Мастер молний. Книга IV

Глава 12

Кевин пока отмалчивался. Рептилоид явно привык рулить происходящим из тени. Заговорил Спесивцев.

— Нам не стоит долго расшаркиваться, нас всех объединяет интерес к неизведанному и чудесному.

— С этим я склонен согласиться, но мне кажется, что мы вкладываем в эти понятия разные смыслы. Уж точно я не преклоняюсь перед артефактами, как вы.

Кажется, гости изрядно удивились. Только Варя развлекалась, глядя на эти переговоры. Уж она-то понимала, что на самом деле чудесно в мироздании.

— Вы не любите Предметы так же, как и мы? Это абсолютно невозможно! — воскликнул Спесивцев.

Слово тем временем перехватил Потапов.

— К черту предисловия. Вы продавали госпоже Перепелкиной Предметы. Варвара Петровна вдруг охладела к нашему делу. Я ее решение уважаю, хотя и не понимаю.

Он глянул на меня, ожидая какой-то реакции, но я просто вежливо ждал, когда он сформулирует свою мысль.

— У нас с вами, Яков Георгиевич, две самых крупных коллекции Предметов. По крайней мере у нас сложилось такое впечатление. Если вы их не любите, зачем собираете?

— Я не собираю артефакты. Скорее подбираю, чтобы детишки не поранились, играя с ними.

— Раз вы не помешаны на Предметах, значит с легким сердцем расстанетесь с ними! Мы хотели бы продать или поменять некоторые экземпляры. Но сперва стоило бы посмотреть на то, чем вы располагаете.

— Я безусловно не запущу посторонних в закрома. И вы, я уверен, точно так же оберегаете свои.

Кевин неожиданно рассмеялся, точнее коротко, но емко хохотнул. Будто услышал что-то безумно забавное, но попытался сохранить образ серьезного и мрачного типа.

— Но как мы поймем, чем сможем быть полезны друг другу? — спросил Потапов.

— Я не собираюсь меняться ни на что кроме денег. И вряд ли вы готовы мне предложить Предмет, ради чего я бы передумал. Даже если у вас есть звезда коллекции, вы не захотите с ней расставаться.

— Хорошо, — сказал Потапов, несколько разочаровано, — деньги так деньги. Но вы можете предоставить нам хотя бы каталог вашей коллекции?

— Зачем мне это делать? — искренне удивился я. — Послушайте, господа! Эта тема мне вообще неинтересна. И когда я предлагал вам, еще в лице госпожи Перепелкиной, какие-то артефакты на обмен только потому, что у нее было нечто, нужное мне. А у меня на тот момент не было в распоряжении капитала, который я мог свободно тратить.

— Но вы и не прекращаете разговор, — прищурился Потапов. — Значит, сделка все же возможна.

— Все просто. Я не спешу от чего-то избавиться, и мне не нужен ширпотреб, который вы зачем-то насобирали. Если вам нужен какой-то конкретный Предмет, вы называете его, и, если он у меня есть, мы договариваемся о цене. Это единственно возможная платформа для переговоров.

— Хорошо, — грустно кивнул Потапов. — Учитывая обострившуюся ситуацию на мировой арене, нам бы хотелось защитить себя.

— Мы знаем, что существует Предмет, выплевывающий огненные шары, — с жаром заговорил Спесивцев.

— Невозможно, — покачал я головой.

— Или другой, который замораживает противника. Как жидкий азот.

— Господа, дело не в том, есть ли у меня подобное или нет. Я не торгую боевыми артефактами или любым другим оружием.

— Предлагаю, — засуетился Потапов, — воздержаться от таких фундаментальных заявлений. У нас деловые переговоры, и разумные люди могут найти решение, которое устраивает все стороны.

— Ладно вам, Беринг, — добавил Спесивцев, — мы не агрессивны, пока нас не трогают, конечно! Мы просто хотим защититься от хаоса вокруг нас.

— Если вы хотите защититься, почему не просите охранных амулетов? От того же огня или холода?

— Их мы тоже хотим! — взмахнул руками Потапов. — но лучшая защита — нападение, не так ли?

Вольтран неожиданно выполз и своей полуспячки на передний план.

— Мы же — деловые люди, не так ли, мистер Беринг? Вы всех потрясли, когда изящно отобрали у всех отель бедного Вешнякова. И мы понимаем, что любой деловой вопрос упирается в деньги. Так давайте же торговаться.

— Вас можно поздравить, мистер Вольтран? — я посмотрел на него с интересом.

— С чем? — удивленно склонил он голову.

— Ну как же, с новой сферой влияния! Я вижу, что Белки и Кобры слились воедино. А на каких, позвольте полюбопытствовать, условиях? После недавних грустных событий Кобры вряд ли вошли в альянс как равноправные партнеры.

— Вы не можете знать такие подробности из нашей жизни, — оскорбился на что-то Спесивцев.

— Или слухи правы? — прищурился Кевин. — Вы причастны к тем ужасным террористическим актам?

— Я просто абсолютно случайно в курсе, что вы, мистер Вольтран, раньше работали юристом у Кобр. А что касается тех печальных событий, все знают, что их причина — ненадлежащее хранение артефактов в аварийном состоянии. Надеюсь, вы вынесли урок и храните свое добро надлежаще, причем только то, что стоит хранить. Надо ли так упорно цепляться за опасное барахло? Жадность, как известно, порождает бедность.

— Вы слишком в курсе, Яков Георгиевич! Вас Варвара Петровна просветила?

— Я знаю даже то, о чем Варя и не подозревает. Хотя и могла бы догадаться, учитывая ваше британское происхождение. Если что, это намек, и довольно откровенный. И развивая тему намеков, не уверен, что вы хотите использовать боевые Предметы для собственной защиты. Вы можете гарантировать, что они не будут переданы кому-то за пределами нашей страны? Может быть даже ее врагам?

— Слушайте, Беринг, — поморщился Спесивцев, — люди, причастные к тайнам бытия, стоят выше мелких политических дрязг!

— Мы просто не с того начали, — примирительно заговорил Вольтран. — Все эти досадные конфликты, совершенно нелепое нападение в банке, — инициатива не очень умного, но чрезвычайно энергичного сотрудника. Ну и ваше слегка негативное отношение к силам, с которыми я, не стану скрывать, контактирую. Вернемся на шаг назад: мы хотим закупить Предметы защиты. Все, о чем вы говорили — от огня, от холода. Мы можем обсудить цену?

— Да, это возможно. И думаю, что Варя возьмет эту стадию на себя.

— Тогда могу ли я пригласить вас на пару слов? Уверен, что наш гостеприимный хозяин найдет нам еще один кабинет.

— Почему бы и не поговорить.

Мы перешли в соседнюю комнату. Ал спросил, принести ли нам что-нибудь из еды или напитков, но мы решили, что разговор тет-а-тет не затянется.

— Вы не чувствуете свою общность с кругами, увлеченными магией и артефактами. Поэтому между нами не возникло доверия. Это надо исправить. В нашей стране и тем более здесь, в столице Империи, есть люди, чьи интересы возвышаются над сиюминутными потребностями.

— Вы говорите о масонских ложах? — я сделал вид, что меня не особо тронуло это откровение.

— Вы о нас слышали? Это радует. Я приглашаю вас на собрание ложи, увлечения которой вам точно будут близки.

— У нее есть название?

— Да, мы зовемся «Холодная кровь».

Та самая ложа, с которой связан недоброй памяти Ослицин, надо кстати спросить у Ала, что с ним стало. Сейчас надо осторожнее! Наконец-то возник шанс на них выйти.

— В этом ваш договор с Белками? Вы пустили их в ложу, а взамен отдали то, что осталось от пострадавшей коллекции?

— Вы слишком много знаете, но кажется совершенно не боитесь показывать это, — Вольтран внимательно посмотрел на меня, а потом вдруг дружелюбно улыбнулся, — нам нужны такие люди! Я решительно и настойчиво приглашаю вас на собрание! Первая предназначена для всех приглашенных, независимо от степени посвящения. Будет приятно, вина, закуски, венецианские маски, голые актрисульки, такова уж традиция. А потом узкий круг действительно ценных членов ложи отделится от общей массы, тогда и поговорим серьезно.

— И что, вы сообщите мне пароли и явки?

— Непременно! Точнее, на визитке я напишу адрес, дату и время. Ее не теряйте, надо будет показать. Ну и пароль, его постарайтесь запомнить!

— Я заинтригован!

— Он немножко напыщенно звучит, но опять и опять «традиция»!

— Я просто должен это услышать!

— «Мы пришли, чтобы растопить лед в крови»! Слово «Мы» скажете в том случае, если вам составит компанию Варвара Петровна, ее мы тоже приглашаем. Если все же придете в одиночестве, то «Я».

— Я запомню. Спасибо за приглашение.

— Тогда давайте обсудим, как мы проведем закупку предметов. Такую сумму мы не сможем выплатить наличными. Нужна какая-то сделка, выглядящая реальной.

— Все просто, Предметы создаются на базе ювелирных украшений, а уж они-то могут стоит сколько угодно.

— Тогда вам заплатит графиня Апраксина.

— Как у нее дела? Она, помнится, оказалась связана с убийством несчастного Вани Абрамова.

— Графиня временно поражена в правах. Но ее состояние, изрядно поредевшее, все еще при ней.

— Хорошо, вы как юрист составите проект договора, мой парень его посмотрит. И можем совместить подписание и саму сделку.

— Нет-нет, я все же специализируюсь на уголовных делах. Но Потапов все подготовит, он это умеет. Можете прямо сейчас дать телефон вашего парня, они на ходу все согласуют.

— Даже могу его позвать.

Я отозвал из «отпуска» Эльзу с Полковником. Им осталось всего ничего — Греция. Я решил, что если нам остро понадобится туда отправиться, мы как-нибудь справимся. Пришло время с боль в сердце немного помучить бедную Варю. Я мог защитить ее от всего, кроме сильных ментальных атак.

— Знаешь, почему тебя пригласили на эти масонские посиделки?

— Потому что я — твоя девушка, — сделала она наивные глаза.

— Потому что ты ушла из Белок и вроде как изменила-предала. Если они не смогут нас завербовать, а затем и зовут, то попробуют убить. Но на тебя они могут составить планы и посложнее. Так что сейчас защитим тебя от интересного. Но это будет, мягко говоря, неприятно.

— Без этого ведь не обойтись? — Варя попыталась собраться с духом.

— Можно, но тогда ты со мной не идешь и вообще, пока все не наладится, будешь сидеть в безопасном месте.

— На Марсе, что ли?

— Я имел в виду нашу новую базу в Сибири. Или даже в моем еще несуществующем королевском дворце в новой столице.

— Нет уж. Я, конечно, все эти красивые места посещу и опробую тамошние кровати, но запереть себя в золотой клетке не дам. Как ты собрался меня пытать? Что-то эротичное? С плеткой?

Получив согласие в такой экстравагантной форме, я нанес на кости ее затылка защитную руну. Анестезии при такой операции не существует. Даже профилактически напиться заранее я не мог ей позволить. Это не только резьба по кости, но и операция на сознании. Зато я приложил все усилия, чтобы сделать все быстро и четко. Потом-то, конечно, мы наверстали и вкусную выпивку, и всепоглощающий секс.

Я был рад, что шагаю в эту ловушку до Контакта. Потом они бы что-то заподозрили. Даже недоумок Ослицин смог бы сложить два и два. Холоднокровцы опять бы разбежались по темным углам, и вылавливай их по всему миру.

В эти последние дни перед собранием ложи и Контактом в Вешние Воды два раза пытался кто-то вторгнуться. И я имею в виду не Инквизицию, лемпов или британских спецагентов. Первым был сошедший с ума медведь. Обычный русский бурый мишка, я вовсе не знал, что такие водятся в не самом дальнем Подмосковье. Зверь не взбесился, то есть не пострадал от хорошо известной специфической инфекции, это могло бы нарушить мои планы. В то же время от его личности ничего не осталось, одни ошметки. Такое бывает, у людей чаще, чем у животных, но так уж случилось.

По счастью он не задрал никого на посту, а охранники не продырявили его пулями. Я встретил бедолагу и усыпил самым простым способом: остановил сердце, а потом сразу заморозил тело так, чтобы мозг не повредился.

После этого я спросил у Лизы и быстро на коленке состряпал вариант купели, вроде той, что я уничтожил в Проекте Генезис в Америке. Прибор я разместил в Медном Доме, где и оставил медвежью тушу доходить до кондиции. В качестве образцовой ДНК я взял свою. А какую еще?

Вторую атаку предприняло другое опасное и дурное животное. И точно так же оно никак не было связано с нашей войной с паразитами или Инквизицией. Я в этот момент отсутствовал, даже демоны еще не вернулись из путешествия. Так что весь удар приняли Алиса, элементали и Сидоров, для которого схватка стала личной.

Животным, мстительным и азартным, оказался губернатор Птицын. Он решил, несмотря на все знаки судьбы, что сможет повторить свой фокус и отжать мой отель. Малинкиной в его распоряжении не было. А другие судьи, не такие прикормленные, уже слышали, как он облажался со свалкой.

В итоге даже никуда не годного решения суда Птицын не заимел. А возможно и не нужен был ему отель, просто хотел показать мне, что в своей губернии он — полноправный хозяин.

Какой-то чиновник из прокуратуры заявился на ресепшн с поддельными жалобами и столь же фальшивым уголовным делом. В нем речь шла о продаже наркотиков в баре. Бред собачий. Испуганная Вероника вызвала Сидорова, а почувствовавшая что-то недоброе Алиса спустилась с ним.

Сидоров первым делом спросил ордер, и они минут пять препирались. Но как выяснилось, чиновник просто тянул время. Кроме того, ему хотелось получить хоть какой-то отпор. Вскоре к воротам подъехали три военных грузовика, оттуда высыпала команда спецназа.

Они хотели выломать ворота, которые Алиса уже распорядилась закрыть. После атаки на покерную вечеринку мы ждали любых неприятностей. Ворота Буль отгрохал такие, что пушечный выстрел в упор выдержали бы. Естественно, с рунами и магическим укреплением металла, из которой ворота были сделаны.

Военный грузовик нагло бампером врезался в ворота. И все. Бамперу все. Ворота как стояли так и стоят без единой царапины.

Очень быстро туда подбежали элементали, Уголек буквально за шиворот выставил вон чиновника. Я не запомнил ни его имени, ни должности.

Ученики мои велели охране, сотрудникам частного агентства, нанятого Вероникой, уйти с глаз долой. Веронике, которая хотела погеройствовать, Алиса строго запретила вмешиваться.

Элементали встали возле ворот, загородив их. Алиса и Сидоров вышли на передний план, и студент начал требовать с чиновника и его карманной армии хоть какие-то правовые обоснования вторжения. Беседа сразу накалилась, командир спецназовцев отвесил затрещину Сидорову, от которой тот улетел в сторону, как бумажный самолетик.

Алиса накинулась на него как разъяренная кошка, а ее свалить с ног у бравого вояки не вышло. Моя стерва! Зато у бойцов сдали нервы, и они начали палить по моим ребяткам.

Одна пуля успела пробить Алисе плечо, в следующий момент Ветерок уже поставила воздушный щит. А еще через мгновение у чиновника и главы спецназа одновременно зазвонили телефоны, и на них начали почти хором орать матом Генеральный прокурор и какой-то главный спецназовец страны, а может быть даже и сам министр внутренних дел. Как потом выяснилось, в то же время может и без мата, но очень выразительно разговаривал с Птицыным лично Покровский. Узнал откуда-то, я, не успел ему доложить. Скорее всего в администрации губернатора кто-то дал сигнал.

Побагровевший командир тут же велел своим солдатам бросить оружие на землю и стоять, не шевелясь. Чиновник начал бормотать невнятные извинения, которых никто не слушал. Элементали унесли Алису в отель, где без каких-то проблем ее вылечили. Я потом устроил ей разнос за то, что на вообще пропустила пулю, и почему сразу не выставила щиты.

С какой-то рекордной скоростью к отелю приехал другой спецназ, который погрузил первый в наручниках в их же грузовики. Солдатам в итоге почти ничего не было, они просто выполняли приказ. На дыбу в подвалы Покровского отправились тот самый чиновник, командир спецназа и тот солдат, что ранил мою девочку.

Я потом навестил губернатора. Секретарша, старая волчица, пыталась меня не пропустить «без записи», но я был не в настроении, и мерзкой теткой овладел столбняк. Птицын начал что-то бормотать, оправдываться. Врал, мерзавец, что ни при чем.

Но чиновник на дыбе рассказывал, не умолкая ни на минуту, как часто он творил всякие мерзости по личной просьбе Птицына, сколько получал за это. Командир спецназа тоже не смог предъявить приказ, по которому он принялся штурмовать мирный отель. Он привык доверять начальству. И такое происходило не в первый раз. Его команду постоянно использовали как дубинку для запугивания непокорных бизнесменов.

Наверное, если бы Покровский не поднял шум, дошедший до ушей Императора, чиновнику и вовсе ничего не было. Впрочем, шум поднял бы я задним числом. А мои детишки разнесли бы спецназ к чертовой бабушке.

Я выдернул Губернатора за шкирку из-за уютного дубового стола. Мы тут же перенеслись в Каласуту.

— Я вам покажу, как и где ваша прикормленная судья Малинкина сошла с ума. Посмотрите вокруг, вам здесь нравится?

Птицын замотал головой.

— Я обещаю вам, что как только Император перестанет вам покровительствовать, это место станет вашим домом. А я стану капать ему на мозги при каждой встрече, при обсуждении каждого проекта.

Птицын неумело и неубедительно перекрестился.

— Считаете меня дьяволом, Вячеслав Кириллович? Тогда стоило ли переходить мне дорогу?

— Мы все исправим, — забормотал Птицын. — Это просто вопрос денег, и мы его решим.

— Да причем тут деньги? — спросил я раздраженно и вернул губернатора в его кабинет.

Чем я был так занят, что не смог принять участия в столь захватывающем приключении? Другой обиженка решил испытать мое терпение.