Магический офшор

Глава 25

К дому Варвары карета почти подлетела. Впряженные лошади с выпученными глазами покрылись пеной и тряслись. Паренек на козлах вцепился в вожжи и был бледен как простыня. Он совершенно не понял, что вдруг приключилось с милой пожилой пассажиркой, поначалу просившей ехать аккуратнее и не спешить.

После прилета Финиста, напугавшего возницу, из кареты какое-то время слышался бубнеж и пыхтение, а потом из окна высунулась седая голова бабуси со сверкающими гневом глазами и встрепанными, потрескивающими от микроразрядов волосами.

— Живее, гони что есть мочи! — рявкнула она так, что малолетний кучер как умалишенный принялся нахлестывать ни в чем не повинных лошадок, и они понеслись вскачь, карета скрипела рессорами и скакала на ухабах, как ополоумевший заяц.

С облегчением затормозив, мальчонка дождался, когда старушка, едва щелкнув пальцами, магией выгрузит свое добро, и, неожиданно получив серебрушку, шустренько укатил восвояси.

Как работает магия и что делать, Егоровна почувствовала интуитивно, все же ведьмы — больше стихийные и эмоциональные чародейки. Стоит им на нервах бросить пару фраз — и вот это уже не просто слова, а мается кто-то, ведьму прогневавший проклятием. У самой Варвары повод злиться тоже был немаленький. Всю бешеную тряскую дорогу она твердила про себя одно: «Хотели ведьму? Получите. Налоги уплачу, и встречай, зятек, тещу, а внучок — бабушку».

Домой, кстати, она прибыла тютелька в тютельку в тот момент, когда Феофан, распушив кошачий хвост, вещал пришедшему мановцу:

— Хозяйки, мил человек, дома нема. Позже приходите или сами к царю езжайте. У него она службу служит и занята сильно. А вы ходите тут. Я с документом жилец, а налог не в моей, значится, компетенции. Тарелка — личная собственность моей жены, у нее тоже документ есть. От царя! Не колдуем, не безобразим и жизнь веде…

Тут-то котище и увидел Варвару, а еще сундуки, которые за ней ковыляли на отросших ножках, обутых в лапотки лыковые. Конечно, мыслимое ли дело, чтоб ведьма сама багаж таскала. Пнула сапожком, брякнув: «Шли бы сами», и вот они уже топают, родимые, куда велено. Икнул Феофан с перепугу, а потом в дом удрал.

«Наверное, прятаться. Чует, толстопузый, что рыльце в пуху», — хмыкнула про себя гражданочка Комарова и, подбоченившись, грозно уставилась на струхнувшего клерка.

— Ну что, инспектор или кто ты там в своей конторке? — обманчиво ласково проворковала она так, что мужик невольно сделал шажок назад и, споткнувшись о камешек, плюхнулся на ступеньку крыльца. — Налог надо уплатить? Пальчиком в вашу колбу магическую потыкать, чтоб набежал? И пени небось понасчитали, а? Добро. Сейчас я вам все уплачу, а потом ты меня согласно вашей книжице на постоянное место жительства перенесть должен? Так али не так?

— Так, так, но тут вам вроде до работы недалеко, — козлетоном проблеял конторский франт. — Вон городок-то, чего торопиться?

На что Егоровна смерила его снисходительным взглядом, как умалишенного, и пояснила:

— В царство Кощея я желаю. Вот туда вместе с домом и доставь. Лучше прямо на двор к царю. Нянькой я там работать планирую. Понял?

Потом, почуяв, что в доме что-то происходит, насторожилась и уставилась на дверь. Изба скрипнула и, словно чихнув, выплюнула из своего нутра вцепившегося в золоченую тарелку домового. По блюду бегало зеленое яблоко, а над артефактом висела носатая гоблинша призрачного вида.

— Приемные день царь Кощей расписаны до следующего месяц. Ви изложить, по какой ви вопрос, и оставить заявку на почто есть срочность? Ми вам сообщить. Или мочь записать на десятое вересеня, — презрительно морща нос на растерянного домового, бубнила она. Вид у гоблинши был неприступный, а очки сверкали золотом и самоцветами. Сразу становилось понятно, что такая фифа кого попало до Кощея не допустит.

Бабуля подцепила кружащийся фрукт и, откусив кусок, прервала работу чудо-блюда. Второй рукой она поймала взвывшего домового.

— Вот, значит, как? И ты, выходит, шкура блохастая, все знал и сговорился? Ведьмой меня сделали не спросясь? А? — прошипела она в испуганно зажмурившуюся кошачью морду.

Феофан, конечно, струхнул, но, как всегда, аргументы в свою защиту у домового в запасе имелись.

— А чего? Ты бы разве стала слушать, что дочь твоя за Кощеем замужем? — взвизгнул он.

Услышавший такое мановец только что под крыльцо не залез, сжался и папочкой прикрылся.

А кот, обернувшись дядькой, вытряхнулся из жилета, оставшегося в руке Егоровны, и встал в позу не хуже старушки.

— Ленька-то тебя выходил тогда, когда болела, помнишь? Травками поил малец. А родителям сказать про то, что магию применил, побоялся. Мы с ним все в огород перенаправили, чтоб не заметил отец. А он и заметить не мог, тогда одна Светланка за сыном приехала. В царстве там случилось что-то, и не смог папаша ей компанию составить. Кто ж знал, что оно вон разовьется у тебя? А еще няньку ищут, Ленька расстроился, что чужая тетка будет ему указывать.

— Ты и про это знал? — ахнула Варвара. — Дочь вот ведь хороша, мне ни полсловечка не сказала, что второго ждет.

— Так она и не знала тогда, — фыркнул домовой. — Просто мы про своих такое завсегда чуем. Вот я Леньке и проболтался ненароком. И вообще, спасибо лучше скажи. Теперь не надо до лета ждать, все время с ними видеться будешь. Дворец большой, место найдут.

— Вот-вот, уважаемая, — некстати подал голос позабытый мановец, прикинувшийся ветошью. — Зачем домик-то переносить, ежели там дворец имеется? Вы б налог уплатили и сами как-нибу…

Плюх…

На голову хлыща в пиджаке шмякнулась упитанная мышь и, тяпнув его от души за ухо, шмыгнула в прыжке в заросли крапивы.

Феофан, проследив за хвостатой глазами, только мявкнул, но оборачиваться в кота не стал.

— Значит, так, голубчик, пошли-ка в дом. Заплачу все честь по чести, да решим вопрос с избой и участком. Брошюрка-то ваша у меня имеется, не выброшена. А там черным по белому написано, что должны вы в случае уплаты налога меня вместе с домом и всем имуществом определить в царство по моему выбору. Так что не увиливай и все организовывай. Я ведь и пожаловаться могу. У меня теперь везде связи, — строго выговорила мужчине бабуля.

Сказать откровенно, от гнева отошла она быстро. Все же в чем-то Феофан был прав. По дочери и внуку Егоровна скучала сильно, да и скажи ей Ленька, что папка у него Кощей Бессмертный — что бы Варвара сделала? Покивала бы, приняв за шутку.

Правда, теперь, как она для себя решила, пришла ее очередь немного пошутить, чтоб больше с ней такие штуки проворачивать не смели. А значит, надо добраться к семейству Бессмертных раньше, чем молва донесет, что у Кощея вдруг теща объявилась.

Как оказалось, ведьмой быть не так уж и плохо, особенно если характер с годами сформировался, а эгоизм, из-за которого эти дамы злыми и жестокими становятся, в нашей пенсионерке с советской совестью не накопился. Единственное, что на данный момент поменялось, наверное, в Варваре, — это возникшее четкое понимание того, что она хочет, как этого добиться, и умение отстаивать свои права, которым раньше она не особо отличалась, уступая более наглым и хватким представителям рода человеческого.

Феофан бочком шмыгнул к печи и принялся споро собирать на стол, надеясь, что после чая Егоровна подобреет.

А мановец с красным от волнения лицом и потными руками, прижимая к груди свою папочку, смотрел, как новоявленная ведьма, плюхнув с подоконника на стол магический артефакт, подносит к колбе для денег монету за монетой. На золотой там не набежало даже с пени. Потому монета, которую бабуля вытащила сначала, в стеклянный сосуд влезать не пожелала. Пришлось закидывать серебрушку за серебрушкой, постепенно наполняя артефакт.

Потом и серебро заартачилось — видимо, пришла пора медных денежек, а у гражданочки Комаровой, как на грех, только золото да серебро имелось, ну и жемчуг еще.

— А что, придумать не могли, чтоб эта штука с крупного сдачу давала? Тоже мне маги, — недовольная задержкой, нахмурилась она, глядя на мнущегося у порога и не рискующего присесть без приглашения налоговика. — И где я теперь разменивать должна? А?

Франтоватый мужчина было занервничал, но, к его облегчению, подсуетился домовой:

— Варварушка, все у нас имеется. Помнишь, пенсию тебе Савватий приносил? Вот там медные есть. Может, хватит? Но ежели что, так мы с Аграфеной еще у соседей сменяем. Ты чайку-то хлебни, я свежий заварил, с мятой и листом смородиновым. Хлеб вот тоже свежий, и маслице есть.

Голос Феофана, опять ставшего крупным упитанным черно-белым любимцем, урчал и журчал, успокаивая.

Медяшки вредный пузырек проглотил охотно, а потом вдруг засиял и исчез.

— Денежный долг оплачен, поздравляю, — сухим и торжественным голосом объявил мановец и, достав из кармана платок, стер испарину со лба. — Чтоб оплатить магический, надо просто…

Но бабуля даже слушать не стала. Отхлебнув из чашки в розанчиках горячего духмяного чая, она просто ткнула пальцем в горлышко колбы, потребовав от артефакта:

— Давай уже забирай, сколько там надо, и отстаньте от меня со своими налогами.

Сосуд засветился, раздувшись. Мановец испуганно ойкнул, но, к его большому облегчению, вторая колбочка успешно повторила судьбу первой, заодно прихватив с собой штатив.

— Ну вот, мил человек, — не дав мужчине выговорить ритуальную фразу, сразу взяла быка за рога наша старушка, — бумагу давай, что ваша контора все сполна получила. И не увиливай. Потом начнете придумывать, что не дошло и потерялось, магический сбой и прочее. Знаю я таких… Расписку пиши! И садись уже, что стоишь. Феофан, плесни ему чаю, все же большое дело сделали. Долг отдали. Тебя хоть как зовут, касатик? А то сколько ни шастаешь, так и не представился.

— Так не положено, — аккуратно отпивая ароматный напиток, чуть виновато пожал плечами инспектор. — Все же с магией работаем. Номер у меня тридцать четыре дробь семь.

Отогнув лацкан, мужчина предъявил приколотый с задней стороны значок в виде золотого котелка, на котором светились цифры.

— Ну, не положено так не положено. Пряник вон бери, голодный небось.

Чай с мятой, мурчание Феофана и осознание того, что она теперь никому ничего не должна, благотворно подействовали на Егоровну. Даже напомаженный хлыщ мановец, после того как начал ее побаиваться, не вызывал негатива, а пробуждал желание накормить мужика. Все же работа у него не дай создатель такую.

Однако о своем праве бабуля, как настоящая ведьма, не забыла, несмотря на благодушие. Тем более что брошюрку памятливый котище ей притащил, желая выслужиться.

— Ну что, господин с номером, вот тут написано. Должны доставить как есть, с домом и участком и всей живностью моей. — Найдя нужный пункт, Варвара продемонстрировала его налоговику.

— Хорошо-хорошо. Вот спать ляжете, а поутру…

— Стоп, — прервала его Егоровна. — Мне поутру не надо. Хотя… без меня в доме его перенесть сможете? А то у меня тут дела образовались срочные.

— Если вы своим ходом туда, так сможем, — поторопился заверить ее догадливый мужчина. — Но только тут уже с вас нужна расписочка с точным местом, ежели желаете. Вот бланк и карта волшебная, местность приближающая.

Раздумывать долго пенсионерка, а ныне ведьма и теща самого царя Кощея не планировала. Разобравшись с магическим девайсом, ткнула в пустой клочок земли во дворе замка зятя.

— Сюда поместится?

— По размерам встанет, конечно, но так-то это, — мановец чуть замялся, — плац казарменный. Удобно ли вам там будет, уважаемая?

— Отлично. Значит, и помощников, ежели надо что в огороде вскопать, долго искать не придется, — отрубила его сомнения Егоровна. — Сюда дом и ставь. Давай свою бумагу. А ты, Феофаша, покличь Аграфену с блюдом да яблоко найди. И не пучь на меня глазища бессовестные, я с носатыми тетками общаться, зятя предупреждая, не планирую. Мне мамаша нашего трехголового надобна. Я ей избу читальню под боком, можно сказать, книжный клуб для динозавров ейных организую, а она меня до дворца Кощея доставит. Дорогу-то небось знает, раз там сама местная.

Котище вылетел за дверь пулей, только хвост мелькнул, а старушка строго погрозила пальцем уже собиравшему свою папочку конторскому работнику магической налоговой инспекции.

— Чтоб ни гу-гу. Понял? И наутро изба у царя Кощея в указанном месте должна стоять как штык!

Тот только покивал и ретировался с облегченным вздохом и припрятанным в карман пряником со стола. Мановца, как и волка, кормили ноги, а перерыв на покушать мог за весь день и вовсе не случиться. Тем более что сейчас в его душе была надежда на повышение. Ведь это вот пока нельзя, а потом-то все узнают, с кого он долг по налогам стребовать смог.

С Горынычихой Варвара договорилась быстро. Та пришла в восторг, что сын переберется поближе, да и с развлечениями скучающих чешуйчатых дам милейшая ведьма поможет.

Сборы до ее прилета были недолгими. Уже взбираясь на спину крылатого транспорта с увязанной в платочек — на всякий случай и во избежание — магической тарелкой, пенсионерка тихонечко хихикнула про себя, представив лица не ждавшего ее семейства.

— Ну что, дорогие мои, встречайте бабушку!