Обреченные судьбы

12

Саманта

Я направилась через залы Камня Теней, когда над стенами крепости взошел рассвет. Я была одета в тяжелую меховую парку и сапоги, а меч повесила за спину.

Я снова плохо спала, и в голове у меня пульсировала слабая ноющая боль. Мышцы тоже болели. Вероятно, это было просто затянувшееся переутомление со вчерашнего дня. Кейден, вероятно, мог бы восстановить меня своей магией, но я не осмелилась упомянуть об этом перед нашим уходом. Я была уверена, что он воспользуется любым предлогом, чтобы исключить меня из похода. Если ничего не прояснится, я попрошу, как только мы прибудем.

— Наверху, в Завесе Тумана, будет ужасно холодно, миледи, — сказала Лорша, когда она и остальная часть моего сопровождения последовали за мной по безмолвным залам.

Высокая капитан с кучерявыми волосами была моей любимицей. Из всех охранников Кейдена она действительно потеплела и поддерживала разговоры со мной с тех пор, как ее впервые назначили.

Она все еще держалась слишком официально.

— Зови меня просто Сэм.

— Держи, — сказала она, передавая мне свой тяжелый красный шарф. — Ты точно получишь обморожение, если будешь так ходить.

Я взяла красивый красный кусочек ткани.

— Спасибо. Он тебе не нужен?

— Сегодня меня не назначали к барьеру.

Когда мы добрались до большого зала, молодой часовой вскочил на ноги. Его щеки вспыхнули, когда он узнал меня, а пальцы дрожали, когда он отпирал тяжелую деревянную дверь.

— Сегодня дует пронизывающий северный ветер, миледи.

Порыв холодного ветра коснулся моих щек, когда я вышла, на глаза навернулись слезы, и я тут же обрадовалась подарку Лорши, когда завернулась в шарф. Это было похоже на арктические порывы ветра, которые дули зимой в Мэджик-Сайде.

Земля была покрыта легкой снежной пылью. Вулфрик и Касс разговаривали с Кейденом, который, казалось, был в ярости. Его плечи были напряжены, и он покачал головой.

— Подготовить гарнизон солдат… — порыв ветра взметнул мои волосы в бешеном беспорядке, и Кейден остановился на полуслове и оглянулся на меня. — Маленький волчонок, — пророкотал он в знак приветствия.

Три пары глаз впились в меня, но только из-за Темного Бога Волков было ощущение, что они проникают в мою душу.

Тонкий слой снега хрустел под моими ботинками, когда я спускалась по ступенькам.

— Что происходит? — спросила я.

— Айанна отреагировала на нашу атаку на виноградные лозы. Она собирает силы вдоль границы, — сказал Кейден.

— Пока, я полагаю, они просто защищают виноградные лозы, — предположил Вулфрик. — Но если она сможет пробить брешь в стене, эти силы станут острием копья.

Мой желудок сжался при этой мысли.

— Она не сможет преодолеть барьер.

Стена была моей.

— Ты уверена? — спросил Касс, но я не ответила.

— Расположи свои силы для ответа, если это необходимо. Забери с юга всех, кого сможешь выделить, — сказал Кейден Вулфрику, затем повернулся к Кассу. — В нашем королевстве полно фейри. Я хочу, чтобы ты собрал команду перебежчиков из фейри, которые обладают достаточной подготовкой и знаниями, чтобы попасть в Шпиль Мечты. У Айанны, вероятно, полно шпионов среди фейри в нашем королевстве, так что убедись, что это делается в тайне, и задавай правильные вопросы.

Команда, которая пойдет вместо меня. Я сжала кулаки, чтобы удержаться от того, чтобы сказать что-то, что, без сомнения, только еще больше разозлило бы Кейдена. Он был упрям и горд, и я знала, что как только он принял решение о чем-то, изменить его было практически невозможно. Я должна была мудро выбирать свои сражения, и в тот момент получение крови василиска было важнее, чем победа в этом споре. Мы обсудим Шпиль Мечты, как только я докажу свою ценность.

Кейден повернулся и посмотрел на меня сверху вниз. Его настроение было мрачным, а тени, отбрасываемые на его лицо, только усиливали его смертельную ауру.

— Ты готова ехать верхом?

— Я заберу Эловин и Вегу.

Хитрая ухмылка скользнула по его губам.

— Не нужно, волчонок. Этим утром ты будешь кататься на мне.

Я приподняла бровь.

— И как же это?

— А это намек на то, что пора уходить, — Касс закатил глаза и положил руку мне на плечо. — Вспомни, как мы отрабатывали работу ног. Если ты все-таки окажешься лицом к лицу с одним из этих крылатых дьяволов, опереди его и постарайся не быть ужаленной.

Подмигнув, он повернулся и направился обратно к большим дверям крепости.

Вулфрик просто посмотрел на меня.

— Твоя магия защитит тебя лучше, чем любая работа ногами, которой научил тебя Касс. Будь в безопасности. Возвращайся скорее.

Это, наверное, были самые нежные слова, которые генерал когда-либо говорил мне.

Я кивнула, и он оставил нас одних.

Темный Бог Волков подошел ко мне и погладил по щеке.

— Я знаю, ты злишься на меня — я чувствую это. Прости, но пока так и должно быть. Я слишком многим рисковал прошлой ночью.

Его слова были мягкими, а прикосновения нежными, и моя грудь затрепетала. Мы так хорошо работали вместе, когда я была в Шпиле Мечты, но с тех пор, как я вернулась в его замок, в наших отношениях словно образовалась трещина.

— Между нами что-то изменилось? — тихо спросила я.

Под его невозмутимой внешностью тлело пламя эмоций.

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Ты просто ведешь себя… по-другому.

Отстраненный. Удушающе защищающий. Исчезающий каждую ночь.

Он наклонился и провел носом по моей челюсти, вдыхая мой запах, прежде чем прошептать:

— Когда Айанна умрет и угроза против тебя исчезнет, я обещаю, что заглажу свою вину перед тобой, моя красавица.

Я закрыла глаза, наслаждаясь тем, как моя кожа покрылась мурашками под его прикосновениями.

— Заглаживать прийдется долго.

Он поцеловал меня в шею, а затем улыбнулся мне сверху вниз.

— Тогда я начну сегодня вечером.

— Я поддержу тебя в этом, Бог Волков, — сказала я. — Кстати говоря… Что там насчет того, чтобы оседлать тебя?

— Самый быстрый способ добраться до Миствейла — это полететь, — сказал Кейден, доставая странную коллекцию сбруи и упряжи и перекидывая ее через плечо. Затем, без предупреждения, его магия взорвалась во дворе. В водовороте теней его человеческая фигура превратилась в величественную хищную птицу, черного феникса с перьями гладкими, как обсидиан.

Он посмотрел на меня парой янтарных глаз.

— Невероятно, — прошептала я.

Он принял эту форму, чтобы доставить меня к пилонам, но мои воспоминания о путешествии были не более чем обрывками. Видеть его таким лично, без ужаса и отчаяния, затуманивающих мой разум, — это было захватывающе. И пугающе. Я держалась изо всех сил и зарылась лицом в его перья. Мир казался таким маленьким под нами. Это было бы очень, очень долгое падение.

Может быть, все-таки следовало отправить Клыка и Вулфрика.

Словно прочитав мои мысли, феникс — Кейден — расправил крылья, показывая сбрую и упряжь, которые он закрепил на себе. Седло.

— Я поручил главному конюху поработать над этим с момента нашего последнего полета, — мысленно сказал Кейден. — Застегни ремень у меня на груди.

Я шагнула вперед и провела рукой по шелковистым перьям его крыла. Его тело задрожало, и он оглянулся на меня.

— Прикоснись ко мне там еще раз, маленький волчонок, и мы не покинем мою цитадель.

Я отдернула руку, а потом увидела жар в его глазах и поняла.

Мои щеки вспыхнули.

— Да, извини.

Он усмехнулся.

Я протянула руки под животом феникса и затянула крепёжные ремни, стараясь не рассмеяться.

— Крепче, — приказал Кейден. — Я не хочу, чтобы ты соскользнула.

Я так и сделала, а затем неловко вскочила в седло. Я никогда не видела ничего подобного. Седло состояло из нескольких частей: сбруи, в которой я сидела, набора замшевых ремней, которые охватывали мои предплечья, и двух гладких поводьев, за которые можно было держаться. Как только я села и пристегнулась ремнями, я наклонилась вперед и просунула руки сквозь ремни. Хотя это была странная поза — растянуться на животе — она была удивительно удобной. Конюх явно был недооцененным гением.

Я потянула за ремни, проверяя их в последний раз.

— Все в порядке, у меня все готово.

Кейден оглянулся своими янтарными глазами.

— Держись крепче. Полет — это не то же самое, что скалолазание. Если хотя бы на секунду ты почувствуешь себя неуверенно, дай мне знать.

Он протянул лапу и схватил большой сундук, оставленный у стены, одной из своих огромных когтистых лап.

— Что это?

— Подношения богине гор. Если Судьбы будут благосклонны, мы не увидим ни ее следа.

С этими словами Кейден взмыл в небо, его массивные крылья молотили воздух. Его мышцы перекатывались и напрягались подо мной, когда мы поднимались над стенами Камня Теней.