Избранные Ориона

ГЛАВА 8

— Но почему дух выбрал Софию? — нарушила образовавшееся молчание Жасмин, отвлекая меня от размышлений. — По сути дела из сотни тех, кто этого жаждет, только десять подходят на роль избранного. Может, Марина почувствовала в ней скрытую силу, поэтому и выкрала печать? Все-таки она была проводником ордена.

— Твоя версия уж слишком притянута за уши, — скривился Алекс. — Марина, как делала это всегда, могла сообщить советникам о новом избранном, — конкретизировал он.

— Может, прервете свою занимательную беседу? — недовольно спросила, встав перед Алексом. — Вы можете вытащить из меня эту штуковину? — указала взглядом на ладонь. — У меня нет никакого желания становиться асурой.

— Через неделю процесс будет необратим, — «порадовал» Алекс. — Однако детальная информация находится только у советников ордена.

— Послушай, у тебя есть возможность получить огромную силу. Зачем избавляться от такой власти? — недоумевала Диана.

— Власть, чувство силы и превосходства — то, чем грешит все живое и разумное. Чем больше власти и силы, тем больше разрушений, — сухо проговорил Алекс, не сводя при этом с меня внимательного взгляда. — Наша задача, как охотников, истреблять тех, кто пытается разрушить мир. Пока человечество живет в неведении, мы рискуем своими жизнями, защищая людишек, способных уничтожить эту планету гораздо быстрее и изощреннее, чем любой падший, — криво усмехнулся он. — Без нас все здесь превратится в обугленный кусок камня, населенный чистокровными демонами вместо людей. Если мы потерпим поражение, от человечества останется лишь пыль.

Душераздирающая речь, ничего не скажешь, но меня их дела не касаются. Да и прока от такой, как я, все равно, что с козла молока. В мои способности не входит вот так запросто отращивать себе крылья, как это делает суккубушка, и глазками так устрашающе стрелять я тоже не умею.

— Послушайте, я понятия не имею о вашем роде деятельности, — попыталась подобрать правильные слова. — Не умею то, что можете вы. Мне это не нужно, я лишь хочу вернуться к своей прежней жизни. Вам ведь нужен этот артефакт? Просто заберите его и поселите в ком-нибудь другом.

— Ты права только в одном, — спокойно произнесла Жасмин, присев рядом с Дианой. — Другие ожидают своей очереди десятилетиями, чтобы получить возможность прикоснуться к священному артефакту или вкусить крови первородных. Чистокровные асуры обладают огромной магической силой. А вот такая полукровка, как я, вынуждена эту способность развивать самостоятельно.

— Особое исключение у нас Алекс, — взяла слово докторша. — Он рожденный асура и темный маг. У него вообще нет человеческих корней, впрочем, как и у любого чистокровного, — простенько пояснила Диана, пока моя челюсть неприлично отвисла от упоминания «темный маг».

Конечно! Где водятся демоны, суккубы-мутанты, всякая мистическая чертовщина обязательно должны быть маги!

— В смысле тот, который всякие Вуду привороты вытворяет? — не удержала проснувшееся любопытство.

И это самое любопытство сейчас било через край, а вот здравый смысл орал, чтобы заткнулась и задавала поменьше вопросов, за которые потом придется расплачиваться молчанием. А человек обычно молчит со сложенными ручками на груди, пока его ногами вперед выносят.

— Не Вуду привороты — магия, — лениво поправил Алекс, но завидев все то же непонимающее выражение на моем лице, добавил: — Маг, а не шаман.

Не хотелось его разочаровывать, однако после его слов мало что изменилось.

— Я управляю стихиями, — снизошел до объяснения парень.

Стихиями — это значит: водой, огнем, землей и ветром, если я не ошибаюсь. Аватар собственной персоной! Надеюсь, до демонстраций дело не дойдет, иначе артефакт опять выйдет на прогулку. Впрочем, пусть идет на все четыре стороны. Это благодаря ему я теперь себе нервный срыв заработала.

— И при желании ты можешь призвать дождь или ураган? — все же не удержалась от вопроса.

— А как же, от одной его прихоти в Сахаре снег выпадет или Атлантический океан высохнет, — усиленно закивала головой докторша.

— Да быть не может!

— Конечно, не может, — фыркнула Диана, ехидненько посмеиваясь. — Для таких чудес у Алекса попросту не хватит сил. С природой в перетягивание каната не сыграешь.

«Стерва! — мысленно прошипела. — Думает сейчас самое время для шуток?».

— По артефакту милочка соскучилась? — поинтересовалась охотница, стряхнув невидимые пылинки с плеча ее пиджака. — Открывай рот, только когда соберешься сказать что-то полезное, — предупредила вздрогнувшую Диану Жасмин и, обернувшись ко мне со снисходительной улыбкой на губах, продолжила: — Каждая асура обладает силой, в том числе и ты способна управлять жизненными потоками и энергией, что находится вокруг нас, — пояснила азиатка. — Ты, как и Алекс, чистокровная. Значит, способна создавать оружие из энергоматерии.

Хоть убейте, мне не интересно! Буду много знать, скоро состарюсь.

— Не часто тебя здесь увидишь, — прозвучал мужской голос из-за спины. — С заданием разобралась? Мне, знаешь ли, после тебя на предыдущем прибираться пришлось, Жасмин.

Этот голос принадлежал Антону Белицкому, очередной звезде нашего универа. Парень всерьез возомнил себя местным Аполлон. Да вот только он полнейшая сволочь и бабник.

Брюнет с голубыми глазками и рельефным телом остается богом универа, даже имея сомнительную репутацию. А если учесть, что он ввалился в место, о котором, в кавычках, никто не знает, значит, либо такой же охотник, как и они, либо другое ненормальное существо.

— Только тебя здесь и не хватало, — раздраженно выдохнула докторша.

— Дианочка, красавица моя, неужто все еще злишься? — притворно-ласково замурлыкал этот плебей.

— Хочешь без энергии остаться, милости прошу в крепкие объятия, — с издевкой ответила женщина, разводя руки в стороны.

— Пожалуй, воздержусь, — хмыкнул Антон. — А в чем, собственно, дело? — поинтересовался он, все так же продолжая игнорировать мое присутствие.

С этим хохлом у меня была отдельная история. Ведь он закадычный приятель Макса. Однако для него я всегда была невидимкой, вплоть до момента, когда он попытался меня соблазнить, чтобы показать Максу, какая я шлюха. Не свезло пареньку, его пафос я быстро обломала, чем, собственно, и заслужила вечное презрение великого и ужасного Антона Белицкого.

— А ты, погляжу, все такой же недальновидный идиот, — выступила вперед, перестав прикидываться мебелью.

Качок вздрогнул, медленно повернулся, останавливая на мне ошалелый взгляд.

— На что уставился? — язвительно осведомилась, но при этом на губах играла самая невинная улыбка, на которую я только была способна.

— С-софия?! — изумление в голосе Антона прозвучало искренне.

— А раньше, произнося мое имя, ты не заикался, — ехидненько подметила, сложив руки на груди. — Рот прикрой, гланды простудишь, — продолжила насмехаться.

— Какого черта, ты здесь делаешь? — злобно процедил Антоша, угрожающе двинувшись в мою сторону.

К слову, я действительно надеялась, что он все-таки подойдет. Тогда появится артефакт и самую малость приспустит его куда-нибудь к плинтусу. Но эффектному падению Белицкого помешал Алекс, преградивший ему дорогу. К моему невезению он понял замысел, должно быть, поэтому на его губах играла еле заметная хитрая улыбка.

— Отойди в сторону, Алекс!

— Не припоминаю, чтобы мы перешли на «ты», — шумно выдохнул мой защитник.

Или, вернее, защитник Антона?

Ведь он преградил дорогу не ради моей защиты, а ради того, чтобы артефакт из Белицкого всю дурь не вышиб.

— Тронешь ее, и тебя орден на британский флаг порвет, если, конечно, успеют раньше печати. Наша суккубушка уже имела честь поздороваться с десятым священным артефактом. Сказала, благодаря ему, всю киношку о своей жизни за считанные секунды просмотреть успела, — прыснула Жасмин.

Диана, кроме как зарычать в ее сторону, еще и подзатыльником наградила, но тут же попятилась назад, когда на руках Жасмин заискрилось странное голубое свечение.

— О чем речь? — не мигая взревел Антон. — Вы почему перед посторонней языками чешите? — продолжил негодовать качок.

— В данной ситуации посторонний ты, Антоша, — мурлыкнула докторша. — Ты же здесь новенький, нужно уважать старших по званию.

— Ты что, не чувствуешь? — устало выдохнула Жасмин.

Поскольку Антон просто продолжал на меня злобно таращиться, Жасмин не выдержала и равнодушно снизошла до объяснения:

— София Лувил — избранная десятым священным артефактом, дуболом ты несчастный.

— Быть не может! — выдавил он, скривившись.

— Проблемы со слухом появились? — покачала головой охотница. — Повторю для особо «одаренных». София — асура, избранная последней печатью, — и более тихо пробормотала: — И кристалл, по всей видимости, выкрала Марина.

В голосе девушки просквозили обиженные и слегка разочарованные нотки, но кому именно они предназначались, я не поняла. Зато Антон в это время продолжал стоять, подражая немой статуе.

— Заснул, что ли? — Жасмин удивленно выгнула бровь, помахав перед его лицом рукой.

— По-моему, он перебарщивает, — снисходительно усмехнулась я.

— Эй, Антош, приди в себя и не забывай дышать, тебе еще рано возвращаться к общему истоку, контракт ведь полгода осталось отрабатывать, — поддержала мое мнение Диана.

— Контракт? — не поняла о чем идет речь.

— Верно, — кивнул Алекс. — Новоприбывшие охотники заключают с орденом годовой контракт. Они уничтожают падших и нечисть. При этом оплата по договору невысокая. Но когда контракт будет отработан, ты сможешь работать уже на себя. Получаешь заказ от ордена, выполняешь его и по мере силы противника получаешь крупную сумму на свой счет, — спокойно пояснил он, направившись к разбросанным на столе бумагам.

— То есть вам платят за убийство демонов?

— А ты думала, мы за душевную благодарность людей горбатимся?! — фыркнула Жасмин. — Мы, конечно, не люди, но живем в человеческих телах, а значит, и живем как они, получаем общественный статус и средства к существованию. Или мы, по-твоему, в волшебных лампах живем? Нам, как и тебе, нужно оплачивать счета, платить за обучение и еду, — раздраженно добавила охотница. — Не знаю, что ты там себе напридумывала, но поскорее выбрось это из головы.

— Асуры, даже при использовании сил, внешне практически не отличаются от людей, — вступила в разговор Диана.

Угум, не считая странного изменения цвета глаз, как тогда у Алекса. Да и мечи в его руках из ниоткуда появились.

— Это полный бред, — забормотал Антон, закончив изображать каменное изваяние. — Такая, как ты, и вдруг избранная печатью?

— Проснулся, наконец, — повеселела Жасмин.

Убийственный взгляд, который ей Антоша послал, девушку ничуть не испугал, наоборот, позабавил.

— Мда-а-а, — протянула Диана, укоризненно качая головой. — Для того, кто метил на восьмой артефакт и получил фигу, узнать, что девчонка заполучила десятый — удар ниже пояса, я полагаю.

Диана, конечно, попыталась преподнести это с серьезным выражением лица, но улыбка до ушей все испортила.

— Что сказали в ордене? — стушевался Белицкий.

— Еще не в курсе, — пожал плечами Алекс, собрав разбросанные документы в аккуратную стопку. — Дмитрий отправился к главе ордена, должен скоро позвонить.

— Как тебе удалось заполучить печать? — снова обратил на меня свое внимание Антон.

Качок старался говорить спокойно, но яд чувствовался в каждом произнесенном им слове. От общения с ним я тоже счастья не испытываю, поэтому и любезничать не собираюсь. Да и отвечать не было никакого желания, но завидев на себе выжидающий взгляд, раздраженно бросила:

— Становиться охотником в мои планы не входило, печать решила за меня. Я лишь хочу, чтобы из меня вытащили артефакт.

— Дура, что ли? — раздраженно поинтересовался плебей.

— На себя глянь, глыба стероидная, — ядовито выплюнула в ответ.

Качок оскорбление пропустил мимо ушей, но, прежде чем собрался продолжить действовать мне на нервы, в помещении раздался звонок мобильного телефона.

— Помяни черта, — выдохнул Алекс, продемонстрировав экран мобильника, на котором высветилось имя Дмитрия.

— Руку на отсечение даю, они скажут держать Софию здесь, пока не будет созван «великий», чтоб им облысеть, совет, — иронично произнесла азиатка. — Целый день умы ордена будут решать судьбу последнего существующего артефакта, и только потом к нам снизойдут с приказом, — продолжила высказывать предположение Жасмин, при этом всю свою речь она бурно жестикулировала руками.

— Что сказал советник Вернин? — перешел Алекс сразу к делу.

Поскольку далее он лишь слушал, я начала заметно нервничать. А стоило ему отключить принятый вызов, вообще дыхание затаила.

— Я угадала? — усмехнулась Жасмин.

Переведя на меня тяжелый взгляд, Алекс спокойно ответил:

— Советники приказали привести Софию в штаб.

— Да ладно, — подскочила на ноги охотница.

— Чему ты удивляешься? — походкой от бедра Диана прошествовала к компьютерной установке. Набрала пару комбинаций, кивнула каким-то своим мыслям и, скосив насмешливый взгляд на Жасмин и Антона, продолжила: — София — избранная последним духом, а не какая-то второсортная асура. Конечно же, с ней захотят встретиться лично и немедленно. Привилегия чистокровных, так сказать, — хмыкнула суккуб, ловко пробежавшись пальцами по сенсорной клавиатуре.

— Нам лучше поторопиться, не стоит заставлять орден ждать, — предупредил Алекс, направившись к выходу. — Жасмин, ты с нами, София, поторапливайся, — скомандовал охотничек.