На золотом крыльце – 5

Глава 15 Семейный ужин

Я надел костюм, тот самый, от Франсуазы. И в карманы положил сюрикены, раз дюссак не вписывался в образ. И еще всякой мелочевки: протеиновый батончик, пару зелий, Жабий Камень, бляху Сыскного приказа. И воды бутылочку прихватил, в карман пальто. К маме иду? Ну да, да. Но тут как бывает: идешь вроде к маме, а в итоге попадаешь к черту на кулички. Или покушение случается, или — хтонический инцидент, или оборотень какой-нибудь психовать начинает.

Я уже перестал удивляться и расстраиваться по этому поводу, но решил, что лучше быть минимально готовым. Минимизировать проблемы! Как при хтоническом инциденте поможет протеиновый батончик? Ну, так с Хтонью сражаться лучше будучи сытым, чем голодным! И водяной баланс в организме поддерживать тоже нужно. Кстати — регидрола бы какого-нибудь взять с собой еще… Лучше — пальто, конечно. И шапку. И пофиг, что пальто с шапками не сочетается.

Хорошо, хоть успокоительное мне не нужно, я — менталист, и ясность мысли даже во гневе или при большом расстройстве сохранить могу.

В общем, я глянул на себя в зеркало, взъерошил волосы, почесал чуть отросшую щетину и, глубоко вздохнув, вышел в коридор и спустился по лестнице. Портье сказал:

— Вас ждут, — и сделал жест, указывающий на дверь.

Там уже ждала желтая «Урса» с таксистскими шашечками на крыше. Едва я вышел наружу под вальсирующий в свете лазерной подсветки снег, передняя дверь электрокара распахнулась мне навстречу, и я увидел Шеогоратского. Он сидел на месте водителя, сидение рядом с ним было свободно.

— Садись, прокачу! — сказал скоморох, сверкая голубыми глазами и жизнерадостно улыбаясь.

— Опять вы? — моя бровь взлетела вверх.

— Тебя что-то смущает? — его улыбка была ярче солнца.

— Я там ваших ребят в Ингрии немножко придавил, — пожал плечами я. — Мало ли — вы расстроились?

— Им нужно больше тренироваться, — резонно заметил Шеогоратский. — Спорим — меня бы ты стульями своими не стреножил? Садись давай.

Я сел, и мы поехали.

— Оборотня недавно стреножил! — не выдержал я. — Тут вот говорят самоуверенность — главный бич магов, но, кажется, я могу машину вот эту наизнанку вывернуть, хотите?

— А иглу с нейротоксином под сидением распознать не можешь, — пожал плечами он. — Если бы я хотел тебя прикончить — ты был бы уже мертв. Магия — не панацея, есть сотня способов справиться с великим волшебником и прикончить его быстрее, чем он сообразит, какое чародейство поможет в моменте. Например, яды — в том числе многокомпонентные, каждый ингредиент которого по раздельности не распознается. Или лазерное оружие, или — ультразвуковое оружие, или — обычная человеческая подстава, к примеру — медовая ловушка, или шантаж кого-то из близких… Это я к чему? К тому, что «Эль Корсар» облажался, и про это уже знают все Скоморохи Государства Российского. Кстати! Я один раз облажался тоже. Представь себе — орки засрали мне всю округу! Они просто доконали меня, ей-Богу, вынудили заключить перемирие и даже договориться о дружественном нейтралитете и сотрудничестве.

— Орки? — удивился я. — Засрали?

— Ну, мы как-то бодались с Бабаем Сарханом. Я сделал ему великолепную улыбку, может, видал — радужная, во все тридцать два… Или сколько там у орков зубов?

— Ха-а-а-а, — мне стало дико весело. — Это серьезно — вы?

— Ну, ты с ним общаешься же иногда? Передай привет от Цегорахова и скажи, что я попросил его почаще улыбаться. Посмотришь на реакцию оркского князя! — он явно гордился собой. — Чего так смотришь? Цегорахов, Меркурьин-Гермесский, Локин, Шеогоратский — в принципе, можно еще пару десятков имен накидать, все равно подавляющее большинство народа прикола не поймет, даже скучно… Вот назовись я Шутовым, Плутовым или Акробатовым — тут уже начнут поглядывать подозрительно…

— Слушайте, — сказал я. — Шутов-Плутов-Акробатов! Куда мы нафиг едем?

То есть фактически я видел, куда мы едем: за пределы крепостных стен. Но пояснения требовались! А то плавали — знаем, чем все в итоге может обернуться.

— А! Ну, не нравятся ей Палаты, — развел руками скоморох, опасно убрав их от руля. — Ей хотелось попроще. Потому за тобой я заехал, а не конвой с танками и военными магами! Инкогнито — слыхал про такое?

— Ага, — сказал я. — И бус с моими опричниками за мной инкогнито тащится. Офигенная конспирация!

— О, ну это мелочи. В преддверии Народного Собора тут за каждым вторым не то, что бус с опричниками, колонна броневиков катается. Успокойся. Давай музычку, что ли, послушаем…

И включил магнитофон. Из динамиков играло вроде как что-то иностранное, но вместе с тем — прорывались и знакомые русские словечки. Музыка была с рваным ритмом, и текст казался удивительно противным, непонятным, похожим то ли на чернокнижные заклинания, то ли на бурзгаш или — на детский лепет. Исполнитель в каждую фразу приплетал маловразумительные «шнейне», «ватафа», «пэпэ» и еще какую-то стремную бодягу.

— Это что еще за дичь? — я удивленно глянул на скомороха. — Это ж мозг взорвется нафиг! Что он несет? На каком языке?

— Народный снажий певец Говнист! — с ухмылкой ответил Шеогоратский. — Его сейчас молодежь слушает.

— Я молодежь, — сказал я. — И я не слушаю. Убери эту муть, а?

— Нет проблем! — сказал он и включил Вивальди — «Времена года».

Дальше мы ехали под струнно-смычковое великолепие и производили на редких бредущих по тротуарам и обочинам пешеходов самое интеллигентное впечатление. Через минут пятнадцать жилая застройка кончилась, за окном замелькал лес. «Урса» легко пробивалась сквозь снежные переметы, которые тут и там мешали проезду. Если бы в прошлый раз Шеогоратский не привел меня в лабораторию к отцу — я бы уже занервничал: все-таки как-то далековато! Но я доверился ему полностью, хотя после слов об иголке с нейротоксином и просканировал телекинезом сиденье, пол и все остальные поверхности: он блефовал, никакой иголки там не было. Ну, или я не нашел.

Впереди среди стволов деревьев в ночной снежной тьме я увидел теплый желтый свет. Машина попетляла еще немного по лесу, и за поворотом дороги предстала живописная усадьба, настоящий терем: срубной, трехэтажный, из огромных бревен, с черепичной крышей и резным крыльцом. Никаких стен или тына вокруг усадьбы тут не было, в них и нужды не имелось: эфир бурлил и волновался от титанической мощи охранной магии по периметру этого райского уголка.

Я увидел отца — в огромном меховом тулупе, валенках и шапке-ушанке он стоял на крыльце со снежной лопатой. Завидев машину, Федор Иванович взмахнул рукой, приветствуя. Рукавицы-трехпалки дополнили его матерый, исконно-посконный образ, и, если честно, таким он мне нравился больше, чем в замызганном кровью белом халате.

Стоило мне выйти из машины, как царевич крикнул зычно, через весь двор:

— Сын приехал! Пойдем, пойдем скорей, мамка уже блины печет, тебя ждем! Давай, давай, скорей иди в дом, замерзнешь ведь в своей кацавейке!

Один куртку «обдергайкой» называет, второй — пальто «кацавейкой»… Я щелкнул пальцами, создавая блуждающий огонек, теплый и живой. Потом — еще и еще раз, и запустил их в полет вокруг себя. Кацавейка, не кацавейка — не замерзну! Маг я или не маг? И пошел через двор, искренне улыбаясь. Все-таки я был рад его видеть, пусть он и не лучший отец в мире.

Ну, и он меня — тоже. Широкими шагами царевич пошел навстречу, хрупая снегом под валенками, и, кажется, хотел обнять, но увидел огоньки, хохотнул, снял трехпалку, плюнул на пальцы и — пш! пш! — потушил мои огонечки!

— А теперь иди, обниму, сына! Тут — можно! — и впервые за жизнь заключил меня в свои медвежьи объятья.

Мама — в простом красном сарафане поверх белой сорочки, молодая, очень красивая и разрумянившаяся, поставила на стол тарелку со стопкой тонких блинчиков, отец перетащил самовар с подоконника — огромный, золотого цвета, с медалями — и расставил стаканы в серебряных подстаканниках.

Мне даже неловко стало за свой официальный костюм — так тут у них все было по-домашнему. Я мигом снял пиджак и телекинезом отправил его на вешалку в коридоре. Следом за ним полетел и галстук, так что мне оставалось только рукава закатать и верхнюю пуговицу расстегнуть, даже — две. В общем, я стал почти похож на нормального человека.

— Волшебник! — сказала мама. — Мишка, знаешь, как я тобой горжусь? Просто ужас!

И вдруг села рядом и обняла меня, и я положил ей голову на плечо и почувствовал тот самый запах, из детства! Мама пахла ванилью, медом и свежестью, какая бывает от только что постиранного и выглаженного белья. И у меня в глазах защипало, честное слово.

— Ма-а-ам, я тебя люблю, — мне пришлось сделать усилие над собой, потому что в горле встал ком, и говорить было тяжко. — Я… Блин, я очень-очень рад, что ты теперь с нами!

Она уже плакала всерьез и слез не скрывала: вытирала их полотенцем, да и все. Отец звенел посудой, тактично делая вид, что очень занят.

— Мне Федя все рассказал, что с тобой было, и объяснил, почему так… О-о-ох! — она наконец отложила полотенце. — Я его чуть не убила, если честно!

— Я ему полжизни в морду хотел дать, — признался я. — Но когда узнал, в чем дело, и ради чего все это, то…

— Перехотел? — улыбнулась мама, смахивая ладонью не желающие останавливаться слезы.

— Нет, ну почему… Злиться перестал, это да, — сказал я. — Но что касается в морду…

Отец обернулся и заявил:

— Хорошо удар поставлен у нашего сына, Дашка. Просто отлично. Так мне прописал, что мама не горюй!

— Да ладно! Вы, отец родной, тоже деретесь так, что уруки позавидуют! — я даже лицо потрогал, в тех местах, где по нему родительский кулак прошелся. — Мам, он реально сильно бьется! У тебя муж — дробительная машина, а не человек! Но есть у него одна фишечка, которая его ка-а-пельку менее крутым делает. И я ее просчитал — и как дал!

— Ой, дурни! — она сначала смотрела на нас растерянно, а потом рассмеялась, легко, заливисто, так, что в комнате сразу светлее стало.

Ну, и мы тоже не удержались. Смеялись на троих, как сумасшедшие, пока неловкость не ушла, и плакать совсем не перехотелось. А потом взялись за блины и за чай, и за варенье, и за сметану, и за жареное сало на сковородке. Я больше на сало налегал, если честно, потому что я не сладкоежка. Мне, чем конфету — лучше котлету!

Конечно, я видел, что маме иногда было со мной странно. Ну, а как иначе? Я ж был мелкий, а теперь — здоровенный! Она прямо про это сказала и постоянно повторяла, что я вообще красавчик, но верить в этом вопросе мамам, как я понимаю — не самый лучший вариант, если хочется получить объективную картину. Мы начали обсуждать все на свете, и мама интересовалась про учебу, планы и про девушек тоже.

— Очень хорошенькая у тебя смугляночка, мне Федя фотографии показывал… Из хорошей семьи? Мне она очень понравилась! У вас все всерьез, или гули одни? — строго посмотрела на меня всамделишная и настоящая цесаревна.

— Всерьез, после колледжа поженимся, — безмятежным тоном заявил я. — Чтобы распределили на службу в один город. Если женатые — то в разные места распределять не должны, закон такой. А семья там уважаемая, авторитетная, с определенной репутацией… Кстати, Федор Иванович, послушайте, а мы думаем к Риковичу в Сыскной приказ проситься. Как думаете, он Эльку возьмет?

Федор Иванович, который после моих слов про женитьбу подавился вишневым вареньем и теперь вытирал его со своей бороды полотенцем, глянул на меня со странным выражением лица:

— Куда возьмет? — спросил он явно растерянно. — Зачем?

— Ну, на службу. В Сыскной приказ! Ты же в Поисковом батальоне служил, верно? Дмитрий — в штурмовых частях, Василий… В ВВС? — я не так, чтобы очень знал биографии моих дядьев.

— В понтонно-мостовом батальоне, под Читой, тогда и инициировался вторым порядком, кстати, — ответил отец. — То есть службу Государю и ты, и Ермолова…

— … Кантемирова… — поправил я.

— … какая теперь разница? — не смутился царевич. — Ты же в курсе пертурбаций на Кавказе? Вот! Но это сейчас не важно. Суть в том, что вы оба хотите в Сыскном приказе служить, я правильно понял? Оборотень тебя не напугал?

Увидев мой скептический взгляд, Федор Иванович расхохотался:

— Жена! — сказал он. — Знаешь, какой у нас сын? Настоящий боевик! Дерется и воюет, как тысяча чертей, на рога целые города ставит, но до сих пор никого не убил! Этим можно гордиться, а? У меня даже некоторая ревность имеется: смог бы я сам его так воспитать или нет?

— Ты поручил его воспитание Кощею! — мама ткнула его кулачком в бок, точно так же, как Элька иногда тыкала меня. — Это же додуматься надо было! А потом отправил в детдом!

— Но результат-то вот он! — развел руками отец. — И да, я сам себя поедом ел все эти годы… Но или так — или отдать его упырю. Магия такая штука, Даша… Слова для магов очень важны. Давши слово — держись, а не давши — крепись! И да, я — большой дурак, что попался в Хтони в ловушку, и никто кроме меня не виноват. Но что сделано — то сделано, и, слава Богу — все закончилось. Так что ответ на твой вопрос, сын — да! Да, Эльвиру твою обязательно возьмут, и вы обязательно попадете в Сыскной приказ в одно подразделение и служить будете по-настоящему, так, что тошно станет. Есть желание на этом поприще подвизаться — вперед и с песней, никаких проблем!

Мама хмурилась, смотрела то на меня, то на него… А потом спросила:

— А что дальше будет? Что будет, если ты не станешь царем? Что будет с нами? Мне и царицей-то представить себя страшно, не терплю я эти Палаты, дворцы… Мне вот здесь — хорошо, с вами, у печки, в лесу, среди елочек. Ну, какая из меня царица, Федя? Блины буду послам иностранных государств печь?

— Ну, во-первых, не царем, а Государем, мы же в двадцать первом веке живем! Царей у нас официально уже давно нет. Во-вторых — блины у тебя просто замечательные, и если хоть одна иностранная морда посмеет это оспорить — я этому ближнему или дальнему зарубежью мигом устрою массовые беспорядки и коллективное помешательство. А в-третьих — ничего мы не будем делать, просто — уедем из Александровской Слободы и вместо Грозных станем Рюриковичами. Я продолжу работать в Ученой Страже, лучше меня с этим никто не справится. Миха женится, будет в Сыскном приказе служить, а потоми откроет наконец свой книжный магазин в Ингрии… А ты мне еще детей родишь. А? Хорошо же будет! Я обещаю…

— А если — в цари? — гнула свое мама. — Что тогда?

Федор Иванович ничего не ответил, он нахмурился и потер лоб. Он молча сидел минуты две, наверное, а я в это время блины со шкварками наворачивал, потому что политика — политикой, а так вкусно поесть когда еще удастся. Мамины блины — это вам не пюрешка с котлеткой из столовки!

— Не хотелось бы, если честно, — вдруг признался цесаревич. — Ужас как не хочется быть царем! Братьев своих я сильно люблю, но они у меня — капитальные балбесы!

Он сказал это — и захлопал глазами, и замолчал на секунду, а потом выдал:

— Гос-с-споди, как же хорошо, когда есть кому это сказать честно и прямо, как на духу! Дашка, Миха… Как же мне вас не хва-та-ло!

Последние слова он просто выкрикнул и тут же ухватил маму за талию и усадил ее себе на колени, а мне растрепал волосы на голове. И выглядел он абсолютно счастливо. А говорил при этом страшные вещи:

— Если царем станет Дмитрий — у нас будет большая война. Мы схлестнемся с чжурчжэнями всерьез и вроде как за дело. Потому что вытеснить пару миллионов неугодных представителей оппозиционных кланов в Россию — это даже не подлость, это — натуральное скотство и прямой враждебный шаг. Как говорят в земщине, с больной головы на здоровую! Богдыхан просто взял — и ткнул горящей головней в медвежью берлогу. Два миллиона человек должны были перейти Амур! Просто представьте масштаб событий на Дальнем Востоке! Наш Государь ситуацию перевернул с ног на голову одним своим появлением. Знаете, что он сделал? Он внушил изгнанным кланам три простых тезиса: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!» Выжег эти слова каленым железом в мозгу каждого мужчины и каждой женщины из этих миллионов — и развернул обратно. И Богдыхану стало тошно, и до сих пор ему очень тошно… Но Государь лежит в настадрене, этом эльфийском ящике, почти мертвый, потому что два миллиона человек — это…

— Это выше человеческих сил, — сказал я. — Это слишком даже для Грозного.

— Понял, да? — кивнул отец.

— Мы не всемогущие и не всеведущие, — тяжко вздохнул я. — И хорошо. И слава Богу!

— Истинно так! — кивнул он. — А Дмитрию хочется отомстить. Он считает, что пострадал престиж богохранимого отечества! Димочка хочет принудить Цзинь к вассалитету, силой оружия обложить их данью и назначить лояльного Богдыхана. У него и кандидат есть. Кандидатка… Дима — мужик хороший, но настоящий дуболом в таких вопросах. Он знает, что мы победим в течение пары лет, это неизбежно. И знает, что все это знают — наши, чжурчжэньские, авалонские, османские вообще — все. И никто не сможет нашей победе помешать. А полмиллиона потерянных солдатских жизней в перспективе для него — ну, такое. Необходимые издержки. Нас двести миллионов, всех не перестреляют. И вообще — бабы новых нарожают.

— Фу, — сказала мама. — Сам бы кого-нибудь родил, этот твой Димочка. Нам такой царь-государь не подходит. Как будто еще не навоевались!

— Вот! — прищелкнул пальцами Федор Иванович. — Чжурчжэней придавить нужно, это понятно. Но не так. И не сейчас! А по-умному, примерно через год или полтора… Хорошо подготовленным отрядом военных опричных магов, при хорошей ментальной поддержке и господстве в воздухе рвануть в Кайфын, стырить Богдыхана, доставить в Россию и осудить его к чертовой матери судом скорым и правым здесь, в Александровской Слободе! Вот это будет финт ушами, как говорит наш общий знакомый Бабай Сархан!

— А так можно? — вытаращился я. — В каком смысле: стырить Богдыхана?

— Стану Государем — увидишь, — ухмыльнулся отец. — Но если шапку Мономаха наденет Василий, то мы проглотим это оскорбление от чжурчжэней. И авалонскую дрянь с упырями и всем прочим — тоже проглотим… А знаете почему? Потому что мы будем земщину ликвидировать. Потому что — экономически нецелесообразно!

— Ужасы какие ты, Федя, говоришь! — мама наконец выпуталась из его объятий и стала убирать со стола. — А можно как-то, чтобы и ты царем не был, и без войны, и без всего вот этого вот? Я, конечно, девушка простая, сибирская, из глухой Хтони, но знаю, что в земских городах и деревнях сто пятьдесят миллионов человек живет! Они и есть — Россия, а не…

Она принялась убирать со стола, и движения ее были решительными. Отец тяжко вздохнул, встал, подошел к маме, обнял ее за талию:

— Был бы способ — я бы точно его использовал. По крайней мере — не стал бы ломать через колено, делал бы тоньше. Магию, скажем, в земщину можно пускать порционно…

— Ма-а-ам, — сказал я. — Он уже кое-что делает. Есть учебник по магии для цивильных, например. Но… А что, если есть способ?

Они оба синхронно хмыкнули. Отец — явно удовлетворенно, мама — недоверчиво. А я сунул руки в карманы и проговорил:

— Мне нужно увидеть деда как можно скорее. Это можно как-то устроить?

До этого самого момента у нас был очень уютный семейный ужин, несмотря даже на разговоры о политике. И, наверное, я его испортил?

Но папаша так не считал. Он совершенно спокойно сказал:

— Это мы обсудим, — а потом с показной суровостью глянул на меня, прищурившись, и спросил: — Ты мне вот что поясни, сын: какую-такую фишечку ты тогда рассмотрел на ринге, а?