La caza de Nimrod

29 LA FUSION

Chan se despertó tarde y vio que estaba solo en la tienda. Cuando se sacudió el sueño de los ojos, salió y descubrió que durante la noche habían llegado todos los miembros del otro equipo.

El grupo estaba extrañamente tranquilo. Todos parecían estar esperando alguna señal. Los dos Ángeles se habían plantado al borde de la tienda y ahora se hacían compañía en silencio, con las hojas desplegadas absorbiendo la luz de la mañana de Talitha. S'glya y S'greela habían salido juntas de caza, colgándose con facilidad de las delgadas ramas superiores del bosque hasta que se perdieron de vista. E Ismael y Shikari se habían descompuesto. Toda la zona de la tienda la llenaban sus componentes inmóviles que cubrían toda la superficie libre.

Chan cogió uno de la pared de la tienda. La criatura desplegó las alas e hizo un débil intento de echar a volar. Un anillo de pequeños ojos verdes le observó sin ningún signo de comprensión. Lo soltó, y el componente se marchó volando de inmediato hacia la capa de vegetación. Chan lo vio colgarse allí y se preguntó cómo conservaban los dos Compuestos Remiendos sus identidades separadas. ¿Qué regla le decía a un componente individual adonde ir?

Bueno, ¿qué le decía a una célula humana que formaba parte del hígado y no de uno de los pulmones? Chan renunció en seguida a la pregunta. El y Leah tenían sus propias preocupaciones: desayuno y conversación, y aparentemente en ese orden, juzgando por la conducta de Leah.

Ella se había atado su negro pelo con un lazo escarlata, proporcionando con ello la mancha de color más brillante en Travancore. Ahora estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo de la tienda, comiendo tan deprisa como Chan pensaba que se podía comer. No podía creer cuánto estaba engullendo.

—Ya basta —dijo por fin. Se recostó contra la pared flexible, se palpó el vientre y suspiró—. Me has pagado con esto las mil comidas que he cocinado para ti. Sigue mi consejo y aliméntate también. Necesitarás todas las calorías y toda la energía que puedas conseguir —lanzó un gruñido de satisfacción y cerró los ojos.

Demasiado indiferente. Todos eran demasiado indiferentes. Chan parecía ser el único pesimista sobre sus posibilidades de salir de Travancore.

Recordó la cara de Mondrian, sabia y resuelta. Era fácil sentirse omnipotente cuando la mentalidad estaba fusionada, pero Mondrian no tardaría mucho en descubrir sus limitaciones. Unos pocos minutos de unión habían dejado a Chan exhausto durante horas. Y, durante la unión, el grupo estaba inmovilizado. Una mentalidad no podía moverse como una unidad, y si se disolvía para moverse, la unión quedaría destruida. Leah creía que las mentalidades eran el paso siguiente en la evolución para todos los miembros del Grupo Estelar. Tal vez. Pero, a menos que pudieran acceder a la Nave y derrotar a la Anabasis, era un camino sin salida.

El regreso de las dos Tubo-Rillas puso súbito fin a sus preocupaciones. Se dejaron caer a través de una capa de hojas y se acurrucaron junto al Ángel. Como si estuvieran esperando una señal, todos los componentes de los Remiendos se alzaron desde su posición. Revolotearon por la tienda y, con una velocidad y precisión sorprendentes, se situaron sobre cada miembro de los equipos. A medida que los individuos se unían, las mentalidades despertaron. Un fino cable de Componentes Remiendos ayudó a proporcionar una conexión mental directa.

BIENVENIDOS, CONDUCTA DE NAVE IMPREVISIBLE... POCO TIEMPO... NECESARIA ACCIÓN DE MENTALIDAD... (La milésima de segundo del saludo de Nimrod a Barchan llegó a través de un ancho canal de comunicaciones que llevaba un centenar de mensajes paralelos. La evaluación empezó de inmediato. Los análisis paralelos proporcionaron las probabilidades y las opciones para la acción de las mentalidades.)

OPCIÓN 1. NINGÚN MOVIMIENTO DE LA CÁPSULA A LA NAVE. NINGUNA COMUNICACIÓN DEL EQUIPO CON NAVE.

PROBABLE RESULTADO: DESTRUCCIÓN DE NIMROD Y BAHRAM A UN NIVEL DE P=0,58 DURANTE LOS PRÓXIMOS DOS DÍAS DE TRAVANCORE; A UN NIVEL DE P=0,71 EN TRES DÍAS; A UN NIVEL DE P = 0,93 DENTRO DE CUATRO DÍAS.

(Chan estaba dentro de la mente grupal de Bahram, pero esta vez, por primera vez, conservó algunos elementos de conciencia individual. Los pensamientos fluían entre Nimrod y Bahram, dejando ecos en su mente, débiles rastros de la fuerte corriente principal... Ideas de los otros miembros del equipo llegaban rápidamente, extrañas pero accesibles... A veces convertidas en sonidos, en imágenes, en ilusiones transitorias de contacto físico. Chan sintió la fertilización cruzada de las mentes. Llegaban a él como imágenes, vividos modelos y diseños. Las transferencias de nuevas ideas y especulaciones eran como naves en llamas, moviéndose para encender convoyes de lógica en cada miembro del grupo... Del componente Ángel llegó una conclusión que atravesó a Chan como una estrella de mar escarlata con su análisis...)

Personal supuestamente presente en la Nave:

Esro Mondrian: 0,99 de probabilidad.

Luther Brachis: 0,84 de probabilidad.

Kubo Flammarion: 0,77 de probabilidad.

Tatiana Snipes: 0,41 de probabilidad.

Godiva Lomberd: 0,28 de probabilidad.

Otros, menos de 0,20 de probabilidad.

OPCIÓN 2. APROXIMACIÓN DE LA CAPSULA A LA NAVE SIN COMUNICACIÓN PREVIA.

PROBABLE RESULTADO: DESTRUCCIÓN DE LA CÁPSULA A NIVEL P = 0,97

(Los pensamientos Tubo-Rilla eran sinuosos y delicados, llenos de sentimientos más que de lógica. Surcaron la mentalidad, dibujando arabescos plateados de inferencias. Chan gimió ante las hebras de gasa sutilísima. En su mente, las sintió condensarse y adquirir forma sólida numérica. Su atención se centró en sus conclusiones...)

Contactos humanos preferidos por la mentalidad en la Nave, si están presentes:

Tatiana Snipes: 0,32 de probabilidad.

Godiva Lomberd: 0,26 de probabilidad.

Kubo Flammarion: 0,21 de probabilidad. Esro Mondrian/Luther.

Brachis, menos de 0,01 de probabilidad.

OPCIÓN 3: APROXIMACIÓN DE LA CÁPSULA A LA NAVE. COMUNICACIÓN A LA NAVE INDICANDO QUE EL EQUIPO RUBÍ SOBREVIVIÓ, PERO NO TIENE LA CRIATURA FABRICADA POR MORGAN.

PROBABLE RESULTADO: DESTRUCCIÓN DE LA CÁPSULA A UN NIVEL DE P = 0,87

(Los pensamientos del Ángel eran un pasacalle y una fuga en tres dimensiones, demasiado complejos para que Chan los asimilara. Sentía la sólida lógica tras las pautas. Vio esa lógica como monolitos corales, que se elevaban desde un mar de cristal...)

Nave. Especificaciones.

Tres entradas principales; todas cubiertas por sistema de defensa.

Nivel de energía sostenido: 94 gigavatios.

Nivel de energía en explosión: 144 teravatios.

Sistemas defensivos: radiación, rayos de partículas, proyectiles.

Reserva: campos magnéticos, cortadores, escudos E/M, fusión/fisión.

Sistemas ofensivos: esterilización, reacción subnuclear, fusión.

(Chan supo que estaba viendo los bancos de datos del Ángel, que aparecían como en una pantalla en la mente colectiva. Demasiado brillante, dijo una urgente voz interior. Cambió para mostrar una imagen turbia de una estrella desnuda. Chan buscó el mensaje en su interior y finalmente lo encontró. La complejidad de los Ángeles era demasiado grande para una mente humana. Tenía que apaciguarse para comprender este pálido reflejo...)

OPCIÓN 4: APROXIMACIÓN DE LA CÁPSULA A LA NAVE, COMUNICACIÓN INDICANDO QUE EL GRUPO RUBÍ TIENE LA CRIATURA DE MORGAN. NINGÚN MENSAJE RELACIONADO CON EL EQUIPO ALFA.

PROBABLE RESULTADO: DESTRUCCIÓN DE LA CÁPSULA A UN NIVEL DE P=0,62

(Ahora llegaba una aturdidora suma de sensaciones, una luz que pulsaba y fluctuaba y nunca se estaba quieta. Chan se resistió. Finalmente, consiguió relajarse y la dejó dictarle su propia pauta de significados. De repente, estuvo en un mundo donde lo absoluto no existía. Había sólo medias de fluctuaciones continuas, como si la teoría clásica hubiera dado paso a la mecánica cuántica. Por fin comprendió. Estaba viendo los pensamientos de un Compuesto Remiendo. Cuando los componentes individuales se añadían y se sumaban, todas las fluctuaciones menores tenían que ser ignoradas. Era un proceso estadístico, la gran asamblea, canónica de la función mental. Aprendió a ver sólo el estado medio. Y ahora vio alegres caleidoscopios de ideas Remiendo estallar exuberantes a través de la telaraña de la mente grupal...)

Evaluación.

Probabilidad de que la localización de la Criatura de Morgan sea conocida por la nave se estima en 0,34 o menos.

OPCIÓN CINCO; APROXIMACIÓN DE LA CÁPSULA A LA NAVE PRECEDIDA POR COMUNICACIÓN A LA NAVE INDICANDO QUE EL EQUIPO RUBÍ SOBREVIVE Y TIENE UNA CRIATURA DE MORGAN Y QUE EL EQUIPO ALFA HA SIDO DESTRUIDO.

PROBABLE RESULTADO: LA DESTRUCCIÓN DE LA CÁPSULA ANTES DE ALCANZAR LA NAVE ES IMPROBABLE (MENOS DE 0,17)

(Subrayando cada función de las mentalidades había una cruel energía que propulsaba a los grupos hacia una decisión y una acción. Chan sintió su presencia como un campo de fuerza inminente. Siempre estaba allí, permanente e irresistible como la gravedad. Buscó su origen. Por fin lo descubrió. Su mente retrocedió, sorprendida. La fuerza que guiaba al grupo tenía su origen en Chan y Leah...)

RESUMEN

Opción 5, probabilidad de que la cápsula alcance la Nave es aceptable.

Probabilidad de derrotar la Nave aún es inaceptablemente baja.

Se necesita información adicional sobre el personal a bordo de la Nave.

ANÁLISIS/CONCLUSIONES. LA NAVE INICIARÁ ACCIONES AGRESIVAS A MENOS QUE SE ENTRE EN CONTACTO CON ELLA DENTRO DE DOS DÍAS... BAHRAM DEBE DIRIGIRSE POR TANTO A LA NAVE... LA PRESENCIA DE MINROD DEBE SER OCULTADA... LA CRIATURA DE MORGAN SERÁ DEJADA EN TRAVANCORE COMO SEGURO PARA BARHAM... PROBABILIDAD DE SOBREVIVIR AUMENTADA CON LA RAPIDEZ DE ACCIÓN.

(La actividad mental alcanzaba un gran crescendo. Chan estaba indefenso, barrido por una marea de pensamientos. Sintió el control individual debilitarse, temblar y desvanecerse en una absorción total por parte de la mente colectiva. El clímax se acercaba...)

DECISIÓN: DEBE HABER UN ASCENSO INMEDIATO DE NIMROD Y BAHRAM A LA NAVE. EVALUACIÓN: PROBABILIDAD DE SUPERVIVENCIA DE LA MISIÓN: 0,16

Las dos mentes colectivas aflojaron lentamente sus lazos. La cadena de componentes Remiendos que los conectaba se rompió, y echó a volar para descansar en las enredaderas y las ramas de la jungla. El orgasmo de la unión de pensamientos moría. Se desvanecía para convertirse en un sueño...

Chan, todavía atontado por la corriente de energía mental que había fluido a través de él, se levantó lentamente y entró en la tienda. Leah ya estaba allí, introduciendo la secuencia de control que haría descender la cápsula. Le miró sin hablar. Sólo un dieciséis por ciento de probabilidades, dijo su expresión.

Chan asintió. Poco margen. Tenemos que encontrar algo para aumentarlo.