Обреченные судьбы

5

Саманта

Кейден зашагал по переулку, и я последовала за ним. Стены позади нас были опалены магией и забрызганы кровью. Это выглядело так, словно мы покидали зону боевых действий, и с улицы эхом доносились испуганные голоса прохожих. У Касс и Мел было полно дел, по наведению порядка.

— Ты притягиваешь неприятности, как кошка в течку, — проворчал Кейден.

Я подняла брови.

— Полагаю, именно поэтому ты появился так быстро.

Он остановился и оглянулся, но вместо того, чтобы улыбнуться этой шутке, морщины на его лице напряглись.

— Нет. Я пришел, потому что могу почувствовать, когда тебе страшно или больно. Я был на встрече со старейшинами города, и эти ощущения пронзили меня, как нож. Вот как я узнал, что нужно прийти за тобой.

Я кивнула. Мы никогда открыто не обсуждали это, но я уже поняла, что это было что-то в этом роде. Почти каждый раз, когда я попадала в беду во дворце Аурена или в Шпиле Мечты, Кейден отбрасывал тень на меня мгновениями позже, как будто притягиваемый туда самими моими страданиями.

— Почему мы так связаны?

У меня были свои подозрения, даже если они были невозможны. Мне просто нужно было услышать, как он это скажет.

Кейден открыл рот, чтобы ответить, но затем просто убрал волосы, прилипшие к моей влажной щеке. От его прикосновения по спине пробежала дрожь, а уголки его губ тронула нежная улыбка. Мне показалось, что он сейчас поцелует меня, но он лишь опустил руку.

У меня словно камень упал в живот. Всё то же самое — растущая пропасть между нами. Почему? Что изменилось?

Его мимолетная ласка сделала мою кожу чувствительной, а в груди — неутолённое желание, но теперь моя шея покраснела от смущения. Что было не так? Я посмотрела вниз и увидела свою красную и изодранную одежду.

Я была буквально покрыта кровью с головы до ног. Возможно, из-за этого.

— Судьбы, я отвратительна, — пробормотала я, дотрагиваясь до брызг засохшей крови, которые все еще покрывали мое лицо. Неудивительно, что он передумал меня целовать.

Я отвернулась, но он нежно притянул мой подбородок к себе.

— Нет, Саманта, это не так. Ты потрясающая.

— Вся в крови? — я уставилась на сумасшедшего человека «бога» стоявшего передо мной.

— Это просто показывает то, кем ты являешься: воительницей до мозга костей. И именно поэтому я хочу тебя ещё сильнее.

Его хриплый голос и знакомый запах подтверждали каждое слово. В нём пылало желание — дикое, первобытное, но он изо всех сил его подавлял. А вот у меня не было никаких тормозов. После схватки со смертью адреналин всё ещё пульсировал в венах, и между его ароматом и взглядом, полным огня, я едва удерживалась от того, чтобы не вскарабкаться на него прямо здесь, несмотря на чужую кровь, размазанную по моему лицу.

Я приподняла брови с игривой усмешкой:

— Так вот что тебя заводит? Смотреть, как твоя любовница дерётся за свою жизнь?

Будто я окатила его ледяной водой — улыбка исчезла, а в глазах вспыхнуло какое-то странное, неясное чувство. Он схватил меня за плечо:

— Тебе нужно быть осторожной, маленький волчонок, сейчас больше, чем когда-либо.

— Я осторожна.

Его пальцы сжались почти до боли.

— Недостаточно. Мне нужно, чтобы ты знала это. Мне нужно, чтобы ты чувствовала опасность нутром. Ты не должна терять бдительность. Никогда.

Это было просто из-за погони за убийцами? Моя кровь закипела.

— Я не собираюсь провести остаток своей жизни, шарахаясь каждой тени. Ты говоришь, что я воин. Что ж, я собираюсь драться.

Я боролась с его железной хваткой, но он не отпускал.

— Твоя безопасность превыше всего. Я не могу…

Голос Кейдена прервался, и когда он продолжил, я была уверена, что он собирался сказать что-то совершенно другое.

— Я не смогу защитить тебя, если ты не защитишь себя сама. Понятно?

Он всегда был защитником и собственником, но это было по-другому. Я внимательно изучила озабоченные черты его лица.

— Что происходит? Это только из-за убийц?

Кейден отпустил меня и отступил в сторону.

— Мы расслабились. Убийцы — тому доказательство.

Я была уверена, что не это вывело его из себя. Последние несколько дней он был на взводе. Было что-то еще — что-то изменилось между нами, и он не собирался говорить мне об этом. Несмотря на мое разочарование, я могла сказать, что в данный момент больше ничего от него не добьюсь, поэтому просто кивнула.

— Я буду осторожна. Я обещаю.

Он долго изучал мое лицо, а затем, не говоря ни слова, направился вниз по переулку.

Кейден привел меня на широкую площадь в центре города, где сходились пять улиц. Торговцы установили ярко украшенные прилавки по периметру и продавали все — от пряных орехов до глинтвейна и толстых пальто на зиму. В центре помещения возвышался широкий ступенчатый помост с высокой каменной аркой. Портал заполнял ворота, как мерцающий ртутный бассейн. Несколько членов стражи стояли на страже рядом с ним, проверяя личность и назначение всех тех, кто проходил через него.

Поредевшая толпа с трепетом расступалась перед нами. В разорванной одежде, с кровавой раной в боку и зловещим клинком я, вероятно, сама по себе представляла собой пугающее зрелище. Но Темный Бог Волков — он был чем-то совершенно другим.

Выражение лица Кейдена было неумолимо мрачным, и тени потекли к нему, когда он шагнул вперед. Возвышаясь даже над самым крупным из медведей-оборотней на площади, он был невероятно внушителен со своим широким телосложением и темными татуировками. Даже когда он подавлял свое присутствие, я была уверена, что каждый в радиусе четверти мили мог почувствовать, как оно давит на них. Я привыкла к его ауре, но помнила, насколько пугающей она была когда-то.

Сколько из этих людей на самом деле когда-либо видели Бога Волков?

Некоторые просто бросились в переулки, окружающие площадь, но большинство поклонилось в знак признательности, прежде чем быстро отступить. Это был их альфа и бог, ответственный за их благополучие, но, без сомнения, ужасающий на вид.

Кейден не обратил на них внимания, поднимаясь по ступенькам к порталу. Облаченные в кольчуги оборотни стражи вытянулись по стойке смирно, и я почувствовала запах их нарастающего страха. Я не винила их — Темный Бог Волков не выглядел довольным.

— Я закрываю портал, — прорычал Кейден часовым. — Возможно, несколько фейри-убийц проскользнули через него.

Они перевели взгляд с Кейдена на меня, затем на мою окровавленную рану, и их лица побледнели. Сержант, волк-оборотень, судя по запаху, низко склонился в знак покорности.

— Милорд, я сожалею. Мы не учуяли ни одного проходящего фейри. Это только моя вина.

— Возможно, они прибыли другим путем, но если здесь все еще есть убийцы, мы не можем позволить им уйти. Отправьте гонца к вашему капитану и скажите ему, чтобы он координировал действия с Кассианом, который берет на себя командование. Ему понадобятся отчеты обо всех, кто прошел через него, но еще не отбыл. Остальные, осмотрите здешнюю толпу на предмет тех, кто пахнет фейри, но не выглядит таковым.

Сержант прочистил горло, поднимаясь.

— Со всем уважением, милорд, люди будут разгневаны, когда узнают, что портал закрывается, особенно те, у кого есть семьи. Что мы скажем тем, кто оказался в ловушке на этой стороне?

— Что портал закрыт, и ничего более. Любой, кому нужно жилье, должен быть размещен в гостинице или хостеле за мой счет. Любой, кто подаст жалобу, может обратиться ко мне в Камне Теней. Это должно заставить замолчать любые протесты.

Кейден отпустил часовых, пока я с благоговением смотрела на портал. Медленно волнистую поверхность обрамлял изогнутый сводчатый проход, достаточно широкий, чтобы вместить повозку. Камень был инкрустирован светящимися магическими знаками и украшен резьбой с изображением переплетенных волков и кораблей.

Однако не красота каменной кладки привела меня в восторг. Я была в трех шагах от портала из Страны Грез, и у меня даже не возникло ни малейшего желания броситься наутек. Я была совершенно сбита с толку.

Когда-то побег был единственным, чего я хотела. Я мечтала незаметно выскользнуть из Камня Теней и пробраться в город, чтобы найти этот самый портал, надеясь, что какая-то связь приведет меня обратно в Мэджик-Сайд.

Итак, я провела в городе весь день, и мне даже в голову не пришло пройти мимо и оценить ситуацию, не говоря уже о том, чтобы попытаться вернуться домой. Я вздрогнула, почувствовав, как призраки моей прошлой жизни ускользают.

Кривая улыбка появилась на лице Кейдена, когда он проследил за моим взглядом.

— Мне стоит беспокоиться, что ты сбежишь?

— Очевидно, что нет, иначе ты бы и на милю меня сюда не подпустил, — пробормотала я.

Кейден мягко положил руку мне на плечо.

— Ты больше не моя пленница, Саманта. Уже довольно давно.

Неужели я действительно оставила всякую надежду вернуться в Мэджик-Сайд и к моим друзьям Сэви и Джаксу? Может быть, не совсем, но я чертовски уверена, что не собиралась возвращаться в Дирхейвен. Там меня больше ничего не ждало. Моя мать ушла и…

Стиснув зубы, я выбросила эту мысль из головы. Эта жизнь закончилась. Я ничего не могла сделать, чтобы изменить прошлое. Все, что я могла сделать, это жаждать мести.

Я крепче сжала рукоять меча.

— Ты не хуже меня знаешь, что я не могу покинуть это место. У меня много работы, и она начинается и заканчивается Айанной.

Кейден взглянул на клинок и кивнул.

— Мы найдем способ победить ее. Я обещаю.

Я проследила за его взглядом. Новые ножны уже были покрыты кровью, как моей, так и фейри. Это, вероятно, отмоется от кожи, но я была не прочь оставить на ней пятна. Несмотря на красоту, это было не напоказ. Как у меня и у клинка, у него была цель, и эта цель была единственным, что имело значение.

Я отступила назад.

— Давай закроем этот портал и выследим всех оставшихся убийц. Я хочу знать, что, блядь, Айанна себе вообразила.

Кейден мгновение смотрел мне в глаза, затем повернулся и широко поднял руки. Волна силы нарастала вокруг него, как предвкушение в воздухе перед надвигающейся бурей. Тени обвились вокруг его ног, и небо потемнело.

— Закройся, — скомандовал он громким голосом.

Магические символы, питающие врата, вспыхнули, и помост содрогнулся. На мгновение я испугалась, что камни разлетятся сами по себе, но мерцающий портал рассеялся с раскатом грома, оставив арку пустой. Теперь я могла видеть перепуганные лица наблюдателей с другой стороны, которые смотрели на нас.

Мы все застряли здесь вместе, к лучшему или к худшему.

Внезапная тишина на площади удивила меня. Гудение магии портала наполнило пространство, но я не замечала этого, пока оно не исчезло, как жужжание вентилятора или выключение кондиционера — внезапное наступление тишины, которой раньше не было.

Я сделала долгий, медленный вдох. Мой выход отсюда был закрыт, и я ничего не почувствовала.

Я знала, что теперь мое место в Стране Грез, и моя прежняя жизнь ушла. За мной гнались убийцы, армия скрывалась на границе, и злая королева дергала за ниточки. Оглядываться назад было некогда. Моя судьба была впереди, нравилось мне это или нет.