Обреченные судьбы

39

Саманта

Каменная решетка надо мной разлетелась вдребезги, когда сверху на нее рухнула виноградная лоза длиной в пятьдесят футов. Осколки камня разлетелись от моего щита из лунного света, но вес падающих плит вдавил меня в землю.

Возблагодарив богов за силу оборотня, я сбросила их и, пошатываясь, прислонилась к стене. Мое убежище больше не было безопасным.

Увернувшись от очередного падающего куска камня, я вскарабкалась по разбитой решетке обратно в главное помещение. Виноградная лоза врезалась в стену позади меня, но теперь это было медленнее. Она разлетелась вдребезги там, где согнулась, и откололась на двенадцать футов длиной.

Фрагменты падающих лоз врезались в пол вокруг меня, обламываясь везде, где они пытались извиваться. Окаменение распространялось все быстрее и быстрее, и скоро все они станут безжизненными — но недостаточно скоро. В комнате все еще было слишком много лоз, чтобы рискнуть перелезть через стену, так что мне пришлось еще раз осмелиться подняться по винтовой лестнице.

Я повернулась к ступенькам, но остановилась как вкопанная, когда Айанна появилась из портала в вихре света и теней, кружащихся вокруг нее.

Мое дыхание медленно вырывалось из легких.

Она стала более могущественной, чем я когда-либо представляла, и я почувствовала, как магия Кейдена и моя собственная переплелись с ее.

Она шагнула ко мне, ее глаза почти горели от ярости.

— Что ты сделала с моими лозами? — она взвизгнула.

— У тебя был способ помочь своему народу, но ты предала его. Твои виноградные лозы поели в последний раз, и ты тоже.

Я выпустила луч лунного света, но она с невозможной грацией увернулась, тени магии Кейдена струились за ней.

— У моего народа больше ничего не осталось, чтобы дать мне, но у тебя есть.

Паутина розовых молний вырвалась из ее руки, окутывая меня агонией, обжигая кожу везде, где прикасалась.

Ужас сжал мое сердце, когда я наблюдала, как обрывки моей магии по спирали возвращаются к ней.

Глаза Айанны вспыхнули жадностью.

— Я выпью тебя досуха и использую твою магию, чтобы заставить Темного Бога пресмыкаться передо мной. Он будет молить о пощаде в тюрьме магии своей возлюбленной.

К черту это.

Ярость подпитала лунный свет, пронизывающий меня, и я призвала свой щит. Розовая молния с треском пробежала по нему, высасывая энергию, но мне было нужно всего мгновение.

Я схватила последнее зелье и откупорила его, затем высвободила свою силу и швырнула в нее.

Капли ядовитой крови широким веером разлетелись в воздухе.

А затем они превратились в дым, когда королева призвала свой собственный щит из лунного света.

У меня от шока отвисла челюсть, и королева одарила меня жестокой улыбкой.

— Как тебе нравится вкус твоей собственной магии?

Лунный свет блеснул в ее руке, и взрывная волна отбросила меня обратно к стене. Вокруг меня затрещала бледная сфера света, сжимаясь все плотнее и плотнее.

Она использовала против меня мое любимое заклинание, только исказила его.

— Я могу взять все, что захочу, — сказала королева, приближаясь ко мне. — Благодаря тебе и твоей силе, теперь у меня есть средство поймать бога в ловушку.

Кейден.

Золотая сфера сжалась вокруг меня с громовым раскатом, сбив меня с ног. Стены обожгли мою кожу, как лед и пламя, и я стиснула зубы.

— Оно обжигает? — королева маниакально расхохоталась. — Какой позор. Интересно, как громко будет выть Темный Бог, когда я свяжу его.

— Только не с моей магией, ты не сделаешь этого.

Я прижала руку к сфере и разорвала плетение, зная его лучше, чем любое другое заклинание. Магия ревела во мне, потрескивая по моей коже, как раскаленные провода.

— Я уже давно говорила тебе, что эта сила принадлежит мне, — я резко выбросила запястье вперед, и свет ударил в стену.

Королева исчезла в облаке теней.

Я обернулась, ища ее, пока ее голос эхом отражался от стен.

— Тогда я воспользуюсь силой твоего любовника и все равно убью тебя.

Ударная волна прокатилась по земле, подбрасывая камни и отбрасывая меня назад. Моя голова срикошетила от стены, и «Месть волка» вылетел у меня из руки и покатился по полу.

Перед глазами поплыли звезды… А потом все погрузилось во тьму.

Тепло магии Кейдена окружало меня, и я почти ощущала вкус шоколада и дыма — но под этим скрывался тошнотворный привкус силы Айанны, разрушающей его, точно так же, как она разрушила мою.

Я сформировала на ладони светящийся шар и подняла его вверх, отгоняя тьму.

«Месть волка» лежал передо мной, идеальная ловушка. Я нырнула за ним, когда луч света ударился о камень.

Сжимая в руке клинок, я перекатилась на ноги и хлопнула ладонью по лезвию, наполнив его лунным светом. У меня закружилась голова, когда я обернулась и мельком увидела, как королева скользнула обратно в тень.

Я сделала выпад своим залитым лунным светом клинком, когда она вскинула руки и выпустила на волю темную бурю теней и камня.

Ветер отбросил меня назад, когда в меня полетели обломки, но я призвала свой щит и устояла на месте. Наша сила вздымалась и сталкивалась, и потоки тени и света кружились в пространстве между нами.

В мой щит одна за другой ударяли молнии, раскаты грома отдавались таким громким эхом, что я больше не слышала собственных криков. Каждый удар уменьшал мою силу, и я знала, что мой щит долго не продержится.

Это было то, за чем я пришла. Мой момент мести, и я не потерплю проигрыша.

Приняв стойку железной башни, я приготовилась к шторму. Я собрала магию, заключенную в лунных камнях, и влила ее в клинок и щит, все больше и больше, пока мы оба не засияли, как солнце. Я едва могла видеть, но знала, где находится королева. Я чувствовала ее, мерзкое присутствие во тьме, прячущееся за вихрем силы, которая ей не принадлежала.

Комната содрогнулась, и каменные корни оторвались от стены, кувыркаясь из угла в угол массивными осколками, которые разбились о сферу лунного света, защищавшую меня. Мои ноги скользнули назад, когда камни под ними задрожали.

Айанна использовала магию Кейдена в худшем ее проявлении. В самом разрушительном.

Но я была бы сильнее. Я должна была быть сильнее.

Резким вдохом я высосала силу из лунных камней. Магия прожигала меня, как реки лавы, но я продолжала брать, пока не почувствовала, что сама моя душа охвачена огнем. Закрыв глаза, я дала волю своей ярости.

Она прорвалась сквозь плетение заклинания королевы, разрывая его нить за нитью. Торнадо, защищавший ее, превратился в ленты тени, и я ринулась вперед, выставив вперед клинок.

Клинок скользнул между ее ребер, и с криком ярости я вложила в удар всю оставшуюся у меня силу.

— Это за мою мать! — я закричала. — За Асту и Кирин! За всех людей в твоем королевстве, которых ты предала!

Магия хлынула сквозь меня, как само солнце, и крик Айанны оборвался, когда лезвие вонзилось в нее.

— Это за Страну Грез, — прошептала я, позволяя оплавленной рукояти выскользнуть из моих покрытых волдырями рук.

Форма Айанны распалась на свет, тень и потоки магии, и в ослепительной вспышке высвободился источник ее украденной магии.

Магия обрушилась на меня подобно лавине, всепоглощающей и удушающей.

Я потянулась за остатками лунного света и влила их в свой щит, но взрывная волна сорвала плетение слой за слоем.

А затем, с раскатом грома, буря утихла. Столетия силы, высвобожденной за один вдох.

Тени заплясали перед моим взором, и в ушах зазвенел один-единственный звук. Я пошатнулась вперед, наполовину ослепшая, и упала на колени.

Источник Жизни превратился в пещеру из расплавленного камня. Оставшиеся виноградные лозы и колонны расплавились, а разбитый трон королевы превратился в груду гладкого и невыразительного шлака.

Наклонившись, я схватила осколок расколотого лунного камня — и мое сердце замерло. Моя рука была черной, обожженной и пульсировала светом изнутри. Мои руки, ноги, все мое тело сияло светом, нарастающим и становящимся только ярче.

Паника захлестнула меня. Это было слишком мощно.

Лунный свет обжигал меня, как лесной пожар, как вулкан, как вспышка молнии.

Я изо всех сил пыталась остановить это, отпустить, сделать что угодно, но я не могла это контролировать. Слезы текли по моим пылающим щекам.

Я вытянула всю магию. Больше, чем мог когда-либо удержать любой смертный. И теперь я знала цену, которую заплачу.

Это была смерть, которую я видела, пересекая туман, видение в воде — ад света, поглощающий меня, и Кейден на коленях рядом со мной, оплакивающий меня, умоляющий вернуться.

Но я знала, что не позволю этому случится.