Обреченные судьбы

22

Саманта

Три часа спустя моя судьба предстала передо мной.

Мы поднялись по каменной лестнице к порталу в центре гавани Туманного Ветра, рынок шумел вокруг нас. Большинство горожан опустили головы, делая вид, что занимаются своими делами, но когда я отвела взгляд, то почувствовала жар их взглядов у себя на спине. Темный Бог Волков, посетивший их город во второй раз менее чем за неделю, собирался поддерживать местную мельницу слухов в рабочем состоянии еще долгое время.

Краем глаза я оглядела толпу. Наблюдали ли за мной шпионы Айанны?

Надеюсь. Таков был план.

Как только мы достигли вершины помоста, Кейден махнул часовым отойти. После всего, что произошло, они были более чем счастливы предоставить ему достаточно места. Кейден прижал руку к воротам, и импульс магии прогремел сквозь древние камни. Руны вокруг кольца вспыхнули, и портал заполнил врата, струясь, как ртутное зеркало.

Я напряглась, глядя на свое отражение, хотя знала, чего ожидать — с ярким фиолетовым платьем, длинными темными волосами, смуглой кожей и идеальными губами, на меня смотрело не мое собственное лицо, а лицо Мел.

Я машинально коснулась своей щеки. Сходство было поразительным. Будучи наполовину фейри, я могла видеть сквозь большинство иллюзий, но магия крови Мел была совсем другим делом.

— Я знаю, что я красивая, но не делай этого так явно, — прошептала Мел рядом со мной.

Я взглянула на свою подругу, на которой было мое лицо и черная кожаная куртка. Она откинула назад свои короткие светлые волосы и улыбнулась, хотя это было не совсем похоже на мое действие.

— Я неплохо справилась, да?

— Идеально, — пробормотала я себе под нос.

Надеюсь, если я не смогу видеть сквозь чары, этого будет достаточно, чтобы обмануть фейри.

— Ну, все исчезнет, как только ты войдешь в портал. Я должна поддерживать это до твоего возвращения, так что, пожалуйста, поторопись.

Смена внешности была идеей Мел. Несмотря на то, что Кейден уничтожил гнездо убийц в гавани Туманного Ветра, мы должны были предположить, что у Айанны было больше информаторов. Они доложат, что мы впятером въехали в город, и что Мел, Касс и Сарион прошли через портал, в то время как Темный Бог Волков и я вернулись в цитадель. Оставалось надеяться, что Айанна потеряет мой след, и ее убийцы не придут за мной, пока я буду в Мэджик-Сайде. Проблема заключалась в том, что, приняв мою личность, Мел оказалась легкой добычей.

— Мне все равно это не нравится, — пробормотала я. — Если с тобой что-нибудь случится…

Мел усмехнулась, затем понизила голос.

— Я смогу сойти за тебя, пока мне не придется ни с кем разговаривать. Я никогда не смогу изобразить Чикагский акцент.

Я моргнула. У меня был Чикагский акцент? Как она вообще распознала это?

— Я знаю, чем рискую, так что перестань волноваться. Это была моя идея, и я буду в безопасности с Кейдом в Камне Теней.

Скрестив руки на груди, она игриво выпятила бедро.

— В любом случае, я его правая рука. Если бы у Айанны были убийцы, которые могли бы меня убрать, они бы сделали это десятилетия назад. Честно говоря, я надеюсь, что они попытаются.

Не было никаких сомнений, что Мел была крутой сукой, но я боялась, что, когда так много поставлено на карту, Айанна пойдет на риск, на который она не шла в прошлом.

К сожалению, было слишком поздно переубеждать Мел. Мы были преданы делу.

Я подняла глаза, когда толпа на дальней стороне рынка расступилась, освобождая место для Клыка и Сариона, которые в последнюю минуту завершали приготовления. Они слегка кивнули мне, когда подошли, и я сглотнула. Вот и все. Время пришло.

Словно прочитав мои мысли, рот Кейдена вытянулся в тонкую линию.

— Ты уверена насчет этого? — его голос был низким и хрипловатым, но под ним я почти могла представить полушепотом просьбу сказать «нет», бросить все и остаться.

— Я готова, — я наклонила голову ближе, затем прошептала: — Я не хочу оставлять тебя ни на минуту, но дело не только в моем проклятии. Луна, возможно, знает способ защитить стену навсегда. Я должна сделать это как ради твоего народа, так и ради себя.

Его челюсть напряглась, и он неохотно кивнул.

— О тебе я беспокоюсь больше всего.

У меня заныло в груди. Я знала, что Кейден сможет отбрасывать тень на меня, как он делал, когда я была в Шпиле Мечты, но это было не то же самое, что быть с ним рядом. Мне хотелось обнять его, но, выдавая себя за Мел, я не могла сделать ничего подобного, не раскрыв наше прикрытие. Мы попрощались в нашей спальне, соединившись в последний раз в захватывающей дух гармонии. Но то, что я было тогда, и то, что мне было нужно сейчас, сильно отличалось. Все, чего я хотела, это еще раз почувствовать, как его руки обнимают меня. Я хотела прижаться его губами к своим, глубоко вдохнуть его запах, силу и присутствие и никогда не отпускать его.

Но я не могла. Пока лозы Айанны все еще оплетали стену, ни я, ни люди Кейдена не могли быть в безопасности. Я должна была найти способ остановить ее.

Кейден повернулся к Кассу с мрачным выражением лица.

— Если с ней что-нибудь случится…

— Я уже буду мертв, так что твои угрозы не будут иметь значения, — сказал он. Он посмотрел на гигантский сверкающий купол над нами. — Что-то подсказывает мне, что ей не понадобится от меня большая помощь.

Кейден подошел ближе, понизив голос так сильно, что он походил на раскаты грома в земле.

— Сохрани. Ее. Блять. В безопасности.

Бросив последний предупреждающий взгляд на Касса, Кейден закрыл глаза и хлопнул рукой по воротам. Серебристая поверхность задрожала и почернела, затем медленно превратилась в хорошо знакомый мне вид.

Мэджик-Сайд.

Я узнала Выставочный парк в центре города. Лето и осень прошли. Деревья стояли голые, и серое зимнее небо нависало над неровным городским горизонтом. Это был дом, но в то же время чужой и незнакомый. Мне вдруг показалось, что все три месяца я была в ловушке в Стране Грез. Казалось, что прошла вечность, но в то же время, это было лишь мгновением.

И теперь, спустя столько времени, передо мной замелькал выход.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, и я внезапно ощутила ужас. Неправильность происходящего.

Я оглянулась на Темного Бога Волков, почти веря, что все это было уловкой. Что он никогда по-настоящему не отпустит меня.

Он мягко улыбнулся.

— Пора идти.

Я выпрямилась и выдавила улыбку.

— Увидимся в тени, Кейден.

Затем я шагнула вперед.