На золотом крыльце – 5

Глава 3 Жилищный вопрос

Цубербюллеры мигом заявили, что отвезут нас на место и потом докинут до колледжа, если только я пообещаю, что все строительно-монтажные работы, реставрацию и ремонт в Башне буду делать исключительно через них. А я-то что? Мне — не жалко. Я вообще пока находился в состоянии легкой прострации, потому как Башня на Тверской — это Башня на Тверской! Круче, наверное, было бы, если бы мне кхазадскую кирху на Ваське подарили. А так я представить себе не мог ничего более идеального.

Я маг, и у меня будет своя Башня. О-фи-геть!

— Книжное ателье, — сказала Элька, ее мысли явно шли примерно в той же колее, что и у меня.

— Что? — удивился я. — В каком смысле? А! «Книжное ателье»? Ух! Классно звучит! Госпожа Кантемирова, определенно, прямо сейчас я предлагаю вам долю в деле и звание младшего партнера! Мне нужен трансфигуратор и трансмутатор! Мы будем реставрировать книги и продавать их, и… И всё такое. И одеждой, если хочешь, тоже будем заниматься. Ты мечтала трансфигурировать платья? Почему бы и нет! На первом этаже организуем салон платьев, на втором — книжный магазин, на третьем — мастерская по ремонту книг, а на остальных будут жить всякие балбесы типа нас с тобой, ну, и мы — тоже. Согласна?

— Я подумаю! — задрала нос она. А потом спросила: — Почему — младшего? Почему мы не можем быть просто партнерами?

— Так ты ж меня на полгода младше! — тут же нашелся я.

Остальные доводы меня бы просто убили в итоге. А тут…

— Бе-бе-бе! — привела самый весомый аргумент Кантемирова.

Цубербюллеры перемигивались там, на передних сидениях. А мы с Элей любовались в окна на Ингрию и не могли насмотреться.

Город залечил раны от недавнего инцидента, и мне было радостно думать, что к этому приложил руки и я тоже. Все-таки ставить на место крыши — мой профиль! Сколько в таком быстром восстановлении заслуг принадлежало магии, а сколько — трудолюбию, упорству и страсти к прекрасному, которые были свойственны ингрийцам, сказать сложно. Однако, покрытая белоснежным ковром, переливающаяся морем огней праздничной иллюминации Ингрия представляла собой настоящую рождественскую сказку. Светящиеся арки, гирлянды на деревьях и зданиях, лазерные проекции на дворцах, лучи прожекторов в небе… А еще — голограммы, магические светляки, дирижабли с габаритными огнями, заточенные в волшебные узилища элементали! Почти отсутствующий световой день этот необыкновенный город компенсировал сияющим многоцветьем искусственного происхождения, не желая сдаваться ночной тьме. И не сдавался! И побеждал.

— Мы что — правда будем здесь жить? — восхищенно спросила Эля и, взмахнув ресницами, глянула на меня.

— Очень бы этого хотелось, — кивнул я и сжал зубы.

Я легко мог это себе представить: окончим колледж, поженимся с Кантемировой, переедем на Тверскую, станем ходить по выставкам и театрам, вести дела — с душой и огоньком, потому как, если книги — магические, то огонька будет много и интересностей всяких — через край. Где артефакты — там много денег и магии, а еще — тайны и приключения! И это не говоря о платьях! Золушки — они офигеть, какие разные бывают, уверен — скучать не придется! Но, вообще-то, если случится, что мой отец займет престол, то я почти наверняка поселюсь в Александровской Слободе. Братьев-сестер у меня нет, так что…

Хоть мы и «федины», а я не просто «федин», а — Федин, и даже — Федорович, но мне почему-то очень не хотелось, чтобы он становился Государем. Мне хотелось просто пожить. Хотя бы несколько лет. Врубиться в жизнь, почувствовать себя человеком. Повзрослеть, да. И да, жениться на Эльке! Может, потом — дети там, не знаю. Страшно пока думать, но, в принципе, дети — сами по себе прикольные. И куча таких дочек, как Эля — это ж с ума сойти можно, в хорошем смысле! А пацана я бы драться научил. И на рыбалку бы ходили, и на аттракционы.

Вдоль ограды Таврического сада сновали роботы-уборщики, разгребая снег, пересвистываясь и перемигиваясь, а на земской стороне Шпалерной улицы матерились и дымили цигарками снага-дворники в оранжевых жилетках, отдыхая от тяжких трудов. Фриц Цубербюллер объехал бригаду зеленокожих, остановил машину на положенном расстоянии от перекрестка и заглушил мотор. Я открыл дверцу, вдохнул морозный воздух, вылез наружу и подал руку Эльке: она ерзала там по сиденью, чтобы выйти справа и не пугать водителей проезжающих мимо машин резко открывшимися дверями авто.

Делая галантный вид, я подал ей руку. И выглядит красиво, типа я такой молодец, и потрогать Эльку лишний раз — сплошное удовольствие. У меня, если честно, всякий раз, когда она на меня смотрела снизу вверх, широко открыв глаза и улыбаясь — дыхание в зобу спирало. Теперь — тоже.

— Мы здесь подождем, — сказал Ганс. — А вы осматривайте новые владения!

Я выдохнул целый клуб пара, шмыгнул носом, привыкая к морозному воздуху, поднял воротник и огляделся: звено боевых дронов маячило над дорогой, опричный броневик с тонированными стеклами был где ему и положено: метрах в двадцати от нас, у тротуара. Вот же у парней работа собачья… Кто там — Голицын? Оболенский? Барбашин? Нейдгардт? Гущенко с Ющенкой? Однозначно — кто-то знакомый, это тактика у них такая, чтобы в случае экстремальной ситуации мы от неожиданности не поубивали друг друга — хотя бы одно примелькавшееся лицо меня стережет. Кофе им купить, что ли?

Вообще — странная идея: охранять двух без пяти минут великих магов. Ладно, допустим — потенциально великих, а нынче — молодых дурошлепов. Но если мы не справимся с напастью, то как опричники помогут? Там уж танковая дивизия нужна или команда мечты, как та, что на Лукоморье против Карлайла собралась. С другой стороны, у них — опыт. Часто решительность и опыт важнее силы, в этом я уже убедился.

— Пойдем? — я взял Элю за руку.

Дверь парадного распахнулась нам навстречу, вывалилась шумная компания молодых ребят нашего возраста, может — на пару лет старше. Они смеялись, толкались, тащили какие-то сумки… Девушки были ярко накрашены, парни — в легком подпитии. Похоже — у кого-то была классная туса! Та самая суточная аренда, о которой говорил Иванов?

Мы поднимались по лестнице, и я смотрел на нее по-новому, по-хозяйски, уже мысленно прикидывая, какие плиты на ступенях стоит поменять и где шлифануть перила. А потом глянул на Эльку: она здесь никогда не была и сейчас почувствовала то, что и я в первый раз: восторг. Стены — с лепниной! На потолке — фрески! Двери — резные, ручки — литые, с завитушками и мордами чудищ! Дворец, а не подъезд!

С некоторым благоговением я сунул ключ в замок квартиры Иванова, повернул, но… Он не поворачивался! Дверь оказалась уже открыта!

— Там кто-то есть, — сказал я и тут же моргнул, переключаясь на эфирное зрение.

Из карманов моих штанов, подцепленные телекинезом, появились стальные шарики, закружились в хороводе вокруг нас. Короткой формулой я поставил перед собой универсальный щит. Элька зажгла светляк. Мы переглянулись, девушка взялась за ручку — и резким движением распахнула дверь!

— Входите, чада Божии, входите… — этот звучный голос я слышал один раз в жизни, но запомнил его очень хорошо.

— Отец Аристарх? — удивился я.

Действительно — это был он. Размахивая широкими рукавами черной рясы, как большая птица — крыльями, игумен перемещался по квартире с серебряной чашей и чем-то вроде кисти в руках, окроплял святой водой углы комнат и речитативом продолжал произносить прерванную нами молитву:

— … от всякого зла невредимыми сохрани, благословляя их и это жилище, и в безопасности их жизнь всегда сохраняй, изобильно все блага Твои им Твоим благословением на пользу подавая…

Мы в нерешительности замерли. Священник явно знал, что делал: у него и свечи были наготове, и какие-то наклейки с крестами, и масло… Отец Аристарх проводил обряд очень артистично и торжественно, его музыкальный баритон гремел, а эфир… Эфира я не чувствовал! И шарики металлические давно у меня в кармане лежали, и светляк Элькин погас. Дела-а-а-а! Мы закрыли за собой дверь, да так и стояли в коридорчике. Големов, кстати, не наблюдалось, и никаких других предметов быта — тоже. Только стены и мебель. Похоже, свою коллекцию редкостей хозяин забрал с собой. Ну и ладно! И так грех жаловаться.

Например, мебель — это хорошо, мебель у Иванова была крутая, эстетичная. Массив! Политура! Опять же — завитушки всякие.

— … о сохранении их от голода, мора, землетрясения, наводнения, огня, меча и нашествия иноплеменников, и всякого смертоносного поражения, и о даровании им здравия, и об ограждении их долгоденствием… — продолжал Аристарх.

Я уже понял, что он делает — квартиру освящает. Но не за этим же сюда пришел духовник Государя? Хотя, учитывая мой новый статус, который для служителя Божия, похоже, не был секретом и раньше — может, и за этим.

— Михаил, вы в полной мере доверяете этой девице? — поинтересовался игумен Александроневской Лавры, закончив с положенными для этого случая обрядами.

— Доверяю, как себе, — заявил я. — Если она меня предаст, то можно сразу сдохнуть.

— Миха-а-а-а-а! — ткнула меня в бок Элька.

Аристарх вздохнул и принялся складывать предметы церковного обихода в большой кожаный кофр.

— Михаил, — сказал он. — Скоро вас позовут в Александровскую Слободу. И у меня будет к вам большая просьба…

— Очень внимательно слушаю, — я замер и вытянулся в струнку, как сурикат. Вот оно!

— Попросите Феодора Иоанновича показать вам Государя. Посмотрите на него… По-своему. Вы знаете, что я имею в виду. Просто — посмотрите. И подумайте. Не хочу навязывать вам никаких решений — Господь управит. Вы — хороший человек, Михаил, и сможете понять, что именно стоит предпринять, — Отец Аристарх внимательно посмотрел мне в глаза, кивнул и засобирался. — Ну… Квартирку я вам освятил, после бывшего хозяина это было очень даже необходимо, потому как самый страшный грех в христианстве какой? Пра-а-авильно — уныние! Тут даже стены им пропитались. Вы от этой напасти господина Иванова излечили, это — дело богоугодное, а я — тоже сделал, что мог, теперь место это чистое, дышится тут легко!

Он двинулся к дверям и, отворяя их богатырским жестом, провозгласил:

— С миром изыдем!

Шаги игумена гулко загрохотал по лестнице, удаляясь.

— Это что — Гутцайт спелся с церковью? — задала очевидный вопрос Элька.

— Все страньше и страньше! — сказал я, цитируя известную авалонскую сказку, потому что ничего более подходящего мне в голову не приходило.

Мы побродили по огромной шестикомнатной квартире, поигрались с крутящимися выключателями света, помучили фортепиано, пустили воду во впечатляющих размеров ванной и остановились у окна, вид из которого был просто невероятным: ингрийские заснеженные крыши, городская иллюминация, огромная луна в небе.

— Гляди! — вскрикнула Эля и указала куда-то пальчиком.

По заснеженной крыше, со стороны Смольного, сломя голову мчался человек в длинном пальто. Он бежал, спотыкаясь, падая, поднимаясь и продолжая движение со всей скоростью, на какую только был способен. Красный шарф вился за ним, одежда его дымилась… Мужчина лет сорока, с окровавленным лицом и слипшимися от пота волосами, ниспадавшими на глаза и лоб — я рассмотрел его в деталях.

Его преследовали: четверо молодых людей в архаичных ферязях с непокрытыми головами едва ли не летели над крышами, атакуя беглеца молниями из магических жезлов в руках. Черный орел с рогом, булавой и крестом на гербах, вышитых на их одежде, ясно давали понять — перед нами люди Одоевских, сильного клана аэромантов.

— Открывай, Миха! Открывай! Это дядя Паша Гагарин! — чуть ли не подпрыгнула Кантемирова.

— Дурдом, — сказал я и кинулся к окну. А потом уточнил на всякий случай: — Хороший человек?

— Коньки мне подарил на десять лет! Очень хороший! — заверила Эльвира. — Скорей давай, скорей!

— Готовь щит, — кивнул я.

Открыть окно — секундное дело для телекинетика. Если не дергаться и не суетиться.

— Universalis scutum contra aerem! — прозвенел голос Кантемировой, и эфир структурировался, создавая мощную защитную сферу, которая радужным маревом зависла вокруг верхних этажей башни. Девушка высунулась в окно и закричала своему знакомому: — Дядя Паша, это я — Эля! Это я!

Ухватить незнакомого Гагарина за одежду, прорвав последние крохи магической защиты, и втащить в квартиру — заняло три секунды.

Дядя Паша очевидно специализировался на геомантии, по крайней мере, классическая Каменная Кожа на его лице и руках говорила сама за себя. Если бы не она — его бы уже поджарили, а так — пострадала только одежда.

— Эльвира? — он явно был ошарашен и пытался понять, что происходит. Но все-таки спешил нас предупредить: — Одоевские!

— Пусть попробуют, — я нахмурился и сунул руки в карманы.

Через окно навстречу преследователям Гагарина вылетели поочередно фортепиано, комод, секретер, письменный стол и целая стая стульев. Следом за ними проследовали вазы и тумбочки. Преследователи замерли, явно обескураженные такой демонстрацией силы. Я уже видел — ни одного полноценного мага среди них не было, одни пустоцветы, хотя и увешанные артефактами и амулетами, как рождественская елка — игрушками.

— Япона мать, — сказал один из четверых, небритый красивый парень с русыми волосами. — Вы кто такие?

— О, можешь посмотреть в эфир, — откликнулся я. — Тебе понравится. Но, как минимум, я — хозяин этой квартиры, и Павел Гагарин на данный момент находится под моей защитой. Достаточная информация для начала.

— Два мага второго порядка, — констатировала девушка с толстенной косой, которая выбивалась из-под меховой дорогущей шапки. — Защита — танком не пробьешь. А блондинчик — телекинетик. Гляди, как он роялем вальсирует… Влегкую!

— Я и крышей повальсировать могу, — ухмыльнулся я. — Давайте разойдемся краями? Тут — сервитутная территория, вам ловить нечего. Я в своем праве — если жахну, мало не покажется.

— Как звать тебя, юноша? — прищурившись, спросил чернобородый молодой мужчина лихого вида. — Дерзкий ты и в чужие дела любишь нос совать…

— Миха, — сказал я и поклонился. — К вашим услугам.

— Миша — еле дыша, — ухмыльнулся он и сразу стал мне противен. — Безродный, что ли?

— СЛОВО И ДЕЛО ГОСУДАРЕВО!!! — раздался рев турбин конвертоплана, плотные снопы света из прожекторов заплясали по крышам, опричники одновременно вломились в двери квартиры и высадились на крышу, грохоча рифлеными подошвами ботинок и тыча в Одоевских оружием.

Я и глазом моргнуть не успел, так они ловко сработали!

— С-с-с-скотство, я же говорила: переть за ним в сервитут плохая идея! — ругнулась девушка.

— Господа, господа! — я повысил голос, обращаясь к монстрам в бронескафандрах. — Ничего не случилось, у нас тут обмен любезностями! Эти достойные воины из клана Одоевских сопроводили моего личного гостя — Павла Гагарина — до моей квартиры и уже уходят. Все верно?

Одоевские мрачно переглянулись, и девушка (видимо — она была у преследователей за главную) сказала:

— Верно. Мы увлеклись немного, побегали по крышам… Хотели сопроводить как можно быстрее… — она покосилась сначала на стволы автоматов Татаринова, потом — на матовые черные стекла забрал опричных шлемов и, наконец, на меня.

Внезапно ее зрачки расширились: она увидела мои глаза. Зелено-голубая гетерохромия плюс явные фамильные черты, которые без отвода глаз только слепой бы не заметил — все это породило в ее голове осознание. Она сделала довольно изящный книксен, махнула рукой другим клановым и пошла прочь по крыше. Люди Одоевских последовали за ней.

— Вы точно знаете, что делаете? — спросил из-под шлема Барбашин, провожая поворотом головы уходящих пустоцветов.

Вот кто дежурил в машине сегодня — князь Владимир!

— Это Павел Гагарин. Он Эльке коньки на десятилетие подарил. Хороший человек, — развел руками я. — Извините за беспокойство, князь. Вы не переживайте за нас так сильно, можете кофе взять — тут за углом пекарня есть, польская. «Булька пшеш бибулька» называется, или типа того, у них печенюшки вкусные…

— Обожаю, ять, поляков! — раздался хриплый голос из-под одного из шлемов, и опричники заржали.

— Ладно, пойдем за кофе, — барбашинское забрало раздвинулось, и я увидел ухмыляющуюся княжескую физиономию. — И за бульками и бибульками. Полчаса ничего не устраивай, ладно?

— Ага, — сказал я. — Постараюсь.

И принялся расставлять летающую мебель по местам. Представляю себе мордашки тех паненок в булочной, когда к ним дюжина демонов с собачьими головами и метлами на скафандрах заявится и затребует кофе! Это будет восторг, точно.

Как только опричники ушли, мы усадили Гагарина на кресло, и Элька предложила:

— Давай, качнем ему немного маны? А то он совсем плохой.

У нашего нежданного гостя наблюдалось явное магическое истощение: он был пустоцветом и держал Каменную Кожу и универсальный щит на бегу — это не шутки! В общем, если уж решил кого-то спасать, так надо делать это до конца: мы взялись за руки, положили ладони на плечи и качнули. Ага, опять поработали батарейками. Скорее, даже — аккумуляторами. Два начинающих великих мага — это ого-го! Гагарина от нашего подарка аж подкинуло, он вскочил на ноги и с ошалелым видом трусцой пробежался по комнате туда-сюда, от окна к дверям и обратно.

— Так-так-так! — сказал он и снова немного пробежался. — Так-так-так! Ничего себе вы меня зарядили! Спасибо, Эльвира! Это что — Лев Давыдыч решил меня прикрыть? Гагарины нынче не очень с Ермоловыми ладят… Странно, странно… А вы, молодой человек — наверное, Рикович?

— Титов, — сказал я.

— А я — Кантемирова, — в тон мне проговорила Эля.

— Ничего не понимаю, — округлил глаза Гагарин. — Ну, да ладно. Уверен — вы скажете, что здесь очутились случайно?

— Хороший вопрос, — мы переглянулись. — А расскажете, чего по крышам-то бежали, и что клановые маги забыли на земской и сервитутной территории?

— Так это ж нынче обычное дело! — удивился он. — Вы что — новости не смотрите?

— Последние пару недель как-то не очень… — призналась Эля. — Мы в Васюгане были, на практике…

— Ах, на практике? Ну, тогда давайте я вам расскажу! Есть что-нибудь попить? — этот Гагарин был, вроде бы, на самом деле неплохим человеком, но каким-то слегка суетливым.

— А давайте, в этой самой «Бульке» чего-нибудь закажем тоже? — обрадовалась Кантемирова. — И отпразднуем новоселье!

— Давайте, — кивнул я и полез за телефоном, и через пару секунд уже набирал Барбашина. — Князь? Слушайте, а можете и нам три кофе взять, не в службу, а в дружбу? И чего-нибудь пожевать, поплотнее? Я из окна выгляну — подниму телекинезом, ладно?

Краем уха я услышал, как Гагарин говорит Эльке:

— Это твой парень? Внушает уважение, знаешь ли! Понятия не имею, почему он — Титов, но тот факт, что князья ему кофе заказывают, кое о чем говорит!