Обреченные судьбы

3

Гавань Туманного Ветра, Владения Кейдена

Саманта

Кейден был задумчивым и отстраненным, когда вернулся в Камень Теней, поэтому я держалась на расстоянии и не упомянула о сне. Но, как гноящаяся рана, это терзало мой разум и настроение, поэтому я почувствовала облегчение, когда два дня спустя у меня появился предлог отправиться в город — отвлечение от сна, королевы и него.

К сожалению, отпустить было легче сказать, чем сделать.

Я провела в Стране Грез почти три месяца, и большую часть этого времени я была заключена в тюрьму или боролась за свою жизнь. Даже теперь, когда я сбежала и между нами и фейри встала прочная стена, я не могла расслабиться.

— Все в порядке? — спросила Мел, когда мы прогуливались по улицам гавани Туманного Ветра.

Хотя портовый городок был причудливым по Чикагским стандартам, это был самый большой город во владениях Кейдена. Улицы гудели от шума и суеты, и в холодном воздухе витала смесь ароматов: потрескивающий огонь в очагах, прогоняющий холод, торговцы сладостями и пекари, а также оборотни всех пород — волки, лисы, медведи, даже некоторые, как я подозревала, были птицами или тюленями.

Я пожала плечами и накинула на плечи свою новую кожаную куртку.

— У меня на уме только Айанна.

Она строго посмотрела на меня.

— Впервые за столетия люди этого королевства в безопасности, и ты тоже в безопасности. Ты можешь позволить себе немного выдохнуть. Ты чуть не сгорела, пытаясь воспользоваться магией Луны, и тебе нужно отдохнуть.

У меня зачесались ладони от подозрения.

— Это твои мысли или приказ Кейдена?

Бог Волков становился все более и более взволнованным за последнюю неделю, и теперь он был настороже, как никогда раньше. Каждый раз, когда я предлагала поэкспериментировать с барьером или попытаться пересечь его, он прерывал разговор и погружался в взволнованные размышления.

— Это мысли Кейдена и мои, — сказала Мел, ее тон положил конец разговору.

Мы направились к кузнице, свернув на дорогу, ведущую к гавани. Мои чувства наполнились вкусом соли, влажным ароматом прибоя и ревом волн, разбивающихся о буруны. Густой туман окутал далекий горизонт, и я знала, что где-то вдалеке барьер прорезает само море. Я слышала рассказы о кораблях, которые натыкались на стену во время плавания в тумане, и им приходилось резко менять курс, чтобы не столкнуться.

— Как далеко простирается море? — я спросила Мел. — Что на другой стороне?

— Оно бесконечно, — ответила она. — В конце концов, вода сама превращается в туман. Там плавают островки грез, подобные тем, которые Кейден использовал для создания этого царства, но они постоянно движутся. Ты можешь посадить свой корабль на мель, а после того, как туман рассеется, оказаться выброшенной на сушу высоко посреди пустыни или джунглей.

Я изумленно покачала головой. Я многого не знала о Стране Грез, и все же каким-то образом она стала моим домом.

Звон молотков и запах горячего железа приветствовали нас, когда мы достигли кузницы. Полдюжины мускулистых оборотней стучали под крышей огромной кузницы. Без рубашки и мокрых от пота, их было достаточно, чтобы у девушки слегка подкашивались колени.

Мастер-кузнец ловко вращал лезвие взад-вперед, обрабатывая раскаленные края. Когда мы вошли, он поднял голову и кивнул в знак приветствия. Здоровенный медведь-оборотень вернул лезвие в угли, затем снял со стойки меч в отполированных кожаных ножнах. Рукоять представляла собой голову рычащего волка, а инкрустированная сапфиром перекладина заканчивалась парой острых шипов, похожих на когти, которые казались такими же смертоносными, как и сам клинок.

Клинок генерала Слейна.

Не Слейна. Мой. Я забрала этот клинок, когда поклялась отомстить за свою мать, и однажды именно этим клинком я пронзила бы шею королевы Айанны, даже если бы это убило меня.

— Это великолепное оружие, — сказал мастер-кузнец, передавая тяжелый клинок с выражением предвкушения гордости. — Я просто наточил его и почистил сталь, но соответствуют ли новые ножны вашему одобрению?

— Он прекрасен, — сказала я, любовно проводя пальцами по замысловатой коже.

Она была темно-коричневой, отполированной до блеска и украшенной переплетенным узором из разорванных виноградных лоз — напоминанием о работе, которую мне еще предстояло выполнить.

Его добродушная улыбка стала шире.

— Что ж, жена будет довольна. Обычно она работает с наковальней вместе со мной, но с кожей у нее получается еще лучше. И у нее художественный взгляд, которого у меня никогда не было. Она также делает наши гравюры, если вам когда-нибудь понадобится рисунок из стали.

Я повесила ножны на бок и отрегулировала положение так, чтобы они удобно лежали. Клинок оказался длиннее, чем я помнила. К его ношению пришлось бы немного привыкнуть, но я должна была признать, что выглядело оно довольно круто.

Кузнец помог мне немного сдвинуть его, что бы было удобней.

— Итак, как я упоминал ранее, это довольно большой клинок для… э-э… такого стройного человека, как вы.

Я сверкнула глазами. Он имел в виду, что он слишком велик для женщины. Мы уже танцевали этот танец раньше.

Его раскрасневшиеся от жара щеки покраснели еще сильнее под моим испепеляющим взглядом, и он прочистил горло.

— Конечно, я знаю, что он имеет для вас особое значение, миледи, и он будет прекрасно смотреться, но у меня есть другие, которые могут быть немного более практичными в качестве оружия.

Отработанным движением я отступила назад и плавно извлекла лезвие из ножен, направив его в его сторону. Кончик не дрогнул.

— Я уже многих убила им, но большое спасибо за ваше тактичное предложение.

Он сглотнул.

— Конечно.

Слейн назвал клинок Пожирателем Волков. Но я убила его, и теперь ему нужно было новое имя.

— Месть Волка, — сказала я, принимая стойку кобры. — Так будет называться этот меч.

Название казалось подходящим. Оружие знало свое предназначение, так же как я знала свое.

Кузнец слегка поклонился.

— Пусть он чтит свое имя и владельца.

— Новая рукоять удобная, — сказала я, пробуя лезвие.

Я попросила его заменить кожаную обмотку на рукояти, что бы стереть воспоминание о жирных руках Слейна.

Переступив с ноги на ногу, я попробовала две стойки, которым меня научил Кассиан. Сначала «железная башня», а затем я присела в «скорпиона». Да, это было отлично.

— Неправильно, — позади меня раздался знакомый голос.

Мое сердце подпрыгнуло, и я оглянулась, все еще держа клинок. Клык. Чертов вампир подкрался к нам сзади и качал головой со слегка встревоженным выражением лица. Иногда мне казалось, что одна мысль об этом придурке вызывает его.

— Откуда, черт возьми, ты взялся, Клык? — спросила я, по привычке принимая стойку для спарринга с Кассианом.

Он работал со мной каждый день, и к настоящему времени рутина была вбита мне в голову.

Касс обошел меня кругом, затем легонько подтолкнул мою заднюю ногу своей. Я слегка споткнулась, и он усмехнулся.

— Это похоже на то, что ты приглашаешь кого-то сбить тебя с ног. Забудь о клинке — единственное, что тебе нужно освоить, это работа ногами.

— Я просто проверяла, как ощущается новый захват.

— Ты выпендривалась и ленилась — плохое сочетание.

Он снова пнул меня по ноге, но на этот раз я устояла.

— Лучше, — пробормотал он. — Но завтра нам нужно поговорить о твоих коленях.

Я подозрительно посмотрела на вампира.

— Ты чего-то хотел, или звук шаркающих ног призывает тебя, как джинна?

— Я нашел женщину — лису-оборотня, о которой ты спрашивала.

Мое настроение улучшилось, и я мгновенно простила ему его непрекращающееся нытье.

— Селена? Она здесь?

— Работает на местной пивоварне. Это недалеко.

На сердце у меня стало легче, чем когда-либо. Она была в безопасности. Мы все были в безопасности.

Мы заплатили кузнецу, и Касс повел нас к высокому деревянному зданию с нависающими балконами. Несмотря на холод, местные жители сидели группами по двое и по трое на длинных уличных скамейках, пили эль и смеялись. Я толкнула входную дверь и сразу же заметила Селену. Она опустила голову и энергично мыла пол в дальнем конце комнаты.

— Селена! — крикнула я, перекрикивая послеполуденный шум, и обошла на удивление переполненные столы.

Хорошенькая лиса-оборотень удивленно подняла голову, выражение ее лица было таким бледным, как будто она увидела привидение. Затем широкая улыбка озарила ее лицо, и она отшвырнула швабру к стене.

— Сэм!

Ее руки обвились вокруг меня в сильном объятии, когда мы оказались вместе.

— Рада тебя видеть. Я столько всего слышала — что ты сбежала с Ауреном, что тебя схватила королева фейри, что… — она заколебалась, изучая мое лицо. — Что теперь ты контролируешь стену.

— Все верно, — я ухмыльнулась, высвобождаясь из ее объятий. — Но как насчет тебя? Я слышала, что все покинули деревню.

— Что видишь, то и получаешь, — сказала она, игриво присев в реверансе. Но затем ее улыбка слегка поблекла. — Мы все переехали, когда нападения фейри усилились. По крайней мере, я нашла работу на пивоварне. Это не то же самое, что готовить медовуху, но это начало.

Мыть полы было далеко от управления собственной пивоварней. Потеря этого места, должно быть, была ударом под дых.

— Почему бы тебе не вернуться в Фростфолл? Королева больше не может пересечь барьер.

Селена пожала плечами.

— Холодные месяцы там и так достаточно суровые, и мы потеряли много зимних запасов во время набегов, прежде чем была возведена стена. И многих людей тоже. Я думаю, у многих воспоминания слишком болезненны, так что посмотрим, что принесет весна.

Это означало, что она и ее люди подождут и посмотрят, действительно ли стена удержит королеву и ее армию на расстоянии. Я не могла их винить. Ходили слухи, что она собирает войска на другой стороне, и, вероятно, распространились слухи.

Селена потянула меня к бару.

— Пойдем, выпьем и поговорим о более приятных вещах.

Она жестом попросила две кружки бочкового эля, затем пододвинула стул. Я оглянулась через плечо. Касс и Мел спорили в задней кабинке — его поза свидетельствовала о том, что он вел себя как осел, и Мел упрекала его за это ради спортивного интереса. Меня поразило, насколько я привыкла к их обществу… и их дружбе.

Бармен поставил перед нами две полные до краев кружки пива, выплеснув содержимое через край. Селена сделала большой глоток, а затем одарила меня озорной улыбкой.

— Итак, ты спишь с Богом Волком. Это должно быть пикантно.

Я чуть не подавилась пивом. Маленькая лисичка попала прямо в яремную вену, не так ли? Вытирая пену с губ, я огляделась.

— Эм… Мы в баре, полном оборотней с отличным слухом. Может быть, нам стоит отложить подобные разговоры на другой день.

— Ты не можешь винить девушку за любопытство, любовь моя, — Селена наклонилась. — В любом случае, ты должна рассказать мне подробности — именно мое платье помогло тебе впервые поймать его на нашем пиру.

Это была в некотором роде вольная трактовка истории, но по огоньку в ее глазах я могла сказать, что ее не переубедишь.

— Я все еще должна тебе новое.

— Не бери в голову. Оно было дано добровольно, хотя я с радостью приму взамен все кровавые подробности твоих занятий любовью.

Но я перестала слушать. Что-то было не так. Бармен смотрел мимо меня с настороженным выражением, которое я слишком хорошо знала: неприятности.

Я оглянулась через плечо. На мгновение я заметила двух оборотней в дверном проеме с оружием наготове — и тогда я увидела правду. Они были фейри, под гламуром.

Чертов ад. Убийцы.