Избранные Ориона

ГЛАВА 25

Выговор по поводу моей вольной прогулки в неизвестном направлении мне не устроили, видать, выглядела настолько разбито, что дополнительной взбучки не требовалось. А нашли меня по остаточной энергии, которую, как сказал Артем, я всюду оставляла.

О том, что видела призрак Марины, я умолчала, как и о помощнике советника Луцкого, передавшего саквояж Хоравскому. Все-таки Диана ошиблась, это не было манипуляцией духа. Все, что я видела и чувствовала, подстроила Набина: телефонный звонок, ее появление в библиотеке, тень за окном, информация в ноутбуке.

Мне хотелось поделиться этим с Алексом, но для начала необходимо было все как следует взвесить и обдумать.

— Пора остановиться, — перехватил Алекс мою руку, занесенную для удара.

Отрицательно мотнув головой, я старалась отдышаться.

После нашего возвращения в комплекс ордена, я тренируюсь уже почти десять часов подряд. Естественно, Алексу это не нравилось. Он просто не понимал, что эта тренировка хоть как-то отвлекает от множества донимающих меня мыслей, сомнений, гнева, слов Влада, продолжающих звучать в моей голове!

— Боль от тренировок не сравнится с той, которую я испытываю от полученных воспоминаний, — еле слышно пробормотала.

— Что бы сегодня между тобой и Владом ни случилось, это того не стоит, — укоризненно произнес охотник, стоило мне свалиться на пол.

— Он спас меня, а после «убил», — туманно пояснила сквозь горькую улыбку.

Неловко смотреть Алексу в глаза, после того как я спросила у Влада о Марине. Он ее не убивал, но знает убийцу, а имя выяснить не смогла.

Почему все так сложилось?

В прошлых жизнях наша любовь была безграничной. Такой сильной, что мы находили друг друга даже переродившись. Но эту любовь всегда сопровождали печаль и боль. В наших историях нельзя было написать: «И жили они долго и счастливо». За возможность быть с ним я отдавала жизнь. Случайно передав эту роковую эстафету.

Почему же мы не смогли быть вместе? Назвать это судьбой? У многих печальная участь, разница лишь в том, что наша повторялась. Мы ничего не могли с этим поделать, такова моя и его история. Быть может, нас в нашей первой жизни кто-то проклял? Ту власть, счастье, любовь, что у нас были, мир, лежащий у наших ног. А может, это проклятие наслал на нас Соломон, когда получил кольцо, повелевающее демонами?

Но все до смешного проще. Нам просто не суждено быть вместе. Насколько же мы были наивны и глупы. Сражались за любовь, которую нам никогда не получить.

— Знаешь, я даже заплакать не могу, — вымучено произнесла, понуро опустив голову. — Все это время он меня искал, а я жила в неведении благодаря мольбе из прошлого. Возможно, если бы вспомнила раньше, Влад не стал тем, кто хочет разрушить мир, не жертвовал бы теми, кто ему доверял…

«Не скрывал убийцу Марины», — мысленно добавила.

— Твое присутствие ничего бы не изменило, София. Так сложилась цепочка событий, — тихо проговорил Алекс, приобняв меня за плечи.

— Цепочка событий, да? — произнесла одними губами.

Следующие три дня я безвылазно находилась в тренировочном зале, совершенствуя технику боя и управление энергией. Один раз даже попыталась прибегнуть к энергоматерии и создать собственное оружие, но кроме болевого разряда и ожогов на руках больше ничего не получила, ну разве что нагоняй от Наташи, выговор от Анны и недовольное рычание от Алекса.

До бала оставалось два дня, а результат моих навыков поднялся не на тот уровень, который бы мне хотелось получить. По крайней мере, я увеличила время использования энергии без особо причинения себе вреда и несколько раз проходила сражение с проекциями. Смогла показать неплохой результат в жесткой обстановке, где реагировать приходилось очень быстро.

На следующий день Альберт, Алекс и Анна устроили мне настоящий бой, взяв на одно из своих заданий. Трое охотников расслабленно стояли в сторонке, пока двое упырей пытались мной перекусить. После нескольких минут боя Анна расщедрилась на кучу советов, но те только отвлекали и не давали действовать самостоятельно.

Как только я хотела поступить по-своему, Анна тут же сбивала с толку.

— Да помолчи ты! — рявкнула в ее сторону, собственно, из-за чего пропустила удар когтистым крылом монстра.

Проехавшись по земле, не сдержала вырвавшуюся ругань, ибо руки были разбиты в кровь. Соответственно, клыкастые стоять и ждать, пока их перекус поднимется на ноги, не стали. В последнюю секунду успела выставить перед собой клинок, в который и вгрызлась одна из тварей вместо моей шеи.

Приложив усилие, резко дернула рукой вверх, разрезав пасть упыря.

— Не позволяй повалить себя на землю, иначе можешь проиграть, — последовал очередной совет Белиал.

— Приму к сведению, — прокряхтела я, поднявшись на ноги.

— Сзади, — зевнула Наташа.

— Уверена, они бы с ними одной левой разделались, — пробормотала себе под нос, увернувшись от атаки.

— Заканчивай уже, хватит с ними играть строя из себя беззащитную охотницу, — недовольно протянула Заган, но на губах играла хитрая улыбка. — Ты что, к боли пристрастилась? Долго еще этот цирк разыгрывать будешь?

— О, меня раскрыли, — медленно выровнялась, отряхнув с одежды грязь.

— Так она заметила? — хмыкнула Анна.

Вчера после боя с проекциями, я направлялась в комнату, но заметила несколько охранников с огромным контейнером и проследила. Оказывается, эти проекции зеркальное отражение реальных монстров, которые находятся взаперти под тренировочными. Благодаря урокам фехтования я довольно внимательна, поэтому запомнила, как они двигаются, как нападают, как загоняют жертву. Побеждая проекцию, ты побеждаешь реального зверя.

— Поторопись, я голодная, — нетерпеливо сообщила Заган.

Сжав рукояти клинков покрепче, двинулась в атаку. Наносить удары в лоб бесполезно, чешую, которой покрыта верхняя часть туловища, очень сложно пробить, поэтому их стоит обездвижить отсечением конечностей, а после пронзить сердце.

Несколько выпадов, быстрые движения клинков и лезвия окрасились пурпурной кровью монстров. Занеся над головой клинки, я одновременно вонзила их в тела упырей и резко повернула рукояти, добивая чудищ.

— Хорошая работа, — одобрительно кивнула Белиал. — Эти твари охотились тут несколько дней, убили уже троих, — пояснила она, с презрением взглянув на рассыпающиеся тела упырей. — Возвращаемся, остальным займутся чистильщики.

Об этих ребятах я узнала недавно. Они работают с полицией, прокурорами и военными, подчищая за охотниками. Уничтожают все улики сверхъявственной стороны. Оповещают людей о гибели родных и друзей, что оказались не в том месте и не в то время, и выплачивают компенсацию, своего рода помощь от «государства».

Остаток вечера я планировала отдохнуть, но сон все никак не шел. Поэтому вместо метаний по подушке решила прогуляться по местному парку. Впрочем, бродить туда-сюда впоследствии быстро наскучило, и я присела на ажурную лавочку.

За все это время от Влада ничего не было слышно. А мне не давали покоя его слова. В том, что он выполнит свою угрозу, я не сомневалась. Но что более важно — это предстоящий бал, на котором он непременно объявится. К тому же меня беспокоил мой шпионаж за помощником советника. Почему он оказался там, что было в саквояже и почему его передали Хоравскому? Марина хотела, чтобы я увидела ту состоявшуюся сделку?

— Будешь мыслить так глобально, голова лопнет, — послышался над ухом голос Алекса.

— Ты напугал меня, — вздрогнула от неожиданности. — И вообще, с чего решил, будто я о чем-то думала?

— Сидишь здесь с таким лицом, будто проблему всего мира решаешь, и ты не заметила, как я подошел, — пожал плечами охотник, присев рядышком. — Поделишься?

После недолгого раздумья, я решила рассказать Алексу о том, что видела и слышала, включая слова о Марине.

— Подозреваешь Луцкого? — нахмурил брови охотник.

— Марина неспроста привела меня туда.

— В месте, где убили Марину, я почувствовал демона, его и выследил впоследствии и, хотя не добился нужного ответа, я понимал, что в этом замешаны те, кто имеет гораздо больше власти, нежели я. Однако не знал причины, которая забрала ее жизнь.

— Почему Марина не пришла к тебе? — недоумевала я.

— Видимо, она знала, что ее убьют, и могла преждевременно связать свою душу с твоей печатью, поэтому ее видишь только ты, — предположил Алекс.

— Надеюсь, она снова передо мной появится. Тогда я смогу спросить ее.

— Я разберусь со всем, о чем ты мне сообщила. Но прошу тебя ничего не предпринимать, если ты решилась избавиться от печати, тебе не следует вмешиваться в дела ордена. К тому же, нам поступила информация, что приверженцы Влада готовятся напасть на орден во время бала. Тебе следует сосредоточиться на своих тренировках.

— Кто сообщил?

— Не только в наших рядах предатели, в его тоже парочка затесалась, — усмехнулся охотник.

Но раскрывать их личности Алекс явно не собирался.

— Что будешь делать, когда найдешь убийцу Марины? — решила сменить тему.

— Поступлю так же, как он поступил с ней, — ответил он не задумываясь.

— Месть, значит, — задумчиво протянула, нахмурив брови.

— Не одобряешь? — в глазах охотника появилось сожаление.

— Не думаю, что у меня есть право навязывать тебе свои принципы. Если месть поможет тебе обрести спокойствие и чувство удовлетворения, тогда тебе стоит это сделать. Но в одном я уверена точно — этого не будет. Месть не то чувство, за которым стоит следовать.

— Значит, такова моя судьба.

— Ты уже должен был понять, что судьба не решает за нас. Мы просто выбираем созданные ею дороги.

— Я тебя понял, — улыбнулся Алекс, потрепав меня по волосам, как маленького ребенка.

— Эй, — притворно возмутилась.

— О твоем решении сообщу Вернину перед началом бала, — последовал моему примеру охотник, сменив тему.

— Спасибо.

— Какой бы выбор ты ни сделала, я поддержу тебя, — уверенно он произнес, осторожно погладив меня по щеке.

— Правда?

— Да, — ответил Алекс серьезным тоном. — Если не хочешь принимать печать, не делай этого. Я лишь беспокоюсь о том, как ты перенесешь извлечение артефакта.

— Это правда настолько болезненно?

— Я знаю лишь об одном охотнике, который решился избавиться от печати. Пять лет назад, брат Марины.

— Брат Набиной?! — изумленно переспросила, даже с лавочки подскочила.

— Да. Он погиб впоследствии через пару недель, — в его голосе отчетливо послышалась тоска и горечь.

— Как?

— Угодил в гнездо к Арахнам. Это довольно редкие твари и вьют они гнезда в основном в лесах, если их намерено не перенести в чье-то жилище. Марина пыталась выяснить подробности его смерти, но ничего существенного не нашла.

Дело обретает все новые повороты и кучу дополнительных вопросов.

— В тот день Влад и напал на орден.

Что же творится в этой организации? Охотники погибают, а дела об их смертях не раскрыты. Другие становятся отступниками. Даже новый препод лаборантов и тот отступник! И какого лешего он в нашем универе забыл? Советник Луцкий и его помощник могут оказаться предателями. А я, по всей видимости, угожу в гнездо Арахны, когда избавлюсь от печати.

Быть может, и смерть Марины кроется в гибели ее брата? Хотя маловероятно, прошло уже пять лет. Но Влад неспроста напал на орден именно во время извлечения печати. Он хотел забрать артефакт?

— Голова сейчас взорвется, — простонала я, спрятав лицо в ладонях. — Слишком много вопросов, а ответы искать негде.

— Найдем их постепенно, — проявил участие Алекс. — Пойдем, провожу тебя до комнаты.

До бала оставался всего день. И этот день, как и предыдущие, я провела в тренировочном зале, громя проекции демонов, Арахн и упырей.

— Что это с ней? — послышался голос Анны. — Смотреть страшно.

— Она такая с самого утра, — шумно выдохнул Алекс. — Избавляется от посторонних мыслей, — пояснил он.

— От мозгов так тоже можно избавиться, — съязвила охотница. — Что ее так беспокоит? Хотя… завтра истечет время, отведенное ей печатью, — задумчиво проговорила Анна и более бодро продолжила: — Эй, София, может, поединок?

Следовало изначально заподозрить неладное. Пусть и удалось несколько раз ранить Белиал, меня она чуть в отбивную не превратила. Я слишком поздно заметила, что использовала она силу духа, а вовсе не кровную энергию. Последним своим ударом меня красочно нокаутировали, после чего, собственно, я и потеряла сознание.

…А очнулась лишь на следующий день под вечер.

— С добрым утром, — пропела моя мучительница.

— Ты хотела сказать «вечером», — поморщилась от головной боли.

— На вот, выпей, полегчает, — примирительно начала охотница.

— Ты меня вчера нарочно вырубила? — приняла протянутый стакан с коричневатой жидкостью и в который раз поморщилась от нового укола головной боли.

— Иначе ты бы себя в гроб загнала, — фыркнула блонда. — Какая по счету это была проекция? С твоим-то уровнем сражения, и что даже не заметила, как к твоей энергии присоединилась сила духа?

— Что?

— Очевидно, нет, — укоризненно покачала она головой. — Это из-за вышедшего времени?

— Ты знала, что брат Марины избавился от печати? — сходу задала мучавший меня вопрос и, поднявшись на ноги, устремила на Белиал выжидательный взгляд.

— Его звали Кристофер, и да, я знала.

— Разве его смерть не показалась тебе странной? — продолжила свой допрос.

— Так ты поэтому вчера проекции громила? Слишком много вопросов в голове? — удивленно выгнула тонкую бровь Белиал.

— Именно. А ответов нет, и меня это злит, — ответила, не скрывая раздражения.

— Через несколько часов ты избавишься от печати и обо всех вопросах забудешь, — просто пояснила Анна. — А сейчас, давай приведем тебя в божеский вид. Скоро начнется бал, — резко сменила тему охотница и, не заботясь о моих желаниях, затолкала в ванную.

Около часа она изображала лучшую подружку, кружа вокруг меня, завивая волосы, нанося макияж и помогая надеть вечернее платье в пол темно-красного цвета с плавным переходом к подолу в более светлый оттенок.

— Так, теперь это, — протянула Анна две связки ремней, где были закреплены кинжалы в ножнах.

— Прости, конечно, но куда, по-твоему, я должна это привязать?

Более ничего не говоря, Белиал не обращая внимания на мой возмущенный возглас, подняла подол платья к коленям и отдала его мне.

— Придержи, — скомандовала она и закрепила ремни чуть выше щиколоток. — Их незаметно, — подвела меня Анна к зеркалу.

Оружия действительно не было заметно. Ткань платья облегала грудь и талию, а от бедер, ближе к коленям расходилась полами.

— Туда без оружия идти нельзя. И последнее, вдень в ухо, — протянула охотница маленькую гарнитуру телесного цвета. — Это микронаушник, но действует он и как микрофон, так мы сможем общаться между собой. А это подарочек от меня, — надела Анна на мое запястье браслет с белыми камнями. — Готово! — удовлетворенно кивнула охотница, подхватила под руку и поволокла из комнаты.