Избранные Ориона

ГЛАВА 29

Промчавшись мимо поднявшейся секретарши, бросилась по коридору к лифту. Покинув здание, направилась к уже знакомому парку. Прошла алею, и свернула в небольшую рощицу, усевшись на траве возле дерева.

— Отец даже не подозревает, что за ним следят и могут убить в любой момент, — еле слышно прошептала.

Горькие слезы беззвучно скатывались по щекам.

— Нельзя раскисать, — в который раз за это время себе приказала. — Думала, хуже уже быть не может, но масштабно ошибалась.

А в итоге?

Я выяснила, что орден действительно избавился от Марины и ее брата. И сделал это Вернин. Но почему Марина указала и на Альбину? Она как-то в этом замешана? Влад говорил, что знает ее убийцу, может, он имел в виду отступницу? Тогда получается, Вернин заодно с ними. Однако Эбиг не имеет об этом ни малейшего понятия, иначе лежал бы он уже давным-давно в сырой земле.

— О чем задумалась, свет-девица?

От неожиданного вмешательства в мысли резко обернулась, но сразу выдохнула с облегчением, укоризненно уставившись на метаморфа в облике старца.

— Негоже новоявленной охотнице разгуливать одной посреди ночи, — запричитал Иваныч.

— Я не одна, со мной Асмодей, — сухо ответила.

— И то верно, — закивал он, умостившись рядышком.

— Мне больше любопытно, что затворник Некрополя делает на поверхности, бал уже окончен, — скосила на него подозрительный взгляд.

— Мы не закончили наш разговор, — серьезным тоном ответил старец.

— Так вы пришли рассказать свою историю?

— Эта история связывает многих людей.

От интонации, с которой это было произнесено, у меня появилось очень плохое предчувствие.

— Я с радостью ее послушаю, но в другой раз, Иваныч. Сейчас…

— Верховные угрожали тебе, не так ли? Пригрозили убить отца? — понимающе кивнул хранитель.

А я ошарашено захлопала ресницами, пытаясь понять, где здесь подвох. Он ведь тоже служит ордену, а значит, и верховным.

— Как вы?..

— Я слишком долго являюсь Хранителем Душ и Ориона, София, — перебил старик. — Что тебе приказала Эбиг? — спросил он, заглянув мне в глаза, а заметив нерешительность, добавил, успокаивающе похлопав по руке. — Не бойся, ты можешь рассказать.

— Что если нас услышат? — осторожно спросила.

Эбиг ясно дала понять, что следит абсолютно за всем и всеми.

— Я отлично управляю завесами, — подмигнул Иваныч.

Несколько минут я пристально смотрела на хранителя, пытаясь понять, говорит ли он правду, и, увидев во взгляде искренность, решилась ему довериться.

— Она приказала любыми методами вернуть кольцо Соломона.

— Так, значит, Астароту наконец удалось выкрасть артефакт, — его лицо отразило сперва разочарование, а после гнев. — Глупый мальчишка.

— Альбина забрала кольцо и наверняка уже доставила его Владу, — кивнула, подтверждая слова старца. — Вот только… у нее фальшивка, созданная энергоматерией. А настоящее здесь, — продемонстрировала Иванычу кольцо, еле заметно улыбнувшись.

Теперь пришел его черед даваться диву.

— Святые духи, как тебе удалось?

— Я успела его забрать, перед тем как обвалилась крыша, — покручивала в пальцах исписанное символами кольцо с высеченной на черном камне пентаграммой. — А после создала пустышку и бросила на подземный этаж. Хотя, если быть точнее, это сделал Асмодей моими руками, — пояснила метаморфу, сама не до конца понимая тогдашние действия. — Я не рассказала Эбиг, думала, у меня будет возможность придумать план, как спасти отца.

— Тебе не нужно его спасать, София, — его рука успокаивающе легла на мое плечо. — Благодаря Агаресу он в полной безопасности.

— О чем вы? — спросила дрогнувшим голосом.

— Как только вы покинули Гостиный двор, Агарес вместе со мной отправился к твоему отцу. Я знал, что подобное может произойти, нутром чуял, — покачал головой старик, нахмурив кустистые брови. — Люди Эбиг следят за тенью.

— Г-где он? — я даже вперед подалась, крепко сжав морщинистую руку метаморфа.

— В безопасном месте. Не беспокойся, он ничего не знает. Я немного поколдовал над его сознанием. Для его же безопасности тебе лучше пока не знать где он, — предупредил Иваныч, и я понимала почему.

— Вы правда спасли отца?

Знала, что незачем снова спрашивать и стоило бы выразить ему безмерную благодарность, которую я сейчас испытывала, но мне нужно было услышать это еще раз.

— Первого не смог, но этого уж точно уберегу, — и сказано это было с огромной болью и тоской в голосе.

— Как вас понимать? — насторожилась, чувствуя, будто сейчас случится нечто непоправимое.

— Послушай внимательно, что я тебе скажу, София, — серьезным тоном начал метаморф. — Много лет назад, задолго до твоего рождения орден действительно был тем, кто защищал людей и всех тех, кто находился по другую сторону. Но власть менялась, менялись и взгляды на то, как следует управлять силами Ориона. Я, как Хранитель Душ, слышу очень многое. И однажды услышал о твоем с Владом появлении. Тогда и совершил страшную ошибку, рассказав об этом верховному совету, — с сожалением произнес Иваныч и, ухватив крепко мои ладони, продолжил, не скрывая вины в голосе: — Я и представить не мог, что они решат избавиться от реинкарнации Македы! Верховные повинны в убийстве твоих биологических родителей.

Меня словно со всей мощи ударили под дых.

— Но вина лежит и на мне, я не успел их спасти, но тебя, София, все же удалось. Я спрятал тебя и разрушил источник энергии, который восстанавливался двадцать с лишним лет!

Так вот почему мои силы асуры не пробудились раньше.

— Приглядывал, не давая тебе и Владу повстречаться, — продолжил он. — Убеждал его забыть воспоминания о Македе. А когда он решился отпустить прошлое, вмешалась отступница. Нет, — отрицательно покачал головой Иваныч, — тогда та девчонка еще была союзником ордена, но после решила — это слишком скучно, жить в тени людей, — гневно прошипел старец. — Меня раскрыли и все пошло крахом. Я знал об убийстве Кристофера, но уговорил Марину подождать с местью, это я выкрал печать Асмодея и отдал ей, я отправил ее к тебе. Вмешавшись в чужие судьбы, я стал повинен в гибели стольких невинных людей, — убито закончил хранитель, он даже уменьшился как-то, а лицо словно постарело еще на несколько десятков лет.

Слушая рассказ или, скорее, исповедь Иваныча, я просто выпала из реальности. Пыталась осмыслить. Понять. И пришла к единственному верному заключению:

Орден прогнил до самого основания!

— Так вы… вы говорите, это верховный совет убил моих биологических родителей? — тихо спросила, приложив ладонь к лицу, стараясь унять головокружение. — Но зачем им было избавляться от всех?

— Потому что ты не только реинкарнация Македы, но и избранная самым опасным для ордена артефактом. Как только он оказался бы в твоих руках, то учуял бы кольцо. Ведь именно Асмодей был тем, кто изгнал Соломона из его царства, именно он подарил царю все знания, которыми тот обладал. Как и гримуар с заклинаниями, но, несмотря на то, что книга была уничтожена, Асмодей может наделить свой сосуд властью и возможностью управлять кольцом без гримуара. Поэтому в живых оставили Влада, верховные надеялись заполучить знания царя и мага, однако он ими не обладал.

— Только потому, что я могла разрушить власть верховных, они убили моих родителей и собирались так же поступить со мной, — потрясенно прошептала.

— Влад выяснил о кольце, когда Кристофер избавился от печати. Если бы не он, Астарот мог и не узнать. Но совету пришлось использовать силу артефакта, тогда-то Влад и почувствовал силу, ранее ему принадлежавшую, — пояснил Иваныч.

— Но зачем было так рисковать? Они могли запереть Кристофера и подождать, пока выйдет отведенное ему печатью время, — недоумевала я.

— Печати так же ценны, как и само кольцо. Если сосуд не примет духа, он будет уничтожен. Поэтому это был единственный выход сохранить печать.

Я уверена, Эбиг поняла кто я в тот самый момент, когда ей доложили, что последний дух, выкраденный Мариной, нашел себе сосуд, меня не убили не потому, что не знали, какую я приняла сторону, верховный совет не мог рисковать печатью Асмодея. Ведь если бы Влад пошел против организации, они могли бы использовать печать, способную снова свергнуть Соломона.

— Эбиг приказала убить Кристофера не столько за раскрытие секрета, сколько из личной неприязни и мести, поскольку из-за него случилось то, чего она больше всего боялась. Астарот узнал о кольце, — в раздраженном голосе Белиал слышалась откровенная ненависть по отношению к вышеупомянутой особе. — А отдать команду его ликвидировать не посмела бы, ведь до предательства Влад был тем, на кого многие охотники ровнялись.

— Анна?

Свой искренне удивленный взгляд я перевела на метаморфа, после снова на пожавшую плечами охотницу.

Действительно, чему здесь удивляться? Анна не раз выказывала неприязнь к советникам.

— Так вот как обстоят дела, — медленно протянула я, стараясь как можно быстрее переварить всю полученную информацию. — Но мне кое-что не понятно, Эбиг лично подтвердила, что они избавились от Кристофера и его сестры, но Марина указала не только на Вернина, но и на отступницу, когда я спросила, кто повинен в ее смерти.

— Ты видела Марину? Когда? — подалась вперед Анна.

— Когда забирали вещи из общежития и на балу. Тогда и спросила. Алекс сказал, Марина могла связать себя с Асмодеем, поэтому видеть ее могу лишь я. Думаю, так и есть, я чувствую ее энергию в печати. Она заперта.

— Вот как. Все же Эбиг не удалось полностью от нее избавиться, — усмехнулась Анна. — Думаю, Вернин заманил Марину в ловушку, а та неуправляемая психопатка ее и убила, — предположила Белиал, немного поразмыслив. — Мы знаем, что Вернин прислуживает Владу. Хотелось бы мне увидеть лицо Эбиг, когда она узнает, что поводок «верного» пса держит ее злейший враг.

— Не отказалась бы на это посмотреть, — поддержала охотницу.

— Прости, что не рассказала тебе раньше. Ты собиралась избавиться от артефакта, хотела вернуться к прежней жизни. Я бы помогла тебе скрыться, но правды бы не раскрыла, — она говорила ровным голосом, но я все же смогла уловить виноватые нотки. — Но теперь все иначе. У тебя еще будет время погоревать о родителях, София. Сейчас я прошу тебя присоединиться ко мне и избавить Орион от прогнившей власти совета. Будет сложно, все же нас лишь единицы, а против целая организация.

— Твои слова энтузиазма не добавили, — укоризненно на нее посмотрела.

— Эбиг умеет запугивать. Большая часть охотников будет на ее стороне, — не стала и дальше приукрашивать Анна.

— Этого стоит ожидать, — нерадостно ответила.

— Хранитель Ивалис попросил меня не вмешиваться в ваш разговор и дать тебе возможность услышать все от него, я, знаешь ли, еле себя сдержала, чтобы не явиться в тот же момент, когда ты показала ему кольцо, — эмоционально пояснила Белиал, всматриваясь в мои руки.

— Могу отдать его тебе, — продемонстрировала выкраденное колечко.

— Я не претендую, — хмыкнула охотница. — К тому же силу кольца можешь использовать только ты, поскольку обладаешь Асмодеем, и Влад — реинкарнация Соломона. Верховные же лишь смогли создать слабый артефакт, с помощью которого им удавалось управлять кольцом, но его силы хватало только на то, чтобы извлекать печать из сосуда.

— Я не думаю, что Эбиг сейчас наша главная проблема, — указала на небо. — Вы же видели.

Синий небосвод над Москвой окрасило суперлуние кроваво-алого цвета, разбрасывая свои лучи на землю.

— Алая луна предвестник смерти, — недобро выговорил хранитель.

— Влад утратил не все знания Соломона, — решила их предупредить. — Мир уже начал меняться, что-то грядет.

— Ты права. Главная угроза сейчас Астарот. Но Эбиг не должна ничего заподозрить. Пока будем делать вид, что выполняем все ее приказы, — перевела на меня Анна серьезный взгляд.

— Как насчет ребят? Алекс и остальные в курсе того, что знаем мы?

— У них могут быть только догадки по тому или иному поводу, но полной картины они не знают, — отрицательно покачала головой охотница. — Однако я не могу быть уверена в том, решатся ли они присоединиться. Вероятнее всего, кто-то из них станет сражаться против нас.

— Никто не станет сражаться за Эбиг, когда узнают правду, но орден другое дело. Нельзя рушить всю организацию за грехи нескольких человек. Если мы уничтожим власть Ориона, начнется хаос. Охотники подчиняются ордену потому, что он защищает их и снабжает ресурсами, — выговорила, не скрывая досады.

— Даже если сместим верховный совет, придут другие, — в тон мне подметила Белиал.

— Этот вопрос оставим напоследок, — вмешался метаморф, поднявшись с земли. — Сперва нужно остановить Астарота, — эти слова дались ему очень тяжко.

Не удивительно. Если Влад был его воспитанником, хранителю больно смотреть на то, как Астарот себя уничтожает.

— Иваныч, — подняла взгляд на старичка. — За смерть родителей я вас не виню, — призналась искренне. — Вы не могли знать, чем все обернется, да и меня спасли. И если говорить откровенно, орден все равно бы узнал о моем появлении, и, кто знает, быть может, тогда убили бы и меня. Но… — на секунду замолчав, перевела дыхание, — вы знаете, где они похоронены?

— Знаю, София, — печально покачал головой метаморф. — Я отведу тебя туда, когда все закончится. — Позволишь? — протянул Иваныч руку, взглядом указав на кольцо.

Кивнув, передала ему артефакт, а тот в свою очередь вдел его в появившуюся в руках цепочку и, приблизившись ко мне, надел на шею.

— Звенья цепочки пропитаны моей энергией, кольцо никто не сможет увидеть, кроме нас, однако Астарот может почувствовать, — пояснил он.

— Этого более чем достаточно. Иначе прятать артефакт было бы проблематично.

Я приложу все усилия, дабы пережить грядущее. Надеюсь, смогу выстоять против человека, которого в прошлом безмерно любила. И не поддамся чувству мести. Буду бороться с желанием лишить жизни Эбиг и весь верховный совет. Но обязательно посодействую их жестокому наказанию.

— Вернемся в комплекс, — прервала мои мысли Анна, протянув руку.

Кивнув, вложила холодные пальцы в ее ладонь, но стоило подняться, как тут же шлепнулась обратно на землю.

— Что? — растерянно моргнула.

Новая попытка подняться увенчалась тем же результатом.

— Ноги не слушаются, — сказала сипло. — Совсем не слушаются, — еле слышно повторила, уставившись на ладони, сжимающие колени.

Холодная кожа рук почувствовала мимолетное тепло от капнувших на них слез. С удивлением отметив, что плачу, вскинула на Анну глаза, но увидела лишь взгляд, выражающий жалость.

— Я побуду твоими ногами, — виновато улыбнулся хранитель и, приняв облик юноши, подхватил меня на руки.

— Тебе следует отдохнуть, поспи немного, — приблизившись, тихо проговорила Анна.

Стоило ей коснуться моего виска пальцами, и через несколько секунд я обмякла в руках Ивалиса, а перед глазами все почернело.