Мастер молний. Книга IV

Глава 19

Петр Алексеевич посетил торжественное открытие железнодорожной ветки Иркутск — Усть-Кут. Ради такого праздника мы поставили на рельсы пять грузовых составов и один элитный пассажирский. На нем-то мы всей толпой — я с учениками, император со свитой и толпа лейб-гвардейцев, их всех охранявших, — прибыли в Авдеевку.

Я присутствовал в качестве Якова Беринга, а не короля Этерна, что существенно облегчало протокол.

— Через портал можно проехать только на автомобиле? — поинтересовался Орлов. Покровский, конечно же, расписал ему в красках наш с ним вояж.

— Нет, конечно. Мы готовы принять туристов, прибывающих на поезде или на кораблях по Лене. А в перспективе и аэродром построим. Это не так уж сложно, если с умом подойти.

— Да уж, — рассмеялся Орлов. — Железкой вы всех впечатлили. Это же какой-то рекорд, не знаете, Николай Александрович?

— Специально не уточнял, — откликнулся Покровский, — но думаю, что так и есть.

— Ну и как ваш пеший проход устроен? — повернулся ко мне император.

— Как обычный аэропорт. Зал ожидания с ресторанами, таможенный пост и проверка документов. Но вместо поля и ВПП у нас кабинки телепортов. Точнее коридорчики. Так можно переправлять людей группами.

— А как мне с друзьями, — император указал рукой на гвардейцев, — получить визу?

— Для личных гостей его величества Этерна Первого виза не требуется. Иначе говоря, я вас проведу по-тихому.

— «По-тихому»? — улыбнулся император. — Не слышал подобного со студенческих времен! Эх, отвык я от приключений.

Иначе царский вояж и назвать было трудно. Много лет Петр Орлов просидел в Кремле безвылазно под защитой древних стен и лично Арины. Покровский отвез меня именно туда. Какое-то время мы беседовали мило, хотя и слегка напряженно. Я рассказал о своих сибирских успехах, в том числе и о железной дороге, которую прямо сейчас должны торжественно замкнуть. В глазах Орлова промелькнула вдруг невероятная тоска. Я и упомянул, что могу доставить его прямо сейчас в Иркутск, причем он точно также останется под опекой Арины, не говоря уже о том. что я сам мог бы защитить гостя самым лучшим образом.

Покровский что-то испуганно забормотал, но Петр Алексеевич вдруг поглядел на меня озорно и спросил, как выглядит портал.

— Да никак особенно, если мы с вами сейчас войдем в эту дверь, — я указал на вход в царский кабинет, — то выйдем уже в моем новом доме на берегу Байкала.

— Байкала я тоже много лет не видел, — воскликнул император и шагнул в дверной проем.

Покровский смерил меня испепеляющим взглядом, криком вызвал наряд гвардейцев. И мы последовали за Орловым.

Пара альбатросов нашлась у меня в гараже. Так что мы худо-бедно уместились, причем одну машину вел я, а вторую гвардеец. Видели бы вы лицо Иркутского губернатора Голохвастова, когда из автомобилей вышли император Орлов и советник Покровский. Изначально даже я не собирался «золотой костыль забивать» или ленточку перерезать, уж не знаю, какую церемонию губернатор планировал. Учитывая масштабы моих строек, не говоря уже о моей войне с Инквизицией, для меня пуск железной дороги — приятное, но крошечное событие в ряду прочих больших свершений.

И вот мы прибыли в Авдеевку и зашли в Дом Порталов. Орлов с интересом оглядел здание, как я все здесь распланировал.

— Николай Александрович, надо ставить паспортный контроль и таможню. Яков Георгиевич за нас это не сделает.

— Надо подписывать визовый договор, — парировал Покровский. — Есть идеи, как мы все устроим?

— Разве не для того мы и собрались, чтобы об основных положениях договориться? — спросил я. — Только предлагаю сделать это в более подходящей обстановке. Ну что, ваше величество, сделаете второй великий шаг для человечества? Ступите в другой мир? Советник Покровский там уже побывал и благополучно вернулся.

— Боязно, — признался император. — Но ведь я не могу позволить себе терять лицо перед венценосным коллегой?

И он второй раз с выражением отчаянной смелости шагнул в портал.

Естественно, ничего страшного не произошло. Он прибыл в почти такой же вокзал в Новой Гиперборее, с интересом глядя на бревенчатую архитектуру большинства зданий и стен крепости. Я решил, что так аутентичнее и колоритнее, о чем и сообщил Орлову. При этом стены могли выдержать пушечный выстрел, потому что защита там магическая: каждое бревно расписано рунами. Гномы не слишком охотно работали с деревом, но «не любили» не означает «не умели». А необходимые печати я им показал.

— Если хотите, в следующий раз проведем показательные испытания. Привозите пушку, мы из нее радостно пальнем по стене. Да и по зданиям, если есть желание.

— А мы сможем протащить ее в портал? — удивился Покровский.

— Конечно, он же грузовой.

— А не боитесь, что вам на голову из портала рухнет танковый батальон?

— Танков я точно не боюсь. Гвардия покрошит их в пыль и прах.

Форт охраняли майаридские рыцари. Причем, на глаза показывалась небольшая часть контингента, большинство же оставалось невидимыми, так называемые «рыцари тени». Они становились такими после довольно сложного ритуала. И знать про них ни Покровскому, ни императору не следовало.

— Устроим ученья? — загорелся Орлов.

— Я не против. Как только выделите нам посольство, обсудим детали.

— Не переместиться ли нам в место поудобнее? — предложил Покровский.

— Не хотите посмотреть на столицу?

— А это не она? — удивился Орлов.

— Нет, конечно, было бы небезопасно устраивать пропускной пункт в черте города.

— А туда ведет свой портал?

— Нет, опять же из соображений безопасности стационарного портала нет, надо добираться до города по старинке. На поезде или машине.

— У вас и здесь есть железная дорога?

— Конечно, высокоскоростная и очень удобная!

— А далеко город от форта?

— Тридцать километров. Поезд доезжает за несколько минут. Желаете попробовать? А там зайдем в мэрию, в ней и посидим, поговорим.

— Не представляю, как можно от такого предложения отказаться, — рассмеялся Орлов.

Мэрию я решил делать как самое роскошное здание в городе. А может быть и во всей Новой Гиперборее. Естественно, она была открыта для посещений всех желающих. Благо последних в мире было не так, чтобы много. Только те, кому повезло получить визу или гражданство. И кстати и те, и другие, к моему удивлению, прибывали очень быстро.

Главный источник пополнения населения, кроме сообществ эльфов, гномов и майаридов, что попросились на постоянное поселение в новом мире, был Университет. Он, спасибо Привратнику, уже заработал.

Ну и туристы из Метрополии валили толпами. И всем им нужен был сервис, работающие гостиницы, рестораны, туристическая программа. И все это у нас уже было. Хотя пока в скромных масштабах.

Выглядел «пуп столицы» как зиккурат но с украшательством, обвешан кучей архитектурных излишеств в стиле «ампир»*.

* Ничего не напоминает? Ампир и зиккурат в одном флаконе?

После небольшой экскурсии по дворцу-мэрии мы засели в небольшом ресторанчике, который ради нас закрыли на спецобслуживание. К нам присоединился Кару Голотс, которого я представил как мэра.

— Город уже вполне прилично функционирует, — сказал император задумчиво. — Не могу понять, — тут Орлов замолчал, подбирая слова.

— Чего именно, Петр Алексеевич? — решил я помочь ему.

— Я более-менее в курсе ваших земных дел, и как мне кажется, только они должны полностью захватить ваше внимание. Как вы при этом умудряетесь управлять новым государством, с которым хлопот не меньше, чем со старым и устоявшимся.

— А я им и не управляю, — улыбнулся я. — Этим занят Кару. Я только определяю основные тенденции.

— Вы же — мэр города, — Орлов почесал подбородок.

— Кару Голотс — и мэр, и премьер-министр, и глава Центробанка, и все ключевые должности, в которых нуждается государство. Спасибо мальчику, он взял на себя всю рутину.

— И вы настолько доверяете своему помощнику? Простите, господин Голотс.

— Я не подведу папу, — тихо сказал Кару.

— Папу? — почти хором ахнули Орлов и Покровский.

— Это все равно не объясняет, — занудно начал советник. Но император перебил его.

— Вы — Искусственный Интеллект?

Мы скромно промолчали.

— Мне! Очень! Нужен! Такой! — отпечатал Орлов.

— Я мог бы создать в Кремле дочернюю структуру, — ответил всегда спокойный и деловитый Кару. — Но, во-первых, это потребует нетривиальной для вашей цивилизации материальной базы. А во-вторых, сможете ли вы доверять системе управления, подаренной другим государством?

— Вы правы, дорогой господин Голотс, — вздохнул император, — но помечтать-то бедному государю можно?

— Надо не просто мечтать! — заметил я. — Университет магии, ради которого я всю эту историю с Новой Гипербореей и затеял, не сразу, но подготовит специалистов, которые способны сказку сделать былью. И это подводит нас к главному вопросу, ради которого мы и собрались сегодня. Как наши страны и наши миры будут строить отношения.

— Люблю я это дело! — Орлов хищно потер руки. — Будем торговаться. Вы, кстати, в курсе, что прогрессивный Запад объявил России экономическую войну? Ваши действия?

— Я — сторонник экономического союза между нашими странами. И это наши с вами дела, которые никаких третьих лиц не касаются. Так что попытки давить на меня я восприму, мягко говоря, без понимания.

— Если хоть что-то, что вы можете и захотите у нас приобрести?

— На раннем этапе мне потребуется продовольствие. В дальнейшем мы внедрим сельскохозяйственную промышленность.

— Интересный термин.

— О, вам понравится! В вашем мире такого нет. Мы не убиваем животных ради пропитания. Точнее делаем это в мизерных масштабах. Мясо выращивается в специальных устройствах на базе ДНК реальной коровы или свиньи. Чуть сложнее с растительной пищей. Но и там существуют решения, которые вас впечатлят. Но все это я смогу развернуть лишь через год, а пока буду рад закупаться.

— А как насчет других ресурсов? — деловито осведомился император. — Нефть, например? Или железо? Колчедан и апатит?

— У меня все есть, это богатый полезными ископаемыми мир. Но кое-что мне требуется постоянно: палладий, иридий, платина. Буду рад, если мы договоримся о щадящих пошлинах.

— Значит ли ваше природное богатство, — вмешался Покровский, — что вы сами зальете мир своей нефтью?

— О нет, я не хочу становиться бензоколонкой или любой другой страной-шахтой. Я принял закон, по которому чистое сырье вовсе запрещено экспортировать, только готовые изделия. Максимум — полуфабрикаты.

— Мы можем и вовсе образовать зону беспошлинной торговли. Но это в случае, если вы найдете для себя группы товаров, которые готовы у нас закупать. Иначе это называется игрой в одни ворота.

— Так закидайте меня ирридием с головой. Ну а главное — мы начнем строить заводы нового поколения и обучать специалистов. Разве это не более важно, чем рынок сбыта?

— В какой валюте вы собираетесь рассчитываться?

— О, я придумал прекрасное название для денег: «талоны на роскошь»! Так что единица будет называться «талон».

— Папа шутит, — вмешался Кару. — Но он король, а значит его шутки претворяются в жизнь. Хорошая новость, ваше величество, в том, что ваш пресловутый американский доллар перестанет служить всеобщей валютой. Он просто потеряется в новых деньгах, пришедших из Метрополии и обеспеченных технологиями.

— Ваш талон будет чем-то обеспечен?

— Золотом, — ответил я. — Его я тоже категорически запрещу вывозить в «сыром» виде. Ювелирные украшения — сколько угодно. А так — я собираюсь полностью выкупать золото у своих шахтеров и сам перерабатывать в слитки.

— Мы тоже можем продавать золото, — заметил Покровский.

— И славно. Но тут вопрос цены. Не сердитесь, но я собираюсь поставить на дыбы вашу биржу, чтобы покупать нужные мне товары по дешевке.

— У нас могут быть специфические внебиржевые договоренности по обмену валютой и драгоценными металлами, — сказал Орлов.

— Пусть ваши финансисты пообщаются с Кару. Уверен, что если мы дадим им указание договориться к взаимной пользе, они так и сделают.

— А что насчет всех этих новых валют? Будете возить золотые монеты грузовиками через портал? Мы все-таки в разных мирах. Интернет сюда не проведешь.

— Ошибаетесь, ваше величество! — покачал головой Кару. — Это мы как раз умеем. Мы подключимся сами и присоединим банковскую систему Метрополии. Там много нюансов, но в целом системы схожи.

— Мне бы не помешал спутник над Авдеевкой. Я даже готов разработать его, а вы, к примеру, запустите в космос. Ну и состыкуете с вашими. И еще один я сам запущу здесь. Или не один, спутники — вещи полезные!

— Я думаю, ваше величество, — тихо сказал Кару, — что имеет смысл выделить специалистов с вашей стороны, которые отвечают за проработку документов и технических подробностей. Достаточно, что вы с папой сейчас договоритесь об экономическом союзе и статусе дружественных держав для России и Новой Гипербореи.

— Вы правы, молодой человек, — кивнул Орлов. — Или не такой уж молодой?

— Если честно, — рассмеялся я, — Кару старше вас, Петр Алексеевич.

— Предположим, — заговорил Покровский, которому диалог о возрасте почему-то показался неуютным, — мы договорились об экономическом союзе. А как насчет военного?

— Я предлагаю создать коалицию. В нее войдут страны, выбравшие солнечную гиперборейскую тенденцию построения цивилизации. Уже сейчас это можем быть мы с вами и Китай.

— Вы готовы поддержать нас в уже идущем военном конфликте? — спросил Покровский.

— Начнем с того, что официально войны нет, так что и военный союз не нужен. Если же смотреть в суть, я не хочу предоставлять оружие нового поколения или свои войска, которые, можете поверить, разнесли бы ваших врагов в пыль. И главное — вам это точно также не нужно.

— Поясните? — Орлов напряженно посмотрел мне в глаза.

— Получится, что войну выиграл я. А вам надо укреплять собственную репутацию.

— А как насчет вмешательства других стран? А если Запад начнет настоящую войну против нас?

— Если возникнет угроза вторжения на территорию России, я немедленно вмешаюсь. Даю слово.

— Через Польшу на Карпаты идут эшелоны с тяжелой боевой техникой. Наши заводы готовы заплатить за образцы европейских и американских танков, — Покровский хитро прищурился. — Что вы на это скажете?

— Отчего бы российскому бизнесу Берингу не подработать на благо Родины? Он посмотрит, что можно сделать.

Я собрал учеников в Лазури. Буля, все еще стажирующегося у гнома Боруна, заменил Полковник.

— Сегодня мы начнем учиться важнейшему искусству мага! — я сделал драматическую паузу. — Мы займемся воровством!

— Ну наконец хоть что-то полезное! — фыркнула Алиса.

— Я не расслышал, вы что-то сказали, юная леди?

— Я вся — внимание, учитель! — скромно потупила глазки Алиса, но кто бы ей поверил.

— Это правильно! Когда учитель говорит, ученики молчат и слушают, боясь пропустить каждое слово!

Я подождал, но моя аудитория явно прониклась внушением и стояла тихо.

— Нас интересует эшелон немецких и французских танков. Самое сложное в операции что? — я выждал, никто не отозвался, — я задал вопрос. На него можно и нужно отвечать.

— Мы не знаем, босс, — Ветерок старательно изображая вину и смущение, но почему-то в них не верилось.

— Самое сложное — найти предмет! Но в первый раз нам помог наш новый друг Джонни! Он по Сети проследил движение товаров по Европе и вычислил путь эшелона. Эту ночь поезд проведет на польской станции Варково, недалеко от границы с Карпатской Республикой. В дальнейшем мы сможем находить танки как?

— Магия подобия? — предположил Уголек.

— Превосходно, мистер Саламандер! Мы хотим, чтобы эшелон исчез мгновенно и целиком и появился в каком-нибудь осколке мира, до которого нам легко дотянуться. Как мы это сделаем?

Ночи в марте выдались темные. Эта же ближе к полуночи выдалась и вовсе непроглядной. Небо затянуло густыми тучами. Не беда, разумеется. Станция Варково прекрасно освещалась. Охрана не особо напрягалась. Что с ними может случиться в благословенной великой Польше? Можно отхлебнуть из фляжки, пока ходишь, патрулируешь пути, присматривая за вагонами. Многотонные громадины, что с ними станется? Машинисты уже давно в стельку пьяны в кабине, которую им лень покидать.

Охранники хлебнули, передав флягу по кругу, потом еще раз хлебнули. А потом свет на станции погас весь и сразу.