Мастер молний. Книга IV

Глава 11

Кару Голотса я привез в кармане в Медный Дом и там выпустил, предлагая освоиться в новых мирах. Естественно, я показал ему хаб, который успел к тому времени отстроить, и другие миры закрытого сектора. Устроил экскурсию по своим объектам на Земле Сорок Два: Лазурь, Фиолетовый Берег, свою квартиру на Большой Калужской.

Я создал ему, как он и хотел, глиняного голема, но, потакая собственной жажде прекрасного, покрыл глазурью и раскрасил в стилистике Гжели. Для этого я заказал у художника, специализировавшегося на имитации русского народного творчества, метровую скульптуру. И ее узоры попросту скопировал на голема в масштабе один к двум.

Мне показалось, что ему временное тело понравилось. Голос, кстати, подружился с автомобильным големом. Я сам видел, как они носились по коридорам Медного Дома, будто пара разбаловавшихся котиков. Возможно, сыночка немного позавидовал экзотичному виду нового приятеля.

— Этот серьезный и удивительно разумный молодой человек зашел в мою скромную обитель, и ему так все здесь понравилось, что я не удержался и предложил ему тело поинтереснее! К счастью, у меня была заготовка, понадобилась лишь пара часов, чтобы довести ее до ума! Вы же не сердитесь, дорогой папаша? — затараторил Шарон.

— Прости, папа, я помню, что говорил о роботах, но не смог удержаться!

— Нет-нет, мальчик, это все же голем, а не робот! — воскликнул часовщик. — Разница принципиальна! Твое тело управляется магией, а не автоматикой.

— Сколько я вам должен, уважаемый господин Мицтех?

— Папа, я уже заплатил, ты же помнишь, что я управляю твоими финансами! Прости и за это!

— Да ладно, лишь бы дитятко было счастливо! — отмахнулся я.

— Какая прекрасная родительская стратегия! — восхитился Шарон. — Но раз уж мы покончили с сюрпризами, что вас привело, уважаемый Этерн? Хотите поговорить о предстоящем голосовании?

— Отчасти, Шарон, только отчасти. Я пришел с просьбой.

— Как Председатель Совета я не могу и не хочу влиять на голосование, — заявил Шарон, но беседу явно прекращать не собирался.

— Мы оба понимаем, что заявка абсолютно законна, и Совет ее удовлетворит. Мы добьемся этого легко и быстро или долго и трудно, продираясь через бюрократический ад. Результат будет тот же. И, в частности, откроется весь изолированный сектор, а в нем мой персональный мир, в котором я уже создал новое интересное государство.

— К чему же вы клоните, Этерн?

— Мне понадобится хороший надежный банк, специализирующийся на расчетах между мирами. Надо подключить новый мир к глобальной системе, ну и внедрить туда Землю Сорок Два, а это уже непростая, я бы даже сказал, амбициозная задача.

— Соглашусь насчет амбициозности, — Шарон глядел на меня заинтересовано всеми восемью глазами.

— А я не вижу никого, кто разбирался бы в таких вопросах лучше вас, уважаемый господин Мицтех! Не возьмете ли вы на себя это тяжкое бремя?

— Этерни, мой старый друг Этерни! — воскликнул Шарон. — В другое время я бы бросил все дела и помчался в это ваше юное государство спасать его финансовую систему! Но мне еще тридцать лет тащить на себе председательский пост. Я не могу его бросить, увы, увы! Но я не прощу себе, если вас, дорогой мой, оставлю без поддержки! Мой сын Машеан Мицтех прекрасно разбирается в вопросе межмировых платежей! Я пошлю его вам на помощь, мы откроем там отделение нашего семейного банка, и вопрос решен!

— Только если, Шарон, вы станете помогать ему мудрыми советами!

— Конечно же я не брошу мальчика на произвол судьбы! Но скажите мне, Этерни, наш банк будет единственным в вашем новом мире?

— Это, боюсь, невозможно, я за свободную конкуренцию в рамках приличий и правил, конечно же. Но ваша семья станет первой, а это дорого стоит!

— Трудно не согласиться с такой умной мыслью. Но вам понадобится не только коммерческий банк, но и центральный!

— О, Центробанк у меня есть. И по счастливой случайности вы с его главой уже знакомы. Позвольте вам еще раз представить моего сына Кару Голотса. Я счастлив, что вы успели понравиться друг другу!

— О, я понял! Эти ваши майаридские штучки! Как я это уважаю, но и немного беззлобно завидую! Этерни! Я бы рад пообщаться с вами подольше, но заседание уже скоро начнется. Нам всем надо немного подготовиться! Кару, я безумно рад познакомиться со столь выдающим в столь юные годы человеком! Надеюсь, наша семья сработается с вами к взаимной выгоде!

Я не стал говорить, что Кару старше, чем он. Зачем расстраивать пожилого паука.

Мы заскочили еще к эльфам и майаридам. Там долгих и сложных бесед не требовалось, только засвидетельствовать почтение. Все они изъявили желание пообщаться подольше как-нибудь потом. Как я понял, им нужны были услуги демиурга. Они всегда кому-то нужны.

В последнюю очередь мы зашли в посольство Эритии. Оттуда уже Горн лично отвел нас в ложу. Я по дороге объяснял ученикам правила.

— Заявку должна подать супердержава. В принципе, инициатором может выступить любая из стран Метрополии, но эффекта добьются только страны ядра.

— А сколько всего стран в Метрополии?

— Две сотни. Число медленно, но растет, сейчас вроде бы двести десять.

— Одиннадцать, — поправил меня Горн. — Но как правильно сказал Этерн, решающие голоса имеет ядро, два десятка миров. А если уж совсем трезво смотреть на вещи, то влиятельных членов меньше десяти, остальные так или иначе зависят от них.

— И как настрой в Совете? — поинтересовалась Алиса. — Они за нас или против?

— Большинству все равно, — пояснил король. — Мы со своими инициативами и сектор из дальнего конца Мироздания им абсолютно безразличны. Почти все проголосуют так, как их суверены, то есть члены двадцатки. Но вопрос в масштабе Метрополии действительно мелкий. Никто не станет устраивать смертельную битву из-за еще одного мира, открытого демиургом, или еще одного транспортного узла.

Тем временем мы вошли в ложу.

— Поскольку заявку подала Эрития, — продолжил Горн, — то и ложу претендента предоставляем мы в своем секторе. Этерн должен прийти со своей свитой, чтобы показать свою значимость.

— Красиво, — ахнула Варя.

— Немного похоже на Большой театр? — усмехнулся я. — Есть такое.

— И на стадион, — добавила Алиса.

— Это потому, что сцена круглая, и зрительный зал соответственно тоже, — ответил я. — Единственное отличие: никакого партера не предусмотрено, все по ложам расселись. Ну а поскольку размеры зала огромные, гораздо больше любого стадиона, а многие сектора оборудованы для неорганических рас, то везде стоят экраны, на которые транслируются речи выступающих, естественно, сразу в переводе. На сцене выступят Председатель и тот, кто поднимает вопрос повестки. В нашем случае это его величество Горн Первый. Даже я произнесу речь с места в ложе.

— Если сцена и зал круглые, то получается, что Председатель встанет в кому-то спиной? — Поинтересовалась Алиса. — Невежливо как-то.

— Это тоже часть традиции. Каждый, включая Председателя, выступает спиной к сектору своей страны. Ну вроде как от ее имени. Его положение не может быть поводом для обиды. А на экранах все равно появится лицо.

На сцену вышел Шарон. Он проговорил вступительную часть, открыв заседание Совета Миров номер такой-то, поприветствовал участников и перешел к повестке дня. Сперва, и тоже по традиции, решили пару процедурных моментов, а также проголосовали за микроскопические изменения в Уставе Метрополии и по паре финансовых вопросов. Главной темой вступительной части стало изменение состава Метрополии. За вступление нового члена голосовали не сегодня, но за этим важным событием тянулся шлейф бюрократической волокиты.

Наконец, Мицтех дал слово королю Эритии его величеству Горну Первому.

— С радостью и гордостью сообщаю благородному собранию, что демиург принц Этерн герцог Бореас, мой советник и соратник, открыл доступ к запечатанному сектору. В целях улучшения логистики в регионе герцог Бореас восстановил станцию-ретранслятор на планете Марс системы Сорок Два. Нам предстоит зарегистрировать транспортный узел на этой планете. Вторая наша задача — принять в межмировое сообщество родную планету герцога Землю Сорок Два. Попечители этого мира от Метрополии — конечно же Эрития. Вторым попечителем выступит сам принц Этерн. Он пользуется своим правом демиурга и берет во владение новый мир, открытый им в том же секторе. Подробности, координаты сектора и всех миров, упомянутых в данном пункте повестки, присланы на ваши терминалы. Благодарю за внимание!

Горн ушел со сцены. Председатель Мицтех снова взял слово.

— Его высочество принц Этерн, герцог Бореас, демиург, великий маг, видящий пути, чума гоблинов… — дальше Шарон перечислил все мои титулы, которых за тысячу лет скопилось больше, чем мне бы хотелось. Я бы, в частности, забыл навсегда про «чуму гоблинов».

— Его высочество готов ответить на любые вопросы. Также любой член Совет может высказаться, — закончил представление Шарон.

— Как вы сами, Председатель Мицтех, расцениваете эту заявку? — спросил один рептилоидов, но не завр из Сайшании, а кто-то из мелких народов под ее пятой.

— Есть ряд формальностей, которые мы должны соблюсти с особой тщательностью. Но если рассмотреть вопрос по существу, то я не вижу юридических причин для отказа. Принц Этерн вправе позаботиться о судьбе мира, в котором он родился. Также он как демиург имеет право и возможность открыть транспортный узел, если, конечно, он способен обеспечить безопасность перевозок и путешествий. Но как раз в этом у меня нет сомнений, тем более что поручителем выступает такая могущественная держава как Эрития. Мелкие недочеты в заявке можно решить задним числом, для этого есть юристы. Пока же запросы, по моему мнению, стоит удовлетворить в полном объеме.

Слово взял эльфийский посол.

— Какого рода цивилизацию, герцог Бореас, вы собираетесь построить в новом мире?

— Техномагическую, — ответил я просто. — Одна из моих задач — популяризация магии на Земле Сорок Два для ускорения ее развития.

— Расскажите чуть больше о новом мире, будьте добры.

— Это мир земного типа с такой же экосистемой, — начал докладывать я. — Есть небольшие отличия в географии. Есть незначимые нюансы в составе воздуха, но не заметные для человека и других гуманоидных рас. Главное же качество, которое мне важно — полное отсутствие разумной жизни.

— А есть ли признаки разума в прошлом?

— Нет, и это было вторым непременным критерием, по которому я открывал этот мир: на нем нет и никогда не было разумных жителей.

— Намерены ли вы сохранить девственную природу этого мира? — спросил эльф, и я чувствовал, что ему это важно.

— Построение технологической базы всегда вносит свои коррективы, но я намерен всеми силами минимизировать ущерб. И я надеюсь, что специалисты-эльфы мне помогут.

— Мы окажем такую помощь, — кивнул эльф. — Наш народ не возражает против заявки Герцога Бореаса.

Следом слово взял посол майаридов.

— Мы считаем, — заявил он торжественно, — что Этерну надо заканчивать играть в глупые человеческие игры, поскольку он давно перерос ограничения и менталитет своего вида. Мы можем об этом судить, как его первые учителя. Но если он пока не готов двигаться дальше, пусть решает эти мелкие проблемы. Мы поддерживаем все заявки Этерна. Если понадобится помощь с построением новой цивилизации или с наследием нашей расы на Марсе Сорок Два, мы ее окажем.

Дальше выступил завр Орзун Мардан.

— Конечно же надо подробно рассмотреть перспективы преодолевшего изоляцию сектора, — заявил он высокомерно. — Я настаиваю, чтобы к ресурсам, что возможно откроются в этих мирах, должны получить доступ все члены Метрополии. И конечно же вызывает сомнения квалификация глубокоуважаемого демиурга как монарха и управителя нескольких миров. Это связано не с его несомненно высокими личными качествами, а только с управленческим опытом принца Этерна. Но на сегодняшний день это вопросы гипотетические. Я, как и наш почтенный Председатель, не вижу юридических причин отказать в заявке, но обещаю, что Сайшания будет присматривать за сектором.

— Если других желающих высказаться нет, — объявил Председатель, — тогда я объявляю обсуждение оконченным и начинаю голосование. В ваших бюллетенях три пункта. Первый: регистрация транспортного хаба «Марс Сорок Два» под контролем Сайшании и лично демиурга Этерна герцога Бореаса. Второй пункт: признание созданного демиургом Этерном герцогом Бореасом государства в открытом им мире. Третий пункт: принятие мира «Земля Сорок Два» в сообщество государств и запуск процедуры первого контакта. Прошу голосовать!

— Ну что у нас? — с волнением спросила Алиса.

— Предсказуемо.

Я только что вернулся из королевского дворца. Команда ждала в моем особняке в столице.

— Большинством голосом все три пункта приняты. Много воздержавшихся. Части из них все равно, часть хотела бы запороть проект, но не рискнула. К третьим относятся, как ни странно, не рептилоиды, а гоблины. Точнее, удивляться нечему. Я все-таки — чума гоблинов. Но там все сложно: их и официально, и по факту убили не мы, а паразиты. И опять же официально гоблины из других миров не имеют права обижаться на меня за этот геноцид. Но неприятный осадочек остался.

— А кто-то в итоге голосовал против?

— Кто-то голосовал. Единицы и не из большой двадцатки. Все, формальности мы соблюли. Надо готовиться к Контакту, это будет феерично. А главное — начнется война с Кали и ее пешками. Это уже серьезно.

После заседания Совета моя жизнь даже еще более насыщенной, чем была до этого. С новым королем пока еще безымянной страны хотели говорить очень многие. К счастью, я мог взвалить на Голос секретарскую работу. Прежде всего он начал набирать сотрудников в новое посольство. И вдруг мы поняли, что прежде, чем рассаживать там своих и тем более принимать чужих людей, неплохо бы здание освежить. Нужен ремонт и небольшая перепланировка.

Сразу после заседания я встретился со старым знакомым, гномом по имени Борун Стайнгримур. Он со своей бригадой построил мне половину герцогства. Я боялся, что у такого заслуженного человека, то есть гнома, не найдется свободного времени на маленький заказ по ремонту. Однако Борун, напротив, выпив одним глотком кружку пива, начал жаловаться, что конкуренция вокруг огромная, а бурного роста в Эритии не найдешь. К эльфам или, прости, господи, к заврам ему соваться не хочется.

Тут-то я и предложил ему отстроить целую страну, а после того и вовсе получить выход в новый мир, где его умения будут цениться на вес золота. С этого момента Борун осыпал меня заверениями, что его жизнь принадлежит мне. Я ее охотно принял, но попросил взять в бригаду молодого талантливого земного элементаля с почти настоящим диплом архитектора. Гном пообещал и из него сделать человека.

Естественно, строительная магия позволяла Боруну справиться с ремонтом буквально за сутки. Он также пообещал закупить нужную для посольства мебель. Я не волновался, что его гномские вкусы окажутся экстравагантными для человеческого учреждения, или он напутает с размерами. Борун давно жил среди людей и знал, что нам требуется.

Варя напомнила мне, что с утра у меня встреча с ее бывшими коллегами. В Вешние воды они ехать отказались, но традиционно нейтральный клуб «Нежный кадавр» их устраивал. Я чуть ностальгически вспомнил, что когда-то мы там познакомились с госпожой Перепелкиной.

Как и тогда, Ал Ашенбах охотно предоставил нам кабинет. Варя уселась с моей стороны, от Белок пришли трое. Нормальные дельцы в костюмах, один постарше другого, на меня они смотрели с легким опасением и надеждой. Ну еще бы, я мог подпитать их пламенную страсть, вручив кучу Предметов. Меня заинтересовал третий, но я не стал сходу показывать, что раскусил его.

— Потапов Василий Семенович, — представился тот, что постарше, пождав мне руку.

— Спесивцев Виктор Владимирович, — сказал второй и зачем-то добавил, — дворянин.

— Я-то из купцов, — рассмеялся Потапов.

— Яков Георгиевич Беринг, — представился и я. — Но не думаю, что сословия важны в нашем с вами случае.

Третий заговорил с легким акцентом.

— Кевин Вольтран, юрист. И согласен, нас с вами объединяет интерес к таким материям, что сословия и какая-то светская власть меркнут перед истинной силой.

Я заметил, что Варя опасается Кевина, но не слишком сильно. Хотя по большому счету чего ей бояться за моей спиной?

— Итак, господа, чем обязан?