Обреченные судьбы

23

Мэджик-Сайд, Чикаго

Саманта

Я пронесслась сквозь бесконечную серость эфира, затем, спотыкаясь, вышла на тусклый зимний солнечный свет Мэджик-Сайда.

Ароматы и звуки города обрушились на мои чувства потоком. Я провела три месяца, живя рядом с дикой природой и примитивными городами, и успокаивающие ароматы леса и дровяных костров внезапно сменились выхлопными газами, асфальтом и мусором. В то время как я думала, что оживленная рыночная площадь в гавани Туманного Ветра была шумной, Мэджик-Сайд был оглушительным, ударяя по моим перепонкам звуками двигателей и клаксонов, сирен и ревом самолетов над головой.

Действительно ли раньше все это было просто фоновым шумом? Даже Выставочный парк, который когда-то казался великолепным зеленым пространством, теперь казался болезненно маленьким и переполненным. Как наша стая выживала, имея только этот маленький клочок травы для бега?

Клык шагнул в портал позади меня, Сарион следовал за ним по пятам. Мерцающий диск парил в воздухе прямо над травой, окно в сказочный мир, в существование которого я никогда по-настоящему не верила.

Темный Бог Волков посмотрел на меня с выражением, которое я не могла точно определить, а затем, одним кивком, портал исчез. Я непроизвольно шагнула к тому месту, где он был раньше, притянутая невидимой связью между нами. У меня словно перехватило дыхание, и, несмотря на моих союзников и шумный парк вокруг, я внезапно почувствовала себя очень одинокой.

Он все еще был бы там, в тени, не так ли?

Я глубоко вдохнула городской воздух, затем быстро осмотрела парк. Пара, пробегавшая мимо трусцой, посмотрела в нашу сторону, но в остальном проигнорировала нас. Старик, сидевший на скамейке, наблюдал за нами более пристально, хотя, судя по его ястребиным чертам лица и пристальному взгляду, я подозревала, что он делал это со всеми.

Реальность заключалась в том, что никому не было дела. В Мэджик-Сайде было самое густое скопление сверхъестественных людей в Северной Америке — оборотни, колдуны, вампиры, называйте кого угодно. Здесь постоянно происходило что-то странное, так что если ничего не взрывается и не горит, местные предпочитали не вмешиваться и не задавать лишних вопросов.

Сам город был островным пригородом Чикаго, расположенным в полутора милях от Саутсайда — хотя, конечно, никто в человеческом городе понятия не имел о существовании нашего мира. У вас должна была быть магия в крови, чтобы увидеть наш остров.

Сарион выглядел таким же потрясенным, как и я, но Касса, казалось, не волновали многолюдный парк и возвышающиеся вдалеке небоскребы.

— Значит, это большой город, да? — спросил Касс с нервирующим блеском в глазах. — Какой восхитительный банкет.

Я многозначительно посмотрела на него.

— Кормление без согласия запрещено законом, так что держи свои клыки при себе.

Он ухмыльнулся.

— Жаль.

Пока мы вместе пили вино, я ни разу не видела, как питается вампир. Я неловко прочистила горло.

— Э-э, если тебе это понадобится, в большинстве местных баров продают синтетическую кровь. Если ты немного проголодаешься, золото принимают везде.

В магическом мире это было экономической необходимостью.

Губа Клыка скривилась в чем-то между ужасом и отвращением.

— Синтетическая кровь? Удивительно, что кто-то вообще может жить в этом месте.

Я пожала плечами, когда мы направились к ближайшей троллейбусной остановке.

— По общему признанию, это… не очень здорово.

Сарион поднял брови.

— Ты пробовала?

— Я была барменом, помнишь? Любопытство взяло верх. Пошли.

Клык окинул меня оценивающим взглядом, когда мы направлялись к троллейбусу.

— Саманта, в тебе есть глубины, о которых я и не подозревал.

— Держи свое воображение при себе.

Потребовалось сорок минут, чтобы добраться до причала. Кейден, вероятно, мог бы отправить нас прямо в сердце территории стаи, но я хотела сначала подумать и почувствовать ветер. Я прислонилась к окну, наблюдая, как мимо проплывают старые, знакомые улицы Доксайда. Воспоминания цеплялись за них, как лишайник за ветви деревьев, но никто из них не мог избежать тени смерти и разрушений, которые вызвал Кейден, когда попытался захватить город. Даже если город был отстроен заново, он все еще горел в моей памяти.

— Ты выглядишь встревоженной, — сказал Сарион.

Я пожала плечами, не отрывая взгляда от окна.

— Тяжелые воспоминания. Я потеряла здесь много товарищей по стае.

— А, — сказал он. — Это то место, на которое напал Темный Бог, когда пытался прорваться в реальный мир.

Я взглянула на Клыка на другом сиденье, который теперь демонстративно игнорировал разговор.

— Он не сделал этого лично. Он создал разлом и послал черный туман. Каждый оборотень, которого он коснулся, попадал под его власть. Они повернулись против города, нападая на всех подряд.

Я не могла избавиться от воспоминаний о тех диких красных глазах, вырывающихся из тумана, о том, как мне приходилось стрелять в людей, которые когда-то принадлежали к моей стае.

— Я дала последний бой чародеям на южной стороне, но если бы мои друзья Джексон и Саванна не смогли остановить его, я думаю, весь город мог пасть.

Я отвернулась и снова прислонилась к окну с мягким, но горьким смешком.

— И теперь я должна попросить их о помощи. Это похоже на предательство всего, за что мы боролись.

Сарион положил руку мне на плечо.

— Я понимаю, но ты просишь за себя, не за него. Речь идет о снятии твоего проклятия и защите стены от Айанны — а также о защите тысяч оборотней, не забывай. Я не знаю этих людей, но если они хоть немного похожи на тебя, они поймут.

— Я не уверена, что они поймут.

— Ложь — всегда выход, — пробормотал Клык.

— Я не собираюсь лгать своему альфе и лучшей подруге, — огрызнулась я. — Они заслуживают лучшего. К тому же, оборотни чуют ложь, а Джексон знает меня лучше, чем кто-либо.

Клык пожал плечами.

— Твои похороны.

Его покорное безразличие разъедало меня, как раковая опухоль сомнения.

Сколько мне следует скрывать? Если Сэви и Джекс откажутся помочь, мне больше не к кому будет обратиться. Разве победа над Айанной не была важнее правды?

Старый троллейбус затрясся и замедлил ход, останавливаясь, и я заставила себя улыбнуться, несмотря на комок в горле.

— Мы здесь, ребята.

Мы протиснулись сквозь битком набитый автобус и вышли на солнце через дорогу от «Эклипс», высококлассного клуба, который служил резиденцией нашей стаи. Последние десять лет это был мой второй дом.

Поскольку было уже далеко за полдень, вышибалы еще не вышли, и это принесло облегчение. Я была не в настроении объясняться с кем-либо за себя или своих спутников.

— Подождите здесь, — сказала я остальным. — Мне нужно кое-что прояснить с альфой, прежде чем я начну подмешивать вампиров и фейри в коктейль.

Касс болезненно прищурился от солнца и шагнул в тень соседнего здания.

— Кейдену это не понравится. Он сказал мне не выпускать тебя из виду.

— Эклипс — самое безопасное место для меня за пределами Камня Теней. Это моя стая и моя территория. Если кто-нибудь доставит вам неприятности, скажите, что вы ждете встречи с альфой, Джексоном Лораном, но что он занят другими делами.

Прежде чем он или Сарион успели возразить, я проскользнула сквозь поток машин и направилась к черной двери. Я обхватила пальцами ручку и заколебалась, все еще не зная, что хочу сказать.

Черт.

Я шагнула внутрь.

Это было похоже на возвращение в прошлое. Заведение было пустым, но все было именно так, как я запомнила: небольшая сцена в глубине зала, столики для коктейлей, мраморная столешница бара и массивное зеркало за ней. Даже дорогие бутылки на полках стояли на том же месте. Я, наверное, могла бы проскользнуть за стойку и подать коктейль с закрытыми глазами.

Я обернулась, впитывая все это. Аромат бара, вкус воздуха, даже ощущение плитки под ногами.

Это было моим домом. Не Дирхейвен или моя квартира в центре города, а здесь. И судьбы, как хорошо было вернуться.

— Мы закрыты, — раздался женский голос у меня за спиной.

Я обернулась, и мои глаза расширились от узнавания худощавой шестнадцатилетней девчонки с грязными светлыми волосами. Это была девушка с бойцовского ринга в Дирхейвене.

Она поставила поднос с лаймами и лимонами, ее брови взлетели вверх.

— Черт возьми. Это ты! Все тебя искали. Я думала, ты мертва.

— Нет, просто была в самоволке. Какого черта ты здесь делаешь?

Она пожала плечами.

— Ну, после того, как ты заняла мое место на боевом ринге, я взяла пятьсот баксов, которые ты мне дала, и нашла Джексона в Мэджик-Сайде, как ты и предлагала. Ты сказала, что он лучше заботится о своей стае. Ты была права, поэтому я осталась.

Я недоверчиво покачала головой.

— Я не думала, что ты действительно сделаешь это. Ты была очень зла на меня.

Она пожала плечами.

— Было дело, но когда ты исчезла, все в Дирхейвене просто посмотрели в другую сторону. Альфа — я имею в виду Уайленда — сказал, что ты получила по заслугам. Я вроде как решила, что ты была права насчет него и стаи, поэтому направилась сюда, чтобы предупредить твоих друзей о том, что ты пропала, и посмотреть, могут ли они что-нибудь сделать. После этого мне некуда было идти, поэтому Джексон дал мне работу.

У меня сжалось горло. Именно так я получила здесь работу — за исключением того, что отец Джексона помог мне после того, как я сбежала от Брента и стаи Дирхейвена.

У меня защемило в груди, когда нахлынули воспоминания о моей матери. Она осталась, когда я уезжала, и теперь…

Сзади послышались шаги, и я подняла голову, когда женщина с ярко-рыжими волосами и в обтягивающих джинсовых шортах вышла из-за угла с ящиком пива. Мое сердце пропустило удар.

Саванна. Моя самая лучшая подруга в мире. Подруга, которую Кейден заставил убить меня. Та, кто убедил Луну вернуть меня.

Она резко остановилась, открыв рот. Ящик выскользнул у нее из пальцев и разбился об пол.

— Господи Иисусе! Это ты, Сэм?

Сэви перепрыгнула через искореженную и протекающую коробку пива и бросилась в мои распростертые объятия.

— Святые гребаные судьбы, ты в порядке!

Мое горло сжалось, и я в свою очередь сжала ее. Вот так, моя старая жизнь нахлынула обратно в виде цунами чувств. Погруженная в воспоминания и сомнения, я едва держала голову над водой.

Я неловко обняла ее, но, в конце концов, она отстранилась и вытерла глаза.

— Где, черт возьми, ты была? Мы ужасно волновались, и люди повсюду искали тебя.

Прежде чем я успела ответить, волосы у меня на затылке встали дыбом, когда присутствие альфы заполнило комнату позади меня. Я обернулась. Мускулистое тело Джексона заполнило дверной проем. Его кофейные глаза были жесткими и непреклонными, и его присутствие альфы вибрировало в комнате.

— Тебе придется многое объяснить, — низко прорычал он. — Сэви ужасно волновалась.

Я расправила плечи.

— А как насчет тебя?

Альфа уставился на меня с порога.

— Ты, блядь, уехала, не сказав ни слова, а потом бросила мой грузовик посреди лесной глуши Мичигана, я бы сказал, я в бешенстве.

Мы смотрели друг другу в глаза, пока, наконец, его хмурый взгляд не сменился широкой улыбкой, которую я так хорошо знала. Он пересек комнату в два шага, и я засмеялась от восторга, когда он заключил меня в объятия и закружил.

Джексон поставил меня на землю и смерил суровым взглядом.

— Но серьезно, это последний раз, когда я одалживаю тебе свой грузовик, Беннет.

— Справедливо, — сказала я, улыбаясь от уха до уха.

Джексон хлопнул меня по плечу.

— Боги, как хорошо видеть тебя снова здесь — если не ради тебя, то ради меня. Я был наполовину слеп без твоей помощи. Хотя я знал, что с тобой все будет в порядке. Ты крепкий орешек.

— Он был обеспокоен, просто не хочет в этом признаваться, — сказала Сэви.

— Что, черт возьми, с тобой случилось? — спросил он. — Ты выглядишь так, словно все еще цела.

Моя улыбка исчезла.

— Думаю, вам обоим нужно выпить. Серьезно.

Сэви достала из-за стойки два стакана со льдом, затем наполнила их на два пальца бурбоном «Брекенридж». Она передала их нам, но ни один не взяла себе.

— Что бы это ни было, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь.

Я бросила куртку на спинку барного стула и закатала рукав, чтобы показать им синие линии, тянущиеся вдоль моих рук.

— На мне лежит проклятие, и я думаю, что Богиня Луны — единственная, кто знает, что делать.

— Черт, — прошептала Сэви.

Джексон шагнул вперед, осматривая мою руку.

— Почему она? Во что ты ввязалась?

У меня сжалось в груди. Это была развилка дорог. Правда или ложь.

К черту это.

Я побывала в аду и вернулась обратно с ними двумя. Они были там, когда я умерла, и когда меня вернули к жизни. Они были моими людьми. Если я не могу довериться им, тогда, что ж, к черту все три судьбы и дорогу, на которую они меня направили.

Это была моя стая.

Я осушила свой бокал и с грохотом поставила его на стойку.

— Вы не смогли бы найти меня в Дирхейвене, потому что я была похищена Темным Богом Волком. Я сбежала от него, затем от его брата, а затем от злой королевы фейри, которая пыталась высосать его магию. Теперь я контролирую тюрьму Темного Бога Волков, и на нее напали. Проклятие убьет меня, но если мы не сможем найти решение, купол падет.