Мастер молний. Книга IV

Глава 25

Первая ласточка прилетела от хорька Казимира. Ну как «прилетела», он чуть ли не вломился в ворота на своем кадиллаке-катафалке, покрытом сажей, с вмятинами на борту и крыше. Я высоко оценил броню катафалка. Сдается, по нему стреляли из гранатомета, причем не один раз.

Он и сообщил мне, задыхаясь от волнения, что Вронский вовсю планирует какую-то крупную акцию под кодовым названием «Утро стрелецкой казни». Информация эта стоила жизни нескольким осведомителям, двум машинам сопровождения с телохранителями, и чуть было не прикончила самого князя. Он выпалил все это скороговоркой и тут же попросил убежища. Я сдал ему номер в одном из корпусов Вешних Вод. Мне кажется, хорек его честно отработал.

Второй сигнал поступил от Кару. Они с Джонни продолжали следить за всеми найденными членами Гейдельбергского клуба, а также их агентами. Члены начали вполголоса обсуждать некое действо под названием «Варфоломеева ночь». Подробности узнать не удалось. Только намеки, что занимается подготовкой лично Курак, на что Кох сильно обижался.

Я предупредил Покровского: «Что-то страшное грядет». Тот к сведенью принял, но особо не взволновался.

— Они постоянно что-то готовят. Ну так и мы без дела не сидим, руку на пульсе держим. Но за предупреждение спасибо. Появится какая-то конкретика, добро пожаловать, сразу же примем меры.

Ни в Британцах, ни в немецкой секте я не сомневался! Они всегда были сторонниками принципа «Бей своих, чтобы чужие боялись». Так и вышло. Джонни, контролировавший вообще все через спутники, забил тревогу.

На территории Карпатской Республики он засек сразу три прорыва лемпов. Покровский узнал об этом на много часов позже, так что хорошо, что мы раскинули свою сеть. Пока вторжение не успело развернуться, я разделил учеников на три группы, усиленные майаридами, и мы пошли зачищать территорию.

Ровно в десять часов утра мои люди вступили в бой. В десять пятьдесят восемь к Манежной площади подъехал автомобиль. Мне было бы по-человечески обидно, если бы для «Варфоломеевской ночи» выбрали мой Альбатрос или Петербург, но так глубоко организаторы «акции» не копали, так что использовали банальный арендованный мерседес.

Тонированное окно опустилось, оттуда выпала пустая сигаретная пачка. Автомобиль спокойно отъехал дальше, не успев привлечь внимание постового. Зато мужчина неопределенного возраста и откровенно бродяжного вида проявил к мусору живой интерес. Он резво подбежал к пачке, достал из карман часы. Ему полагалось бы пропить такое сокровище сразу же по получении, но нет, удержался.

Бродяга не стал подбирать пачку. Он дождался, как ему и велели, пока на циферблате появятся цифры «11:00», и аккуратно раздавил ее грязным ботинком. Что-то хрустнуло внутри картонной оболочки. От пятки к лодыжке и дальше все выше и выше поднялось, закручиваясь вокруг голени фиолетовое сияние. Бедолага почувствовал, что нога его проваливается в яму, которой только что не было. Но уже через пару секунд все прекратилось. К сожалению, вместе с конечностью пьянчужки, который вписался в столь странную историю за стоимость пары бутылок водки.

Такую же операцию неизвестный провернул на Знаменской площади, что у Николаевского вокзала* в Санкт-Петербурге. Автомобиль, который из-за плотного потока так и не смогли опознать по камерам, чуть задержался у тротуара. К сожалению, здесь портал раскрылся полностью.

* Название Московского вокзала до 1924 года. До 1930 года именовался Октябрьским. Тогда же Знаменскую площадь переименовали в Площадь Восстания.

На связь я посадил Алису. В ее распоряжении оставалась резервная команда теневых рыцарей. Я дал ученице артефакт, способный вызвать их в любую точку, где она окажется сама. Также ее страховал Кару Голотс, контактировавший всегда и со всеми. Он существовал одновременно на всех планах бытия, так что именно к нему кинулась Арина, которую ограничивал Астрал.

— Уже больше сотни проколов! — душа Гипербореи не могла скрыть волнение. — Я не справляюсь, милый мальчик. Ну успеваю блокировать их все! А твой отец тоже, мягко говоря, занят! В Питере резня. Сделай что-нибудь, пожалуйста!

— Алиса, я сейчас открою портал к вокзалу, — сообщил Кару. — Я там, к счастью, был. Тебе придется разобраться со вторжением самостоятельно. Я подскажу тебе заклинание, но ты закроешь прокол сама.

Полицейский поручик Ларцев выстрелил в черную зубастую морду твари, что неслась на него во весь опор. Пистолет устало щелкнул, не найдя патрон. «Все, — подумал полицейский, — отвоевался». Страха он не чувствовал. Вокруг гибли люди. Много людей. А он выпалил всю обойму в голову твари, что походила на огромную псину без шеи, слепленную из маслянистой субстанции вроде загустевшего машинного масла.

Ларцев не стал закрывать глаза, выронив ненужный ствол, он потянулся к ножу, понимая, что не успеет его достать. И тут произошло странное: голова монстра сама собой отделилась от тела, отлетев далеко в сторону. Туловище рухнуло к ногам поручика, корчась в предсмертных судорогах.

Поручик подобрал табельное оружие. Вокруг происходило то же самое — невидимые клинки рубили монстров в капусту. Разрез в пространстве, испускавший фиолетовый дым, затянулся. Будто кто-то склеил бумагу. Ларцев со мстительным удовольствием заметил, как склейка эта разорвала пополам очередную масляную псину, лезущую на площадь откуда-то из невообразимых далей.

За спинами мечущихся людей он не рассмотрел, кто тот чудесник, что только что спас Петербург. Но ему хотелось бы поблагодарить спасителя.

В то же время Манежную площадь, чудом избавленную от резни, пересек офицер СИБ в штатском. Он прошел через арку на Красную Площадь, еле заметно вздрогнув. Но момент слабости остался позади, и агент уверенно пошел дальше, чеканя шаг по каменной мостовой, с заметным интересом поглядывая по сторонам.

Примерно на середине площади он остановился, заглядевшись на собор Василия Блаженного. Потом присел на корточки, поправляя шнурки на ботинке. Никто и не заметил, как он выбросил из кармана горсть блестящих бусин из белого металла. Они весело попрыгали по камням в направлении Кремлевской стены.

Подойдя к пропускному пункту, офицер предъявил удостоверение.

— Капитан Резников, вам отведены Боровицкие ворота, — проворчал проверяющий. — Уж извините, но Спасская башня вам не по чину.

Но заветную кнопку страж все-таки нажал, и Резников проследовал в сердце Российской Империи. Идти пришлось не слишком далеко, очень скоро по дороге ему попался небольшой стеклянный павильон, плохо вписывающийся в старинный антураж этого места. Там капитан вновь предъявил пропуск.

— Витя, привет! — сказал часовой куда более приветливее. — Иди быстрее, тебя Покровский ищет. Чего ты к телефону не подходишь?

— Сломался, гад, — спокойно ответил капитан. — Сейчас новый получу.

— Короче, шуруй, одна нога здесь, другая там. Такое творится по всей стране, день будет долгим.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Резников и прошел по коридору.

Уже через несколько метров его шаги стали куда менее уверенными. Он вглядывался в таблички на дверях, морщась, будто вспоминая что-то. Это не помешало ему достичь нужного коридора. По крайней мере Покровский вышел из своего кабинета как раз в тот момент, когда капитан показался из-за поворота.

— Витенька, дружок, где тебя носит?

— Господин советник, — четко, по-военному отреагировал капитан, — я получил важную информацию о текущем кризисе. Мне кажется, мы должны немедленно известить императора!

— Прямо-таки императора? — прищурился Покровский. — Сейчас к нам Бобров присоединится, и расскажешь, что там за новость.

— Бобров? — переспросил капитан. — Очень удачно!

Генерал показался в конце коридора. Вид у него был взъерошенный. В тот самый момент, когда все трое увидели друг друга у Боброва зазвонил телефон.

— Сергей Геннадьевич, — зазвучал в гаджете взволнованный женский голос. — Это Юля, то есть капитан Градова.

— Я понял, что случилось?

— Физик, то есть капитан Резников, в общем Витя тяжело ранен!

— Как так, — удивился на миг генерал, глядя на Резникова в паре десятков метров от себя.

Но уже через миг Бобров выверенным движением достал пистолет.

— Коля, на пол, быстро! А ты, сука, не двигайся.

— Черт! — пробормотал ложный Резников, — слишком рано!

Он резко достал из кармана стеклянную палочку. В тот же миг Бобров начал стрелять, пули вонзились самозванцу в плечо и бок. Но все же он успел пальцами переломить стекляшку пополам. И тут же Кремль вздрогнул. Ложный Резников кинул обломки палочки на пол, она разлетелась на облако мелких осколков, часть из которых попала Покровскому на лицо и руки.

Очередной толчок искусственного землетрясения, и с самозванца слетела личина агента Физика. На самом деле он выглядел как вполне благообразный светловолосый джентльмен.

Из кармана он вытащил какую-то сложную конструкцию с красным камнем в основе и провернул какую-то ее деталь вокруг оси. Раскаленная воздушная волна сбила с ног Покровского и Боброва. поток протащил генерала по полу, несколько метров. Но пистолет он не выронил, и как только удалось остановиться, продолжил стрельбу. К сожалению, пули вязли в невидимой защите, что образовалась вокруг блондина, и падали на пол.

— Что ж ты не уймешься! — проворчал диверсант. — Дай делом заняться!

Он достал бусину, типа той, что штурмовали Кремлевскую стену, и швырнул ее в Боброва. После этого блондин повернулся к Покровскому. Но там уже стоял, загораживая советника, Беринг.

— Курак! Как долго я тебя искал!

— Твою мать, носорог! Что ж ты всюду свой рогатый нос суешь? — в сердцах выпалил блондин. — Мы с тобой поговорим, потом, если захочешь!

Невесть откуда у Курака в руках появился кинжал. Блондинчик взмахнул им вертикально. Пространство перед ним распахнулось, будто распоротая ткань. Блондин, истекая кровью, рванулся в эту дыру, и она мгновенно заросла за ним.

— Николай Александрович, вы живы? — кинулся Беринг к советнику, корчившемуся на полу.

— Сережа, Сережа! — Покровский протянул руку.

Беринг обернулся. Бобров лежал, весь истыканный осколками разной длины. Один торчал у него изо лба. Маг подошел ближе, приложил два пальца к шее генерала.

— Он мертв, Николай Александрович, — проговорил он вполголоса.

— Как же так, Сережа, как же так? — Покровский заплакал.

— Где мой советник по безопасности? — голос императора в телефоне звучал не гневно, но скорее раздраженно.

— В лазарете он. Агент Физик, то есть капитан Резников, настоящий капитан, естественно, тоже здесь. В последний момент вытащил его. И агент Химик, то есть капитан Градова, с ним. С ней все в порядке. Если вашему величеству интересно, она не захотела бросать партнера.

— Почему не отправили в наш госпиталь?

— Здесь ими занимается Эстельвен, дева надежды. Лучший лекарь во всем Мироздании.

— И что?

— А то, что я потерял сегодня одного друга. С меня хватит. Покровского я вашим коновалам не отдам.

— Я хочу повидать его, — сказал Орлов вовсе не просящим тоном.

— Ну так приходите, — я открыл портал и протянул императору руку.

Через мгновение он шагнул в Медный Дом. К счастью, никого с ним в кабинете не было, новую волну паники никто не поднял.

— Позвоните, что ли кому-то, ваше Величество.

— Мы что, на Земле? — удивился император.

— Нет, это Новая Гиперборея.

— Как же здесь мобильная связь ловит?

— Вы же понимаете, что на такой вопрос есть только один ответ: «магия». И так останется до тех пор, пока вы не пройдете обучение в моем Университете.

— Нет уж, лучше вы к нам. В смысле, когда мне еще и учиться? Ладно, ведите уже к моим людям.

Я проводил императора к палате, где скучал Покровский. Оттуда как раз вышла Эстельвен. Ее красота произвела привычное впечатление. Орлов сперва побледнел, потом покраснел и смущенно прокашлялся.

— Что с моими подчиненными? — спросил он. — И как они сейчас?

— Уже гораздо лучше, ваше величество, — ответила Эстель, сделав книксен. — Завтра выпишу. У господина Покровского перелом обоих ног, а также нескольких ребер. Сильный ушиб внутренних органов. Это все ерунда. Больше всего вреда могли причинить осколки стекла. Магический ущерб, как вы сами понимаете.

— А что с агентом Физиком? — спросил я.

— Удар ножом в сердце. Мальчик — везунчик. Смертность в таких случаях девяноста девять процентов. Но парень схлопотал один случай из ста. Не случайно, так ведь, Этерни?

— Я ставил им защиту, когда мы все вместе участвовали в операции. Нож ведь тоже магический?

— Я не такой эксперт во всякой шпионской магии, как ты. Но думаю, там был ритуал копирования личности. Полное преображение. Не иллюзия, а реальная физическая переделка тела, включая биометрию. На время, конечно. И ауру ты бы распознал. Но тебя там не было.

— Как он сейчас? — спросил император.

— Оба живы, благодаря своевременному вмешательству Этерни. Буквально на последних минутах я их приняла. Как я уже сказала, завтра можете забирать обоих.

— Машину я за ними не пришлю, — нахмурился Орлов.

— Доставлю я их, — махнул я рукой. — Вот уж о чем беспокоиться не стоит.

— С ними можно поговорить? У нас, извините, дорогая Эстель, кризис в стране.

— Сколько угодно. Состояние стабильное, идет долечивание.

— Даже не будете ныть, чтобы мы их не перетруждали?

— А это поможет? — улыбнулась Эстель.

— Нет, — отрезал император.

— Этерни о них позаботится, это он умеет. На этом я вас оставлю, у меня еще много клиник и студенты, которых мне закинул на шею этот молодчик. Я позже загляну, проверю, как тут мои пациенты.

Эстель похлопала меня по плечу и скрылась в портале.

Мы вошли в палату. Покровский лежал в чем-то среднем между кроватью, купелью и электронно-механическим гробом.

— Ваше величество, — дернулся он. — Простите, я не могу встать!

— Ну так и лежите! — отмахнулся император. — Говорить-то можете?

— Вполне!

— С вашего позволения господа, — вмешался я, — раз уж у нас началось импровизированное совещание, я приглашу принять участие моего помощника Кару. Он даст нам более полную картину происходящего.

— Да, ваш драгоценный сыночек не помешает, — кивнул Орлов.

В палате появился Кару. Он поставил на стол знакомый мне хрустальный череп.

— Я взял на себя смелость пригласить госпожу Арину. Я предлагал ей сотворить полноценного голема в качестве аватара, но она отказалась.

— Аватары опасны, — раздался низкий голос духа Гипербореи. — Этерн Первый нам всем это очень доходчиво напомнил.

— Вы хотели пообщаться с гением места, Петр Алексеевич? — улыбнулся я. — Мечты сбываются.

Орлов второй раз на моих глазах смутился.

— Я хотел поблагодарить вас, Арина! Долгое время Кремль был самым безопасным местом на планете.

— Мне жаль, что в этот раз я не справилась.

— Что именно случилось? — спросил я. — И в мыслях нет вас укорять, но нам надо понять, что происходит. Кстати, давайте устроимся поудобнее.

Я создал всем, кроме лежачего Покровского, кресла. Также часть стены превратилась в экран.

— Очень массированная атака. Я таких объемов и не припомню. Более пятисот ложных проколов.

— Ложных… я не очень понял, — переспросил Орлов.

— Имитация открытия портала, — пояснил я. — Внешние признаки идентичны настоящему, но по факту связь с другим миром не устанавливается.

— Именно так, Этерн, — подтвердила Арина. — Артефакты сработали в самых разных концах России, причем преимущественно в тех местах, где у меня нет святилищ, и мой контроль слабее. Одновременно с тем произошло и пятнадцать настоящих проколов. Тринадцать из них мне удалось подавить.

— Это кроме Карпатских? — спросил Покровский.

— Три прокола в Карпатской Республике явно были созданы, чтобы отвлечь внимание папы, — пояснил Кару. — Это и удалось: он с основными силами бросился на борьбу со вторжением. Мы точно знаем, что он начал боевые действия почти ровно в десять ноль-ноль, а проколы, включая имитации, стартовали в одиннадцать ноль-ноль.

— Подождали, пока я увязну с потрохами в бою, — добавил я. — На ранней стадии можно было бы спланировать бой по-другому. А так вся надежда была на резерв.

— Хорошо, что он был, — продолжил Кару. — Бойня в Санкт-Петербурге могла бы стать еще более масштабной. И что хуже — Lempingulo могли закрепиться в городе. Это уже была бы не диверсия, а настоящая война.

— Вы знаете, сколько мы потеряли? — спросил Покровский.

— Сто три пять человек, — ответил Кару. — Это только в Санкт-Петербурге. Второй прорыв состоялся на Северо-Западе Москвы. Атаковали Академию Службы Имперской Безопасности. Погибло тринадцать человек, в основном в первые минуты сражения и среди случайных прохожих. Далее курсанты и преподаватели смогли дать результативный отпор и продержаться до прихода Алисы с гвардейцами. Они прибыли в Москву сразу после Санкт-Петербурга, а там бой с их участием занял менее пяти минут. Теневые рыцари и ученица папы — мощная команда.

— Правильно ли я понял, что этот бой выиграли не наши спецслужбы и армия, а войска Новой Гипербореи?

— Вы же не в претензии, ваше Величество, что мои люди вмешались? — поднял я бровь.

— Нет-нет, Яков Георгиевич, — покачал головой Орлов. — Я благодарен за помощь и найду способ отблагодарить и вас лично, и всех, кто принял участие в операции. Я переживаю за результативность российских сил.

— Эта проблема решится со временем. Вам следует отправить студентов в мою Академию. И я удивлен, что вы еще никого не прислали.

— Мы это обсудим в рабочем порядке, — устало махнул рукой император. — Равно как и закупку защитных артефактов для моих войск. Они явно не подготовлены к иномирным вторжениям и магическим диверсиям.

— К ним и вернемся, — сказал я. — Кару, продолжай, дорогой.