Мастер молний. Книга IV

Глава 14

Новая Гиперборея обзаводилась населением быстрее, чем я мог надеяться в самых радужных фантазиях. Оказалось, что целые народы мечтают поселиться в новом мире. Так сказать, съехать из планетарной коммуналки. Вот только средств заплатит демиургу за отдельный мир для себя у них нет и взять неоткуда.

Борун оперативно, как и обещал, привел посольство в чувство. Работников я набрал в собственном герцогстве, напряг для этого управляющего Брина, который хоть уже формально «принадлежал» королю, но мне в просьбе не отказал.

Первым пришел на прием Борун Стайнгримур, тот самый гном, которому предстояло построить сразу два города. Первый должен заменить деревню Авдеевка. Там возникнет логистическим узел, неизбежный вокруг единственного постоянного портала в Новую Гиперборею. Мир для нового государства я выбрал именно тот мир, где разместился Медный Дом. Осваивать его я начал с большого континента в северном полушарии, который вполне можно счесть аналогом Земной Евразии.

Попасть в Новую Гипеборею можно было либо через Авдеевку, либо с Марса. И только я и мои ученики могли оказаться там в любой момент и в любом месте.

Портал в Авдеевке вел в небольшой форт, в котором располагался погранично-таможенный пункт. От него пройдет дорога к двум центрам цивилизации, что будут построены неподалеку. Первый — то, ради чего все и затевалось — Университет. Точнее, Гиперборейский Университет Магии, мне почему-то нравилась получившаяся аббревиатура.

Но его я строить Боруну не доверил, был у меня особый подрядчик, с которым мне еще предстояло встретиться. Зато мы долго, со спорами, иногда переходящими в крики и взаимные оскорбления, обсуждали проект столицы. В эти моменты увлекающийся гном забывал, что перед ним принц, герцог и даже свежеиспеченный, но все же король. А я готов был простить ему подобные вольности, потому что знал, что там, где говорят профессионалы, титулы молчат.

Я видел город многоуровневым, с летающими садами и домами, утопающими в них, а между ними вьются ленты дорог, на которых не бывает пробок. Огромный опыт в организации развязок был у одной цивилизации, которой управлял Искусственный Интеллект. Я навязал их представителя как эксперта Боруну, тот ворчал, но согласился.

А вот сады я мог доверить только эльфам. Они преуспели в том числе и в таких вопросах, как расчистка площади для стройки без вреда для экосистемы. Такое чудо: засыпаешь в густом лесу, а просыпаешься посреди равнины, поросшей жидкой травой, а лес стоит стеной за границей площадки.

Борун, как и положено честному гному, «длинноухих зазнаек» на дух не переносил. Вполне, кстати, взаимно. Но тут я встал намертво. Нам нужен эльфийский садовник, или целая бригада, если потребуется.

С трудом смирившись, гном выторговал у меня несколько подземных уровней, на которых расположатся коммерция, склады и промышленный сектор. С другой стороны, зачем в торговом центре окна? А вот сады даже там организовать можно. Есть технологии, заменяющие живое солнце.

Производства я особого в столице не предполагал. Хотя ремесленников, как мелких лавочников я туда охотно пустил. После консультации с Ариной, я решил дать городу имя Ариаварта. Так называлась столица прошлой Гипербореи.

Можно ли построить такой город за одну ночь? Даже с магическими технологиями для этого требуется больше двадцати четырех часов. Но есть небольшой фокус: искажение времени. После утверждения проекта готовится площадка, тут эльфам карты в руки. Туда сгружается весь требуемый материал с запасом. А потом строительная бригада проваливается во временной разрыв, для них проходит год, а для окружающего мира — сутки.

Набросав в общих чертах проект, я оставил его Боруну на чистку деталей до блеска. Мистера Стоуна я уже отдал гному «в рабство», так мы, великие маги, называем обучение.

С эльфами я поговорил сразу после Боруна. Я отвел им леса на северо-востоке гиперборейской Евразии. Никакой подготовки или строительства им не требовалось, когда мы обсудили условия проживания в новом мире, они просто кивнули и переместились в Авдеевку. Шучу, конечно. Отправились они к своему народу, чтобы приготовиться к переезду, а мы обговорили, когда и где я их встречу.

Эльфы брали на себя обязательство защищать половину континента как от экологических катастроф, так и от любого вторжения. Они вообще охотно брали на себя военные обязательства, готовые при необходимости воевать за свою новую страну. Лемпов и паразитов они терпеть не могли, имея к этим существам собственные застарелые счета. Да и рептилоидов эльфы не жаловали, но уже не так пылко. А вот подгадить заврам без объявления войны Сайшании они были готовы в любой момент.

Я же со своей стороны спросил их о садовниках, которые могли работать по всей Гиперборее, да и на Земле Сорок Два при необходимости. Они мне тут же дали контакты «убогих ренегатов», которые не хотят жить в эльфийском поселении, им, видите ли, веселее путешествовать и общаться с разными расами.

Естественно, я тут же пригласил ренегатов на встречу. А поговорив, отправил на Землю Сорок Два. Я выписал им пропуск в портал, и дал задачу расчистить место для форта и дороги к столице.

Еще одни гномы, никак не связанные с Боруном, мечтали получить собственные горы в разработку. Я им таковые предоставил, и мы опять до хрипоты спорили, торгуясь о налогах и некоторых правилах. Например, я требовал продавать все добытое золото и другие драгоценные металлы государству.

Что же касается железа или нефти, а гномы способны добывать абсолютно все, что ждет своего часа в недрах, то, во-первых, я оставлял за государством право преимущественного выкупа, а во-вторых, я категорически запрещал продавать за пределы мира чистое сырье. Только изделия. Становиться очередной сырьевой провинцией я не собирался, а вот поощрять внедрение технологий — тысячу раз «да».

На это гномы, кстати, охотно шли. Ремесленниками они были не худшими, чем добытчиками. Но их предпочитали использовать только как шахтеров. Я же давал им полный простор для развития промышленности при условии, что она не станет вредить окружающей среде. Я же готов был поставить на их заводы оборудование для очистки. Об этом мы тоже спорили, они говорили, что и сами с усами. И бородами. И чем их фильтры хуже моих?

Такое поведение у гномов не считалось оскорбительным. Они любили торговаться до посинения, и независимо от результата выходили из этого процесса довольными. И уважали вторую сторону тем больше, чем сложнее шли переговоры. А раз со мной можно было всласть поругаться над договором, делало меня нормальным заказчиком и толковым королем, а не каким-то дурачком и простофилей.

Мы сидели с Привратником в небольшой таверне, пропахшей глинтвейном и трубочным табаком. Из окна виднелась огромная каменная стена Академии. Учиться в ней мне не довелось, если не считать небольшой курс, позволивший мне стать профессором. Так уж сложилось, что мне не довелось испытать прелести студенческой вольницы, так что подобные «курсы повышения квалификации» отчасти заменили мне этот период в жизни.

Так или иначе мне пришлось пройти через Привратника дважды — когда я пришел доучиваться, направленный эльфийским королем, который решил после моего участия в одном сражении, что из меня может выйти толк. Второй же раз, когда я пришел устраиваться учителем. И вот пришла очередь третьего раза, и вновь Привратник смотрит и оценивает, годен ли я.

— Сколько веков ты сидишь у этих ворот? — спросил я. — Тебе наверняка уже наскучила одна и та же картинка перед глазами.

— Лица меняются, мне достаточно, — пожал плечами старик и отпил эль из кружки.

— Академия больше не нуждается в тебе. Даже я это чувствую. Твое детище так давно стоит на земле, что его пора отпустить в свободное плавание.

— И, по-твоему, это повод родить кого-то еще? — ухмыльнулся старик, но глаза его смотрели так же грустно и пробивали насквозь всю мою ментальную броню.

— И в чем я не прав? А твой любимый эль сварят и в новом мире.

— Это будет другой эль. Станет ли он любимым?

— Тоже зависит от тебя. А я найду и преподавателей, и студентов, и пивовара.

— Тогда зачем тебе я?

— Мне нужен настоящий университет.

— Я сам найду учителей.

— Спасибо, Привратник! — с облегчением рассмеялся я.

— Я еще не согласился! — буркнул вредный старикашка.

— Согласился-согласился. Скажи честно, ты ждал этого приглашения?

— Не скажу.

— Я все-таки приведу кое-кого из учителей. Есть у меня мысли на этот счет.

— И они пройдут через меня, как и положено, — старик осушил кружку. — Пошли, покажешь мне место.

Мне не нужен был Борун, чтобы построить Университет. Если где-то появлялся Привратник, там возникало здание, причем, тоже за одну ночь. А заодно и маленькая деревушка по соседству. С правильной пивнушкой внутри.

Дорогу еще не построили, но это я сделаю сам. А вот просеку для нее эльфы подготовили. Привратник взглянул на поляну, которую мне предстояло расчистить.

— Где они будут тренироваться? — спросил старик.

— Открою им портал в один пустынный осколок. Там устроим полигон. А что-то более безопасное пусть осваивают в лесу.

— Скажешь тоже, «безопасное», — проворчал старик.

Он обвел рукой пространство вокруг себя. Там, куда он указал, зажглась стена света.

— Убери лес внутри светового круга, эльф. А ты, — это он уже сказал мне, — сделай дорогу. Я вернусь завтра.

Он просто исчез. Я не ощутил никакого портала. Но на то он и Привратник. Насколько я мог судить, он не был человеком и не принадлежал ни к какой расе. Скорее всего он был таким же богом, как, например Минерва. Ей тоже не были нужны порталы.

Прежде чем развернуться в полную силу, я заглянул на огонек к Иркутскому Губернатору Голохвастову. Принимал он в резиденции, что гордо именовалась «Белый дом». Именно так, не больше, не меньше. Хороший дом, основательный, с колоннадой. Не Юсуповский дворец, но в Сибири смотрится вполне представительно.

Пришел я к нему не с улицы, меня рекомендовал Олег Васильевич, опекун Вареньки Симоновой, которую я мимоходом излечил сразу после появления в Москве. Узнав, что я собираюсь в центре губернии строить город, он расхохотался, похвалил за амбиции и тут же изъявил желание участвовать в моей авантюре.

По крайней мере генерал-губернатор принял меня без проволочек. Я бы все равно вошел, но так сразу открывать ногой двери мне пока не хотелось.

— Рад познакомиться, — подал он мне руку. — Олег Васильевич рассказывал, что планы у вас безумные.

— Более чем, Павел Ипполитович. Хочу построить железную дорогу от Иркутска до Усть-Кута. Пройдет она через деревушку Авдеевку, которая разрастется и станет транспортным узлом. Оттуда проложим дорогу до Лены, там построим порт.

— А в самом Иркутске ничего строить не желаете? — спросил Голохвастов, с трудом удерживая смех.

— Купил я там землицу. Построю дом. Да и заявку на ничейную территорию под Авдеевкой подал. Учитывая грядущие инвестиции в район, по закону могу ее получить в распоряжение. Юриста своего я на первую встречу звать не стал, но если надо, он гору бумажек вам на стол выложит, парень это умеет, и вообще толковый малый.

— Да погодите вы с бумажками, голубчик! Я даже боюсь спрашивать, зачем вам понадобился такой грандиозный проект. Могу сразу вас разочаровать: денег на строительство железки в бюджете нет. А обосновать их получение перед государем я не смогу, что бы вы мне про свои планы ни наговорили.

— Вы меня неправильно поняли, Павел Ипполитович! Я не прошу вас выделять мне средства. Вполне обойдусь собственными. А вот вам могу и хочу доплатить, чтобы вы проект мой поддержали и бюрократических препон не ставили.

— Взятку мне что ли предлагаете? — голос генерал-губернатора зазвенел угрожающе, но не настолько, чтобы прекратить разговор.

— Мы с вами наедине, Павел Ипполитович. Нет смысла делать строгое лицо. Ничего незаконного я вам не предлагаю и не прошу. Детские дома сносить, чтобы отели строить не собираюсь. А вот благодарным быть я умею. И высоко оценю, что вы в мои дела не лезете, подписи ставите, в том числе и резолюцию на моей заявке, что его величеству Петру Орлову уйдет. И скажу заранее, он эту заявку одобрит.

— Даже так? — заинтересовался Голохвастов.

— Смысл всей моей задумки я вам сейчас раскрывать не стану, но вы поймете буквально через несколько дней. А пока давайте мы бумаги подпишем. Скажу честно, прямого выхода на департамент железных дорог у меня нет. Придется «сбоку» заходить, через СИБ, а то и «сверху», но это чуть дольше.

— А не жалко ради авантюры леса рубить?

— Жалко, но я аккуратно, ни единой сосенки зря не загублю. Я и сам на этой теме помешан. Люблю природу и жалею.

— Так-то на освоение региона какие-то средства казной выделены. И освоить их надо, — произнес Голохвастов, глядя на меня задумчиво.

— Так не проблема, напишите в отчете, что на мою авантюру их и потратили. А сами пустите на что-то действительно важное. Я сам — опытный хозяйственник. Знаю, что неучтенка бывает жизненно необходима.

Я, не глядя, положил конверт на стол. И он тут же скрылся под грудой бумаг. Про сумму меня Олег Васильевич просветил. И что долго Голохвастов кобениться не станет. Особенно если ему про поддержку сверху намекнуть.

— Да что мне жалко, стройте, что сможете. Даже если несколько километров железной дороги осилите, все на пользу пойдет.

— На Авдеевку бумаги подпишите.

— Что с жильцами будет? На мороз не выкинете?

— Господь с вами, Павел Ипполитович! Новые дома им отгрохаем, куда лучше тех развалюх, в которых они сейчас век доживают. Поверьте на слово, а скоро и на деле убедитесь, все мои действия пойдут на благо губернии и ее жителей.

— Хорошо, коли так. И знаете, Яков Георгиевич, с железкой я вам помогу. СИБ вы тоже напрягите, пусть с двух сторон надавят. Но есть у меня в министерстве человек, который быстро вопрос протолкнуть может. Только… — Голохвастов застыл на миг, глядя на меня намекающе.

— Сколько? — спросил я беззвучно, одними губами.

Генерал-губернатор написал на бумажке число.

— Через час мой юрист подскочит, — я постучал пальцами по бумажке с числом, — подвезет недостающие документы, а что понадобится, вы с ним подпишите. Сидоров его зовут, примите парня ласково.

— Как родного племянника встречу, — пообещал Голохвастов. — А вы заходите, если какое дело будет. Да и без дела, у нас тут интересных людей мало, а вы теперь станете видным человеком в Иркутске. Навестите дворянское собрание. У нас там уютно.

— Дел у меня много, но постараюсь выделить пару часов, — кивнул я.

Так все и вышло. И Бобров намекнул кому надо в Министерстве Путей Сообщения, что новую ветку построят с высочайшего благословения. Такое в России делали — частный подрядчик брался за строительство железных дорог. Надо было для того отдельное юридическое лицо зарегистрировать, это Сидоров с помощью генерал-губернатора и еще пары взяток мигом провернул. Землю под город нам выделили, и кстати бесплатно, существовал императорский проект, направленный на освоение Сибири и Дальнего Востока. Так что отдали нам даже больше, чем просили, и на Авдеевку, и на место под пристань, и еще на маленький портовый городок на берегу Лены.

В Эритии король тоже выделял деньги на заселение диких земель. И от налогов освобождал. И ведь работало! Земли заселялись!

— Эмма, тебе определенно надо больше людей! — заявил я фрау Брехт, а затем вывалил на нее новый заказ: я нуждался в правильных поездах для моей новой ветки.

Эльфам я выдал амулеты, скрывавшие их «инопланетный» облик. И они за ночь подготовили мне насыпь, тянущуюся от Усть-Кута, мимо Авдеевки, в Иркутск, а также и ответвление к Лене. Конечно, чтобы поднять такое количество земли, требовались опытные маги земли, но сюрприз, именно на ней эльфы и специализировались.

Автомобильные дороги я проложил сам. Они заняли половину ширины насыпи. На второй половине должны были расположиться шпалы-рельсы. Я мог бы попросить Боруна, и он в лучшем виде все проложил бы. Но это вызвало бы массу пересудов, так что я нанял местных подрядчиков с лучшей репутацией.

Последнее дело перед Контактом, что мне оставалось: посещение масонской ложи «Холодная кровь». Ради этого я отозвал из путешествия демонов и отобрал у Боруна мистера Стоуна. Мне нужны были все. Я знал, что нас с Варей там ждет ловушка. Нас звали не ради переговоров.