Обреченные судьбы

30

Саманта

Два часа спустя я взобралась на вершину дюны и впервые увидела павильон Луны, теперь просто белое пятнышко на далеком горизонте.

Очевидно, шар двигался очень быстро, и Луна хотела, чтобы я была очень, очень далеко.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной! — крикнула я в сторону миль впереди.

Мы должны бежать, в сотый раз настаивала волчица во мне.

Наверняка это было бы быстрее. К сожалению, в отличие от некоторых оборотней, которые полностью трансформировались с помощью магии, рожденные волком меняли облик древним, оригинальным способом, с хрустящими костями и растягивающейся плотью. Это означало, что мы не могли взять с собой нашу одежду, а в этот момент у меня в кармане лежали два драгоценных лунных камня, и носить их без штанов или куртки было не очень удобно.

Поднялся ветер, поднимая шлейф пыли вдоль дюн и принося с собой знакомый аромат спелой пшеницы и отдаленные звуки битвы.

— Ты выглядишь немного потерянной, — произнес бархатистый голос у меня за спиной.

Я развернулась, выпуская когти и призывая перед собой щит из лунного света.

Аурен.

Одетый в белое с развевающимся золотым плащом, он стоял на вершине холма, освещенный светом, которого там не было. Тошнотворно самодовольная ухмылка расплылась по его лицу.

— Боже, боже. Мы немного нервничаем, не так ли?

Я выставила свой щит и послала его остаточную энергию вперед в виде потрескивающего шара света. Песок взметнулся в воздух, когда лунный свет ударил в золотого бога, отбросив его назад за вершину дюны.

— Ты гребаный ублюдок! — я устремилась вверх по гребню, черпая силу из лунных камней, пока мои внутренности не загорелись огнем. Боль не могла заглушить явную радость, которая пришла от того, что я сбила с ног эту вероломную задницу. После всех его предательств и игр пнуть его было чистым наслаждением.

Лунный свет струился вокруг меня и лизал землю, как языки пламени.

— Что ты здесь делаешь? Ты работаешь с Луной?

Это объясняет, почему он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь Кейдену. Как долго они строили козни за его спиной? Черт возьми, а что, если он и Луна были любовниками и все это было каким-то безумным заговором?

Бесконечные возможности проносились в моей голове, но правда заключалась в том, что если бы он работал с Луной, у меня не было бы возможности сбежать. Мне пришлось бы заманить его в ловушку, как я однажды заманила Кейдена. Как Луна поймала меня в ловушку.

Аурен бросил на меня ледяной, но в целом невозмутимый взгляд, поднимаясь на ноги. Ветер завертелся вокруг него, сдувая прилипшие песчинки с его одежды.

— К твоему сведению, Кейден послал меня спасти тебя, хотя на данный момент я могу передумать.

— Спасти меня? Ты никогда не делал ничего, кроме как лгал, принуждал и играл со мной, — сказала я, скользя вниз по склону, все еще освещенная лунным светом.

Он виновато развел руками.

— Признаю, я не был лучшим из друзей.

— Ты оставил меня искать свой собственный выход из дворца королевы! Ты не собирался вытаскивать меня оттуда, пока у меня не будут твоих маленьких саженцев.

Мои пальцы сжались, когда моя волчица зашевелилась внутри меня.

— Моя мать умерла во время того побега.

— За это я сожалею, — сказал он с искренностью, которой я все еще не могла доверять. Его руки медленно опустились. — Я не могу вернуть ее, но я могу помочь тебе выбраться прямо сейчас.

— Я выберусь сама, — отрезала я, моя кровь все еще кипела, несмотря на холодный воздух пустыни. — Как и в прошлый раз.

— Уверена что выберешься? — спросил он, глядя на бескрайнее море песка вокруг нас. — По-моему, не похоже.

Я сердито посмотрела на него в ответ.

— Как ты узнал, что я здесь?

— От Кейдена, хотя он и не сказал, откуда узнал, что тебя схватили — или почему.

Часть меня отчаянно хотела поверить ему, но нельзя было отрицать, что он был вероломным, двуличным и склонным манипулировать правдой.

— Почему я должна верить всему, что ты говоришь?

— Потому что он дал мне это.

Золотая лента света заплясала между его руками, удлиняясь и становясь ярче. Затем она исчезла, обнажив меч и ножны. Месть волка. Золотой бог бросил его мне.

— Кейден сказал, что у тебя есть работа.

Выпустив лунный свет, я подхватила меч и ножны и, пошатываясь, побрела по неровному склону дюн.

Хотя меня бесило само существование того факта, что Кейден когда-либо доверил мой клинок своему ублюдочному брату, я понимала: иначе у Аурена он бы просто не оказался.

— Кейден также сказал, что при весьма вероятном сценарии, при котором ты все еще не доверяешь мне, я должен притащить тебя обратно, хоть и брыкающуюся и кричащую, но он загладит свою вину позже.

Я приняла боевую стойку с клинком в одной руке, призывая лунный свет вернуться в другую.

Аурен поднял руки в притворной капитуляции.

— Я просто выкладываю все варианты на стол, чтобы ты могла все взвесить. Я знаю, как сильно ты ценишь открытость.

— А тебе то что с этого? — спросила я. Аурен никогда ничего не делал по доброте своего крошечного сердечка.

Его губы растянулись в алчной усмешке.

— Не волнуйся, Кейден пообещал, что это того стоит — и поверь мне, я не отдам тебя, пока он не выполнит свою половину сделки.

Лунный свет, кружащийся в моей руке, стал ярче.

— Значит, я снова твоя пленница?

Некоторые отношения никогда не менялись.

Аурен взглянул на мою ладонь, а затем снова на меня.

— Боже. Ты стала увереннее с нашей последней встречи.

— У меня есть на то веские причины.

Его брови поползли вверх.

— Ты помнишь, что я бог, верно?

— Ага, — сказала я, не отступая ни на дюйм. — У меня нет с этим проблем.

Я не сомневалась, что если бы он решил похитить меня, то смог бы победить. Но часть с пинками и криками не пошла бы ему на пользу. Если мне удалось заманить Кейдена в ловушку, я могла бы на некоторое время испортить жизнь и его брату.

Аурен задумчиво кивнул, затем пожал плечами.

— Как насчет того, чтобы мы выбрали вариант, при котором ты решаешь довериться мне, основываясь на имеющихся доказательствах, и я сердечно провожу тебя обратно к моему явно очарованному брату?

Я презирала идею пойти с ним, но была уверена, что Кейдену это не нравилось еще больше. Он бы никогда не попросил Аурена, если бы это не было явно единственным вариантом.

А какой еще вариант у меня был? Пройти пешком еще десять миль до павильона Луны и попытаться найти портал там?

Я вздохнула и выпустила шар света, затем закрепила клинок на поясе талии.

— Так как же нам выбраться?

— В нескольких милях отсюда в разрушенном храме есть портал, — сказал он, затем повернулся и пошел прочь. — Постарайся не отставать.

— Помогаю тебе сбежать еще раз, — сказал Аурен, небрежно прогуливаясь по дюнам, заложив руки за спину. — Это навевает такие приятные воспоминания.

— Нет, это не так, — выдохнула я, тащась вперед.

Легкость, с которой он практически скользил по песку, приводила в бешенство и, вероятно, была преднамеренной. Я была чуть больше половины его роста, что означало, что мне приходилось практически бежать, чтобы соответствовать его темпу, и мои ноги продолжали скользить и увязать в мягких сугробах.

— Ты всегда можешь обратится, — сказал Аурен, явно забавляясь моими попытками. — Ты, кажется, вспотела, несмотря на восхитительный ночной воздух.

— Я в порядке.

Я вскарабкалась на вершину очередной дюны. Обратиться было бы гораздо легче, но я ни за что не собиралась доставлять ему удовольствие раздеванием догола. Более того, я не хотела отдавать ему свои вещи на хранение, и я определенно не хотела, чтобы он узнал о лунных камнях.

— Если Кейден тебе не сказал, тогда как ты узнал, где меня найти? — спросила я между тяжелыми вдохами.

— Богиня Луны ведет активную социальную жизнь, особенно когда посещает свой двор. Несколько удачно поставленных вопросов дали мне общее представление о твоем местонахождении. Вспышка лунного света посреди пустыни точно указала, где ты была, и твои следы привели меня прямо к тебе. Кстати, об этом… — Аурен поднял руку, и маленький пыльный вихрь пронесся по песку, стирая наши следы, — он ухмыльнулся, показав ямочку, которая была почти такой же, как у Кейдена. — Я действительно не хочу, чтобы она нашла нас. Если бы она узнала, что я приложил к этому руку, меня бы никогда больше не пригласили на ее вечеринки, и поверь мне, за них можно умереть.

— К черту ее и ее двор, — проворчала я, собираясь с силами, чтобы отдышаться. — Никто никогда не разочаровывал меня больше. И это касается тебя в том числе.

— Что, черт возьми, заставило тебя пойти к Богине Луны? Ты определенно попала в затруднительное положение.

У меня запылала шея.

— Стена была в опасности, и у нас не было выбора. Я думала, что Луна будет отчаянно пытаться защитить её, и поскольку я могу контролировать ее магию, она захочет научить меня, что делать.

— Я понимаю, почему ты рискнула. Это была крупная ставка, но хорошая авантюра.

— Ну, я проиграла, — сказала я. — Я думала, что она поверит мне. Я рисковал своей жизнью — черт возьми, я умерла, пытаясь перезарядить ее пилоны. Тогда она доверила мне свою силу, но не сейчас.

Аурен оглянулся на далекий горизонт.

— Она доверила тебе силу, которой ты не могла воспользоваться. Тот факт, что ты можешь владеть ей сейчас, меняет все.

Я проследила за его взглядом и вернулась к сиянию далекого павильона.

— Почему?

— Боги созданы верой, и, таким образом, мы обязаны этим верованиям — думай об этом как о наборе правил, которые управляют нашими действиями и тем, как мы используем магию. Луна знает, как я поведу себя и как поведет себя Кейден, вот почему она заперла его — потому что она знает, кто он и на что способен.

Он оглянулся, в его глазах был намек на обвинение.

— У смертных — таких, как ты, — нет таких ограничений. Ты можешь обладать властью, не руководствуясь принципами. Просто представь, что ты можешь сделать со своим миром с помощью той силы, которая у тебя есть.

— Мы не все одинаковые, — сказала я, плечи все еще вздымались после подъема на дюну. — Я бы принесла клятву Луне, если бы это было необходимо для защиты владений Кейдена.

— Может, у тебя и благие намерения, Саманта, но у тебя есть свобода воли, которой нет у богов. А значит, ты крайне ненадёжна. В этом-то и опасность королевы. Она украла божественную силу. По сути, она богиня — но без ограничений.

— Ну я не королева. Я пытаюсь её остановить, — ответила я резко, защищаясь.

— Для Луны ты не так уж и отличаешься. Ты владеешь её силой, но при этом не связана её моральным кодексом. Твои намерения — не имеют значения.

— С каких это пор намерения не имеют значения? — спросила я, находясь на пределе своих возможностей общаться с божественными существами.

— Боги — существа ревнивые, и я обнаружил, что мы не всегда считаемся разумными по стандартам смертных, — сказал Аурен, бросив на меня злобный взгляд. — Уверяю тебя, если бы кто-то контролировал мою магию, я бы уничтожил их, независимо от того, во что они верили. Это нечестно, но честность не имеет значения, когда ты бог.

— Тогда как насчет Айанны? Почему ты не убьешь ее? Она украдет твою силу, точно так же, как крадет силу Кейдена.

— Айанна — это проблема.

— Тогда почему ты ничего не предпринял? — спросила я, моя кровь закипала, пока я пыталась не отставать. — Почему ты ничего не предпринял, когда Луна заключила в тюрьму твоего брата?

— Потому что я был чертовски в восторге от этого! — рявкнул Аурен, поворачиваясь ко мне с садистским блеском в глазах. — В тот день, когда она заперла его, я открыл дюжину бочонков медовухи и убил пару кабанов, чтобы попировать в его отсутствие. Я пил, ел и самозабвенно трахался, потому что самая большая головная боль в моей жизни прошла.

У меня скрутило живот.

— Но вы вместе сражались на войнах. Ты навещаешь его в Камне Теней и пьете вместе!

— Мы сражались бок о бок против других богов, но больше мы сражались между собой, — сказал Аурен, и выражение его лица помрачнело. — Поверь мне, с Кейденом гораздо легче иметь дело, когда он надежно заперт за стеной. Теперь, когда у него связаны руки, он стал довольно приятным человеком.

Мои руки задрожали от возмущения.

— И поэтому ты оставил его там гнить тысячу лет? Ты просто позволяешь Айанне наслаждаться его силой?

— Айанна держала его власть в узде, а мои земли — в безопасности.

Я была в такой ярости, что меня чуть не вырвало. Мои пальцы чесались призвать свою магию и показать Аурену, каково это — быть запертым в тюрьме лунной силы, но мне нужна была его вероломная задница, чтобы вытащить меня оттуда.

Я ограничилась тем, что метала в него кинжалы глазами.

— Ты извращенный, корыстолюбивый придурок.

Аурен ухмыльнулся, явно довольный собой.

— Я — да, но мой брат был абсолютным мудаком. Есть причина, по которой другие боги не пришли ему на помощь.

Я стиснула зубы и пошла в том направлении, куда он меня вел.

Аурен последовал за мной.

— Ты его не знаешь.

— Я знаю его достаточно хорошо.

— Не обманывай себя. Кейден, который хотел уничтожить Мэджик-Сайд, был моим братом. Человек, который появился после встречи с тобой, — он другой. Я не уверен, что доверяю этому, но ты изменила его.

Я вцепилась пальцами в ладонь, чтобы не выпустить когти.

— Если что-то и изменило его, так это предательство Луны, то, что его бросил собственный брат, и мир движется дальше, в то время как он был вынужден наблюдать, как его кошмары воплощаются в жизнь.

— Нет, Саманта. Это была ты.

Шаги Аурена резко оборвались, и за моей спиной повисла гнетущая тишина.

Я остановилась и обернулась. Его пристальный взгляд прожигал меня насквозь, очищая от кожуры, как луковицу, и выискивая ответы. На моих ладонях выступил пот, а горло сжалось.

Черт.

Понял ли он, что мы были парой? Это могло полностью изменить уравнение любой сделки, заключенной им с Кейденом.

Я облизала пересохшие губы, подыскивая ответ, но прежде чем я смогла заговорить, голова Аурена резко повернулась, и он поднял руку.

— Тихо. У нас неприятности.

Я проследила за его взглядом, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Силуэты гигантских крылатых существ заслоняли звезды в том направлении, откуда мы пришли.

— Это не обитатели пустыни. Это, должно быть, разведчики Луны, — прошептал он. — Она знает, что ты ушла, и она ищет.