Избранные Ориона

ГЛАВА 33

— Ты голодна? — обернулся Алекс, как только я спустилась на кухню.

Стоило учуять запах жареного мяса, как желудок громко заурчал.

— Понял, — улыбнулся охотник, поставив передо мной кружку дымящегося кофе.

Присев за высокий стол, отпила горячего напитка и с любопытством наблюдала за кулинарными способностями Алекса.

— Ты часто бываешь в этом месте?

— Нет, за домом присматривал лесничий, но я отправил его в родную деревню подальше от Москвы, — ответил он, посыпав специями подрумянившееся мясо.

— Мне здесь нравится, спокойно и тихо. Чистый воздух, красоты леса и далеко от шумного города.

— Тогда, — задумчиво протянул охотник, приблизившись, — поживем здесь, когда все уляжется, — улыбнулся он, легко коснулся губ поцелуем и вернулся к плите.

— Я определенно «за», — довольно улыбнулась в ответ.

Но улыбка с лица сошла, как только тени, что отослала на рассвете патрулировать окрестности, засекли чужака. Ничего не сказав Алексу, я выскользнула из кухни и, пробежав гостиную, распахнула двери, выйдя на крыльцо.

— Асмодей! — потянулась к духу, столкнувшись лицом к лицу с помощником советника Луцкого.

— Тише-тише, — выставил ладони вперед мужчина, показывая, что безоружен.

А я несколько раз моргнула, не понимая, откуда раздается этот голос. Но решив, что показалось, сжала рукояти материализовавшихся клинков.

— Что здесь забыл предатель? — предостерегающе направила на него оружие.

— С недавних пор мы носим один статус.

Снова! Откуда раздается этот голос?!

— Эй-эй, спрячь оружие, — обнял меня со спины появившийся Алекс. — Он не тот, кем кажется.

— Ты бы хоть посвятил ее в детали, — послышался укор в голосе помощника.

Это точно говорил Глеб Семенович, но почему голос принадлежит не ему?

— Избавься уже от этой личины, — тяжко выдохнул Алекс, покрепче перехватив мои руки.

С округлившимися от удивления глазами я смотрела на то, как пухловатый помощник советника исчезает, а на его месте появляется высокий, подтянутый блондин.

— Хоравский? Он же отступник! — воззрилась на Алекса.

— Он тот, кто затесался в ряды Астарота. Помнишь, я говорил, что не только в наших рядах предатели, но и Владу служит парочка.

— Рад знакомству, Асмодей, — расплылся в насмешливой улыбке мужчина.

— Не стой на пороге, входи в дом, — скомандовал Алекс.

Странная ситуация вышла. Да и аппетит как-то поубавился, сидя за одним столом с незнакомцем. Но, не обращая внимания на все еще улыбающегося «отступника», Алекс вложил в мою руку вилку и подставил заботливо порезанное мясо в густой томатной подливе.

— Приятного аппетита, — пожелал Хоравский, а заметив недобрый взгляд Алекса, тут же сменил веселость на серьезность.

И пока я за обе щеки уплетала восхитительное мясо, те говорили о делах. Из разговора я поняла, что Хоравский не приближенный к Астароту, а так, выполнял разнообразные поручения, втайне вынюхивая о его планах. Сейчас же Влад затаился, а приближенные выполняют мелкую работенку, что явно далеко от огромных планов отступника.

О Баале он не слышал, впрочем, как и сам Влад.

— Затишье перед бурей, — нахмурился Алекс.

— Эм, можно вопрос? — нерешительно начала, отложив вилку в сторону.

— Савьен довольно умел в отварах и зельях, что делает. Я не метаморф, обычный асура, но благодаря его зельям могу на некоторое время менять облик, — пояснил Хоравский, правильно истолковав то, о чем собиралась его спросить.

— А советник Луцкий знает о ваших… перевоплощениях? — подобрала правильное определение.

— Да, он, Алекс, Белиал, а теперь и ты в курсе моих дел.

— Вот как, — понимающе кивнула. — Кстати, что было в том саквояже? — вспомнила о своей слежке. — Я видела вас недалеко от универа в облике помощника советника, а потом он исчез, и явились вы, все с тем же саквояжем.

— А-а-а, ты о том случае, — хитро протянул Хоравский. — Знаешь ли, я чуть не выдал себя, когда ты угодила в ловушку.

Так он собирался ринуться мне на выручку?

— Что же вы так бережно несли?

— Ограничитель, выкраденный из ордена, — ответил он. — Это очень ценные вещицы, таких всего три во всем мире.

— Зачем Астароту ограничитель? — задумалась я.

— Об этом, к сожалению, мне не известно, — «обрадовал» блондин. — Что ж, вынужден откланяться. Я сообщу, если выясню о местонахождении Астарота.

Покуда Алекс выпроваживал незваного гостя, я все раздумывала о том, что он сказал, но громкий стук двери о стену выдернул меня из мыслей.

— Эштил? Ты…

— Что за чертовщина творится? — с ходу воскликнула Юлия. — Вы видели? Это по всем каналам!

— Ты о чем? — насторожился Алекс.

— Смотрите!

Эштил пробежалась пальцами по сенсорной клавиатуре и нажала кнопку, включая новостной канал.

— Срочные новости сообщают. Эти уникальные кадры были зафиксированы группой студентов.

Уникальные кадры в сопровождении диктора появились на всю ширь сенсорной проекции монитора. В ужасе переговариваясь, кто-то трясущейся рукой снял бредущих по пустому парку призраков!

— Что же это? Монтаж, умелая работа спецэффектов или реальные кадры жителей потустороннего мира? Похожие видео только за сегодня к нам в редакцию прислало еще пятеро человек, — продолжила вещать женщина.

— Это по всем каналам, — обернулась к нам Эштил. — О, вы вернулись, — устремила та взгляд нам за спины.

— Какого черта? — брови Фенекса сошлись на переносице.

Анна, Наташа и Альберт стояли с не менее нахмуренными лицами.

— Это не монтаж, — переключая каналы, сообщила Анна.

— Как хранитель это допустил? — изумился Альберт. — За пределами Некрополя душами овладеет тьма, они опасны не только для людей, но и асур.

— Верно. Призраки будут питаться жизненной энергией, пока досуха не выпьют тело, — кивнула Заган.

Осознание происходящего пришло с такой силой, что я не устояла на ногах, рухнув на колени.

— София!

— Я…я знаю, что задумал Астарот. Знаю, для чего ему понадобился ограничитель, — в ужасе произнесла.

— Говори! — встряхнула меня за плечи Анна.

— Влад собирается убить Ивалиса и разрушить Некрополь, — ответила дрожащим голосом, заглянув в округлившиеся от страха глаза охотницы.

— Древо-врат связано с еще несколькими Некрополями в других странах! — воскликнул Фенекс.

— Он собирается разрушить грань между миром живых и миром мертвых! — прокричала Анна, бросившись к двери.

Остановить Белиал Наташа не успела, та исчезла в росчерке портального камня.

— Фенекс, за ней! — скомандовал Алекс. — Заган, свяжись с Агаресом. Эштил, отправь сообщение всем охотникам ордена с предупреждением о возможном разрушении Некрополя!

— Поняла, — отозвалась Юлия и, усевшись за сенсорный стол, пробежалась пальцами по виртуальной клавиатуре.

— Если станет слишком опасно, выбирайтесь из Некрополя, — вложил Алекс мне и Альберту в руки по портальному камню.

Кивнув, мы вышли из дома и, воспользовавшись порталами, оказались возле высокого склепа города мертвых.

Белая пентаграмма над сводом Некрополя покрылась трещинами и рассыпалась при каждом появление новых электрических вспышек. Вдалеке слышались звуки сражения, а листья на огромном древе чернели и опадали.

Призвав оружие, мы двинулись в центр города, где Анна и Виталик сражалась с Ориасом и Альбиной. Ивалис в облике юноши был прикован к стволу древа цепями, а на его груди расплывалось большое багровое пятно. Астарот и еще пять отступников стояли неподалеку.

Но стоило мне потянуться к легионам, дабы обзавестись внушительной поддержкой, обнаружила, что те не могут явиться в город мертвых.

«Это сакральное место. Мне и легиону не ступить на эту землю, — послышался голос Асмодея. — Забери энергию моих адских духов и сможешь сражаться подобно целой армии».

— Забрать энергию? — шепнула я.

— Вы опоздали, — рокотом пронесся голос Влада. — Вам не остановить разрушение Некрополя. Присоединяйтесь или умрите!

— Ты совершил поступок, у которого нет обратного пути, Астарот! — прогремел голос Зепара.

Сорвав с шеи цепочку, я надела кольцо на указательный палец правой руки и мысленно потянулась к Зепару, Фенексу, Белиал и Заган, что была на пути сюда.

«Древние духи! Я даю вам власть над десятью легионами. Поглотите их энергию и наделите ею свои сосуды!», — приказала им.

От всплеска мощной энергии задрожал мертвый город. Охотники получили силу, но Влад, будто только этого и ждал.

— София, остановись! — рухнула на колени Анна, сдерживая рвущуюся наружу силу духа.

Фенекс и Зепар опустились на землю вслед за охотницей, как и она, пытаясь не дать печатям наделить их своей энергией.

— Мертвый город поглотит энергию живых, легионам не ступить на землю сакрального места. Бегите! — из последних сил прокричал хранитель, прежде чем потерял сознание.

Вспыхнувшие над сводами черные пентаграммы обрушили на нас сотни копий, созданных энергоматерией Некрополя. Щиты, выставленные охотниками, разлетелись вдребезги под натиском такой мощи.

Увернуться или отразить все смертоносное оружие было невозможно, они наносили глубокие раны по всему телу, принося с собой жуткую боль, словно выпивая из нас жизнь.

— Алекс! — закричала я, оттолкнув охотника в сторону.

Копье, что могло пронзить его сердце, получила я. Острый наконечник впился в мое плечо, приковав к земле. В тот момент я уловила ожесточенный взгляд Астарота направленный на Алекса.

— Если… Некрополь пожирает нас из-за энергии легионов, — прохрипела я, — тогда на эту землю ступит армия адских духов! — закричала, со всей силы сжав ладонь в кулак.

Тени прорвали последнюю брешь, из-за которой белая пентаграмма с оглушительным треском полностью разрушилась. Однако теперь копья пронизывали солдат, что нависли над нами, закрывая от атак. Но чего я никак не ожидала увидеть — это Данталиона и Бала, идущих в нашу сторону, стоило Некрополю прекратить свой бой.

Приблизившись к Алексу, Данталион перекинул охотника себе через плечо и унес к древу, где стоял Астарот. Меня ждала та же участь, если бы не Заган, появившаяся в тот момент, когда Баал подхватил меня под руки.

Мощный удар меча Наташи отбросил Артема в сторону, но тот успел сорвать с моего пальца кольцо.

— Чертовы предатели! — прорычала Заган, высвобождая полученную от легионов энергию.

— Кольцо, — в панике прошептала, увидев, как Баал передал его Астароту.

Бросившимся в его сторону Заган и Белиал преградили путь Альбина и Ориас. Израненные Зепар и Фенекс не оставили попытки напасть на Влада. Однако преимущество было не на нашей стороне. Данталион и Баал, вступившие с ними в поединок, одерживали вверх.

Приподнявшись, попыталась встать, но левая нога оказалась сломана. На зов легионы больше не откликались, мне оставалось лишь смотреть, как Астарот сжав руку закричавшего Альберта извлекал из того печать. Когда кристалл оказался в кольце, Зепара просто бросили к моим ногам как ненужную вещь.

— Прекрати! — яростно воскликнула, стоило Владу приблизиться к Фенексу, которого Данталион поставил перед ним на колени.

Но было слишком поздно, своды Некрополя наполнились воплем охотника, когда кристалл поглотило кольцо.

Набросившийся на Астарота Алекс не сумел отобрать артефакт, однако пронзил того мечом, вот только его рана тут же затянулась, а охотника с силой впечатали в землю.

— Заган, Белиал! — из последних сил прокричал он.

Наташа среагировала мгновенно, тут же оказавшись рядом со мной.

— Нет! — слишком поздно поняла, чего хотел Алекс.

Резкая ослепительная вспышка, отдаленный крик Влада и мы вместе с бессознательным Альбертом оказались на поляне возле домика Алекса. Через несколько минут появились Анна и Виталик.

— Где Алекс? — закричала я, вырвавшись из рук Заган, но тут же с глухим рыком ударила кулаком о землю.

Адреналин поугас, и боль набирала обороты.

— Где Алекс? — повторила я, устремив на Белиал разъяренный взгляд.

По выражению ее лица поняла — его вытащить не удалось.

— Дерьмо! — выругался Фенекс.

— Мы должны вернуться!

— Мы погибнем, если вернемся туда сейчас! — пальцы Заган с силой сжались на моих руках. — В таком состоянии их не одолеть!

Агарес, выбежавший из дома, направился к Альберту, измерил его пульс и мрачно изрек:

— Плохо дело. Его нужно перенести в дом, Савьен помоги мне!

Как здесь оказался темный маг, понятия не имела, но могу предположить, что по просьбе Владимира. Очевидно, они знали, что мы потерпим поражение.

— У тебя открытый перелом ноги, все тело в ранах, — вернула мое внимание Наташа. — Он не убьет Алекса, потому что знает — ты вернешься за ним. Астароту нужна ты. Для начала вылечим раны и перегруппируемся, — продолжила приводить веские доводы охотница. — Эштил, помоги мне.

— Сейчас.

Но прежде чем Юлия перекинула мою руку себе через плечо, Фенекс ее опередил и аккуратно подхватил на руки.

— Потерпи немного, — глухо отозвался он, направившись в дом.

Несмотря на раны и боль от извлечения печати он все еще держался на ногах.

— Черта с два я помру, — рыкнул охотник, заметив мой взгляд. — Одно поражение не значит проигрыш в войне. Если сдамся, проиграю этим демоновым предателям, а я собираюсь преподать им жизненный урок! А ты вернешь мне моего духа, — оскалился Фенекс, осторожно усадив меня в кресло.

— Не сомневайся, я верну тебе твою печать, Фенекс, — решительно ответила, придержав его под руки, когда тот осел на пол и потерял сознание. — Агарес, ему нужна помощь, — окликнула Владимира, прежде чем сознание начало проваливаться в темноту.

— Савьен! Она потеряла много крови. Займись ее ранами, мы не можем потерять Асмодея!

Это было последнее, что я услышала, пока полностью не провалилась в пугающую темноту.