На острие ножа

Глава 61 × Джасмин

— Послушай меня, Сеффи. Все это не должно заставить тебя опустить руки. Я понимаю, мне легко говорить, но тебе не нужно так корить себя.

— Да, мама.

И вот он опять — этот невыразительный, мертвый голос. Под стать выражению глаз. Я хотела схватить ее, встряхнуть, обнять — что угодно, лишь бы вернуть мою прежнюю Сеффи. Вместо сидевшей передо мной скорбящей, страдающей девочки.

— Как там Калли? — спросила я.

— Нормально. Извини, что не зашла к тебе на этой неделе…

— Сеффи, я прекрасно понимаю, что у тебя было много других забот. И хотя я ценю, что ты навещаешь меня каждую неделю, это не значит, что я не могу в любой момент сама приехать повидать тебя.

Сеффи пожала плечами:

— Я думала, тебе неудобно ехать в наши края.

Я покачала головой. У Сеффи обо мне в чем-то странные представления. Неужели она правда думает, что я какой-то нежный цветок и за порогом своего дома тут же завяну? Неужели она не понимает, что я поеду на край света, чтобы быть рядом с ней, если я ей нужна?

— Сеффи, ты не хочешь ненадолго перебраться ко мне?

Сеффи начала качать головой, и я поспешила добавить:

— Не навсегда. Я знаю, ты предпочитаешь жить у Мэгги. Просто на некоторое время. Я смогу защитить тебя от репортеров и телекамер. Моя охрана их не пропустит.

— Мама, ты не сможешь защитить меня от того, что думают обо мне люди и как ко мне относятся, — печально возразила Сеффи. — Большинство считает, что он это сделал, а благодаря мне ушел от наказания. А те, кто искренне верит, что он невиновен, презирают меня за то, что я не выступила по собственному почину и не сказала полиции, что он был со мной в тот вечер, когда убили Кару Имега.

— На других мне плевать, — сказала я. — Меня интересуешь только ты и Калли-Роуз.

Сеффи посмотрела на меня, и на ее губах появился легчайший намек на улыбку:

— Спасибо.

— Персефона, я серьезно. Мой дом открыт для тебя в любое время дня и ночи. Тебе не надо даже просить.

Сеффи кивнула, склонив голову. Потом снова подняла глаза:

— Как ты думаешь, Джуд это сделал?

— Я знаю слишком мало деталей дела, чтобы выносить обоснованные суждения в ту или иную сторону, — осторожно ответила я. Хотя бы здесь горький опыт чему-то меня научил.

Сеффи снова кивнула, но не ответила.

— Сеффи, солнышко, мне за тебя тревожно. У тебя все хорошо?

Она помотала головой:

— Сейчас нет, но будет.

Я посмотрела на нее и сильно засомневалась. Сеффи всегда была готова встретить жизненные трудности лицом к лицу и ринуться в драку, но сейчас было видно, что она совершенно истощена и вымотана. Искорка в ней погасла.

— Как там Минерва?

Я невольно отвела взгляд. И сразу поняла, что не стоило. Надо было смотреть Сеффи прямо в глаза.

— Она меня ненавидит?

— Она несколько сердита, — осторожно ответила я. — Но ничего, остынет.

— Сомневаюсь. — Сеффи вздохнула. — Она тебе рассказывала, за что злится на меня?

— Без подробностей, — призналась я. — Она говорит, что сказала тебе что-то по секрету, а ты этим воспользовалась. Против нее?

— Я ничем не пользовалась против нее, — возразила Сеффи. — Против себя — возможно, но против нее — нет. У нее из-за меня были неприятности?

— С работы ее не выгнали, хотя к тому шло, если ты это имеешь в виду, — сказала я. — Она считает, что никто, кроме нее, не знает точно, откуда у тебя эта информация. Однако начальник задавал ей кое-какие вопросы. Минни боится, что в ближайшее время ей еще одну передовицу не поручат.

— Если бы она меня возненавидела, я бы ее поняла, — проговорила Сеффи.

Что я могла на это ответить? Ничего.

— Можно я тебе кое-что скажу? — спросила Сеффи после долгой паузы.

— Я слушаю.

— Я… я люблю тебя, мама. Ты же это знаешь, правда? — неожиданно сказала Сеффи.

На глаза мне тут же навернулись слезы. Я отвернулась и ущипнула себя за переносицу — я всегда так делаю, когда начинается мигрень, — но не помогло. Слезы грозили вот-вот хлынуть. Я достала салфетку, высморкалась и пробормотала:

— От этой пыльцы я с ума сойду.

Когда глаза высохли, я увидела, что Сеффи улыбается мне. Она смотрела на меня так, словно впитывала в первый и последний раз. Не знаю, как еще это описать. Вид у нее был такой, будто она со мной прощается.

— Сеффи, ласточка, пожалуйста, позволь мне помочь тебе! — взмолилась я.

— Нет, мама. Сейчас ты ничего не сможешь для меня сделать, — тихо произнесла Сеффи. — И никто не сможет.