Лекарь для проклятого дракона

Глава 48

— Я готова лечить вас несколько раз в день, — прошептала я. — Не один раз, а несколько. Так проклятье быстрее пройдет.

Он смотрел на меня, но на мгновенье я увидела, что его взгляд изменился. Я не могла понять, что только что промелькнуло в его глазах? Надежда на скорое выздоровление или… что-то другое.

— Нет, — произнес он, снова глядя на меня.

— Почему? — прошептала я, считая, что это самый главный мой аргумент. И вместо согласия — отказ!

— Не хватало, чтобы ты сдохла, — заметил он с усмешкой. — Я же видел, как ты корчишься на полу, кашляя тьмой. Боюсь, твое слабенькое тельце такой подвиг не осилит. Поэтому — нет.

— Хорошо, — произнесла я, вставая и глядя на него. — Ваше предложение.

— У меня нет предложений, — обезоружил меня герцог с улыбкой. — Ведь не я предложил торг? Не я. Ты. Ты его предложила. Поэтому продолжай. Если я посчитаю что-то достаточно интересным и… равноценным, то могу и заменить наказание.

Его слова поставили меня в тупик.

— Так нечестно! У вас есть условия, просто вы их не озвучиваете! Вы ждете, что предложу я, хотя прекрасно знаете, что предложить мне больше нечего, — произнесла я, понимая, что он манипулирует мной. — Вы чего-то действительно хотите, раз согласились на торг. И это что-то очень… очень личное… Именно поэтому вы закрыли дверь на ключ.

Я увидела, как глаза Асманда вспыхнули интересом.

— Ты удивительно наблюдательна, как для неотесанной деревенщины, — заметил он. — И образована. Не посчитай это комплиментом. Это факт. Просто факт. Не комплимент. Факт.

— Тогда что вы хотите? — сглотнула я. — Говорите, и я все сделаю.

Он резко подошел ко мне, а я почувствовала, как его пальцы обхватили мой подбородок.

— Ты думаешь, я не вижу, как ты дрожишь? — прошипел он, поднимая мое лицо так, что мне пришлось встать на цыпочки. — Ты готова лечить меня дважды в день… А что, если я захочу больше? Что, если я захочу, чтобы ты спала в моей комнате? На коврике. Но в моей комнате? Не у себя там, на чердаке. А в моей комнате… Чтобы ты приходила по первому зову? Я хочу, чтобы ты дышала по моему приказу. Чтобы я всегда знал, где ты и с кем.

Он замолчал, будто сам испугался своих слов.

— Вот тогда я поверю, что ты готова платить.

Я сглотнула, а он смотрел на мои губы так, словно готов поцеловать их.

— Ты думаешь, я тебя поцелую? — спросил он, а его дыхание обожгло мои губы. — Нет, ты ошибаешься. С чего это я буду целовать какую-то крестьянку… Я ведь герцог. Мне положено целовать других женщин. Красиво одетых, пахнущих дорогими духами… И изысканными манерами…

Он сглотнул, а я чувствовала его дыхание на своих губах.

— Так что ты ошибаешься, — произнес он, хотя я не проронила ни слова. Его палец провел линию по моей коже. Я чувствовала, что задыхаюсь от этой тайной нежности. И не могу понять, что со мной.

Его палец гладил меня все уверенней и уверенней. Это уже нельзя было списать на случайность. Нет. Это не случайность.

— Запомни. Я никогда не опущусь до того, чтобы целовать служанок, — прошептал он, а его рука дрогнула.

В ту же секунду он меня отпустил и отвернулся, поправляя перчатку на правой руке.

— Скажи мне честно. Кто она для тебя? — внезапно повернулся и склонил голову на бок герцог.

— Она та, кто поверила мне. Она та, кто меня не осуждала. Та, кто выхаживала меня, когда я умирала, — произнесла я, чувствуя, как внутри дрожит сердце.

— И ты просто решила отдать долг? — заметил Асманд, отклонившись назад. — Если это так, то я тебя разочарую. Она выхаживала тебя по моему приказу! По моему. Не будь моего приказа, она бы палец о палец для тебя не ударила бы!

В его голосе звучала ярость, а я лишь сжимала кулаки.

— Запомни. Все в этом доме делается по моему приказу! Все! — произнес он.

— И платье тоже порезали по вашему приказу? — спросила я, понимая, что уже перешла черту дерзости. И что будет дальше — сама не знала. Но я решила стоять до конца. Ведь от этого зависит жизнь человека!

— Хорошо, я согласен на твои условия. Два раза в день, — усмехнулся Асманд. — А ты, по глазам вижу, согласна на мои. Так что подумай хорошенько, Грейс… Стоит ли тебе продолжать торговаться? Или… тебя все устраивает? Не велика ли цена за… твою подругу? Стоит ли ее жизнь того, на что ты соглашаешься?

Он в пылу ярости снова назвал меня по имени. Которое ему так не нравилось. И это казалось по меньшей мере странным.

Почему он не озвучил свои условия? Почему он не сказал, что хочет на самом деле? Или он понимал, что с меня брать нечего. Или… было что-то другое…

Я сглотнула.

— Договорились, — прошептала я, нетвердым шагом направляясь к двери. — Спасибо, господин…

— И да, — послышался голос, когда я положила дрожащую руку на ручку двери. — Еще одно условие. Только между нами…

Я напряглась, чувствуя, как пальцы сжали ручку и вцепились в нее, как в последнюю опору в моей жизни. Сердце вздрогнуло. Что он предложит?