.

– Присоединишься? – автоматически пригласила Джен, подтолкнув сынка к дому увесистым тычком в спину.

– Непременно. Мы ещё не закончили.

За обедом счастливый потомок аэт Варкаров и узнал, какой восхитительный подвиг ему корячится в ближайшее время. Однако – отдаю должное свекровушке – его не сдуло со стула. И не понесло по дому восторженно вопить да махать руками. Сияя взором, Вейтел солидно кивнул и продолжил хлебать похлёбку – весьма, кстати, аккуратно, демонстрируя отменную дрессировку.

Я вспомнила о брошенной на крыше поклаже и скоренько смоталась за ней: туда прямиком сквозь потолок, а обратно в двери, как и подобает леди.

– Знакомые безделушки, – опознала Джен. – А почему зелёных четыре?

– Венеры для Мероны, и для нартий. Это для связи со мной. А Марс только для Мероны – Тармени подстрахует, если что. Ты помнишь: для каждого свой ремешок.

– Упакуем, – пообещала свекровушка, демонстративно поиграв двумя кожаными мешочками на шее. – Мерона, у тебя есть, из чего пошить такие же? Амулеты нашей Благодатной и Тармени лучше держать отдельно.

– Так это у меня амулет Тармени? – аж задохнулся юный почитатель Повелевающего битвами, вцепившись в свои побрякушки. – А ты не говорила! Отец рассказывал, что самолично его видал.

– Я его каждый день вижу, – отмахнулась богиня Кишагнин.

Но завершить едкое высказывание – во имя борьбы за ум ребёнка со всякими дутыми авторитетами – не успела.

– Не думаю, что это обстоятельство нанесло тебе хоть какой-то ощутимый вред, – величественно изрёк упомянутый проходимец, являясь на обед без приглашения.

Да ещё в нелепом обмундировании средневекового рыцаря с перекошенной рожей.

– Повелитель народов! – выдохнул мой воспитанный ребёнок.

Вылетел из-за стола и рыцарски бухнулся на одно колено. Рядом тотчас приземлилась Мерона. Восторга в глазах коленопреклоненцев хватило бы на целый стадион футбольных фанатов после десятого забитого всухую мяча.

– Ну-ну, мой мальчик, – растерянно проблеял Тармени.

И тут же – растяпа – деформировался в привычную бесформенную бородатую развалину. Её единственную он умел поддерживать без дополнительных затрат ресурсов воображения. И даже слегка поработал над лицом, хотя бровь упорно не желала возвращаться на место, блуждая по морщинистому лбу.

Копошащаяся в углу Рах переливчато хихикнула. Бог с деланным безразличием обернулся к насмешнице и чем-то её припугнул. Я не расслышала, но сдуло лайсака ударом реактивного сопла.

– Встаньте, – помогла я наставнику. – Тармени этого не любит. Мерона, твоё сногсшибательное декольте ему безразлично. Не старайся.

Ведьма, поднимаясь, фыркнула. Но промолчала, прикусив отменными зубками превосходную колкость, готовую сорваться в адрес старой подруги. Смотри-ка: перед ней не Ксейя, а Ольга, но чует же как-то родную начинку – натуральная ведьма! А я ещё насмешничала над этим – суетливая верхоглядка.

– Есть такой грех, – согласился Тармени и поманил пальцем застывшего с открытым ртом Вейтела: – Твой сын впечатляет параметрами своего…

Скажи «экстерьера» – мелькнуло в голове – и я тебя придушу!

– Интеллекта, – закончил Тармени и подмигнул осторожно подползающему отроку: – Три языка. История, география, физика.

– Чистописание, – не выдержала я.

– Я криво пишу, – со вздохом покаялся Вейтел.

Он добрался-таки до Повелевающего битвами и восхищённо любовался его раздувающейся вширь мордой:

– И с кляксами. Но мама говорит, что это неважно, – бросил он взгляд на Джен. – Важно, чтобы грамотно. А ещё вежливо.

– Да, вежливость никому не помешает, – кольнул меня Тармени многозначительным взглядом.

И продолжил инспектировать плод моей жизнедеятельности в мутантах: и на словах и рентгенообразно. Он никогда не пугал меня своими сомнениями о влиянии сдохшего в мозгах матери уа-туа-ке-тау на развитие детского организма. Вообще об этом не заикался. А у меня не хватало духа спросить. Впрочем, Тармени никогда бы не промолчал, существуй тут какая-то – пусть и гипотетическая – опасность.

Профессор оторвался от беседы со студентом и заверил:

– Опасности нет, – но тотчас исправился и дал мне по башке: – Однако, некие мутации мозга налицо.

– Тармени! – выдохнула оторопевшая Джен, едва не подскочив со стула.

– Ты у меня, когда научишься шевелить сначала мозгами, а уже потом языком? – процитировал бог самым джентльменским тоном.

Вейтел с Меронкой дружно фыркнули. Я бы тоже присоединилась, но после диагноза «мутация мозга» стало как-то невесело. Думаю, если бы не Сли, у меня в саркофаге разорвалось бы сердце: слизнячок напялил мне на мозг какой-то туго проводимый эмоции чехол.

– Вы про то, что я телепат? – встрял Вейтел.

– Не вмешивайся, – велела Джен.

– А как же лидерские навыки? Сама же учила, – вздумал роптать аэт Варкар.

– У лидерства ничего общего с беспардонностью, – отрезала свекровушка и окрысилась на Тармени: – А ты объясни толком! Там какая-то патология?

– Ну, такие способности в этом мире сами по себе патология, – открыл зануда научный диспут.

– Ты знаешь, о чём я, – тотчас прихлопнула диспут эрудированная домохозяйка.

– Опасности для жизни – если ты об этом – я не наблюдаю. И не прогнозирую в будущем. Если, конечно, мальчик научится грамотно использовать свои способности.

– Научится, – пригрозила Джен.

– Уже учусь, – подтвердил Вейтел, таращась на богов честными глазами.

– Врёт и не краснеет! – восхитился Тармени. – Весь в маму.

– В которую? – пробормотала Джен с необозримым облегчением.

– Вы обе талантливы. По-своему, – обошёл острый угол Тармени.

И опять вцепился в свою новую перспективную лабораторную мышку. Мы с Джен переглянулись и уползли из столовой, прихватив Мерону, вконец обалдевшую от количества некачественной информации.

– А Вейтела обязательно тащить на запад? – первым делом спросила здравомыслящая аборигенка у двух неадекватных инопланетянок.

– Мы за ним присмотрим, – ответила Джен разом на все вопросы, проистекавшие за первым. – Тебе что, вновинку?

– Одно дело здесь, дома, а другое…

– Поверь, – невесело усмехнулась свекровушка, – поймать свой шанс умереть можно в любом месте.

– Но в логове этой матки слизняков такие шансы кишмя кишат, – упёрлась Мерона. – Зачем нарываться? Ксейя… Прости, Пресветлая. Почему ты молчишь?

А чего разоряться, если тебя просто никто не спросит: как кому распорядиться своей жизнью? Даже мой несовершеннолетний гибрид героического танаграта с легендарной мутанткой. У ребёнка же никаких шансов откосить от судьбы продолжателя семейного бизнеса. Так пусть хотя бы продолжает его под присмотром этой самой семьи. А то, не дай Бог, сбежит и нагеройствует нам всем по геморрою. Ладно, если ещё выручить успеем. Но, Сарг прав: никакая телепатия не спасёт от выпущенной из кустов стрелы.

Нет уж, пусть лучше будет под боком у экспедиции с таким звёздным составом, что оторопь берёт. Да и Тармени ему явно засимпатизировал. А уж тот свой лабораторный материал защищает почище целого стада слоних своего единственного детёныша – я свидетель.

По крайней мере, теперь можно не сомневаться, что этот оппозиционер примет в нашей затее активное участие. А глядишь, оптимизирует процесс утилизации инородного злокачественного организма, безответственно импортированного на беззащитную планету по его вине. Или его соплеменников – мне по барабану: он ответит за всех.

И в финальную битву с безмозглыми уа-туа-ке-тау обязательно встрянет. Они вовсе не такие уж безмозглые – добросовестно внёс Сли необходимую поправку. Заткнись – посоветовала я. В конце концов, кому видней? Мне – ветерану множества эпохальных битв, или этому домашнему мальчику, выращенному в инкубаторе?

– Естественно тебе, – озадаченно подтвердила Джен.

Из чего я сделала вывод, что наши внутриличностные диалоги со Сли снова норовят бесконтрольно всплывать на поверхность.

– Это шизофрения? – удивилась начитанная в медицине свекровушка.

– Это Сли. И я не приглашаю тебя с ним познакомиться.

– Во всяком случае, – ухмыльнулась ехидина, – Пресветлая вовсе не молчит, Мерона. Просто она иногда попутывает, с кем должна общаться в данную минуту. В её божественной головке такой загиб с перекосом, – прибавила она по-английски и вернула нас на деловые рельсы: – Ты так и не просветила: кому предназначались три оставшихся зелёных тролля?

– Твоей Звезде и Красоте Мероны. А кстати, где пасутся эти стервы?

– Толкутся у северного гнезда с остальными бабами, – поведала ведьма. – Там вылупляется очередная будущая стерва.

– Судя по переполоху, стервой она уже вылупится, – вновь усмехнулась Джен. – Так, значит, ты решила оснастить передатчиками и нартий. Разумно. И на какой шнурок их предполагалось подвесить? На корабельный канат?

– Прилепите чем-нибудь прямо на макушку, – мгновенно изобрела я изобретение.

– На столярный клей, – доизобретала Мерона детали. – А для лайсаков? Твоя Рах, моя Хах, Чах Дженнифер и Вейтелолов оболтус. Только вот не слишком ли велики игрушки для игроков? Вроде небольшие, но тяжёленькие.

– Им не надо, – рассеянно отмахнулась я. – У лайсаков с нами прямая связь. А что это за оболтус у моего Лисёнка?

– Лисья морда, – едко заметила свекровушка. – Твой любимчик Пох. С тех пор, как близнец Чох его покинул, он стал невыносим. Рах ежедневно порет сынка, но это уже не помогает. Придурок и паразит! Ему самое место в брюхе у Звезды, которую он вконец достал.

– Не вредничай, – попросила я и вспомнила: – А что за нарт у Вейтела? Сарг сказал, что сын Гра-ары?

– А сама Гра-ара тебе ничего не сказала? – не поверила в подобную ересь Мерона, почуяла недоброе в моём молчании и доложила: – Это Раа-гар.

– Дельный парень, – одобрительно отозвалась свекровушка о друге нашего сына. – Умный, жёсткий, решительный. Где надо жестокий. Не капризен. Хакар-гар заметно отличает его среди прочих отпрысков. Даже тех, кто значительно старше. У юноши явные задатки перспективного лидера. Но Хакар-гар не отпустит его на запад.

– И не надо, – целиком и полностью поддержала я патриарха. – Гра-ара волнуется, что кто-то из сопляков может схлопотать слизняка. Так что, полетят только взрослые.

– А как же Вейтел? – не поняла Мерона.

– Полетит на Гра-аре. Она и так никому его не доверит.

– А Эби с Харлатом, если что, подстрахуют, – пробормотала Джен по-английски. – Им я больше доверяю. Они осознают опасность, а не просто её боятся.

Выцарапать из лап Тармени новую игрушку удалось только к вечеру. Вейтел натурально обожрался вниманием Повелевающего битвами. И походил на блаженного, которому с неба – минуя официальных представителей Бога на земле – транслируют божью волю. Мерона тоже таяла в экстазе идолопоклонства. А мы с Джен тупо наблюдали за этим цирком и как-то не решались свернуть его гастроли. Попустительствовали. Ну, дуры дурами!

В конце концом, мы дружно вышли из ступора и отодрали от кумира двух детишек с отсталым религиозным развитием. В ту же минуту я отключилась и пришла в себя уже в саркофаге. Значит, наверху, как всегда, пропала с глаз. Думаю, Лисёнок расстроился: Тармени даже не дал нам нормально попрощаться.

– Конечно, расстроился, – подтвердил тиран подземелья, утаскивая меня спать. – В человеческом обществе родственные узы имеют одно из основополагающих значений.

– И чего тогда ты встрял? Взял и беспардонно утащил меня.

– Странный вопрос, – оценил он очередную глупость подопечной. – Ты слишком увлеклась. Сначала транспортировка физических предметов. Потом визит в Юди. Затем к сыну. При этом ты упорно игнорировала факт недопустимого истощения ресурсов собственного организма.

– А почему тогда…

– Завтра, – отрезал диктатор и запихнул прилипчивую девицу в дверь спальни. – У тебя будет нелёгкий день. Поэтому тебе нужно как следует отдохнуть.

– Не пугай меня, – выскользнула я обратно скользким обмылочком и вцепилась в его руку: – Чем мне грозит завтрашний день? А? Может, вообще не просыпаться, на всякий случай.

– Не дери чушь.

– Не пори чушь. Что будет завтра?

Он не смог стрясти меня с себя, а потому счёл менее докучливым признаться:

– Ты должна проинспектировать всё северное побережье южного материка. И весь пролив между ним и западным континентом. Если уж ты втягиваешь своих друзей в столь опасное предприятие, должна, по крайней мере, убедиться, что на этом направлении им не придётся ждать сюрпризов. Собственными средствами они затратят на подобную разведку массу времени.

– Тармени, пообещай, что ты защитишь моего Лисёнка! – взмолилась я.

– А доверять подобную разведку южным союзникам я бы не рекомендовал, – проигнорировал наставник вопль моей души, цапнул меня за шкирку, отодрал от себя и зашвырнул в спальню: – В конце концов, нужно ответственно подходить к планированию военных действий такого рода, – рассуждал он сам с собой, степенно удаляясь прочь.

А обе мои няньки терпеливо ждали, когда я закончу скакать от радости по стенам и потолку. Пусть и роботы, но бобики чем-то умели понимать человеческие чувства. И, как правило, давали мне чуток поликовать да побеситься. Тем более что с некоторых пор мне всё реже и реже хотелось безобразить. Оно возвращалось – привычное чувство ответственности безнадёжно взрослого приговорённого. Но сейчас во мне всё куролесило от счастья: Тармени взял Лисёнка под своё крыло! А с таким страховым полисом не страшно путешествовать по самым злачным местам концентрации подвигов, главных сподвигателей и второстепенных сподвижников.

Заверения в этом я получила утром, создавая здоровую предвоенную суматоху в рядах барбосов с бобиками. Тармени мне не мешал, снисходительно наблюдая за резвушкой из своей научной конуры. Собственно, мой военный совет так и протекал: я носилась с планами, а он держал оборону за закрытыми дверями. Так продолжалось два дня, пока я носилась, где велено, вынюхивая следы подлой засады. А в Юди шла подготовка к походу.

Туда Повелевающий битвами явился к моменту торжественного старта диверсионной экспедиции. Весь аэродром между крепостью и восстановленной рощицей был усеян вольготно развалившимися тушами летательных аппаратов. Те всё утро обжирались и принимали морские ванны, а теперь переводили дух, устав от заслуженного предполётного отдыха.

Народищу на проводы собралось! Выступить на митинге, понятно, пришлось. Прямиком в коронационном платье Екатерины Великой – положение, чтоб его, обязывает. Чай событие-то не рядовое. Я уж думала, что придётся отдувать в одиночестве, но Тармени не подвёл. Хорошо, хоть убогий накануне проштудировал картинки из моей памяти: приоделся по-человечески. Не клоун при картонном мече и плюмаже из заезженной греческой трагедии – сам Юпитер-громовержец!

Правда, с выступлением подкачал: полез в какие-то дебри науки, о которой тут ни слухом, ни духом. То ли на минуточку свихнулся, надумав в кратчайшие сроки взвинтить к небесам уровень просвещения народа. То ли каялся придурок – ничего доверить нельзя. Но внимали Повелевающему битвами с восхищением и религиозным дурманом в глазах. Ещё бы! Как-никак первое явление за последнюю тысячу лет. А понимать своего бога не обязательно – главное точно удостовериться, что он не покинул своих детей.

Короче, от всей этой предварительщины я устала больше, чем от реальной подготовки группки энтузиастов, знающих своё дело. Им никакие боги не нужны – сами с усами. Хотя благословение душу греет.

Мы с Тармени тоже знаем себе цену: никуда не лезли, ничего не советовали. Поздравили народ со святым праздничком и смылись. Он, естественно, потрошить природу-матушку в поисках всех крупиц её подноготной. А я повидаться с Шарли: должен же хоть кто-то просветить патронессу Ордена Отражения, какой нынче исторический период переживает мир, покуда она зарастает паутиной, спасая от смерти страждущих.

Тоже, нашла время работать, когда тут все мандражируют в патриотизме!