Избранные Ориона

ГЛАВА 28

Медчасть в штабе все-таки оказалась или, скорее, это была лаборатория и даже доктор в количестве — одна штука, но, правда, изрядно побитый. Очевидно, падшие громили все, до чего могли дотянуться.

— Раны затянутся быстро, но их лучше обработать, — сообщил молодой темноволосый мужчина, сбросив окровавленный медицинский халат.

— Что вы здесь изучаете? — полюбопытствовала Наташа, окинув подозрительным взглядом помещение, заполненное множеством лабораторной и медицинской техники, половина из которой пострадала из-за нападения.

— Поведение падших и других существ, их тела, кровь. Пытаемся понять, как облегчить работу охотникам, — спокойно пояснил он.

— Ясно.

Наташа быстро потеряла интерес к доктору и его исследованиям и переключила все внимание на меня.

— Итак, — прищурилась она. — Я вся во внимании.

Алекса и даже Белиал, одну из девяти главных сил ордена, не посвятили в важнейший секрет Ориона. И если бы не Асмодей, я бы не поняла того, чем на самом деле является перстень.

Кольцо великого царя и мага Соломона, то, что охраняет орден на самом деле. Кристофер был убит ради сохранения тайны. Теперь я в этом уверена. Марина могла выяснить о том, что знал брат, за это и поплатилась. А если о кольце узнают печати и другие охотники, они рискнут им всем заткнуть рты могилой?

— Я…

— София Лувил, Алекс Эртэнский, Наташа Мидон, Виталий Кубир, вас немедленно ожидают в штабе «Ikintoxo», — прогремел голос вошедшего солдата, вооруженного огнестрельным оружием. — Портальные камни подготовлены. Подчиняйтесь приказу!

— Эй, дядь, — ледяным голосом начала Заган. — Оповещения о том, что нас ожидают, достаточно. Приказывать лично мне не советую, — прошипела охотница, не скрывая угрозы.

— Успокойся, — примирительно похлопала ее по ладошке. — Он просто выполняет приказ.

И приказ этот идет от верховного совета. Им наверняка сообщили о том, что я приняла печать, да еще и легион призвала, ведь я не просто касалась артефакта, кольцо было надето у меня на пальце, что позволило Асмодею освободить легионы, сбросив цепи, в которые те были закованы. А учитывая, что это удивило даже отступницу, полагаю, печати не могут этого делать без кольца. Совет не посмеет убить меня сейчас, поскольку это вызовет подозрения. А я в свою очередь могу позволить Асмодею вдоволь напиться их кровушки.

— Вы закончили? — обернулась к доктору.

— Да, — кивнул он.

— Погодите, — остановила нас Заган и, обернувшись к мужчине, спросила: — У вас есть какая-нибудь обувь? — указала она взглядом на мои ноги.

В этой суматохе совсем забыла и как-то внимания не обращала, что шлепаю босыми ступнями. Да и платье во многих местах порвано и выпачкано.

— В шкафу должны быть вещи моей помощницы, — указал доктор на серый металлический шкафчик в углу помещения.

Недолго думая, Заган направилась в указанном направлении, открыла шкаф и без зазрения совести начала рыться в чужих вещах. Извлекла оттуда черные ботинки на низком каблуке и легкое осеннее пальтишко кремового цвета.

— Я это позаимствую, — миленько улыбнулась она брюнету. — Пришлите счет за вещи, а ты надевай, — обернулась ко мне Наташа. — Надевай, — резко повторила она, когда я открыла рот, чтобы возразить. — Собираешься босиком гулять? А платье свое видела, прикрыла бы прелести…

Выхватив пальто и послав охотнице язвительный взгляд, быстро его на себя натянула, застегнув несколько пуговиц. Вдела окоченевшие ноги в обувь и зашнуровала.

— Умница, — удовлетворенно покивала головой Заган. — А теперь можем выдвигаться.

Несмотря на то, что раны Алекса начали затягиваться, Фенекс все равно поддерживал его, помогая идти. А портальными камнями мы воспользовались из разгромленного «тронного» зала. Видать, пара дополнительных крушений погоды не сделает. Солдат уж очень рвался как можно скорее доставить нас в указанное место.

Правда, стоило нам прибыть в штаб, и случилось то, чего я ожидала.

Нас разделили.

— Эй, погодите! Куда это ты ее уводишь? — повысила голос Наташа, ухватив солдата за руку, да с такой силой, что послышался хруст.

— Все нормально, — остановила ее. — Скоро присоединюсь к вам.

— Какого черта? — злобно протянула охотница, испепеляя мужчину гневным взглядом.

Но ему что слова, что взгляды Заган, что там, что тут, были абсолютно побоку. Он словно робот, даже не вздрогнул, когда она схватила его за руку.

А состояние Наташи разделяли и Алекс с Фенексом, подозрительно поглядывая, то на меня, то на солдата.

— Ведите, — усмехнулась ему.

Вот уж любопытно: пряник или кнут?

— Проходи, София, — поднялась с места верховная.

В белоснежном конференц-зале, где я впервые оказалась вместе с Алексом, перед тем как попасть за скрытую в стене дверь, она находилась в гордом одиночестве. Подождала, пока солдат выйдет за дверь, и указала рукой на стул.

— Присаживайся, — произнесла тоном, которому нужно беспрекословно подчиняться.

Я это заметила еще при нашей первой встрече.

Опустившись на указанное место, устремила на советницу вопросительный взгляд.

— Думаю, ты знаешь, зачем я хотела встретиться, — начала она, облокотившись о стол.

— Я не знала, к кому меня ведут, но догадывалась, — спокойно ответила. — К слову, я все еще не знаю вашего имени.

— Лия Эбиг, — коротко представилась она и перешла к очевидному факту: — Вижу, ты приняла духа.

— Мне не оставили особого выбора, — пожала плечами, сохраняя спокойствие и непринужденность.

На самом деле, до слов отступницы я думала — все подстроил орден, дабы я приняла духа, оказавшись в смертельной опасности. Но не теперь.

— Перейду сразу к делу…

— Значит, вы с самого начала знали имя избравшей меня печати?

— Естественно, — с толикой превосходства произнесла женщина. — Имена всех существующих печатей передаются потомкам основателей и советникам. А теперь, будь добра не перебивать и отвечать только когда тебя спросят.

«Какие мы грозные», — мысленно фыркнула.

— Тебе известно, что случилось с кольцом? — ровным голосом поинтересовалась Эбиг, прищурив темно-карие глаза.

— На колонну обвалилась крыша, — ответила задумчиво, вспоминая события развернувшейся битвы. — А во время поединка на подземный этаж спрыгнула отступница. Дальнейшая судьба кольца мне неизвестна.

— Поскольку ты обладаешь Асмодеем, должна понимать, что это за артефакт, — продолжила она тем же тоном.

— Кольцо Соломона, которое якобы утеряно, — ответила, спокойно выдержав на себе ее подозрительный взгляд.

— Тогда ты должна понимать, какую угрозу оно принесет, если окажется в руках реинкарнации царя. Мы знаем, что ты встречалась с Владом Ириным. И знаем о том, что ты реинкарнация царицы Савской.

И почему я не удивлена. Получается, они наблюдали, но не трогали меня, потому что не были уверены, на чьей я стороне?

— Это не имеет значения. Я София Лувил, Македа лишь раздражающий отголосок прошлого, — покривила душой, но достаточно правдоподобно.

— Теперь ты одна из главных сил ордена. Охотница Ориона, — провозгласила Эбиг, не интересуясь при этом моим мнением.

Уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке, переведя на нее полный скепсиса взгляд, ответила:

— Принятие печати не делает меня вашей марионеткой. С чего вдруг вы решили, что я захочу пополнять ваши ряды? Вы ведь позвали меня не для этого. Чего вы в действительности хотите?

— Чтобы ты помалкивала, — резко ответила советница и, обойдя широкий стол, остановилась возле меня. Из-за чего пришлось развернуться к ней в пол-оборота. — О кольце Соломона никто не должен узнать, — продолжила она холодным тоном.

— Заткнете мне рот так же, как Кристоферу пять лет назад? Вы поэтому его убили? А Марину, она наконец-то нашла способ вас разоблачить, но не успела? — поинтересовалась, устремив на нее полный презрения взгляд. — Думаете, силенок хватит справиться с Асмодеем и его легионами? Я тут обнаружила, другие печати не могут использовать полные силы духов, они способны призвать лишь несколько солдат, обратив их в боевые тени, — поделилась своей осведомленностью и довольно хмыкнула, увидев, как та скривила губы. — Или собираетесь натравить на меня охотников? Неужели полагаете, что узнав правду, они все еще будут вам подчиняться?

Что же ты мне противопоставишь?

Заметив на ее лице издевательски-победную ухмылку, я вздрогнула. Осознание пришло слишком поздно.

— Как давно ты связывалась со своим отцом? — этот вопрос все равно что хлесткая пощечина.

— Если вы хоть пальцем…

— Ох, деточка, не нужно пустых угроз, — перебила Эбиг, положив мне на плечо руку, и с силой опустила обратно на стул.

— Чего вы хотите? — спросила, уничтожая ее ненавистным взглядом.

— Не много, — спокойно ответила она и даже добродушно улыбнулась. — Для начала помалкивай о том, что выяснила, если не хочешь услышать в новостях о зверском убийстве своего отца, — шепотом закончила советница, приблизившись к моему уху.

Убедившись в том, что ее услышали, Эбиг выровнялась и, сложив руки на груди, продолжила деловым тоном:

— Всем охотникам первого и второго ранга отдадут приказ о поиске Астарота, твое участие не вызовет подозрений, ведь ты любезно согласилась стать одной из нас. Я хочу, чтобы ты принесла мне кольцо, на то, как ты это сделаешь, мне плевать. Пусти в ход Македу, поклянись ему в вечной любви, используй Асмодея или просто убей, что даже выгоднее, но принеси кольцо. Тебе все ясно?

— Да, — ответила сквозь сжатые зубы.

— Не забудь сделать это тихо и незаметно для других. Ситуацию с легионом мы сами поясним охотникам. До недавнего времени о десятой печати мало кто знал, ибо дух не избирал для себя сосуд более тысячи лет. Асмодей считается самым могущественным среди существующих печатей, — просто пояснила Эбиг, сделала минутную паузу, тем самым нагнетая и без того отвратительную обстановку, и продолжила, не скрывая угрозы: — Я не похищала твоего отца. Он продолжает жить в неведении о нависшей над ним угрозе. Однако мои люди все время за ним следят, и если я узнаю, что ты связалась с ним или попыталась приблизиться, солдаты немедленно исполнят приказ о его ликвида…

— Я вас поняла, — перебила ее, послав уничтожающий взгляд, что только позабавило мою собеседницу.

— И еще. Твой контроль. Как ты с ним справляешься? Асмодей и его легионы всецело тебе подчиняются? Мне бы не хотелось потерять такой ценный сосуд.

От ее прикосновения к моему лицу передернуло от отвращения.

— С моим контролем все в порядке, — отстранилась я.

— Действительно? Это очень необычно, — удрученно покачала головой Эбиг. — Другим сосудам приходилось тяжко, даже Заган имела кое-какие трудности, — задумавшись, проговорила советница и, отогнав только ей понятное наваждение, с усмешкой добавила: — А ты очень интересная девушка.

«Та чернь, что ты называешь собственным сердцем, даст фору любой тьме духа», — подумалось мне.

— Послушай, если выполнишь все мои поручения, я обязательно отплачу за твою преданность. Отпущу твоего отца…

«На тот свет», — подсказала интуиция.

— …избавлю тебя от Асмодея…

«Скорее избавишь Асмодея от меня», — усмехнулась мысленно.

— …прослежу, чтобы остаток жизни вы ни в чем не нуждались.

«Разумеется, трупам вообще мало что нужно», — заметила я.

— …и, конечно же, позабочусь о вашей безопасности.

«Пожалуй, это будет самый охраняемый склеп», — продолжила читать между строк.

— Все произошедшие события останутся кошмарным сном, тебе больше не нужно будет волноваться.

«Да, действительно, у покойников на редкость крепкая нервная система».

— Это хорошее предложение, ты так не считаешь?

— Вы невероятно щедры, — безэмоционально ответила, стараясь держать себя в руках.

Будто я поверю в то, что она действительно выполнит условия сделки, разве что мысленно продиктованные мной.

— Могу задать вам вопрос?

Эбиг, вскинув бровь, выжидательно посмотрела мне в глаза.

— Пять лет назад, когда Кристофер избавился от артефакта, Влад пришел за кольцом?

— Не только за кольцом, но и за печатью Ориаса. И если первое ему выкрасть не удалось, то второе сейчас находится у Романа Абирина, его верного пса, — поморщилась женщина.

— Но зачем понадобилось избавляться от Марины и Кристофера?

— Эти двое не похожи на тебя. Они были неуправляемы. Собирались раскрыть тайну ордена и подвергнуть человечество опасности. Скажи мне, если бы я угрожала не твоим отцом, а, скажем, Алексом, ты бы осталась такой же покладистой как, сейчас?

Мне не нужно было что-либо говорить, она прочла ответ в моих глазах.

— Марина была ценным кадром Ориона. Единственной в своем роде, ибо могла чувствовать избранных. Ее способности к управлению энергией были удивительны, чего не скажешь о буйном характере.

Мне только что прямым текстом сообщили — независимо от того, насколько ты важен для организации, от тебя при необходимости с легкостью избавятся.

— Марина не поддавалась ни на шантажи, ни на уговоры. А раскрытие правды грозило нам всем катастрофой.

— Что такого страшного в тайне кольца?

— Разве ты еще этого не поняла? Ты использовала мощь легионов. Представляешь, что случится, если каждая печать сможет повелевать армиями адских духов своих печатей? Чем больше сила, тем труднее ее контролировать. Духи поглотят свои сосуды и обратят этот мир в прах! Ты слишком молода и неопытна, чтобы это осознать. Мы защищаем не только спокойствие людей, но и своих охотников.

«Но забираете жизни неугодных», — добавила мысленно.

— Вы защищаете лишь себя и свою власть, не охотников или спокойствие людей, — с учтивой издевкой проговорила. — Если печати получат полную силу своих духов, вы не сможете больше ими помыкать и приказывать марать руки в чужой крови. Но вы все равно продолжаете убеждать себя, что поступаете правильно, — отчеканила я. — Мне любопытно, не боитесь спать по ночам, призраки прошлого не приходят по вашу душу в кошмарах?

— Кажется, я в тебе ошиблась. Ты практически не отличаешься от Марины. Единственная разница в том, что она была готова пожертвовать всеми близкими, лишь бы раскрыть секрет Ориона. Но ты, видимо, ценишь жизни своих родных и друзей. А теперь ступай, — указала Эбиг на выход и, отвернувшись, дала ясно понять, что более не намерена вести со мной диалог.

Молча поднявшись, на негнущихся ногах вышла за дверь. Оставаться в здании я не могла, казалось, что задыхаюсь. Видеть сейчас Алекса и остальных выше моих сил. Не выдержу, взболтну лишнего, а там и догадаться не сложно.