На границе вечности

Глава 23 План?

– Ну и? – Райт, вслед за мной и Эйтн, вышагивал по коридорам Тиропля. Свой незамысловатый домашний наряд он переменил на практичную и неброскую ассасинскую оплетку. Специально созданная для того, чтобы упростить задачу лейра по отводу глаз, она отлично подходила сути нашего дела: шпионить за шпионами.

Я даже оборачиваться не стал. И без того было понятно, что ему надо.

«Но отказать себе в удовольствии поиздеваться не сможешь», – шепнула Ра.

«Точно». – Я заулыбался, а вслух спросил:

– Что «ну и»?

Ответное рычание Райта стало для меня слаще музыки.

– С чего мы начнем осуществлять наш план, мегамозг?

Вообще, в вопросе ассасина имелось гораздо больше смысла, чем мне хотелось признавать. История, связавшая между собой Адис Лейр, Дом Томеи и Орден куатов, казалась жутко запутанной. Даже больше чем жуткой. Невыносимо запутанной, я бы сказал. И если взяться раскладывать все детали по полочкам, то вырисуется весьма гротескная картина.

Но с чего бы начать?

Весьма банально, когда утвердившийся в незыблемости собственной власти Дом начинает опасаться набиравшего мощь религиозного течения. Подобное столкновение интересов нередко служит неплохим топливом для разжигания конфликта, со временем способного перерасти в глобальную вражду. Не раз уже видали. Что Томеи, что Куаты – обе фракции одинаково презирали Адис Лейр, однако стоило делу лишь слегка коснуться их интересов, как они в тайне друг от друга бросились в их объятья. Притом каждый с уверенностью, что действует исключительно из острой необходимости и в отсутствие какого-либо выбора. По словам Райта, Томеи стали первыми, кто не побрезговал связаться с Яртеллой, когда взялись за спонсирование строительства некоего объекта для некоего лейра. Но какова вероятность, что этот самый лейр не пришел к ним первым? Что, если он (или она, что тоже логично), руководствуясь некими шкурными интересами, уговорил брата и сестру ввязаться в его сомнительную авантюру в обмен на устранение угрозы Куатов?

«Все это лишь чистые догадки, Сети. У тебя нет доказательств. Ты понятия не имеешь, чем руководствуются Томеи и вообще есть ли хоть капля правды в том, что рассказал тебе Янси».

«Тебя пока не спрашивали».

О нравах Ордена куатов мне было мало что известно, но недавнее личное знакомство прекрасно продемонстрировало, что и их безвинными тола-тола никак считать нельзя. Вряд ли они что-либо знали о том, что именно связывает Томеи с Адис Лейр, но Эйтн, как выяснилось, всерьез опасались. Иначе не придумали бы использовать меня в качестве орудия для ее устранения.

«Райт мог соврать, Сети».

«А какой ему смысл?»

«Кто знает. – Я прям представил, как она пожимает своими костлявыми плечами. – Но ты так усердно жонглируешь его словами, будто заранее убежден в их неоспоримой истинности. Меня это настораживает».

«Ра, ты прекрасно знаешь, что ему я верю не больше, чем кому-либо другому. К тому же, он давно мечтает покончить со мной. Не принимай меня за идиота, прошу».

«Как скажешь. Продолжай».

«Благодарю».

С Эйтн тоже не все просто. Ее появление на Параксе оказалось наименее ожидаемым из всех. Даже слова древесника о вдруг чудом воскресшем Батуле меня так не удивили, как встреча с его племянницей на пороге собственной квартирки.

«Считаешь, что и она замешана?»

«Ты, кажется, позволила мне продолжать? Не помолчишь?»

«Прости-прости. Все. Умолкаю».

Несмотря на свой вечный скептицизм в отношении Адис Лейр, леди Аверре никогда не прекращала интересоваться их природой. Она всегда изучала историю возникновения лейров и пыталась разгадать природу их могущества. Это, учитывая ее родство с Батулом и собственные не до конца проявленные способности, вполне укладывалось в логику происходящего. Но стоит ли считать совпадением, что как только ей понадобился элийр, она практически тут же его получила да еще и в моем лице?

«Это вряд ли».

«Ра!»

«Нема, как рыба».

Бавкида отправила меня на Паракс, утверждая, что здесь я отыщу след убийцы троицы из Изолятора. Навигатор отправляет сюда Райта в надежде, что тот вольется в ряды Куатов и изобличит некоего шпиона, якобы угрожающего целостности Адис Лейр. Томеи спонсируют проект того самого шпиона, но при этом позволяют Эйтн свободно изучать останки храмов собственных предков, да еще мое появление встречают, будто небесный дар. И все случается за сравнительно короткий промежуток времени. Чем это можно считать? Совпадением? Вот уж едва ли.

«Иными словами, Сети, верить никому нельзя, верно?»

«Неверно! Верить можно, а вот доверять стоит с оговорками».

Легкий толчок в плечо выбил меня из задумчивости. Я не стал ни оглядываться, ни лягаться в отместку. И без того понятно, кого раздражало мое затянувшееся молчание.

– Я все еще жду ответа, – гаркнул Райт, поравнявшись со мной и Эйтн.

Я огрызнулся:

– А я все еще пытаюсь его придумать. Советую и самому попробовать.

Услышав отповедь, Райт чуть ли не оскорбился:

– Ну а ты тогда на что, Эпине? Если мне самому еще и план действий сочинять, то с какой стати соглашаться на ваше предложение? Что мне с него толку? Сами вызвались помочь. Так помогайте.

Эйтн, до этого момента, терпеливо шагавшая рядом, недобро покосилась в сторону анаки, а затем с нотками ехидства поинтересовалась:

– Сет, скажи, у вас все в Адис Лейр такие очаровательные, или мне как-то особенно везет?

«Лучше бы ей этого не знать».

Замечание Ра оказалось не без справедливого зерна, однако я не сомневался, что Эйтн не хуже моего знала ответ на собственный вопрос. Легче промолчать.

И разумней.

Тем более, когда в голове потихоньку вырисовывался план дальнейших действий.

– Эйтн, мне потребуется небольшая услуга.

– Я слушаю.

К этому моменту мы загрузились в лифт и начали вознесение к верхним тиропльским уровням.

– Попробуй связаться с Томеи. Сообщи им, что проблема «благодетеля», о которой они так беспокоились, улажена. Пускай возрадуются. – Райт усмехнулся, но комментировать не стал. Я продолжил: – Лучше бы, конечно, чтобы встреча прошла лично. Тогда бы ты смогла попытаться выяснить, куда Томеи сливают свои деньжищи. А может, даже и кому.

– С чего ты взял, что они станут это обсуждать?

– Ни с чего, – пожал я плечами. – Однако если кому и удастся хотя бы на волосок подобраться к их таинственным делам, то это тебе. Лорд Иво, кажется, совсем не прочь перекинуться с тобой парой фраз с глазу на глаз.

«Лесть и непристойные намеки, Сети? Неужели?»

Эйтн точку зрения Ра разделяла. Недобро сощурившись, она очень холодно спросила:

– Правильно ли я поняла, что за твоей нелепой лестью скрывается попытка швырнуть меня лорду Иво, будто кусок мяса?

Я расстроился. На полном серьезе. Ну как такое только в голову кому могло прийти? Райт захихикал, снова толкнув меня в плечо, а Ра добила бессердечным:

«Зная тебя? Запросто».

«Ой, заткнись!»

– Не нужно никого никуда швырять, – выдохнул я, чувствуя, что начал покрываться пятнами. Только от стыда или злости – не понять. – Они оба и без того к твоим ногам хлопнутся, стоит только чихнуть. Но я заметил, что один черпает уверенность в присутствии другого. Неплохо было бы разделить эту сладкую парочку и, может быть, немного надавить. – Для придания словам весу неопределенно махнул рукой. – Ну, как ты это умеешь. Пустишь в ход свои природные таланты, и Томеи сами наизнанку вывернутся.

Я посмотрел на Эйтн, ожидая возражений или иных комментариев, и чуть не поперхнулся от выражения, которым она меня одарила в ответ. Казалось, никогда прежде метафора «умертвить одним только взглядом» не приближалась к своему буквальному значению настолько.

– А вы, в таком случае, чем будете заниматься? – осведомилась она, выгнув бровь и сложив на груди руки.

Я сглотнул, посмотрел на Райта – тот по-прежнему ухмылялся, будто умалишенный, – и, чуть запинаясь, ответил:

– Обратно наведаемся в штаб-квартиру Куатов.

– Куда?! – Челюсть Райта могла бы пробить дно кабинки, а визг Ра оглушить меня.

«Куда?!»

Хоть Эйтн некоторой оригинальностью отличилась. Ее вопрос звучал иначе:

– Зачем?

Их общее замешательство вернуло мне немного уверенности. Я выдавил многозначительную, как хотелось верить, улыбку:

– Наверняка претор Кинсилл копал под Томеи. Я хочу обыскать его жилище, и, может быть, выудить оттуда что-нибудь, полезное или не очень. На случай, если твой разговор, Эйтн, с дражайшими Иво и Синной успехом не увенчается.

«Сети, а тебе не кажется, что сейчас к Куатам наведываться слегка неразумно? Ты там неплохо намусорил в свой прежний визит».

Намусорил и еще как.

– Наверняка там сейчас полно безопасников, – заметила Эйтн, обеспокоенная моим внезапным решением.

Я улыбнулся:

– Мы – лейры. – И на короткий миг оглянулся в сторону вдруг ставшего угрюмым Райта. – Безопасники – меньшая из проблем.

Чего, увы, нельзя сказать о наемниках, что слонялись в пределах резиденции Ордена, будто у себя дома. Сразу вспомнились совершенно бандитские рожи рыжеволосого и блондина. Первый погиб при обрушении Храма, за что стоило сказать спасибо древеснику, а вот со вторым ситуация рисовалась уже не такая радужная.

Ни один лейр не рискнул бы признаться, что хоть раз воспринимал угрозу наемничьих группировок всерьез. Как те, кого Тени наделили уникальным могуществом, каждый член Адис Лейр считал себя существом особого, более высшего порядка, нежели любой из нормалов. И опасаться кого-то столь примитивного, вроде тех, кто готов убивать за вознаграждение, считалось дурным тоном. И это притом, что сами Адис Лейр, по сути своей, занимались тем же самым.

Я же относил себя к числу лиц, предпочитающих чуть более расчетливый подход лицемерному снобизму и пустому бахвальству. Офицеры местной службы безопасности и впрямь казались препятствием, но, при должной сноровке, легко обходимым. Тени укроют нас с Райтом от их любопытствующих глаз без труда. А вот блондин и его команда немного напрягали. Познакомившись с Куатами лично, я понял одно – они ни за что не стали бы окружать себя настолько бесполезным отребьем, из чего вытекало, что при проникновении на их территорию следует оставаться начеку. Пусть смерть Кинсилла, по идее, должна привести к тому, что все нанятые убийцы самоустранятся, но говорить о подобном с уверенностью не стоило. По крайней мере, не раньше, чем станет ясна подлинная роль беловолосого.

Ра решила разбавить мои умозаключения напоминанием о себе:

«Что ты так за него вцепился, Сети? Не было в том наемнике абсолютно ничего особенного. Обычный головорез. Как раз под стать тем, кого древесник похоронил под обвалом».

Я не хотел спорить с соседкой, но закрыть глаза на собственные подозрения не мог. Чутье, относящееся больше не к Теням, а к собственной природной подозрительности, уверенно шептало, что блондин еще сумеет напомнить о себе. Так или иначе.