Артефактор. Книга 11. Мастер врат

Глава 11

В аудитории в один миг стало как-то очень оживлённо.

Вынося дверной проём с частью стены, вломились люди. Я узнал лишь ректора, а точнее — увидел его огромные глаза. Судя по габаритам двоих, что и нанесли разрушения, это был кто-то вроде охраны. В одном пульсировала стихия воздуха, во втором — ментала. Ясно, один сшибает с ног, второй давит разумом. Такие кого угодно успокоят, но в случае с девчонкой не помогли бы.

И это подмога?

Во мне тлела, никак не затихая окончательно, ярость. И от использования огня, а уж умел раззадорить, и от произошедшего. Как это случилось вообще? И что?

Бесцеремонно растолкав здоровяков, появился ещё один человек. Седой и хрупкий, но вот аура у него была такая, что сама бы снесла всё на пути. Сила жизни.

— Так, где пострадавший? — строго спросил он и, сам увидев девушку, направился к ней.

Присел, прикладывая руку к её лбу, и искоса взглянул на меня.

— Роман Васильевич Ланской, — представился он. — Местный костоправ, как любят поговаривать за моей спиной. А вы, полагаю, новый заведующий кафедрой артефакторики? Вознесенский?

Целитель изучал состояние стихийницы очень умело и быстро, разговор ему при этом никак не мешал. По его движениям и проявлению магии я понял — она в надёжных руках.

— Верно. Александр Лукич, — тоже назвался я.

— Ваша светлость! — подбежал к нам Ряпушкин, но остановился в шаге, соблюдая дистанцию. — Все сигнальные амулеты сошли с ума. Что случилось?

— Ваша светлость? — уточнил Ланской. — А-а-а, вы тот самый… Приношу извинения.

— Не стоит, — отмахнулся я. — Как она?

— Как ни удивительно, но в порядке, — нахмурился он и посмотрел на меня с подозрением. — Вы использовали какие-то артефакты?

— Да, — я потёр родовой перстень.

— Тогда ясно. Что же, вы спасли и её жизнь, и её дар. Не отказался бы иметь подобные вещицы в арсенале…

Намёк я пропустил мимо ушей. Но вздохнул с облегчением. В ближайшее время лучше осторожно использовать магию. Такое перенапряжение источников чревато проблемами. Да и практически всё, что у меня было, я потратил. Осталась лишь зачарованная монета, но её хватит на один раз, и то если противник попадётся ненастойчивый.

Был ещё заряженный под завязку гранат, конечно же.

— Так что случилось? — не унимался ректор.

Целитель сделал жест и из-за спин охраны появились двое крепких парней, подхвативших девушку. Её унесли, а Ланской подошёл ко мне:

— Позвольте? — он указал на обожжённое бедро.

Я кивнул, и маг аккуратно исследовал рану, тут же взявшись за её лечение. Боль отпустила, и я благодарно поклонился ему. Поднял камень и спрятал в целый карман, с сожалением глядя на испорченные брюки.

— Занятия не будет? — в том, что осталось от двери, появилась кудрявая голова.

— Будет, — разочаровал я его. — Через десять минут.

— Александр Лукич, — ректор закипал, и его можно было понять, все его игнорировали.

— Мне нужны новые штаны, — спокойно сказал я.

Десяти минут, конечно же, не хватило, чтобы разобраться в произошедшем и избавиться от последствий. Я и не заметил, что в помещении выбило все стёкла. Уж не знаю, от моего удара пламенным молотом или по другой причине.

Зато у кафедры стихийников появилась практика. Студентов привлекли к восстановлению окон, хотя бы временному.

А мы с Тимофеем и Гарольдом тем временем отправились в кабинет ректора.

Туда мне принесли сменную одежду. В саду при академии тренировались природники, так что для них держали комбинезоны, чтобы не перепачкаться в земле. От пиджака, совершенно неподходящего к такому наряду, пришлось тоже избавиться.

И теперь я был похож на фермера, с закатанными рукавами и слегка смуглым от близости огня лицом. На это я попросил не тратить силы целителя, эффект сам сойдёт к завтрашнему дню.

— Так что случилось? — в который раз спросил Ряпушкин.

Тимофей переглянулся с северянином.

— Спор. Они поспорили о том, кто как умеет источником пользоваться.

— Кто они? — терпеливо уточнил ректор, но кулаки его сжались.

— Мила и Дмитрий. Княжич Дмитрий Юрьевский, — тише добавил рыжий.

Ректор поморщился и схватился за голову. Я чуть было не помог ему, но вовремя остановился. Тратить магию на то, чтобы избавить Ряпушкина от головной боли по поводу высокопоставленного ученика, было бы сейчас крайне неразумно. Лучше уж обеспечить эту боль княжичу.

Ситуация, в общем, вышла не самой вопиющей, но и не хорошей.

Юрьевский и был отпрыском императорской родни. То ли сын двоюродного брата, то ли сестры. Тот самый огневик, которого остудило водой на моём первом занятии. Гонора в парнишке было хоть отбавляй, а вот соображения… Увы.

Тимофей вместе с Гарольдом заверяли, что княжич предлагал использовать полигон, но таким тоном… Вроде и сказал про безопасность, но при этом подначивал по сути.

Но в итоге именно Юрьевский демонстративно отложил в сторону знак студента академии. Мол, их соревнование к учёбе не относится. Девушка сделала то же самое, чем и предрешила исход.

Артефакт, призванный сдерживать всплески силы молодых магов, не мог помочь.

Глупость или умысел? Вот был главный вопрос.

Ректор явно мысленно его задал, многозначительно посмотрев на меня.

— Свободны, — устало махнул он рукой студентам.

Когда мы остались одни, Драговит Ижеславович рухнул в кресло у окна, вытянул ноги и простонал:

— Ну и что делать?

— Если вы про нарушение правил, то одного исключить, второй вынести предупреждение.

— Исключить? Юрьевского? — ректор поёжился. — Александр Лукич, я не спорю, что он дурак, но исключение?

— Я его предупреждал.

— Но вот так сразу…

— Драговит Ижеславович, — понизил я голос до угрожающего. — Скажите честно, вы переживаете за своего подопечного или его отца, светлейшего князя Юрьевского?

— За обоих, — признался он. — Я не в том положении, чтобы ссориться с роднёй его императорского величества. Вот вам честно. Выгоню его — могу и вслед отправиться.

— Валите всё на меня, — вздохнул я.

Знай я Ряпушкина не так хорошо, решил бы, что он банальный трус. Но мужчина им не был, а значит, действительно дело было сложнее на тех уровнях, в которых мне разбираться не хотелось.

— Что? — удивился он.

— Скажите, что я потребовал отстранить студента от занятий.

Мне было плевать, с кем ссориться, тем более что этого делать я не собирался. Нужно будет, поговорю со светлейшим князем и объясню, что поведение его сына неприемлемо, кем бы он ни был. Подвергать опасности других — недопустимо, особенно для такого уважаемого рода.

Отчего-то я был уверен, что Юрьевский не даст и дальше позорить честь фамилии. Главное — правильно вести подобную беседу.

Ну а если светлейший князь не поймёт, то тогда и посмотрим, что делать.

— Вы уверены?

— Уверен. Отстраняйте. Когда с Дмитрием будет проведена соответствующая беседа, то сможет вернуться. С ограничивающим артефактом, — добавил я, немного подумав.

Попрошу у Баталова один из таких, которые в узде его узников держат. Хороший урок будет для парня. Придётся ему доказать, что взялся за ум, прежде чем получить доступ к силе, которой так опрометчиво пользуется.

Жестоко, но лучше, чем вообще вылететь из академии.

— Александр Лукич, вы понимаете…

— Всё я понимаю, — перебил я. — Как и вы, думаю, понимаете. Если инцидент оставить без наказания, что проблем может стать ещё больше. Безнаказанность ещё никому пользы не приносила. И это явно не то, чему стоит обучать в императорской академии.

— Да я согласен, — подобрался ректор от моего тона. — Врасплох меня всё это застало. Такое обычно в конце учебного года случается. Если случается вообще. А тут и недели не прошло…

— Вот чтобы не случилось, выгоняйте к чертям княжича.

Грубовато, но мне надоело уговаривать Ряпушкина сделать то, что он уже был согласен. Вот сейчас моего терпения успокаивать не хватало.

У меня был вопрос поважнее.

Как я смог наполнить магией камень?

— Хорошо-хорошо, — поднял мужчина руки в примиряющем жесте. — Но мне всё равно придётся попечительский совет собирать, дело-то…

Ряпушкин осёкся, увидев, как у меня дёрнулась щека. Заверил, что совет поддержит решение, и попрощался.

Я отправился на кафедру и, едва войдя через пролом, понял: об артефакторике сейчас нет смысла говорить. В каждом взгляде читалась тревога и, конечно же, любопытство.

— Сегодняшнее занятие мы посвятим контролю над даром, — улыбнулся я. — Для артефактора это умение одно из важных, что уж говорить про каждого одарённого. Никто же не хочет…

Указав на опалину посреди аудитории, я увидел, как все закивали.

Что же, весьма полезно как для них, так и для меня. Медитация — основа контроля. А ещё возможность поразмышлять, чем я и воспользовался, погрузив студентов в лёгкий транс несложным упражнением. Всего-то и нужно — научиться следить за дыханием.

А пока все усиленно сопели, исполняя инструкции, я изучал гранат.

Несомненно — я получил первый камень для артефакта. Стабильный, заполненный и готовый к работе.

Вот только что привело к такому прекрасному результату? Я восстанавливал в памяти миг за мигом. Безусловно, высвобожденная сила огня прошла через гранат, наполнив его. Да, магии было много, но не настолько же.

Я тщательно проверил ядро своего источника — до истощения далеко.

Все теоретические и практические изыскания в данной сфере говорили об ином процессе. Как и с накопителями, суть в помещении части силы в подходящий сосуд. В случае с драгоценными камнями аспектов — помещался определённый дар, благодаря чему такой носитель и становился гораздо лучше всех прочих. Ну и нужно быть соответствующим магом.

Короче говоря, маг огня мог заполнить гранат силой, на время объединив источники, собственный и минерала.

Ничего сложного, но требует внимания и сосредоточенности.

Я же всю ночь бился над этим, но получилось… Словно вообще случайно и без усилий, не считая количества использованной магии.

— А в количестве ли дело… — тихо пробормотал я, следя за аудиторией.

Все справились на отлично, погрузившись в те слои сознания, где можно оперировать чистой силой. Им пока рано, но успехи студентов меня порадовали.

Внимательное изучение граната дало лишь одно. Камень был идеален.

Значит, нужно провести эксперимент уже со следующим. Благо мне предстояло восполнить запасы артефактов, чтобы не отвлекаться на защиту. Больше всего исчерпался запас эфира, не считая жизни. Но подходящий изумруд я не смогу получить быстро. А вот раухтопаз стоит недорого и доступен чуть ли не в любой ювелирной мастерской, что уж говорить о салонах. Там его, как раз, достать будет сложнее.

Да, пожалуй, с эфиром будет проще всего.

Приняв решение, я тоже немного помедитировал, успокаивая источники. Бурное их опустошение вызвало нарушение равновесия. Не критично, но восстановить стоит.

К концу занятия некоторые так преисполнились старанием, что захрапели. Их я окружил простейшей воздушной стеной. Пусть поспят, ведь говорят, что во сне тоже могут прийти гениальные идеи.

Выводил в реальность я студентов осторожно. Кого-то будил, кого-то просто возвращал из состояния транса. Общий магический фон был настолько приятным, что я задумался — а не ввести ли в правило повторять хотя бы раз в неделю. Так и дури поменьше в голову будет приходить.

Перед моим столом возникла парочка девушек. Обе отчаянно смущались, но храбро попросили внимания.

— Ваша светлость, — они присели в реверансе по очереди, что выглядело умилительно. — Позвольте сказать.

— Конечно, слушаю, — улыбнулся я.

— Мы по поводу Милы…

Академия — организм сродни коллективному разуму. И слухи здесь разлетаются со скоростью мысли, так что про исключение и предупреждение уже все знали.

Девушки представились так невнятно, что я не разобрал. А переспросить не успел, так как меня сразу же обрушилась лавина информации, причём говорили они одновременно, что осложняло дело.

Но я их не останавливал. Видно было, что скажи я хоть слово — испуганно упорхнут.

Не скажу, что прекрасный пол склонен преувеличивать, но… Скажем так, эмоционально настолько наполнять, что любой важный разговор становится драмой.

Случилось, конечно же, страшное.

Мила Яримина была очень перспективным магом воды. Девушку взяли из приюта в княжескую семью, что уже вызывало немало вопросов. Либо незаконнорождённая, либо очень талантливая. Правда была неизвестна её подругам, но оттого рассказ менее трагичнее не становился.

На девушку возлагали столько надежд, будто он старшим сыном была, а не удочерённой. Сын, к слову, присутствовал, родной и менее талантливый.

Сложная официальная схема, но княжной Мила не являлась, при этом носила фамилию рода. В будущем могла стать завидной партией, ведь наследство ей было обещано, и весьма приличное. То есть абы кому замуж Яримины выдавать не собирались.

Ещё и учиться отправили в лучшее заведение империи. Да и в принципе ни в чём не отказывали.

Можно было понять, что взбрело в голову девице, когда ей бросил вызов княжич. Доказать. Себе, ему, родителям, всему свету. Что достойна, что лучше всех и так далее по длинному списку, будоражащему юные умы.

Даже удивительно, ведь стихия воды — умиротворяющая, а тут такую бурю вызвала.

— Не наказывайте её! — в завершение умоляли они.

Я и не собирался. Девушка защитила других, лишь за это стоило простить многое. Поговорить — возможно. То, что я постоянно буду сталкиваться с юношеской горячностью, я заранее понимал. Сам таким был, как и все мои ровесники тогда.

— Пока Мила ограничится предупреждением, — успокоил я студенток, отчего они шумно вздохнули. — Но…

— Спасибо! Спасибо! — наперебой воскликнули они. — Вы самый лучший! Вы самый добрый!

Далеко им ещё до убедительности в этой манипуляции, старой, как сама жизнь на земле. Сдерживая улыбку, я всё же закончил:

— Но разговор будет серьёзный. Нарушение правил академии не дозволено никому.

Ну, может, кроме меня…

— А это правда, что Юрьевского выгонят? — выпалила одна из них, выпучив глаза.

Я нахмурился, и девицы упорхнули, напоследок снова осыпав меня благодарностями. Хорошие подруги, вон как вступились, хотя и страшно было.

Заполнив отчёт о проведённом занятии, я занёс его в канцелярию, после чего зашёл на кафедру целителей. Ланской был на месте, а вот девушку уже отправили домой. Целитель сказал, что с ней всё в порядке и беспокоиться не о чем. Не о чём, кроме её стремления себя угробить, пока что-то кому-то доказывает, да уж.

Ладно, выдастся возможность, побеседую с княжной, которая не княжна.

За следующим камней я заехал в самую обычную лавку. Из тех, что есть во всех районах, и пестрят обещанием скидок, последними распродажами при закрытии и подобными уловками. Да и вид у меня был под стать. В комбинезоне я не выглядел клиентом дорогих ювелирных салонов.

Возможно, по этой причине нужное я отыскал быстро. Крупный дымчатый кварц был частью ожерелья. Пару ему составляли камни ещё проще, но я даже не слушал, что это.

— Беру, — коротко сказал я, к счастью продавца, не очень-то заинтересованного уговаривать меня на покупку.

Вот так буднично в моих руках оказался второй камень. И он был чертовски хорош, на самом-то деле. Даже немного обидно стало за магическую геммологию. Захотелось прочитать лекцию о важности этого одного из самых распространённых минералов. Произвёл на меня впечатление Хлебников всё же.

Желание я поборол мгновенно, потому что меня больше привлекало заняться наполнением раухтопаза силой.

Поэтому от вялых предложений стать постоянным клиентом, чтобы получать какие-то там бонусы, я даже не отмахивался. Я уже не слышал, готовый прямо в лавке приступить к делу.

— Если вы оставите свой номер телефона, то сможете получать уникальные предложения о…

— Если я вам оставлю свой номер, то мне придётся взять клятву на крови, что никто его не узнает, — прервал я долгое перечисление каких-то сомнительных услуг.

— Понял, — как-то сразу оживился продавец и тут же закончил с оформлением.

Вышел я на улицу, прижимая к себе покупку так, будто это было истинное сокровище. Пожалуй, таких счастливых клиентов здесь ещё не видели. Парочка прохожих даже остановились и присмотрелись к вывеске.

— Главное — иметь запасные штаны, — кивнул я себе и направился к машине.