Избранные Ориона

ГЛАВА 23

Как объяснил Алекс, под зданием комплекса располагались тренировочные полигоны, занимающие почти половину городка глубоко под землей.

— Проходите, — пропустила нас Белиал в свою комнату. — У меня есть работа, так что сегодня поспишь одна. Комната на двоих, но у меня нет соседки. Постельное белье на верхней полочке, — указала охотница на светло-серый шкаф. — Пижама на кровати, душ там, — кивнула она в сторону. — Твои вещи мы заберем завтра. Ах, да, — спохватилась Анна, — я принесла тебе из здешнего кафетерия мясное рагу и легкий греческий салат. Знаю, у тебя нет аппетита, но тебе следует поесть.

— Отнюдь, я очень голодна, спасибо тебе за заботу, — благодарно ей улыбнулась.

— Хорошенько выспись и ни о чем не думай, дай мыслям сегодня отдохнуть, — напутственно посоветовала охотница, прежде чем откланяться.

— Моя комната по соседству, если что стучи, — вышел на порог Алекс. — Прислушайся к словам Белиал. Я собираюсь выполнить свое обещание, завтра на рассвете начнем тренировку.

— Спасибо, Алекс.

— Отдыхай.

Решив последовать совету Анны, я отбросила одолевающие меня размышления. Поужинала, за что мой желудок был мне безмерно благодарен. Приняла горячую ванну и, обустроив свой ночлег, забралась под теплый плед, рассматривая стену, увешанную большой картой и алыми нитями, тянущимися от одного пункта к другому.

Сама комнатка была небольшой. Две односпальные кровати, пара этажерок, шкаф, небольшой столик и ванная. Да и комната совсем не обжита, видимо, Белиал бывает здесь редко.

Я так устала, что не заметила, как уснула, и проснулась лишь от настойчивого звона, будто в голове раздавался бой часов.

— Снова двадцать четыре? — сонно протянула. — Ты отсчитал еще одни сутки, — осознала происходящее.

Как и тогда, в универе, должно быть, и раньше было, но я, видимо, не придавала этому значения или была без сознания.

— Осталось пять дней, — уж слишком равнодушно я прошептала.

Окончательно проснувшись, привела себя в порядок и, позавтракав с Алексом в кафетерии, мы направились к одному из тренировочных полигонов, где тренировалось несколько охотников второго ранга, как сообщил мой провожатый.

Автоматическая стеклянная дверь въехала в стену, впуская нас внутрь. Этот зал походил на бомбоубежище, только он защищал не от внешнего мира, а наоборот, внешний мир от сил, которые использовали охотники во время тренировок. Окон здесь не было, впрочем, как и везде, находились-то мы под землей. Металлический потолок с множеством длинных ламп, бетонные стены и пол. В конце помещения находилось несколько мишеней, ближе к выходу ровным рядком располагалось холодное оружие.

— Смотри, — указал Алекс на двух парней в конце зала.

Из пола медленно поднялась стеклянная перегородка, отгораживая участок зала от основного. Охотники, принявшие боевые стойки, будто ожидали нападения, а через несколько секунд появились проекции демонов, вступившие с ними в бой.

— Голограммы поддерживает сила артефакта, и запрограммированы они на энергию асур. Этот бой вполне реален. Их атаки могут нанести серьезные, и даже смертельные раны, — пояснил охотник.

— Смертельные? — небольшой страх, появившийся после объяснения Алекса, я старательно попыталась подавить.

— Тебе пока рано проходить такого уровня тренировку. Однако и на азах мы не станем задерживаться, тебе придется схватывать все на лету.

— Но… хорошо, — вынужденно согласилась с его категоричным взглядом. — Начнем тренировку, — продолжила я более воодушевленно.

— Для нас использовать свою и окружающую энергию так же естественно, как дышать. Ты должна не просто ее чувствовать, но и видеть. Наша сила подчиняется нашим желаниям.

— Разве для этого не нужны заклинания? — полюбопытствовала я.

— Заклинания? — скептично выгнул бровь охотник, еле заметно улыбнувшись.

Сдается мне, я сейчас сказала глупость.

— Может, тебе и волшебную палочку выдать? — послышался насмешливый голос Жасмин за спиной. — Возомнила себя Гарри Поттером? — добавила она, подхватив длинное копье.

— Им самым, — буркнула я.

— Зачем пожаловала? — сложил руки на груди Алекс, всем своим видом показывая, что присутствие данной особы здесь нежелательно. — Я думал, ты на задании.

— Решила немного размяться, — пожала та плечами.

Прозвучало как-то не очень убедительно. Думаю, мы обе знаем, зачем она здесь.

— К слову, мне тут любопытно стало, с чего это вдруг ты решил ее обучать? Разве этим не должны заниматься печати? — недовольно произнесла охотница, ловко вращая в руках копье. — Ты мог отказать советникам.

— Это было мое решение, не ордена, — опроверг ее предположение Алекс и, потеряв всякий интерес к Жасмин, сосредоточил все свое внимание на мне. — Вернемся к тренировке.

Я успела только кивнуть, когда в следующее мгновение лишь чудом увернулась от огненного шара, прилетевшего со стороны азиатки.

— Хорошая реакция, — удивленно протянула охотница.

— Жасмин! — повысил голос Алекс, испепеляя ту разъяренным взглядом.

— А что такого?

— Ты бессмертная, что ли?! — отрывисто выкрикнула я, сделав шаг в ее сторону.

— Нет, но исцеляюсь быстро, — последовал язвительный ответ.

— Сделаешь так еще раз и будешь исцеляться о-о-очень долго, — обронила, не скрывая угрозы. — Заканчивай со своими дурацкими выходками. Этим привлечешь его негатив, а не внимание, — посоветовала ей.

Бровь Алекса удивленно поползла вверх, в то время как лицо Жасмин после моей реплики покраснело от злости. И только та хотела двинуться в мою сторону, как оказалась лежащей на полу, удивленно хлопая ресницами.

— Что охотник третьего ранга забыла на полигоне второго? — нависла над ней Наташа. — Ты мешаешь, — холодно она продолжила.

— С этим маленьким «ангелочком» лучше не спорить, — еле слышно прошептала, поежившись от жуткого взгляда Заган.

Быстро поднявшись на ноги, Жасмин, что-то невразумительно шипя, покинула тренировочную. А Наташа, подхватив брошенное охотницей копье, приблизилась к нам.

— Заган, какими судьбами? — настороженно ее спрашиваю.

— Орден прислал проведать, как у тебя дела. Меня попросили помочь с тренировками.

— Правда? — подозрительно щурюсь. — Орден прислал? — уточнила, внимательно заглянув ей в глаза.

— Хранитель Ивалис, — хмыкнула Наташа, сообразив, о чем именно я думала.

— От помощи печати не откажусь, — согласился с ней Алекс.

— Будто это играет ключевую роль, — фыркнула Заган и снисходительно продолжила: — Да ты просто не осмелишься атаковать Софию в полную силу. Горе-учитель.

На выпад Наташи Алекс промолчал, лишь уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

— Многие из нас не проходили тренировок, мы получали опыт в реальных сражениях, — пояснила Наташа, бросив копье Саше, а тот в свою очередь ловко его поймал. — Да и новичкам проще тренироваться, когда им угрожает опасность.

Это было очевидно, но для пущей убедительности все же решила уточнить:

— Собираешься нападать по-настоящему?

— Да, — невозмутимо ответила Заган. — Раны и боль будешь получать серьезные, так что советую тебе приложить массу усилий. У нас нет времени растягивать обучение.

— С этим соглашусь, — ответила, не скрывая досады.

— Для начала я хочу узнать, сколько раз ты пыталась воспользоваться кровной силой, с тех пор как выяснила, кем являешься?

Над ее вопросом мне не нужно было задумываться, ведь я ни разу не пыталась использовать собственные силы. Ни в подпольном клубе, ни в универе, я всегда полагалась на силу печати.

— Все ясно, — губы Заган сложились в тонкую линию. — Тогда этот же вопрос относительно силы духа.

— Я… чаще, чем требовалось, — понуро опустила голову.

— С этого момента тебе запрещено использовать силу духа, — резко обронила охотница.

— А?

— Чем больше используешь его силу, тем сильнее становится ваша связь, а это значит, боль при извлечении артефакта тоже усилится. Теперь полагайся на свои собственные силы.

— Вот как. Хорошо.

— Что касается энергии…

Над ладонью Наташи стали появляться небольшие энергетические линии, будто тонкие нити, заряженные электрическими частицами, да и переливались они всеми существующими красками.

— Это… энергия?

Я даже вперед шагнула, чтобы поближе рассмотреть этот невероятный вихрь, вращающийся в ладони охотницы.

— Ты видишь, — констатировала Заган. — Что ж, это упрощает задачу, — кивнула она довольно. — Подставь руку, — скомандовала Наташа.

Я просто по инерции выполнила ее приказ, а в следующую секунду этот энергетический шар перекочевал в мою ладонь.

— Что чувствуешь?

— Т-тепло, — запнулась я, как завороженная наблюдая за всполохами нитей.

— Что еще?

— Эм… тебя? — удивленно на нее воззрилась.

— Верно, в этой энергии заключена частичка моей души. Не позволяй другим ощутить свою силу таким образом. Это может тебе навредить.

— Но я не видела ничего подобного, когда ты сражалась в подпольном клубе или Алекс на территории универа, — вспомнила немаловажную деталь.

— Чистая энергия против падших сама по себе мало на что способна, если ее не преобразовать в природную стихию или не поместить в оружие, — пояснил Алекс, а вместе с тем решил продемонстрировать.

В его руках появились небольшие энергетические сферы, энергия, что находилась в левой руке, полыхнула алым, из искр появилось пламя. Молниеносная атака и обе мишени в конце зала получили точное попадание. От той, в которую попало пламя почти ничего не осталось, другая мишень, которую поразила чистая энергия, лишь слегка треснула.

— Наглядный пример, — тихо прокомментировала я, опасливо покосившись на парящую над ладонью сферу.

— Твоя очередь, — обернулась ко мне Наташа.

Легкий взмах ее руки заставил парящую энергию испариться.

— Призови энергию, — и, предотвращая вопрос, который я собиралась задать, быстро пояснила: — Почувствовать ее не сложно, как и призвать. Труднее преобразовать. Нет точных указаний в том, как управлять энергией, ты просто чувствуешь ее и направляешь. Ощути силу, которая течет в твоем теле. Представь, как она формируется в твоих руках. Она неотъемлемая часть тебя. Все равно что воздух, которым ты дышишь.

— Проще сказать, чем сделать, — шумно выдохнула и, прикрыв глаза, сосредоточилась, выставив перед собой ладони.

«Энергия — неотъемлемая часть меня, — мысленно повторила. — Как воздух, которым дышу».

Глубокий вдох. Почувствовать на коже теплые колебания формирующейся энергии. Увидеть ее форму, цвет. Направить.

— Моя сила подчиняется моим желаниям, — прошептала я, устремив взгляд на руки.

Нестабильная сфера, образовавшаяся над ладонями бледными нитями, медленно, но верно набирала силу. Тонкие ниточки стали объемнее, краски ярче, теплое дуновение вращающейся энергии жарче.

На этом восторг не закончился. Стоило поднять взгляд, как все помещение заполнилось разноцветными всполохами.

— Это…

— Окружающая нас энергия, — пояснил Алекс, заметив мой взгляд. — Когда используешь собственную, видишь и ту, что тебя окружает.

— Не радуйся раньше времени, все это простая элементарщина, — оборвала Заган поток моего восхищенного: «Ай да я, ай да умница!».

— Перейдем к следующему этапу, — направилась Наташа к оружейному уголку. — Для начала научишься вливать энергию в готовое оружие, для создания собственного у тебя пока силенок маловато, на это потребуется время.

— Как скажешь, — не стала с ней спорить, рассматривая оружие.

— В подпольном клубе я заметила, как ты двигалась во время сражения с падшим. Занималась фехтованием?

— Четыре года, — подтвердила ее догадку.

— Шпаг у нас нет, меч тебе не подойдет. Как насчет пары клинков? Их будет не сложно носить с собой.

— Сгодится, — согласилась на ее предложение, ухватившись за рукояти оружия.

— Как только начнешь направлять энергию в клинки, ощутишь боль. Поэтому сперва давай разогреемся, — подхватила Наташа идентичное моему оружие. — Начнем!

И вот с этим «Начнем!» меня со всей силы впечатали в стену. С глухим хрипом я рухнула на колени, мысленно сдерживая готовую сорваться с языка отборную ругань.

— Какого… черта? — сипло прохрипела, хватая ртом воздух.

Только и смогла слегка закрыться от удара, а как та сорвалась с места и атаковала, я не уследила.

— Слишком медленная реакция, — вынесла вердикт охотница.

— Это, по-твоему, «разогреемся»? — прошипела я, медленно поднявшись на ноги. — Ты энергию использовала?

— Конечно, — с невозмутимым видом кивнула Наташа.

Алекс в изнеможении прикрыл лицо рукой, в то время как я пыталась найти подходящее слово, способное описать сложившуюся ситуацию.

— Эй, Заган, орден тебе спасибо не скажет, если она тут помрет, — как-то устало произнесла появившаяся Анна.

— Ты же на задание полчаса назад как отправилась, уже закончила работу? — скептично выгнула бровь охотница, подозрительно прищурившись.

— Новеньких припахала… — без тени улыбки сообщила Белиал.

Мда. И чем она от Заган отличается?

— Ты выбрала довольно жестокую манеру тренировок, — подметила Анна, окинув меня насмешливым взглядом.

— У тебя позаимствовала, — фыркнула Наташа и, обернувшись ко мне, встала в боевую стойку.

Эй-эй, дайте хотя бы дух перевести!

— София, в нынешнем положении тебе никогда не победить Заган, если будешь атаковать ее в лоб. Бей в слепые точки, — расщедрилась на совет Белиал.

— У меня таких нет, — последовал язвительный выпад со стороны Наташи.

Мне, в общем-то, и возможности пойти в нападение не оставили. Я только и смогла, что защититься от острых лезвий.

— Продолжим, — наступая, заявила охотница.

— Заган! — прикрикнула Анна, встав у нее на пути. — Ты слишком усердствуешь. Я сама займусь ее подготовкой. Не хочу объяснять советникам, почему после твоей тренировки у нее не будет хватать конечностей, — раздосадовано пробормотала Белиал, а у меня мурашки по телу выступили.

— Будто после твоих уроков охотники на своих двоих тренировочную покидают, — резюмировала Наташа и ехидно улыбнулась, заметив, как я поежилась.

Да что с ними не так?

— Знаете, я не против любых тренировок, но только в том случае, если покажете, как преобразовать энергию в оружие. Сражаться человеческими возможностями против той, кто использует отнюдь не людские способности, глупо, — злобно зыркнула на невинно хлопающую ресницами Заган. — Я понимаю — падшие не играют по правилам. Но простое избиение моей бренной тушки, вряд ли поможет мне набраться сил. Разве что подымет уровень регенерации. С учетом того, что после каждого столкновения с полом или стеной я буду исцеляться. Да и обычными боевыми приемами демонов не одолеть.

— Знала, что ты так скажешь, — довольно закивала Анна, уж очень подозрительно улыбаясь. — Держи.

Брошенную вещь поймала по инерции, но для чего был нужен карпульный шприц, а это был именно он, не поняла. Металлический предмет с карпулой внутри переливался странной жидкостью фиолетового цвета.

Удивленно выгнув бровь, перевела на Анну настороженный взгляд.

— Вколи себе, — простенько так приказала охотница.

— Ты же понимаешь, какой за этим последует вопрос? — угрюмо интересуюсь.

— Знаешь, пожалуй, разделю ее любопытство, — сложила руки на груди Наташа.

Прежде чем Анна ответила, шприц из моих рук отобрал Алекс.

— С каких пор Савьен оставляет отпечаток магической ауры на своих товарах? — на лицо охотника легла тень тревоги.

— Заметил все-таки, — хищно улыбнулась Белиал. — Это не для тебя, — попыталась охотница отнять металлический предмет, но Алекс не позволил. — Экстракт делали при мне, да и опробовать я его уже успела, — пояснила она, сдавшись под напором охотника.

— Воздействие? — нетерпеливо продолжил допрос Алекс.

— Блокирует боль, — ответила та с усмешкой. — Не полностью, но для первого использования энергии будет достаточно.

— Ты ее убить собралась? — разозлился охотник, сжав шприц так, что тот жалобно скрипнул.

Не понимая, к чему он клонит, уставилась на него в немом вопросе, и пояснение Алекса не заставило себя ждать:

— Тело будет убеждать разум, что ему не больно, но как только экстракт испарится, ты испытаешь эту боль одним мощным ударом. Не чувствуя болевой полог, не поймешь, когда следует остановиться.

— Одна минута, — спокойно ответила Белиал. — Интервал в одну минуту. Я использовала на своих новичках.

— Я против, — продолжил упираться Алекс.

— Это не тебе решать, — тяжело выдохнула Наташа, заметив мой полный решимости взгляд.

— Алекс…

— Ты можешь не выдержать, — перебил он, еще крепче сжав шприц, стоило прикоснуться к его руке.

— У меня нет времени, — напомнила ему. — Немного веры и все получится, — улыбнулась охотнику и, приложив немного усилий, все же забрала экстракт.

И прежде чем Алекс выдвинул новую гипотезу того, что со мной может случиться, или более веский аргумент, воткнула шприц в руку, не без страха нажав на шток, вводя экстракт в тело.

Последовавшие за этим несколько минут тишины показались вечностью, однако никаких существенных изменений я не заметила. Легкое покалывание во всем теле исчезло так же быстро, как и появилось.

— Как себя чувствуешь? — осторожно поинтересовалась Наташа, коснувшись моего плеча.

— Ничего особенного, я в порядке, — пожала плечами.

— Славно, — кивнула Белиал, забрала уже пустой карпульный шприц и, положив его в небольшой мешочек, спрятала в кармане черной куртки. — Начнем, пожалуй. Я это позаимствую, — сказала Анна, протянула руку и указала взглядом на оружие, что держала Наташа.

— Для начала хватит и одного, — оставил меня Алекс с одним клинком. — Тебе не нужно демонстрировать нам энергию, сразу направляй ее в оружие. Понемногу вливай в металл.

— Клинок это продолжение тебя, поддерживай энергию постоянно, — взяла слово Белиал. — Собьешься и потеряешь концентрацию — оружие потеряет полученную силу, — пояснила Анна, медленно шагая вокруг меня словно хищный зверь, готовящийся напасть. — Препятствовать тренировке может только боль и страх, боли ты не почувствуешь, от страха должна избавиться самостоятельно. От этих тренировок будет зависеть твоя жизнь, София. Помни, за что ты борешься. Ты нападаешь, я защищаюсь. Начала!

Заган, включив на телефоне таймер, кивнула, давая понять, что отсчет времени пошел.

Прикрыв глаза, изо всех сил сосредоточилась. Повторяя все то же, что делала ранее. Глубокий вдох-выдох. Ощутить на коже теплые колебания формирующейся энергии. Увидеть ее форму, цвет. Направить в клинок, наполняя его силой.

Бледные тонкие ниточки стали объемнее и ярче, теплое дуновение распалилось жаром. Металл оружия слегка отсвечивал золотистым свечением, еще немного и энергия его переполнит…

— Время! — раздался громкий голос Заган, из-за чего я чуть не потеряла концентрацию. — Прекрати!

Но вместо того, чтобы остановиться, только усилила поток энергии, почувствовав, как жар разливается по всему телу, а на лбу и висках выступили бисеринки пота.

— София! — шагнула в мою сторону Наташа, но была остановлена выставленным ей навстречу кликом.

— Со мной все нормально, — попыталась ее успокоить и крепче сжала рукоять, стараясь унять дрожь в руке.

— Немедленно прерви поток энергии! — заорал Алекс. — Переполнив клинок силой, ты не сделаешь его непобедимым оружием, а лишь приблизишь к разрушению!

Ничего приблизительного к разрушению клинка я не заметила. Кроме жара и потяжелевшего оружия более ничего не изменилось.

— Вы же сами видите, ничего катастрофического не произошло. Может, на меня этот экстракт действует по-другому? Я чувствую себя как и прежде… только жарко… слегка, — приврала самую малость.

— Это странно, — нахмурила брови Анна. — Ты удерживаешь энергию уже больше минуты, когда так заупрямился один из моих учеников, продержав энергию на несколько секунд дольше, его руки покрылись ожогами третьей степени. Только управлял он огненной стихией.

— П-правда? — запнулась я, нервно сглотнув.

— Зрелище еще то было, — отчужденно протянула Белиал, внимательно рассматривая клинок в моих руках.

— Время! — гаркнула Наташа, тряся перед нами мобильником.

— Может, это потому, что я носитель печати? — предположила, игнорируя взбешенную охотницу, к которой подключился и Алекс, буравя меня тяжелым взглядом.

— Возможно, — поддержала мои слова Анна.

— Тогда мы можем продол…

— Нет, — отрезала Анна, перебив мой ликующий порыв. — Для начала…

Я и моргнуть не успела, как эта блондинистая зараза вколола мне в плечо другой шприц.

— Сдурела?! — сокрушилась я, во все глаза уставившись на задумчивую мордашку Белиал.

— Нейтрализатор, — непринужденно пояснила она. — Для начала выясним твой предел. Этот экстракт действует быстрее предыдущего.

После ее слов Наташа и Алекс разом напряглись. И это напряжение длилось до тех пор, пока я не заговорила спустя пару минут:

— Пена со рта у меня не идет, кровь с ушей и глаз тоже. Я по-прежнему чувствую себя прекрасно, — спокойно уверила их.

— Странно как-то, — не унималась Белиал.

Охотница, сложив руки на груди, задумчиво постукивала указательным пальцем по подбородку.

— Чем ты теперь недовольна? — не поняла ее заминки.

— Давайте продолжим, там и узнаем, — тем же тоном ответила Анна.

Кивнув, начала медленно вливать в клинок энергию, как делала это до того, как меня прервали.

— Пошла вторая минута, — сообщила Заган, внимательно наблюдая за протекающей энергией. — Ты ничего не чувствуешь?

— Ничего, что могло бы угрожать моей жизни, — отрицательно кивнула.

— Какого черта? — недоуменно пробормотала Анна, приблизившись ко мне чуть ли не вплотную.

— Две минуты, — снова сообщила время Наташа. — И это без экстракта, блокирующего боль. Может, он еще не полностью нейтрализован?

— Невозможно, — резко обронила охотница. — Усиль поток энергии, — приказала Анна.

— Не увлекайся, Белиал, — шагнул вперед Алекс, предостерегающе глядя на охотницу. — Савьен мог просто ошибиться в количестве…

— Я с Савьеном не первый год сотрудничаю, он не ошибается, — перебила его Белиал.

— Вероятнее всего, София, просто сильнее телом и духом, чем твои ученики, — выдвинула новое предположение Заган. — Не забывай, асуры, избранные артефактом, отличаются от других.

— Усиливай энергию, — упрямо скомандовала Анна, отмахнувшись от слов Наташи.

Сконцентрировалась, выполняя ее приказ. Чувствуя, как вес оружия снова увеличился.

— Атакуй!

Без лишних слов сделала резкий выпад и обрушила клинок на Анну, вовремя выставившую блок. Второй выпад, занесла руку для удара и чуть не задохнулась от резкого укола боли в груди, из-за чего выронила оружие, громко звякнувшее об бетонный пол.

— София? — спохватился Алекс, тут же оказавшись рядом, бережно поддерживая за локоть.

— Клинок стал тяжелее, я просто не рассчитала силу, — вынужденно солгала. — Попробую снова.

— Боль при тренировках обыденное дело для каждого охотника, — серьезным тоном выговорила Белиал. — Тебе незачем ее скрывать. Если хочешь загнать себя в могилу, можешь тренироваться до тех пор, пока боль тебя не убьет, мешать не стану. Или же ты можешь прислушаться к нашим советам, обрести силу и получить хороший шанс остаться в живых, — распознала та мою ложь.

— Я смогу выдержать!

— Не сомневаюсь в твоей решимости, однако ты обещала меня слушаться, — напомнил Алекс, встав на сторону Анны.

Непоколебимый взгляд охотника не оставил выбора, кроме как согласиться с его словами.