На границе вечности

Глава 26 Конфликт желаний

«Вот так сюрприз», – хихикнула Ра.

Иначе и не скажешь. Я на какое-то мгновение даже дар речи потерял. Только стоял и хлопал глазами, глядя, как Райт, по-прежнему, точно двух котят гокки за шкирку, удерживая в воздухе тела Кинсилла и беловолосого наемника, многозначительно играл бровями.

– Доброго дня, – шутливо кивнул он.

Я, все еще не до конца осознав увиденное, быстро осмотрелся по сторонам – коридор к счастью оказался пуст, – и метнулся внутрь кабинки. Не дожидаясь, когда сработает автоматика, с размаху долбанул по кнопке. Створки сомкнулись мгновенно, но сам лифт с места пока так и не тронулся. Отлично.

Я покосился на чудовищную инсталляцию и не удержал в себе вопроса:

– Ты что творишь, идиот?!

Ассасин угрожающе обнажил зубы:

– Ох, снова грубим, Сети. Прошлые уроки тебя ничему не научили?

Плевать я хотел на его угрозы. Раздражение накрывало волна за волной. Так и хотелось свернуть чью-нибудь шею. Даже не чью-нибудь, а кое-кого конкретного.

– Я спросил, ты что творишь? Какого черта ты там устроил?! Зачем тебе понадобились трупы?

Беззаботное выражение вновь возвратилось на лицо анаки. Выгнув одну бровь, он поинтересовался:

– То есть, то, как я очутился с ними в лифте, тебя не интересует?

– Только если это будет осмысленный ответ, а не очередная белиберда.

Тот кивнул:

– Ладно. Вот тебе осмысленный ответ. – Райт выставил перед собой болтавшиеся, словно две чудовищные марионетки, тела, как бы намекая, что внимание следует сосредоточить именно на них. – Я решил, что неплохо было бы дать тебе возможность «переговорить», так сказать, с претором Кинсиллом и его наемником в более спокойной обстановке.

– В лифте?!

На что ассасин многозначительно поиграл бровями:

– Я не закончил, Сети. Помолчи.

Я подчинился. Под гнусное хихиканье Ра. Разумеется.

– Ты выдохся, – продолжил Райт. – А я не дал тебе допросить нашего беловолосого друга лично. Но поверь, даже если б я его не прикончил, ты бы ничего не сумел из него вытрясти. Только из трупа. Что я для тебя и организовал. Можешь не благодарить.

Я вспомнил о словах Ра в отношении некоторых уникальных умений ассасинов и милостиво кивнул:

– Допустим. Да убери ты их от меня! Насмотрелся уже вдоволь.

Райт усмехнулся:

– Привереда. Ну да ладно. – Он и впрямь отодвинул тела подальше, притом с легкостью, будто те ничего не весили. – Ты знал, что ложа Куатов просто-таки испещрена тайными ходами? А я знал. Ну как знал. Выяснил, пока ты заговаривал зубы местным следопытам. Оказалось, что из их насквозь провонявшей птичьим пометом норы можно попасть практически в любую точку Тиропля. Кроме, пожалуй, жилища Томеи. Понятия не имею, кто бы вообще додумался совать туда свой нос.

– И как же ты это выяснил? – спросил я, прищурившись. – Тени нашептали?

Райт засиял:

– Думал, один такой умеешь всех подряд удивлять?

В его наглую ухмыляющуюся рожу так и хотелось дать чем-нибудь увесистым, да вот беда, ничего подходящего под рукой не оказалось.

– И что, ты теперь по всему городу планируешь их носить?

Райт, кажется, растерялся, а я хмыкнул. Вот тебе и уникальные способности.

– Вообще, я рассчитывал, что ты об этом подумаешь. Для тебя же старался.

– Если б я еще об этом просил, – выдохнул я себе под нос, пока пытался сообразить, стоила ли мурафа выделки.

Само собой, то, что мы таскали два мертвых тела, на пользу делу пойти могло лишь при очень большой и своеобразной удаче. Потому что очевидно, что никто в здравом уме до подобного фокуса не додумался. Как у Райта хватило ума устроить нечто подобное, для меня все еще оставалось головоломкой посложнее многоугольника Мекета. Не говоря уже об этической стороне вопроса. Мы убили этих двоих и теперь таскаем за собой, не выказывая ни малейшего почтения к смерти. Успокаивало хотя бы то, что ни Кинсилл, ни тем более наемник над нашими трупам рыдать бы не стали. Хотя оправданием это служило слабым.

– Ладно, – сказал я в итоге, – ты припрячешь где-нибудь тела, а я отыщу Эйтн. Может, она что-нибудь разузнала. От Кинсилла вообще избавься. Хватать с собой претора, когда я вытащил из него все, что мог, не было ни малейшей надобности.

– Кто ж знал. – Голос Райта звучал почти извиняясь, но мое раздражение это нисколько не пригасило.

– Я тебе сказал об этом!

Ассасин, точно нашкодивший ребенок, опустил глаза в пол. Я вздохнул. Голова все еще немного кружилась, но что-то подсказывало, что виной тому совсем не перенапряжение. Я заставил лифт ожить и с небывалой прытью понести нас к сияющим роскошью вершинам Тиропля. От Райта, конечно, разумней было бы избавиться заранее, но я оставался уверен, что этот жук сумеет уйти от любых, даже самых внимательных, глаз.

– Ты, кстати, так и не сказал, что вытащил из претора, – напомнил он после паузы, длившейся несколько секунд. – От него хоть польза была?

Я собирался ответить утвердительно, но, мельком вспомнив увиденное, промолчал.

«Что ж так расплывчато, Сети? – поинтересовалась Ра. – Или и от меня хочешь утаить?»

На самом деле, утаивать что-либо от соседки не было не только смысла, но и причин. Во всяком случае, разумных. Сейчас, когда мое сознание вновь распахнулось пред ее загребущими ручонками, я мог только лавировать, постоянно отвлекая себя на мысли о чем-нибудь постороннем, но зачем оно все? В итоге я заметил:

«Вряд ли ты удивишься, если я расскажу».

Ра никогда не разочаровывала меня скоростью работы своей соображалки и потому прокричала практически в ту же секунду:

«Снова Батул?!»

Я поморщился:

«Орать так вовсе не обязательно».

«Ты видел его? Но как?..»

Показать было проще, а главное – быстрее, чем пускаться в просторные разъяснения, и, пока лифт продолжал восхождение, я постарался детально припомнить видение, с которым познакомило меня сознание мертвого Кинсилла.

Тот самый церемониальный зал, умытый кровавым светом, предстал перед глазами, будто настоящий. Птичьи клетки все еще слегка покачивались от возни запертых внутри куатов. Кинсилл восседал во главе стола в гордом одиночестве и, казалось, ждал, когда я и Ра, сопровождаемые беловолосым наемником, появимся на его пороге…

«А ты не забыл, что именно Кинсилл нас сюда и привел?» – голос Ра, как обычно, уничтожал своей обыденностью любой намек на атмосферность представшей пред нами сцены, но задуматься заставил.

Я переспросил:

«Разве?»

«Да, так и есть. А впрочем, какая разница!»

С этим я спорить не стал. Разницы и впрямь не было ни малейшей. Тем более что впоследствии оказалось, что ожидал Кинсилл вовсе не нас.

Двери распахнулись, и в залу впорхнул, как живой, мастер Аверре.

Та же улыбка, слегка скрытая аккуратной седой бородой, тот же лукавый блеск в черных глазах. И ни намека на хотя бы малейшее ранение. Даже фингала под глазом не наблюдалось! Блестящий и напомаженный, в костюме с иголочки, будто и не его испепелило в пламени Иглы Дживана!

Ра, уловив изменения в моем состоянии, поспешила утихомирить:

«Спокойно, Сети. Спокойно. Помни, что это видение. Давай сперва разберемся, что он затеял, а уж потом будем искать причины отсутствия фингалов».

Я постарался утихомирить разогнавшуюся кровь. Пальцы, впившиеся в кожу, разжались, а воспоминание продолжилось.

Аверре, если это действительно был он, бегло осмотрелся, а затем, остановив взгляд на преторе, по-прежнему занимавшем кресло с таким видом, будто уже умер, широко по-батуловски улыбнулся и шагнул к столу.

Заслышав шаги, Кинсилл вздрогнул.

– Кто вы?

Аверре молча продолжал улыбаться. Куатскому претору это не понравилось и он, привстав с кресла, угрожающе насупил черные брови.

– Я спросил, кто вы? И как попали сюда?

– Не нужно так беспокоиться, претор Кинсилл, – проговорил мой бывший наставник тем самым звучным баритоном, что вдохновлял молодых лейров на подвиги. – Я здесь к нашей общей выгоде.

Кинсилл, несмотря ни на что, законченным идиотом все-таки называться не мог, а потому довольно быстро смекнул что к чему.

– И в чем она заключается?

– Я слышал, вам нужна помощь, подспорье в претворении замысла весьма деликатного характера. – Обаяние мастера-лейра сочилось едва ли не из всех щелей, но глаза при этом оставались до странного холодны. – Я обладаю возможностями значительно ускорить вашу задумку.

Претор насупился, будто дитя, которое не понимало, куда старшие спрятали его любимую игрушку.

– Что-то я все никак не уловлю смысла в ваших словах, господин…

– Просто друг, – подсказал Аверре, качнув головой. – В наших общих интересах будет лучше, если мое имя останется в тайне. Впрочем, это не меняет факта, что я не люблю ходить вокруг да около. Я знаю, что вы замыслили устроить переворот в Тиропле. Не отрицайте, это ни к чему! Я здесь совершенно не для того, чтобы разоблачать заговор. Я понимаю, что вами движет, и готов поддержать. В обмен на услугу.

Кинсилл некоторое время сверлил белобородого Аверре изумленным взглядом, а потом запрокинул голову и расхохотался.

– С чего вы взяли, что я куплюсь на подобное трюкачество? Знаете, а ведь даже дети способны врать убедительнее. Кем бы вы ни были, выметайтесь отсюда. Или я вызову стражу и тогда помогут уже вам.

Аверре наигранно выгнул бровь:

– Стражу? Какую это стражу? Не ту ли, что пыталась помешать мне проникнуть сюда? – Он продолжал скалиться, пока по мановению руки не заставил двери в залу распахнуться, чтобы продемонстрировать ряд орденской стражи, застывшей без движения, будто солдатики.

Глаза Кинсилла ожидаемо округлились, а тон спал с лица.

– Что вы сделали с ними?

Аверре удивился, причем будто бы на полном серьезе.

– Мне казалось, уж подобный прием даже самый невнимательный Куат способен различить.

Кинсилл тяжело рухнул обратно в свое кресло.

– Вы – лейр! – прошептал он потрясенно.

Аверре улыбнулся шире:

– Нет, претор, я – ваш друг. И, как истинный друг, я научу вас, как сделать так, чтобы ни один Дом Тиропля больше не посмел стоять на пути у Куатов. Помнится, в прежние времена ваш Орден мог похвастаться кое-какой связью с Тенями. Почему бы нам не попытаться вместе вспомнить это великое прошлое?

– Но… зачем это вам?

– Как я и сказал, чтобы вы оказали мне ответную услугу. Ничего больше.

– Какую же?

– Убейте Эйтн Аверре.

На большее меня, увы, не хватило, и я заставил воспоминание померкнуть и бесследно раствориться в водовороте обыденных мыслей.

«Ну как? Есть что сказать?» – обратился я к Ра, когда последовавшая за словами мастера-лейра пауза подзатянулась.

«Все это весьма натуралистично, Сети», – откликнулась соседка, хоть и звучала при этом до крайности напряженно. Видимо, поняла, что означало быть в тот момент наедине с сознанием Кинсилла.

Я усмехнулся.

«Рад, что тебе понравилось. Но ты не могла бы высказаться чуть более конкретно? Есть идеи?»

«Хочешь, чтобы я поделилась с тобой своими догадками? Ты?!»

Я не успел ответить, так как дверь кабинки, внезапно приобретшей небывалую резвость, распахнулась на этаже местной элиты. Захлебывавшийся собственной роскошью, коридор тонул в практически безлюдной полутьме. Тени помогли убедиться, что ни один из слонявшихся по коридору лакеев пока не спешит в нашу сторону. Это заставило меня выдохнуть и на короткое время сбросить напряжение.

Я резко развернулся к Райту, намереваясь намекнуть, что пора ему сделаться невидимкой, но с удивлением обнаружил, что стою в лифте один. Пока я самозабвенно раскрывал Ра тайны ментального изнасилования Кинсилла, скользкий ассасин умудрился раствориться в воздухе. Прихватив заодно и тела.

– Не замечал за ним подобной прыти, – вслух пробормотал я и вышел в коридор.

«А все потому, что ты никогда всерьез не интересовался навыками, что практикуют ассасины Бавкиды», – заметила Ра.

С этим было сложно спорить. Особенно когда ни место, ни время для подобного не располагали.

– Вам что-нибудь угодно, господин?

Я медленно повернулся к лакею, изволившему-таки меня заметить, и, натянув на лицо маску надменности, довольно резко осведомился:

– Мне нужно знать, где живут Томеи.

Конструкция механических лакеев обычно не предполагала способности остолбенело моргать фоторецепторами, однако подошедшему ко мне экземпляру все же удалось изобразить шок.

– Кто вы? – попытался выяснить робот, едва не заискрив.

Я насупил брови, старясь держаться как можно реалистичней. На то, как надувают щеки местные аристократы, насмотреться вдоволь мне позволил памятный вечер в ресторане. Оттопырив для верности нижнюю губу, я высокомерно процедил:

– Мое имя Эпине. И меня ждут. Или покажите мне дорогу или не стойте на пути!

Тот слегка попятился от столь неприкрытой наглости. Видимо, даже местные аристократишки подобных выходок себе не позволяли, что, как по мне, несколько выбивалось из канвы того поведения, что я в свое время застал.

– Прошу прощения, господин… – начал было лакей, но оклик Эйтн, стремительно шагавшей в нашу сторону, заставил его заткнуться на середине фразы.

– Сет!

Робот, едва заметив ее, тут же просиял. В прямом смысле этого слова.

– О, госпожа Аверре!

Эйтн даже не взглянула в его сторону, неожиданно рявкнув:

– Заткнись.

Мы оба остолбенели, а Эйтн, невозмутимо подхватив меня под локоть, поволокла обратно к лифтам.

– Неужто есть новости? – поинтересовался я, тут же позабыв о лакее.

Эйтн не раскрывала рта, пока бесцеремонно не затолкала меня в первую попавшуюся кабинку.

Я же, сгорая от нетерпения, притопнул:

– Ну так и?

– Не разбрызгивай слюни, – резко осадила она, но тут же будто о чем-то внезапно вспомнив, осмотрелась по сторонам и спросила: – А где твой приятель-лейр?

Я отмахнулся:

– Занимается устранением последствий собственных деяний.

И думать было нечего, что госпожу Аверре подобный ответ не устроит, и чуть вскинутая бровь вкупе с пристальным взглядом только укрепили мою убежденность. Укрепили, но не заставили встать на задние лапки.

– Что произошло? – продолжила допытываться она.

«Ты же не забыл, насколько цепкой может быть Эйтн Аверре?» – с усмешкой полюбопытствовала Ра, прикидываясь, что лучше моего знакома с племянницей Батула.

Я не ответил ни одной.

– Что ты узнала от Томеи?

Эйтн уступила. Разнообразия ради, не иначе. Премило улыбнувшись, она проговорила:

– Это не был разговор в обычном смысле, чтоб ты знал, Сет. И прежде чем бросишь в меня очередной бестактностью, замечу, что я с ними не спала.

– Я и не думал!.. – выпалил я и подавился воздухом, пока Ра отпустила свойственный ей комментарий:

«Ага. Как же!»

«Захлопнись! Не думал я ни о чем подобном!»

«Да как скажешь, милый. Ты только внимание своей госпоже удели. Ведь ждет же».

Эйтн и впрямь смотрела на меня не то тревожно, не то подозрительно, но, по счастью, вернулась к исходной теме:

– В общем, все хуже, чем мы ожидали. Лорд Иво и впрямь ввязался в некую авантюру и сейчас львиная доля его доходов утекает в скопление Верил.

– Они там что-то строят?

Эйтн даже голос понизила. То ли ради эффекта, то ли и впрямь переживала, что нас могли подслушать:

– Что-то очень большое и наверняка небезопасное.

«По конкретней бы».

– Деталей ты не узнала? – спросил я, согласный с мнением соседки.

Эйтн чуть отступила, надменно вздернув подбородок.

– С тебя довольно и того, что я добыла координаты, – процедила она.

«Скопление Верил – мягко говоря, расплывчатое направление. Особенно если учесть, сколько там звездных систем! Жизни не хватит, чтобы облететь хотя бы тысячную часть».

Однако я даже не успел озвучить слова Ра, когда Эйтн вдруг протянула мне крошечный инфочип. То, что в нем содержалось, было ясно и без уточнений. Точные координаты объекта, вокруг которого внезапно все завертелось.

– Как тебе удалось? – ошарашено спросил я, чуть ли не со священным трепетом принимая тонкий предмет из пластика и металла.

Эйтн натянуто улыбнулась:

– Скажем так, больше братец с сестрой Томеи меня на свои ужины приглашать не будут.

Я считал, что неплохо осведомлен о способах, коими госпожа Аверре могла выуживать информацию из тех, кто уступал ей силой воли. Эксперименты с Тенями, что Батул над ней ставил когда-то, сильно повлияли не только на характер Эйтн, но и на ее ментальные навыки. Она не могла повелевать Тенями с той невозмутимой легкостью, как это делали лейры, но при этом обладала удивительной и даже уникальной способностью с помощью энергетических потоков принуждать оппонентов делать то, что ей хочется. Убеждать. Манипулировать. Подавлять.

– Так когда мы летим? – резко осведомилась Эйтн, ненадолго выбив меня из колеи.

– Летим? Куда? – опешил я и от растерянности ткнул первую попавшуюся кнопку, отчего кабинка немного вздрогнула, а затем со свистом полетела вниз.

«И почему это «мы»?» – добавила Ра, хотя необходимости в том не было ни малейшей.

Выражение лица Эйтн окаменело, а глаза засияли недобрым пламенем:

– По-твоему, для чего я принесла тебе координаты? Чтобы отправиться на место и самостоятельно разузнать о том, что они там конструируют!

По правде говоря, это было именно то, чего я желал – вырваться из трясины Тиропля и заново проникнуться атмосферой поиска. Но недавние события значительно повлияли на мои настроения. Воспоминание Кинсилла и причастность мастера Аверре, которому по всем меркам следовало бы находиться на том свете, казалось бы, ко всему, что творилось на Параксе, вынуждали сделаться осмотрительней. И намного.

– Я не могу пока оставить Тиропль, – сказал я и на всякий случай протянул ей инфочип обратно.

Эйтн прищурилась, явно, сообразив, что что-то не так.

– В чем дело, Сет? Что ты узнал от Куатов?

Поймать на себе взволнованный взгляд леди Аверре сродни удару под дых. Но не потому, что она прежде никогда не смотрела на меня именно так. Причина крылась в другом – в моем вдруг чрезмерно разросшемся страхе за нее, за ее жизнь. Я наконец осознал, что не хотел бы ее потерять.

«Скажи ей», – настойчиво прошептала Ра.

Но я все молчал.

«Скажи!»

– Сет? – Эйтн не пыталась пускать в ход свои манипуляторские способности, но при этом оставалась довольно настойчивой.

Я набрал в легкие побольше воздуху и на одном дыхании выдал:

– Твой дядя действительно жив и сейчас он здесь, на Параксе, пытается сделать все, чтобы чужими руками избавиться от тебя.

Следующие несколько мгновений ничего не происходило. Эйтн все с той же пристальностью изучала мое лицо, то ли осмысливая услышанное, то ли пытаясь разглядеть несуществующую ложь. А я, с ног до головы обливаясь потом, молился, чтобы она поверила мне и наконец-то подумала о себе, а не о лей-ири, лейрах и Тенях. Было бы просто идеально, если б она вдруг решила выбросить из головы поиски ответов на свои мистические вопросы и вернулась домой на Риомм.

– Ты в это веришь? – спросила она после мучительно долгой паузы. – В то, что мой дядя как-то вернулся с Боиджии.

«Ну и на что ты рассчитывал?» – ехидно поинтересовалась Ра.

Я поднял глаза к потолку в качестве ответа на каждый из вопросов. Ра стоило заткнуть, а Эйтн… В том, что уговорить ее не лезть на рожон окажется практически невыполнимой задачей сомневаться не приходилось. Иначе это просто была бы не Эйтн Аверре. И все же риск стать очередной жертвой моего в высшей степени злокозненного наставника с каждым потраченным на пустые разговоры мгновением поднимался практически до запредельных высот.

«Лучше ответь на ее вопрос».

Я открыл рот, чтобы так и сделать:

– Я… – а потом завис, понимая, что сказать-то по сути нечего. – Я не знаю. Все слишком запутано. Но это уже в третий раз, когда я вижу его, а потому сомнений все меньше.

«Ты не видишь его, Сети, – напомнила Ра. – Тебе его показывают».

И Эйтн, что, впрочем, не удивительно, мнение моей соседки разделяла.

– Насколько я поняла, все это было лишь в чужих воспоминаниях. Притом в мертвых, по большей части. Почему ты думаешь, что они настоящие?

Я моргнул.

– Что? Воспоминания? Ну, наверное, потому что обучен отделять ложные видения от истинных. Задание для элийров-новичков.

«Поменьше хорохорься, – снова влезла Ра. – Будто не знаешь, перед кем стоишь. И не за что, Сети. Когда-нибудь ты меня все же поблагодаришь».

Ра была права, и уже за одно это мне хотелось залепить себе увесистый шлепок. Но Эйтн, кажется, даже не обратила внимания на мой язвительный тон и, все сильнее хмурясь, заметила:

– Мог ли кто-нибудь из элийров намеренно сделать так, чтобы жертвы, в чьих воспоминаниях ты копался, нарочно решили, что перед ними истинный Батул?

Технически подобное казалось возможным.

– Даже если и так, вспомни древесника. Уж этого-то подобным фокусом обмануть было бы сложно.

«Но не невозможно, Сети».

– А что, если и древесник в этом замешан? – предположила Эйтн. – О подобном ты не думал?

Не думал. И даже в расчет не брал, что такая вероятность в принципе имела право на существование. Ту’ат казался слишком могучим, слишком… незыблемым, чтобы всерьез заинтересоваться столь ничтожными фокусами, как манипулирование мной. Да и зачем ему это могло понадобиться?

«Ну, так подумай. Чего тебе стоит?»

Лифт остановился прежде, чем я успел погрузиться в размышления. Створки распахнулись, выпустив нас на том самом этаже, где Райт обустроил свою убогую каморку.

– Зачем мы здесь? – спросила Эйтн. Пускай упрека в ее словах не слышалось, все же не уловить некоторое разочарование было трудно.

– Убедиться, что кое-кто усвоил уроки, – откликнулся я и все-таки поморщился из-за царящей в коридоре вони.

«У Янси с этим гораздо меньше проблем, чем у тебя, Сети, – язвительно заметила Ра. – Тебе бы поучиться. Помни, если бы не он, ты бы не выбрался из ложи Куатов живым».

Я запросто мог оспорить ее утверждение, но предпочел проигнорировать. Время стремительно утекало, а к сути задуманного Батулом мы так и не приблизились.

На сей раз коридоры оказались пусты. По крайней мере, я не заметил ни намека на прежде сновавших тут и там попрошаек и ворья. Словно их что-то распугало.

«Может быть, сам Янси?»

«Возможно».

Эйтн, судя по выражению ее лица, тоже ощущала определенный дискомфорт.

Я как обычно в подобных случаях потянулся к Теням за подсказками, но вопреки ожиданиям, ничего сверхудивительного не уловил. Энергетически токи, омывавшие каждый миллиметр пространства, ни на йоту не отклонялись от привычного направления, как никогда прежде напоминая спокойную речку, тихо журчащую в собственном русле.

Подобная идиллия вовсе не выглядела типичной и потому настораживала лишь сильнее.

Я остановился, не дойдя до дверей Райта.

Эйтн на сей раз не стала повторяться и спрашивать, в чем дело, лишь опустила руку на пояс и извлекла бластер из кобуры.

«Будь я на месте тех, кто планирует подобные ловушки, Сети, сделала бы все, чтобы окружение выглядело наименее подозрительно, – проговорила Ра, уловив мои настроения. – Тебе не кажется, что как-то уж все слишком броско? Если по ту сторону двери вас ждет засада, то считать ее серьезной угрозой я бы не стала».

«А что, – предположил я, – если на то и расчет?»

Ра с ответом помедлила.

Пока она раздумывала, слово взяла Эйтн:

– Слишком все очевидно, тебе так не кажется, Сет? Решайся. Либо мы заходим туда, либо поворачиваем назад.

Я глянул в сторону Эйтн, задумавшись над тем, насколько мои сомнения очевидны. И все же не стал разводить демагогию. Решиться оказалось легко. И выбор между «развернуться и удрать» и «влезть в эту дыру и столкнуться с последствиями» много времени не занял.

Я выдохнул и, подобно Эйтн, снял с пояса бластер.

«Решился пойти до конца?» – усмехнулась Ра, будто не осознавая, как нелепо и пафосно звучала.

Я и сам не заметил, что улыбнулся. Легко, как никогда прежде. Тени все еще сохраняли подозрительное спокойствие, но на этот раз не смущали меня, а побуждали к действию. Чтобы ни ждало нас по ту сторону переборки, я был готов ко всему. Даже к столкновению лицом к лицу с самим Батулом Аверре.

– Идем, – сказал я и без долгих проволочек надавил Тенями на замок.

Дверь ускользнула с тихим шипением, явив нашим глазам темную и на первый взгляд абсолютно безлюдную каморку Райта.

«Как будто никого», – заметила Ра.

И, по сути, с ней сложно было не согласиться. Но Теням я доверял больше, нежели своим глазам, а потому не торопился соваться внутрь, на всякий случай послал вперед легкую силовую волну, должную сработать на манер сонара.

– Что-нибудь заметил? – спросила Эйтн, благоразумно держась чуть позади.

– Пусто, – ответил я, немного сбитый с толку результатом.

Ра мое разочарование разделяла, не переставая беспокоиться о Райте.

«Где же Янси?»

«Не имею ни малейшего понятия».

Эйтн нашего диалога, само собой, слышать не могла, но интуитивно понимала, что к чему. Сравнявшись со мной, она, не убирая бластер, задала другой вопрос:

– Что делать будем?

Ответить я ей не успел.

Едва последнее слово прозвучало, коридор заполнил оглушающий сигнал тревоги. И без того сумрачное освещение сменилось на жуткий аварийный алый, а вой, заставлявший, казалось, отделяться и заново сращиваться каждую клетку мозга, мешал сосредоточиться.

«Это что еще за ерунда?»

Ра, как всегда точная в определениях, высказалась за меня, а ответ дала Эйтн, в принципе самого вопроса не слышавшая.

– Едва ли в Галактике нашелся бы кто-то достаточно безумный, чтобы напасть на город, принадлежащий Томеи, – прокричала она прямо мне в ухо. – А раз так, то…

Чтобы закончить ее фразу, гением слыть не надо было. Перехватив взволнованный взгляд леди Аверре, я закричал в ответ:

– Томеи открыли охоту.

Она кивнула и, не позволяя задаться вопросом, на кого именно объявлена облава, позволила прочесть ответ во взгляде.

– У нас не так много времени, чтобы убраться отсюда, – крикнула Эйтн и подтолкнула меня обратно в сторону уже осточертевших лифтов. – Скорее к «Шепоту»! И молись, чтобы ангар Кита не успели опечатать.

«Похоже, у Вселенной на тебя другие планы, Сети, – протянула Ра, пока я следом за Эйтн несся по коридору. – Желай не желай, а покинуть планету тебе придется».