Лекарь для проклятого дракона

Глава 20

Я нахмурилась. В голове — хаос. Боль. Крик. Подвал. Крысы.

А потом — вспышка. Голубоватый свет. Поцелуй перчатки. И боль внутри, словно я высасываю что-то… Вбираю это в себя, чтобы самой захлебнуться от горечи.

Чёрная ткань сползла с пальцев, обнажая руку.

Не руку, а сущий кошмар!

Кожа — серая, почти мёртвая, покрыта сетью чёрных вен, как корни, вросшие в плоть. Пальцы шевелились, но вяло, словно каждое движение причиняло ему боль, и он стал избегать их. Как будто под этой серой кожей уже давно не было крови — только тень боли.

— Это что такое? — прошептала я, пытаясь в голове листать свои конспекты. Пока что ничего похожего не попадалось.

«Это что-то очень и очень нехорошее!» — философски заметил внутренний голос.

— Ты думаешь, что заслуживаешь объяснений? — резко спросил герцог, делая шаг ко мне.

Воздух между нами задрожал — не от тепла, а от напряжения, как перед ударом молнии.

— Целуй, — произнёс он. Тихо. Без эмоций. Как приговор.

Слово коснулось меня, как лезвие горла.

Поцеловать? Его? Эту… эту мёртвую руку?

— Что? — вырвалось у меня. Я не смогла проконтролировать свои эмоции, поэтому на моем лице отразилось всё, что я думаю об этой ситуации. — Серьёзно? Это… это за гранью…

Герцог сделал еще один шаг ко мне. Теперь он был так близко, что я почувствовала его тепло — не человеческое, а жгучее, как дыхание костра.

— Нет! За гранью твоя дерзость! — резко произнес Асманд, ударив кулаком о стол. С запозданием в несколько милисекунд внутри меня все подпрыгнуло.

— Хорошо… — Голос герцога снова стал негромким и почти мягким.

Я стояла посреди кабинета, чувствуя, что меня пугает всё. Мне казалось, что одно неверное движение, и он прикажет меня бросить обратно к крысам. Только теперь меня уже ничто не спасет.

— Так и быть… Обычно я не считаю нужным объяснять это слугам. Но тебе…

Его взгляд остановился почему-то на моей груди. Я замерла, стараясь не дышать. Мне почему-то казалось это правильным. Только глазами я следила за тем, как Асманд обходит меня по кругу.

— То, что ты видишь, — произнес он, поднимая свою руку перед моими глазами. И вдруг его голос опустился до мягкого шепота. — Это проклятье…

Я чувствовала в его голосе трещину. Маленькую, едва заметную, как скол на стекле.

— Оно не заразно, — произнес герцог, а его разноцветные глаза следили за мной. — В тот момент, когда ты прикоснулась к моей руке, мне показалось, что оно перестало причинять боль. На пару мгновений. И сейчас я хочу это проверить, — мягко прошептал он. — Я предполагаю, что у тебя есть дар. Скрытый… И сейчас я хочу это выяснить…

Я видела, как он подался вперед, словно вдыхая запах моих волос. Как хищник, который обнюхивает жертву.

— Я не уверена, что получится, — прошептала я, чувствуя, как холод поднимается по спине мурашками от этого звериного хищного движения. — Я… я… не знаю ни о каком даре…

— Ты меня не услышала, — снова мягко сказал он, снова вдыхая запах моих волос.

От этого странного жеста внизу живота что-то медленно, тревожно и одновременно приятно стало сжиматься.

Вдох — глубокий, хриплый, как у зверя, что решает: съесть сейчас или оттащить в логово. Я замерла. Потому что поняла: он не вдыхает аромат. Он чует страх. И, возможно, мой дар — как запах крови в воде.

Я сделала нервный вдох, пытаясь едва заметно отклониться. Красота этого мужчины невольно притягивала взгляд. Я не могла понять, что со мной. Что-то внизу живота сжалось еще сильнее и туже. Я незаметно свела колени под юбкой, чтобы не выдать предательского чувства — смеси страха и желания.

— Меня не интересует, уверена ты или нет. Я хочу это проверить. И от этого будет зависеть… — прошептал он, склоняясь ко мне.

Его тихий шепот коснулся моей шеи дыханием. Я закрыла глаза, делая медленный выдох. Но в эту же секунду его голос снова стал ледяным и отчетливым.

— … оставлю я тебя в живых или нет.