Избранные Ориона

ГЛАВА 9

Ехать в неизвестный штаб с этими… «людьми» категорически не хотелось. Однако против воли пришлось повиноваться, ведь от кристалла только они смогут меня избавить. Так что, поджав сердито губы, поплелась следом за новыми знакомыми.

Мы прошли через узкий коридор, потом еще несколько поворотов, поднялись по небольшой лестнице, а дальше тупик. Прежде чем я успела задать вопрос, Алекс что-то нащупал на стене, несколько раз нажал на странные выступы и, через несколько секунд стена отъехала в сторону, а мы оказались в первом секторе универа возле мраморной лестницы, ведущей на второй этаж.

Охотники молча и быстро направлялись к выходу, я, соответственно, следом, а что мне оставалось? Про тайные ходы универа расспрашивать? Я и в обычных коридорах всегда умудрялась заблудиться, что уж тут говорить про тайные.

Когда мы вышли к главному входу универа, меня снова ждал вечер. Очевидно, без сознания я пролежала довольно долго, и мне уже порядком надоело встречать сумерки лишь спустя пару часов дня.

Стараясь не отставать от охотников, свернула следом за ними на парковку, где Алекс снял сигнализацию с джипа Grand Cherokee. И вот тут мне стало совсем немного любопытно: это ж сколько они зарабатывают, а?

Завидев мой удивленный взгляд, Жасмин хмыкнула.

— Александр у нас один из тех, кто очень хорошо выполняет приказы. Любимец ордена, — едко заметила девушка.

Кроме как понимающе кивнуть мне больше ничего не оставалось. Я так понимаю, все охотники вписываются в элитную веточку нашего универа… если выживают.

— Залезай, — скомандовал Алекс, придерживая дверь возле переднего пассажирского сиденья.

Молча подчинившись, уселась в удобное кресло шикарного салона. Подождала, пока за мной закроют дверь, и шумно выдохнула, стараясь успокоиться.

Боюсь даже представить, что предпримет этот их орден.

— Не нервничай ты так, — тихо пробурчала Жасмин. А я начала реально опасаться, не читают ли мои мысли без спроса. — Сейчас артефакт реагирует на твои чувства, — просветила она. — С тобой ничего не случится, можешь мне поверить, дух будет защищать твою жизнь всю следующую неделю.

— А что будет, когда время выйдет? — непроизвольно вырвалось.

За свой длинный язык и любопытство мысленно себя отругала, а Жасмин, как назло, соизволила ответить:

— Ты станешь едина с печатью, в ордене появится последняя хранительница духа. Тогда уже ты будешь защищать артефакт.

— Этому не бывать, — холодно отозвалась. — Я хочу, чтобы из меня вытащили артефакт.

— Да-да, — раздраженно закивала Жасмин. — Но никто из нас понятия не имеет, возможно ли это, и что с тобой будет после того, как кристалл будет извлечен. Ты не просто от татуировки избавишься, артефакт уже начал сливаться с твоей душой…

— Хватит, — мрачно перебил охотницу Алекс. — Не стоит говорить о том, чего не знаешь. Когда приедем в орден, советник ей все объяснит, — отрезал он, заведя мотор.

По тону, с которым это было сказано, и сердитому лицу азиатки, я поняла, что разговор окончен. Машина плавно тронулась с места, выезжая на дорогу. Алекс сосредоточено вел машину, в то время как Жасмин что-то просматривала в собственном телефоне.

А мне только и оставалось, что переваривать информацию.

«Я — асура. Не человек — демон, — мысли в голове прозвучали словно приговор. — Да хоть убейте, но принять этого не смогу! Они наверняка ошиблись!».

Несмотря на то, что обстановка в машине не изменилась, и Алекс с Жасмин продолжали меня игнорировать, я чувствовала на себе косые взгляды.

«Чтоб вам на всю жизнь такими остаться! — зло подумала я».

Моя жизнь летит ко всем чертям. Почему этой избранной должна быть именно я? Что во мне такого особенного? Я хорошо учусь только потому, что зубрежкой с утра до ночи занималась. В спорте могу похвастаться фехтованием и рукопашным боем, последнее для самообороны изучала и только.

Я неплохо умею находить общий язык с людьми, но вряд ли это послужило той самой причиной.

Они борются с нечистью, уничтожают их. Разве я смогу так?

Что если орден не сможет или не захочет извлечь артефакт? Я ведь и без него видела весьма странные вещи. А благодаря духу теперь видят и меня.

И все равно никак не могу понять, почему они считают меня чистокровной асурой? Артефакт сделал из меня хранителя. Но я же не могла перестать быть человеком только по этой причине?

Разве не нужно испить крови первородных, чтобы получить их силу? Однако я определенно этого не делала. А ведь это единственный способ! Артефакт лишь выбирает себе сосуд, но не делает человека демоном.

Тогда почему? Почему они продолжают стоять на своем? Во мне нет никакой магии, я не могу управлять жизненными потоками и энергией, о которой они говорили, и уж тем более создавать оружие из энергоматерии!

— У-у-у, — в изнеможении простонала.

— Успокойся, — с недовольством шикнул Алекс.

Подняв голову, злобно зыркнула на этого бесчувственного сухаря, и продолжала сверлить его взбешенным взглядом, несмотря на то, что у парня заметно задергалось веко.

«Не нравится, значит? — мысленно прошипела. — Вот и вы мне не нравитесь!».

Атмосферу в машине можно было ножом резать, но это длилось лишь до тех пор, пока мы не начали подъезжать к невероятному строению. Я даже в открытое окно выглянула, чтобы во все глаза полюбоваться мириадой огней суперсовременного многофункционального комплекса, являющегося частью единой системы бизнес центра «Москвы-Сити» на Пресненской набережной.

— Дух захватывает, — выдохнула я.

Это первое, что приходит в голову, когда видишь такую невероятную ночную красоту с небоскребами.

Мы проехали башню «Меркурий» потом «Эволюцию», интересное строение, напоминающее по форме ДНК. Алекс не стал заезжать на подземную парковку, машину охотник остановил возле высоченного здания со стендом имени компании. Огромными синими неоновыми буквами значилось: «Ikintoxo Industries».

Пока Алекс о чем-то разговаривал с мгновенно появившимся мужчиной в черном деловом костюме, я как ребенок вертела головой туда-сюда. Тысячи разноцветных огней, удивительные высотки самых разных форм и построек, созданные из стекла и металла. Сады и небольшие парки. Торговые комплексы, рестораны, офисы, жилые комплексы, бассейны и закрытые клубы. Вот что представлял собой город.

Я в Москве уже год, но мне так и не удалось здесь побывать. Как-то раз хотела записаться на экскурсию, но подготовка к поступлению в университет заняла все свободное время.

— Ты здесь впервые? — полюбопытствовала Жасмин, пристально за мной наблюдая.

— Так очевидно?

— У тебя сейчас глаза от восторга вывалятся, — снисходительно прокомментировала мое поведение азиатка. — Заметила что-нибудь необычное?

Левая бровь вопросительно поднялась вверx.

— Москва-Сити, город в сердце огромного мегаполиса, красиво, но не думаю, что здесь может быть что-то сверхъестественное, — ответила ей, правильно поняв суть вопроса.

— Как дите малое, — раздраженно выдохнула Жасмин.

Хоть и раздраженно, но я услышала веселые нотки в ее голосе, значит, не так уж и раздражена, как хочет показаться на самом деле.

— Прочти название башни, — настояла охотница.

Я снова подняла голову к вывеске. «Ikintoxo Industries» гласило оно. Красивое, с черными переливами на фоне темно-зеленой башни. Над входом в само здание виднелся узор-криптограмма серебряного цвета. Но крылья у нее не выросли, значит, ничего необычного.

Хотя если подумать, мы ведь прибыли увидеться с советником ордена.

— Ну? — напомнила о своем присутствии Жасмин.

— Сдаюсь, — подняла ручки к верху.

— Охотники Ориона никогда не сдаются, — суровость ее тона удивила. — Хорошенько присмотрись. Магия не скроется от взгляда асуры.

Скептично выгнув бровь, перевела сосредоточенный взгляд на здание. Однако гипнотизирование оного ничего не дало. И когда подумала, что стоит сдаться, уловила внезапно возникшее свечение. Криптограмма медленно сформировалась в созвездие Ориона, а название башни приняло зеркальное отражение, тем самым изменив порядок букв. Теперь вместо «Ikintoxo» на вывеске появилось «Oxotniki», как если бы прочла слово наоборот.

— Если увидишь криптограмму, принявшую созвездие Ориона, значит, это место как-то связано с нашей организацией, — пояснила Жасмин, довольно хмыкнув.

— На самом деле эта компания прикрытие для ордена? — изумилась ее словам.

— Да. Такое есть в каждом уголке планеты, — подтвердила охотница. — Обычные люди не смогут это увидеть, если, конечно, намерено не показать.

— Чего застряли? Идти не собираетесь? — крикнул Алекс. А мужчина, с которым тот разговаривал, уже ушел. — Мне нужно отлучиться по делам. Жасмин, сопроводи Софию к советнику Вернину.

— Не задерживайся, — сердито поджала губы азиатка. — Ты же знаешь, я не очень-то лажу с нашим великим, — и, обернувшись ко мне, добавила. — Не отставай.

Мы вошли в холл башни с высоченными потолками, где простилались зеркальные мраморные полы. Внутренний дизайн состоял в основном из золотыx и серебряныx тонов. В середине находился треугольный фонтанчик по типу «Афимол». Несколько эскалаторов поднимали и опускали снующий народ.

Алекс ушел в противоположную нам сторону, а вот мы повернули к одному из лифтов с зеркальной поверхностью.

Меня начало трясти еще до того, как Жасмин нажала кнопку вызова. А стоило дверям отрыться, сердце застучало словно сумасшедшее. Это не потому, что я боюсь высоты, нет, просто предстоящая встреча пугала до чертиков.

Охотница это поняла и силком втащила в лифт, нажала на сорок седьмой этаж, провела пластиковой карточкой по небольшому сенсору, отошла в угол и облокотилась о поручень.

— Одного из членов совета ордена Орион, к кому мы, собственно, направляемся, зовут Вернин Тимофей Антонович, — нарушила молчание Жасмин. — Выглядит он лет на пятьдесят, но, думаю, ему гораздо больше, учитывая, что он бывший ученик одного из основателей ордена.

— Тебе он не нравится? — решила я поддержать беседу.

— Он хитер, расчетлив и жутко раздражает. Никогда не знаешь, что у этого старикашки на уме, — фыркнула охотница. — Лично у меня от одного его вида мурашки по коже бегают, и это учитывая, что я убиваю демонов, — поежилась она.

— Во-о-от, спасибо, — прошипела в ответ, послав охотнице недружелюбный взгляд.

Разве не видит? Я и так вся на нервах, а вместо того, чтобы сказать «все будет хорошо», она мне тут о своих подозрениях вещает. Совершенно никакого такта!

Стало слишком душно, головная боль нагрянула нежданно-негаданно, да и ладонь периодически покалывала.

— Не переживай, я буду рядом, даже если меня пинком попытаются выгнать, — подмигнула Жасмин, соизволив, наконец, обратить на меня внимание. — Эй, ты в порядке?

— За сегодня, это самый идиотский вопрос, — хмуро отреагировала в ответ. — Мне нужно в уборную.

— Потерпи немного.

Голос у нее, конечно, обеспокоен, да только на лице полный пофигизм.

Через несколько секунд, лифт прибыл на нужный этаж, а вышли мы в длинный коридор, в конце которого было что-то вроде турникета.

— Тебе туда, — указала она в противоположную сторону. — Я сообщу о нашем прибытии и вернусь за тобой.

Молча кивнув, ушла в указанном направлении.

Уборную нашла сразу, и уже там медленно подойдя к раковине, подставила руки под холодную воду, после приложила охлажденные ладони к щекам.

Глубокие вдохи и выдохи помогли немного унять боль в желудке, которая отозвалась громким урчанием. И только сейчас я поняла, что даже не помню, когда последний раз что-то ела. Так и до обморока недолго.

Голова продолжала раскалываться, зато жар вроде бы прошел, а вот головокружение только усилилось.

Покопавшись в сумке, достала расческу, приведя в порядок слегка растрепанные волосы.

Хотя даже после этого собственное отражение в высоком зеркале мало радовало. Темные круги под глазами из-за недосыпания, припухшее лицо, искусанные губы, бледная кожа. Нынешний вид не спасали ни темно-синие выразительные глаза, ни длинные густые черные волосы.

— После месяцев упорной учебы я выглядела намного… живее, чем сейчас, — убито пробормотала, поджав губы.

Ополоснув лицо холодной водой, и промокнув его салфетками, я вышла из уборной, направившись по коридору к лифту.

Но стоило пройти несколько метров, как в глазах начало чуть ли не двоиться. Воздух казался каким-то спертым и тяжелым. Такая резкая перемена самочувствия не сулила ничего хорошего.

Придерживаясь рукой за светло-бежевую стену, медленно двигалась вперед.

Слух уловил странный шум, а шедший навстречу мужчина в черном деловом костюме с каким-то странным ожерельем на шее расплывался перед глазами. Хотя нет, он просто двигался как-то странно или, правильнее будет сказать, как-то странно двоился. Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, я наконец сообразила, в чем, собственно, причина.

Но слишком поздно!

Вздрогнув всем телом, прижалась к стене. Кроваво-красные глаза окинули пристальным взглядом. Сердце пропускало удар за ударом, потому как приближался ко мне демон!

То странное двоение, что я видела, вероятнее всего, его причина в ожерелье, хотя оно больше походило на ошейник с замком посередине, которое, по всей видимости, не давало демонической сущности вырваться из человеческой оболочки. Металл вспыхивал синим пламенем всякий раз, когда двоение повторялось.

Страх и панику усмирить не удалось, и я уже была не прочь грохнуться в обморок.

Здесь демон! Стоит прямо передо мной, а вокруг ни души. Закричать? Да я бы с удовольствием, только от страха горло свело спазмом, дышать было сложно, не то что кричать. А этот уродец, демонстрируя внушительные клыки, скалился на всю клыкастую пасть, целенаправленно приближаясь.

Артефакт «осчастливить» своим присутствием и не подумал. Алекса и Жасмин не пойми где черти носят, а ведь они должны были почувствовать падшего, который разгуливает по компании ордена! Или все работает совсем по-другому?

— Не… — с трудом выдавила, выставив перед собой руку, — подходи!

Крик оказался жалким и тихим, что только добавило веселья демону. А в следующее мгновение он странным образом сжался и попятился назад.

Сил обернуться и лицезреть появившегося духа не было. Да и на ногах я не удержалась. Пошатнувшись, уже было подумала о жестком знакомстве с полом, как вдруг меня придержали за плечи, оградив от падения.

В прошлый раз прикосновение артефакта причинило боль, но сейчас руки были просто по-человечески теплыми, запах не серы, а приятных свежих духов, мужских, кстати.