Избранные Ориона

ГЛАВА 31

По прибытию в штаб «Ikintoxo» как и предполагала Белиал, меня отвели в камеру. Застекленная комнатка размером три на три метра с одной единственной узкой кроватью. А по другую сторону стекла стояла Эбиг далеко не в радостном расположении духа.

— Сажать меня в этот «аквариум» было излишне, — указала взглядом на ограничители.

— Кажется, я недооценила твое отношение к отцу, — мрачно изрекла советница. — Его жизнь для тебя не важна?

— Послушайте, я согласилась выполнить приказ, но как бы я это сделала на глазах у семи охотников первого ранга? — привела ей веский аргумент.

— Тебе не удалось забрать кольцо, и все же ты смогла воспользоваться оружием Заган, — взглянули на меня с подозрением.

Даже если меня обыщут, даже если сорвут с меня всю одежду, им не удастся увидеть кольцо, что спокойно покоилось у меня на шее, вдетое в цепочку, созданную энергией метаморфа.

— На мгновение, — пояснила сдержано. — Асмодей почувствовал кольцо лишь на мгновение. Но я не знала, что благодаря силе кольца смогу взять в руки меч Заган. Не знала и в тот момент думала только о том, как защититься от Астарота.

— Тебе следовало позволить Анне его убить! — последовал гневный крик.

— Я потеряла контроль.

— В контроле ли дело?

— Думаете, жизнь Влада важнее жизни моего отца? — сыграла искреннее изумление. — Я использовала три легиона. Асмодей почти завладел моим телом. Я выполню приказ, но на это потребуется больше времени!

— Если предашь меня еще раз, я лишу жизни всех, кто тебе дорог. У тебя осталась одна попытка, я никогда не даю третьего шанса. Это понятно?

— Предельно.

— Пока мы не выясним, где находится Астарот, твое перемещение ограничено, остаток времени проведешь в камере, — поставила перед фактом Эбиг, а после, будто что-то вспомнив, добавила: — Ах, да, так как ты не выполнила приказ, я меняю условия нашей сделки. Быть может, если твой отец окажется в плену, ты начнешь действовать куда быстрее и эффективнее.

— Вы…

— Отдала приказ о его задержании, — перебила советница, расплывшись в издевательской улыбке, стоило ей заметить мелькнувший страх в моих глазах. — Что ж, наслаждайся одиночеством, у тебя будет время обдумать свои дальнейшие действия.

Эбиг покинула коридор, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Солдаты получили приказ, но им придется дождаться, пока тень не окажется в одиночестве, без свидетелей. Скоро Эбиг выяснит, что ее обвели вокруг пальца. Находясь в этой клетке, не хочу узнать, на что способна загнанная в угол женщина, не ставящая человеческие жизни в расчет.

Нужно выбираться отсюда!

Внимательно оглядев помещение, обнаружила только одну камеру видеонаблюдения в углу. Подобрав правильное расположение, в котором меня не заметят, попыталась избавиться от ограничителей, однако лишь повредила запястья.

«Асмодей, — мысленно позвала духа. — Сможешь справиться с ограничителями?».

Однако ответа я не получила. Чувствовала духа, но тот будто находился очень далеко от меня.

Потеряв счет времени, я обдумывала запасной план. Вызволять меня из камеры Анна не спешила, а наручники по-прежнему не давали воспользоваться энергией.

Уже прошло достаточно времени, Эбиг наверняка получила отчет своих солдат.

— Что же делать? — еле слышно прошептала, внимательно оглядев стеклянную дверь.

От внезапно раздавшейся оглушительной сирены чуть на месте не подпрыгнула. Яркий дневной свет в коридоре и камере сменился тускло-красным. Когда услышала стремительно приближающиеся шаги, сердце забилось словно сумасшедшее.

— Алекс?! — удивленно воскликнула, во все глаза уставившись на охотника, вырубившего примчавшегося вслед за ним солдата с одного удара ногой наотмашь.

Один час назад.

— Подземный этаж и отсек с камерами надежно охраняются, к тому же к обороне они подключили Данталиона, — пояснила главный компьютерный инженер организации Юлия Эштил, просматривая навигационную схему здания «Ikintoxo».

— Охрана не единственная проблема, — постукивала Анна указательным пальцем по сенсорной панели.

— Да, — согласилась Эштил. — Система защиты уникальна, к ней подключены артефакты, но ее создала я, а такие, как я, всегда оставляют для себя лазейки, — хмыкнула девушка. — Я уже начала обходить систему, потребуется около получаса.

— Я займусь охраной, — кивнула Белиал, просматривая сенсорные проекции подземного этажа. — Рассчитай мне путь туда и обратно.

— Собралась в одиночку справиться с двумя сотнями солдат, да еще и с Данталионом? — поинтересовался Алекс, опирающийся на дверной косяк. — Они — люди, а ты одна из десяти печатей, как собираешься оставить их всех в живых и выполнить задачу? — в зеленых глазах охотника мелькнула насмешка.

— Ты Эштил похитила или как? — последовал вполне серьезный вопрос от вошедшей Заган.

— Я просто возвращаю ей долг, — пожала плечами Юлия, уловив недоверие со стороны охотницы. — Да и одна весьма занимательная запись с участием Эбиг и вашей пленницей как-то сама собой расставила приоритеты. Угрозы угрозами, но я не предполагала, что работаю на убийц, хотя с моим-то интеллектом и сообразительностью мне стоило догадаться.

— У меня к тебе, Белиал, куча вопросов, — со звенящей сталью в голосе процедила Заган. — Впрочем, и Софии хочу задать один немаловажный, например: каким образом она смогла воспользоваться оружием моего духа? Асмодей силен, сильнейший, спору нет, но если я и поверю в сказку с легионами, то в управление оружием королевского демона — нет.

— Уверяю тебя, я отвечу на все интересующие тебя вопросы, когда спасем Софию, без вещицы, что находится в ее руках, ты мне все равно не поверишь, — конкретизировала Анна. — Пришло сообщение от Агареса. Эбиг знает о подставной тени, что он создал по облику отца Софии.

— О чем речь? — на удивление сдержанно спросил Алекс.

— Объяснять слишком долго, — вступила в напряженный разговор Эштил и, пробежавшись пальцами по сенсорной клавиатуре, добавила: — Я отправила на ваши телефоны аудиозапись.

Достав из кармана мобильник, Алекс нашел отправленный файл и, лишь на мгновение промедлив, включил. Белиал и Эштил напряженно и настороженно следили за реакцией охотников, пока те слушали разговор между Эбиг и Софией, случившийся в конференц-зале.

Наблюдали за тем, как у Алекса на скулах заходили желваки, как побелели костяшки пальцев на сжатых кулаках. Видели, как изменилась Заган и появившаяся цветастая энергия, сменившаяся чернотой, будто тьма ее духа вырвалась из плена.

— Не стоит, — ровно произнесла Заган, заметив только на первый взгляд расслабленную позу Анны, на деле же она была готова в любой момент броситься в атаку. — Ты что, и вправду думала, я спущу это на тормозах и сделаю вид, что ничего не слышала?

— В нашем положении доверие шаткая вещь, — подметила Эштил, убрав руки с панели. — Если мы с этим разобрались, приступим к делу. У вас мало времени, как только система будет отключена, все охотники получат сигнал тревоги.

— Отключить сможешь? — поглядывая на взбешенного охотника, спросила Наташа.

— Не успею, — отрицательно покачала головой Юлия. — Но смогу закрыть сектора и ограничить к вам доступ охотникам.

— Белиал, займись Данталионом, я вытащу Софию, — наконец заговорил Алекс.

И то, с каким лицом это было произнесено, заставило троицу заговорщиц поежиться.

— Я помогу с охраной, — подключилась Наташа.

— Алекс, ты же понимаешь, что в приоритете спасение Асмодея? Достать Эбиг и Вернина мы еще успеем.

Ответа Анна не получила, но поняла по глазам охотника, что тот все прекрасно понимает, и вполне разделяла его ярость.

— Алекс?! — удивленно воскликнула, во все глаза уставившись на охотника, вырубившего примчавшегося вслед за ним солдата с одного удара ногой наотмашь.

— Знаешь ли, я очень зол на тебя. Ты должна была рассказать мне, а не делать вид, что с тобой все в порядке, — мелькнувшей в его глазах ярости я непроизвольно сделала шаг назад.

— Как ты…

— Я сразу заподозрил неладное и проследил за Белиал. Она-то и рассказала. Поверхностно. Впрочем, ничего толком она не сказала, а вот Эштил… — Алекс оборвал свое, на мой взгляд, сложно разборчивое пояснение, шумно выдохнул и сообщил, попеременно пытаясь открыть дверь: — Поговорим об этом после того, как выберемся. Эштил даст нам десять минут, после все сектора будут заблокированы.

— Кто такая Эштил?

— Наш чудотворный инженер — Юлия Эштил, — с усмешкой представили мне одну из моих спасительниц. — Благодаря ей шансы тебя отсюда вытащить значительно возросли… Эштил, дверь заблокирована!

Красный огонек, мигающий на панели, тут же сменился зеленым, и дверь открылась с громким щелчком.

— Держи, так ты будешь слышать остальных, — протянул охотник наушник.

— С южного крыла приближается группа охотников, я заблокирую им ход, но всего на несколько минут. Вам нужно добраться до северного коридора, там защита слабее, сможешь использовать энергию, — прозвучал четко поставленный голос.

— Понял.

— Спасибо за помощь! — спохватилась я.

— Поблагодаришь, когда выберетесь. А теперь пошли. Я начинаю отсчет.

Алексу пришлось придерживать меня за талию, так как бежать со скованными руками было чертовски неудобно, да еще и перепрыгивать бессознательные тела солдат. Но когда мы прибыли в указанное место нас ждала еще одна проблема.

— Справа лифт, вам нужно вручную открыть дверь и забраться на два этажа выше. Оттуда портальным камнем, — прежде чем Эштил закончила давать указания, Алекс уже вышиб двери лифта.

— Мои руки. Я не достану до перекладин, — в панике затараторила.

Перехватив мои ладони, Алекс завел их себе за шею так, чтобы я смогла держаться за ворот куртки, пока он будет нести меня на спине.

— Держись крепче!

Прижавшись к спине, сцепила ноги вокруг бедер Алекса, а пальцами схватилась за ворот его куртки. Отступив назад, охотник взял небольшой разгон, и прыгнул в шахту лифта, ухватившись за перекладины металлической лестницы.

— Осталось двадцать пять секунд!

Карабканье по лестнице вместе со мной заняло гораздо больше времени, чем он рассчитывал.

— Вы не успеете. Используй портальный камень! — скомандовала Юлия.

— Шахту разнесет! — возразил Алекс, продолжая подниматься.

— Я заблокирую верхние и нижние сектора, она не обвалится. Три секунды. Активируй камень!

В то же мгновение яркая вспышка ослепила глаза. Короткое чувство падения, и нас выбросило на землю с такой силой, что весь воздух из легких вышибло, да еще и Алекс оказался сверху на мне.

— Слезь… — прохрипела я.

— Прости, — в тон мне ответил охотник, перекатившись на траву.

Приподнявшись на локте, огляделась по сторонам. Один единственный небольшой домик мирно стоял в окружении высоких елей. Солнце близилось к закату, окрасив небо темно-оранжевым, а кровавая луна уже вступила в преждевременные права ночи.

— Мое убежище, — сообщил Алекс, поднявшись с земли. — Оно защищено барьерами, здесь нас не найдут.

Подхватив под руки, Алекс рывком поставил меня на ноги.

— Идем, нам о многом нужно поговорить, — и таким тоном произнес, что у меня мурашки по коже пробежались.

Он определенно в ярости. Я бы тоже была зла, если бы от меня укрывали правду о гибели близкого друга и предательстве тех, кому доверяла.

Оказавшись внутри домика, где практически все было сделано из древесины и камня, что смотрелось очень гармонично и уютно, Алекс отпустил мои руки и прошел вперед, оставшись стоять ко мне спиной.

«Даже смотреть на меня не может?», — обреченно подумала я.

Плечи опущены, ладони более не сжаты в кулаки, с губ сорвался тяжелый вздох.

Но не успела я начать оправдываться, как Алекс неожиданно резко развернулся и, в один шаг оказавшись рядом, сгреб в охапку, крепко обняв.

— А-алекс?

— Ты хоть представляешь, как сильно я переживал? Знаешь, сколько раз успел подумать о том, что собственноручно сверну Эбиг шею, если она с тобой что-то сделала, — пробормотал он, уткнувшись носом мне в шею.

— Мне жаль, — тихо ответила, сцепив пальцы на куртке Алекса.

— Я все еще зол на тебя.

— Знаю.

Уверена, Алексу очень больно, ведь он был предан тем, кто лишил жизни человека, который заменил ему семью.

— Все будет хорошо, с тобой определенно все будет в порядке, — приободряюще произнесла, крепче сжав полы куртки. — Я защищу тебя.

— Разве не я должен это говорить? — отстранился он, взяв мое лицо в ладони.

— Нет. Ты уже спас меня. Настала моя очередь. В этот раз я непременно защищу дорогого моему сердцу человека.

И, поддавшись порыву, приподнялась на цыпочках, накрыв его губы своими. Легкий, нежный поцелуй, едва ощутимый на губах.

Медленно отстранившись, заглянула ему в глаза.

— Спасибо, что вытащил меня из клетки, — тепло ему улыбнулась.

— Ты появилась в моей жизни как раз в тот момент, когда удушливые тиски рутинной жизни стали невыносимы, — погладил меня по щеке Алекс, затем обнял и поцеловал.

Чувственно, страстно, наслаждаясь каждым мгновением, когда в мире, казалось, остались лишь мы.

— Кхм… — послышалось неловкое в дверях. — Жаль вас прерывать, но у нас остались незавершенные дела, — слова никак не соответствовали интонации ее голоса.

— Но если вам не терпится, мы можем ненадолго в лесочке погулять, — выглянула из-за двери черноволосая девушка со стрижкой каре и парой красных прядей на длинной челке.

По голосу узнала сразу — Юлия Эштил.

В голубых глазах неприкрытое любопытство, полные губы растянулись в понимающей улыбке, черные ноготки нетерпеливо постукивали по дверному косяку, ожидая ответа.

— Двигай давай, мои тени тебе не швейцары, — недовольно запричитала Наташа, протиснувшись между Анной и Юлией.

Две рослые тени, вошедшие вслед за охотницей, внесли целую гору компьютерной техники, и сгрузили все это на середину просторной гостиной. Но кого я никак не ожидала увидеть, это Альберта и Виталика.

— Зепар? Фенекс? А вы, почему здесь?

— Ну-у-у, — громко протянула Эштил. — Оказывается, я отправила запись всем печатям, — без особого раскаяния пояснила она, приблизившись к сенсорному столу.

Вот только…

— Какую запись?

— Твой с Эбиг состоявшийся после нападения на штаб разговор. Признание в убийстве, шантаже, упоминание о кольце Соломона, — простенько перечислила Юлия.

— Но как… то есть, я сомневаюсь, что Эбиг позволила бы записать наш разговор, — непонимающе уставилась на Эштил.

— Мой подарок оказался кстати, — усмехнулась Анна, постукав указательным пальцем по своему запястью.

— Пода… — я оборвала себя на полуслове, вспомнив тонкий ободок, усеянный белыми камешками, который Белиал надела мне на руку перед балом.

— В нем был микрофон? — сообразила я, позволив Алексу усадить себя на диван, отделанный мягкой обивкой.

— Я не знала, чем все обернется, но была уверена, что он пригодится, так и вышло.

— Если запись слышали все печати, почему Баал и Данталион…

— Я ведь уже говорила, — перебила Анна приблизившись. — Не все встанут на нашу сторону. Данталион был одним из тех, кто изрядно подпортил мне твое спасение, а с Баалом после последнего задания никто не может связаться. Он либо угодил к Эбиг, либо просто избрал ее сторону.

Вынув из внутреннего кармана черного пиджака ключ с выгравированными магическими символами, Белиал, наконец, избавила меня от порядком опостылевших «кандалов».

— Алекс, мне нужно подключить оборудование, — нетерпеливо сообщила Эштил, копаясь к горе электронных приборов.

— Располагайся, где больше нравится, — обернулся к ней охотник.

— Отлично, — кивнула та, потирая ладони.

— Итак, я все еще жду объяснений, говорите все, что знаете, — плюхнувшись на обитый мехом диван рядом со мной, в приказном тоне заговорила Заган. — Все в этой комнате теперь предатели, надеюсь, у вас есть план, который восстановит нашу репутацию и поможет лишить власти Эбиг и ее прихвостней, — продолжила Наташа деловитым тоном, но заметив угрюмый взгляд Анны, громко спросила: — Вы же не думаете, что ее признание в убийстве двух охотников сработает нам на пользу? Это воспримут лишь как защиту с ее стороны.

— Кодекс охотников говорит об обратном, — не согласился с ее замечанием, явившийся из ниоткуда Иваныч.

Эштил даже монитор выронила во все глаза уставившись на нежданного гостя.

— Хранитель Душ? — одними губами произнесла Юлия, переведя на меня полный любопытства и восторга взгляд.

Я кивнула, не скрывая улыбки, и вернула все свое внимание к Иванычу.

— По законам книги основателей, что была написана тысячи лет назад, Марину и Кристофера должны были предоставить верховному суду, которому беспрекословно подчиняются советники, ибо судьи и есть основатели организации Ориона. Однако этих двоих не в чем было обвинить. Кодекс охотников важнейшая вещь, законам которого подчиняются все жители иной стороны, ибо, придерживаясь мира, каждый, кто следует священному писанию, давал клятву на крови. В свое время и вы ее давали.

— Значит, ее судьбу будут решать основатели?

— Да, и вынесут они самый страшный приговор. Изгнание на иную сторону мира, где та будет убита ее жителями, а душа никогда не пройдет мои врата, оставшись скитаться в мучениях и холоде.

— Зачем же тогда она рассказала мне тайну гибели Марины и ее брата? — недоумевала я.

— В ее план не входило оставлять тебя в живых, как только бы она получила, что хотела, ты бы покоилась в могиле. Ведь Эбиг думала, что имеет над тобой власть, посредством угрозы жизни твоего отца, — пояснил Иваныч.

— Начнем сначала. О текущей ситуации я хочу знать все, что знаете вы, Господин Хранитель Душ, — сложила руки на груди Наташа.

Все присутствующие, кроме меня и Анны, разделяли желание Заган. Покуда старец рассказывал собравшимся то, что знала сама, попеременно отвечая на заданные вопросы, у меня состоялась весьма занимательная беседа с Асмодеем.

«Тебе нужна сила? — от внезапного рокота в мыслях я вздрогнула. — В моей власти дать тебе огромную силу. Сделать той, кому станут подчиняться оба мира, — шипяще произнес дух. — Ты всегда сможешь быть рядом с Соломоном».

Я не видела его лица, но четко представила губы, растянувшиеся в оскале веселья.

«Надень кольцо и позволь овладеть твоим телом».

Сняв с шеи цепочку, я надела кольцо на указательный палец правой руки.

«Правильно моя госпожа», — в голосе демона послышались победные нотки.

«Эй, Асмодей, ты ведь однажды уже обманул Соломона, забрав это кольцо, не так ли?», — спросила, не скрывая усмешки.

«В случившемся не было обмана, — прошипел дух. — Он был человеком, жаждущим поглотить все знания мира, он жаждал увидеть всю силу тех, кем обладал. Соломон был тем, кто надел кольцо на мой палец и поплатился за свою жадность. Но я могу вернуть вам мир, которого вы оба желаете».

«И какого же мира я желаю?»

«Мир, в котором вы сможете быть вместе. Вам не придется бороться, я положу к вашим ногам жизни всех врагов, сокровища всего мира и склоню на колени господ».

«А взамен, ты получишь мою душу», — ответила холодным тоном.

«Малая плата за…»

«Без души человек становится марионеткой тьмы, — перебила его убедительную речь. — Если я пожелаю, смогу самостоятельно забрать твои силы, на твой палец кольца я не одену, Асмодей. Демоны коварны, но разве ты не знал? Женщины могут быть гораздо коварнее. Благодарю за разговор, ты нашел для меня ответ на загадку, — позволила себе благосклонную улыбку».

— София! — оклик Анны вырвал меня из мыслей. — Ты в порядке? — посмотрела охотница с беспокойством.

Благодаря кольцу, что все еще было на моем пальце, я с округлившимися от удивления глазами уставилась на избранных, за спинами которых стояли их духи.

А дальше случилось невероятное.

Стоило мне выставить в их сторону руку, как духи тут же приняли физические оболочки, выступили вперед и одновременно опустились на одно колено, склонив головы. А стоило немного ослабить контроль, и духи исчезли так же стремительно, как и появились.

— Это что, к демонам, было? — изумленно выдохнула Заган.

— То, о чем мы и говорили. Кольцо Соломона, так София смогла воспользоваться твоим мечом, — спокойно пояснила Анна.

— Этот артефакт не должен попасть в руки Влада, — тихо отозвалась я. — Чтобы использовать его энергию мне приходится прилагать немало усилий, но Сол не только с легкостью сможет повелевать духами и их легионами, он вернет утраченные знания, как только Асмодей окажется в его власти. Это кольцо вообще не должно существовать.

— Артефакт нельзя уничтожить, — отрицательно покачал головой Иваныч. — Поэтому его тщательно скрывали. Но двадцать лет назад, когда были уничтожены три печати из-за отказа их избранных, Эбиг предложила использовать кольцо, — зло выговорил хранитель.

— Таких, как мы, раньше было тринадцать? — уточнил Фенекс.

— Да.

— У кольца огромная сила. Мы должны защитить его, во что бы то ни стало, — окинула поочередно всех присутствующих предостерегающим взглядом.

— Для этого мы здесь, — кивнула Анна и, переведя взгляд на Эштил, спросила: — сколько тебе потребуется времени, чтобы подключиться к системе «Ikintoxo»?

— День, может, два, — пожала та плечами. — Они наверняка установили новую защиту.

— Я свяжусь со своим информатором, — достал мобильник Алекс. — Может быть, удастся выяснить, где сейчас Астарот и что тот замышляет.

— Что насчет Баала? — устремила встревоженный взгляд на ребят.

— Пошлю парочку своих теней, — вызвалась Наташа.

— На мне ловушки, установлю их в округе, — направился к двери Фенекс.

— А я…

— Тебе лучше отдохнуть, — перебил мой порыв Алекс, погладив по щеке.

Из-за чего, собственно, я некстати почувствовала смущение, что очень даже повеселило собравшихся.

— Шутишь? — не согласилась с ним. — Я не стану просиживать штаны пока вы будете работать не покладая рук!

— Я тебя понял, — на удивление быстро сдался Алекс, любуясь появившимся у меня на лице румянцем и не скрывая при этом довольной улыбки. — Для начала мы должны собрать сторонников. В одиночку нам не справиться. Эбиг сейчас собирает целую армию.

— Армию? — задумчиво повторила. — Но нам не нужно ее искать.

— Ты это о чем? — насторожился он.

— Помимо меня на нашей стороне есть еще четыре печати способные управлять легионами, — устремила на охотников воодушевленный взгляд.

— Притормози! — возразила Заган. — Во-первых, в отличие от тебя, легионы нам не подвластны. Во-вторых, без кольца контролировать их будет сложно, если это вообще выполнимо, и в-третьих, мы не войну собираемся развязать.

— Верно, мы собираемся ее остановить. Да собери мы хоть все силы ордена на нашу сторону, против того, что замыслил Астарот, нам не выстоять, если будем играть по его правилам. В этом сражении нужно предотвратить как можно больше жертв, которых Эбиг без страха отправит на бойню, — выпалила на одном дыхании, приведя довольно веские аргументы.

— Это не самая плохая идея, — задумчиво отозвалась Анна, внимательно вглядываясь в мои глаза. — И участие добровольное, — перевела Белиал на Наташу снисходительный взгляд.

— Кто сказал, что я отказываюсь? — огрызнулась Заган. — Я лишь беспокоюсь о последствиях.

— Никто не говорил, что будет легко, — усмехнулась Белиал, похлопав шипящую на нее Наташу по плечу.

— Сперва потренируй контроль, я не доверю свою жизнь той, кто с собственными легионами совладать не в силах, — отчеканила охотница.

И была права. У нас в запасе несколько дней, когда мы сможем подготовиться к сражению, что изменит историю Ориона.