На острие ножа

Глава 56 × Сеффи

В дверь позвонили. Коротко, резко, потом еще раз.

— Я открою! — крикнула я вниз.

Можно было не опасаться, что кто-то меня опередит. Мэгги была у себя и вообще больше не открывала дверь сама. С этим было покончено — слишком много фотографов слепили ее вспышками, слишком много объективов совали ей прямо в лицо. Я глубоко вздохнула и открыла дверь.

Там стояла Минерва.

— Что ты тут делаешь? — оторопела я.

— Я тоже рада тебя видеть! — Минерва подняла брови. — Впустишь меня?

Я отступила в сторону. Минерва лебедем вплыла в дом и подождала, когда я закрою дверь.

— Кто там, Сеффи? — окликнула сверху Мэгги.

— Минерва, моя сестра.

— О. — Мэгги показалась на лестнице — совсем старая и до ужаса усталая. — Привет, Минерва.

— Привет, Мэгги, — улыбнулась ей Минерва. — Как у вас дела?

— Нормально. — Мэгги покивала. — Хочешь чаю или кофе, может быть, апельсинового сока?

— Мэгги, я вполне способна угостить сестру чаем. Полежите, отдохните.

— Я бы выпила кофе, если это вас не затруднит, — сказала Минерва, обращаясь прямо к Мэгги.

— Сеффи, а тебе чего налить?

— Ничего, Мэгги, спасибо.

Я хмуро покосилась на Минерву: у меня появилось неприятное подозрение. Мэгги побрела в кухню сделать кофе, а я тем временем потащила Минерву в гостиную и закрыла за нами дверь.

— Минерва, честное слово, если ты пришла взять у Мэгги интервью, я дам тебе такого пинка под зад, что у тебя полупопия на уши наденутся, — свирепо прошипела я.

— Какая прелесть! — Минерва хмыкнула. — Похоже, ты слишком долго прожила среди нулей.

— А шла бы ты, Минерва. Чего тебе надо?

Дверная ручка повернулась. Я шагнула открыть. Вошла Мэгги с подносом, на котором стояли три кружки, сахарница и молочник с молоком.

— Я подумала, Сеффи, ты не откажешься от чашечки зеленого чая с жасмином. — Мэгги улыбнулась мне.

— Большое спасибо. — Я взяла у нее поднос и протянула его Минерве, продолжая буравить ее сердитым взглядом.

У любого другого гостя Мэгги просто спросила бы, класть ли в кофе сахар и наливать ли молоко, и сделала бы это сама. Но к нам пришла девица из семейства Хэдли.

— Кофе в желтой кружке, — сказала Мэгги.

Минерва налила в кофе молока, взяла чашку и села в кресло.

— Посидите с нами, Мэгги?

Мэгги взяла с подноса синюю чашку и села на диван. Я забрала с подноса оставшуюся чашку и устроилась рядом с Мэгги. Минерва смотрела то на меня, то на нее и вся сияла.

— Я была тут по соседству и решила забежать узнать, как дела у моей племянницы.

— Она спит наверху, — сообщила я.

— Жаль, не удастся ее увидеть, — сказала Минерва.

Ага, конечно. Ни единой просьбы взглянуть на нее одним глазком. Ни одного вопроса — сколько весит, как растет, на кого похожа. Ничего. С минуту мы посидели в неловком молчании. Я не хотела заговаривать первой.

— Мэгги, я слышала, что… случилось с Джудом. Я вам очень сочувствую, — заявила Минерва, безупречно изобразив искренность.

— Спасибо. — Мэгги отпила кофе, хотя он был еще слишком горячий.

— Как он… Как Джуд, не падает духом?

— Думаю, не падает. Надеюсь на это, — ответила Мэгги. — Правда на его стороне.

— Минерва… — предостерегающе проговорила я, но она меня словно не слышала.

— Должно быть, трудно. Как соседи, помогают? — спросила моя сестрица.

— Смеешься?! — Мэгги фыркнула.

Соседи, в том числе миссис Стражински, в последнее время перестали с нами здороваться. Как мне пришлось узнать еще после ареста Каллума, так называемые друзья всегда считают, что невезение и дурная слава за- разны.

— На что же вы надеетесь, Мэгги? — спросила Ми- нерва.

— На правосудие.

Нет, это уже перебор. Минерву пора притормозить. Она, конечно, упертая, но и я тоже.

— Надеюсь, скоро все уладится и будет так, как вы хотите, — улыбнулась Минерва.

— Я тоже надеюсь, — сказала Мэгги. — Хорошо хоть у меня есть Сеффи, она на моей стороне. Не знаю, что бы я делала без твоей сестры.

— Правда? — Минерва так и подскочила. — А чем ты помогаешь, Сеффи?

— Делаю что могу, — ровным голосом ответила я.

Минерва оценивающе поглядела на меня:

— Так что же, Джуд невиновен?

— Он сказал мне, что не делал этого, — сказала Мэгги. — Мой мальчик не стал бы мне лгать.

Но Мэгги ошиблась. Вопрос Минервы был адресован мне, а не ей.

— А вы уже навещали Джуда? — спросила Минерва у Мэгги с большим интересом.

— Да, мы ходили к нему на той неделе, когда он был еще в полицейском участке, — ответила Мэгги.

— Вдвоем? — тут же уточнила Минерва.

— Сеффи пошла обеспечить мне моральную поддержку. — Мэгги улыбнулась мне. — А дня два назад она сама навестила его в тюрьме. Такая чудесная…

— Сеффи…

— А как твоя работа в Daily Shouter, Минерва? — перебила ее я. — Наверное, трудно работать стажеркой и пробиваться к вершинам журналистской навозной кучи!

Рот у Минервы захлопнулся, словно капкан. Наконец-то. Она уставилась на меня и слегка поджала губы.

— Кажется, ты не слишком высокого мнения о моей профессии, — процедила она.

— Пожалуй, да. Не забывай, я видела вас в деле. Про меня насочиняли массу историй, полных всяческой полуправды, передергивания и злопыхательства, и теперь я не то чтобы прыгаю от радости при виде журналистов, — сказала я. — Но все равно желаю тебе удачи, если ты и в самом деле хочешь этим заниматься.

— Минерва, я не знала, что ты журналистка в Daily Shouter, — тихо проговорила Мэгги.

— Да, Минерва получила это место несколько месяцев назад, — сказала я Мэгги.

— Ты мне не говорила. — Мэгги проницательно поглядела на меня.

И я не сразу поняла, что означает этот взгляд. Она не понимала, почему я ей не сказала. Правда не понимала.

Отойди на шаг, Сеффи. Отойди на шаг от них от всех.

— Тебе, наверное, пора, — сказала я сестре.

— Ну что ты… — начала Минерва. И тут она увидела мое лицо. — Да-да, у меня скоро деловая встреча.

— Я передам Роуз, что ты о ней спрашивала. — Я поднялась.

Мэгги тоже хотела встать.

— Не надо, Мэгги. Посидите, — сказала я ей. — Я сама провожу Минерву.

Мэгги опустилась обратно. Я зашагала к выходу, даже не взяв на себя труд обернуться и проверить, идет ли Минерва следом. Я и так знала, что идет. Она наконец-то поняла намек.

— Спасибо, Сеффи, ты мне очень помогла, — прошипела Минерва, когда я открыла ей дверь.

— Я предупреждала, что тебе нельзя брать у Мэгги интервью. Ты не имела права приходить сюда, если у тебя не было других причин, — бестрепетно отвечала я.

— Могла бы дать мне возможность задать еще несколько вопросов, — сказала Минерва. — И не обязательно было сообщать Мэгги, что я журналистка.

— Тебе же не нужно знать, чтó мы говорим на самом деле. Поступай как вы все — сочиняй.

— Я думала, кровь не водица! — обиженно заявила Минерва.

— Я тоже, — ответила я. — Но ты попыталась шантажировать меня, чтобы заполучить Мэгги для интервью, и я поняла, что ошибалась.

— Я же попросила прощения. Какая ты злопамятная!

Я посмотрела на Минерву и поняла, что ей все как об стенку горох. Она просто не понимает, что плохого в ее поступках. Я могу разоряться перед ней до хрипоты, а она так и не поймет. Чего ради напрягаться?

— Пока, Минерва, — сказала я. — Будешь выходить — придержи дверь, чтобы не пришибло.

Минерва прошагала мимо меня без единого слова. Я захлопнула дверь за ней. И как говорится, дело с концом. Повернулась и обнаружила, что на пороге гостиной стоит Мэгги. Интересно, давно ли она там стоит?

Ладно, неважно. Наверху заплакала Роуз.

— Хочешь, я подойду к ней? — предложила Мэгги.

— Нет, спасибо. — Я уже прошла мимо нее и стала подниматься. На полпути обернулась. Мэгги смотрела мне вслед. — Мэгги, вы мне доверяете? — не удержалась я.

Она помедлила с ответом — чуть-чуть.

— Да.

Но на самом деле нет. Я кивнула, повернулась и побежала дальше по лестнице.

Может быть, Мэгги — она как я: ждет подвоха со всех сторон. Всегда надеется на лучшее, но ожидает худшего. Может быть, она как я: слишком сильно побита и потрепана жизнью, чтобы верить в кого-то или во что-то.