Избранные Ориона

ГЛАВА 27

Покидая бальный зал, краем глаза отметила пристальный взгляд Ориаса и Альбины, а заметив кривящиеся губы Белиал, поняла — это не укрылось и от нее.

После того как мы покинули Гостиный двор, нам пришлось воспользоваться портальным камнем, чтобы быстро добраться до главного штаба ордена, который оказался в строго охраняемом огромном особняке где-то на окраине города.

Советник провел нас через просторный холл, выдержанный в светло-коричневых тонах, несколько лестничных пролетов, выложенных из серого камня, ведущие вверх, длинную анфиладу, снова лестницу, только теперь ведущую вниз. И остановился возле закрытых высоких двустворчатых дверей.

— Вы двое, ожидайте здесь, — обернулся к охотникам Вернин. — Пойдемте, госпожа Лувил, — открыл он передо мной дверь, за которой находился зал чуть меньше, нежели в Гостином дворе, но этот был в довольно мрачных тонах.

В конце стояло несколько массивных деревянных кресел с высокими спинками больше напоминающие троны, на стенах висели знамения и гобелены с изображениями битв. Мраморный пол темно-коричневого цвета с золотистым отливом и большой металлический круг серебряного оттенка ближе к восседающим в деловых костюмах двум мужчинам и женщине.

«Верховный совет», — решила я.

— Рада приветствовать тебя, София. Мы главные советники организации ордена Орион, — подтвердила мою догадку женщина бальзаковского возраста с хищными чертами лица.

— Рада знакомству, — проявила вежливость со своей стороны.

Чего, в общем-то, делать не хотелось, учитывая, что они покрывают убийцу проводницы и, вероятно, ее брата. Кто-то из них непременно в курсе совершенного деяния Вернина, а быть может, и отдал приказ.

— Ты приняла решение? — голос мужчины средних лет со шрамом на подбородке, набатом разлетелся по залу.

Очевидно, представляться эти трое не собирались.

— Да, — кивнула, поочередно взглянув на каждого. — Я хочу избавиться от артефакта. Уверена, для этого духа найдется более достойный кандидат.

— Артефакт ждал избранного более тысячи лет, но, очевидно, ошибся в своем выборе, — гнусаво пророкотал седоволосый старец, скользнув по мне разочарованным взглядом.

Любопытно, они сейчас угрожать станут? Мол, избавишься от печати, и мы тебя убьем, дабы у духа появилась возможность избрать новый сосуд.

— Процедура изъятия артефакта будет очень болезненной, — продолжил старец, укоризненно качая головой. — Ты можешь погибнуть.

Полагаю, они и рады будут, если боль меня убьет, самим не придется ручки марать.

— Это твое окончательное слово? — поднялась на ноги верховная советница, прожигая хищным взглядом.

— Да, — уверенно заявила.

— Мы должны предупредить тебя, — взял слово мужчина со шрамом. — Пока ты жива, дух не сможет найти новый сосуд. За артефактом, как и за тобой, станут охотиться.

А вот и предупреждение. Интересно, первым в очереди по мою душу будет сам орден?

— Я способна постоять за свою жизнь.

По крайней мере, приложу для этого все усилия и затаюсь где-нибудь в тихой деревушке.

— Ты сделала свой выбор, — уж слишком угрожающе произнесла главная советница. — Активируйте артефакт! — приказала она Вернину.

Советник, приблизившись к кругу, провел над ним рукой, от чего тот вспыхнул блеклым светом. Металлические обручи внутри круга, исписанные неизвестными мне символами, начали вращаться, из пола поднялась небольшая каменная колонна, а над ней парил перстень внутри золотого обруча.

— Протяни руку, надень перстень на указательный палец правой руки, — пророкотал голос советницы.

А у меня сердце забилось часто-часто, духа я ощутила практически физически, будто в этом перстне заключена его энергия.

Быть не может… это же…

— Не медли!

— А? — вскинула испуганный взгляд на женщину. — Нет… я…

— Надень перстень! — ледяным голосом приказала та.

Глубоко вздохнув, я протянула руку к вращающемуся обручу и вдела палец в перстень. Мгновение ничего не происходило, но как только обруч начал вращаться быстрее, превратившись в сплошной блик, я ощутила жар в руке, а на тыльной стороне ладони начал появляться кристалл.

За этим последовала боль. Она стрелой пронзила тело. Вначале я даже не поняла мой это крик или что-то кричали в стороне. Глаза заволокли слезы, казалось, моя рука в огне, я даже ощутила вонь паленой кожи.

Нестерпимая боль продолжала пронизывать тело, и я не сразу поняла, что уже не стою, а лежу на полу, а рядом Алекс, трясущий меня за плечи, пытаясь привести в чувства.

В ушах стоял гвалт, грохот, крики и голос охотника молящий прийти в себя. Я почувствовала, как меня приподняли и обо что-то облокотили. Взгляд все еще не мог сфокусироваться на картинке. Но я видела множество размытых фигур, странные яркие вспышки, приближающиеся и рассыпающиеся подле меня…

Падшие!

Стоило взгляду наконец сфокусироваться, и я смогла оценить весь творившийся хаос.

Помещение было заполнено демонами и те все прибывали. Алекс пытался не подпустить их ко мне, а Вернин и Анна защищали тройку верховных советников.

— Нужно увести отсюда совет! — приказал Вернин, обернувшись к Белиал.

— Нет! Защитите перстень! — взревела женщина и с такой силой отшвырнула от себя Вернина, что тот повалил собой массивные кресла.

Но прежде чем она бросилась к колонне, крыша рядом с «тронным» возвышением обвалилась, отгородив от нас Анну и остальных. Оказались они под завалами или смогли вовремя воспользоваться портальным камнем, я не знала.

Выхватив кинжалы, провела в металл энергию, благодаря чему смогла уничтожить прорвавшихся демонов. Алекса оттеснили к середине и окружили. Охотник то и дело поглядывал в мою сторону, попеременно отражая атаки.

— София, осторожней! — заорал он.

В последнюю секунду я успела отскочить в сторону от колонны, когда и другая часть крыши обвалилась, проломив собой пол и погребая все на подземный этаж.

Оставшись в одной туфле, ибо вторая с меня слетела, сняла и эту. Знай я, что такое произойдет, выбрала бы наряд куда более удобный, нежели платье.

— Анна! — прокричала, приблизив к губам браслет. — Белиал, где ты?! Заган, Зепар, кто-нибудь ответьте!

Но как бы громко я ни кричала, ответа не получила. Выбросив бесполезную вещицу, которая, видимо, сломалась, я стала хаотично перебирать варианты выхода из сложившейся ситуации.

— София! — вернул мое внимание Алекс.

Трое падших, отбившихся от толпы тех, кто пытался убить охотника, двинулись в мою сторону. С горем пополам мне удалось расправиться с ними, энергия то и дело исчезала из-за потери концентрации. Несмотря на серьезные раны, Алекс продолжал яростно сражаться, не давая врагу пробраться ко мне.

— Ему не совладать со столькими в одиночку, — в ужасе прошептала я.

Почему же никто не приходит? Куда подевалась вся охрана?

«Никто не придет, — послышалось в мыслях. — Разломы… их слишком много, слишком многие пробрались в этот мир, — ледяной голос духа заставил поежиться».

Вскрикнув, прикрыла голову руками, когда стекла в окнах разлетелись вдребезги, посыпавшись на пол.

— Упыри! — уставилась на чудищ, пробирающихся в помещение. — Алекс! — закричала я, бросившись в его сторону.

— Дерьмо! — выругался охотник. — Да гори оно все синим пламенем!

Огненная вспышка, взрывной волной отразилась от тела охотника, пламенные искры, осыпавшиеся на пол, будто управляемые невидимой рукой стали вырисовывать правильные линии, создавая пентаграмму под его ногами. Тонкие нити устремились к падшим, обвиваясь вокруг их тел, словно нити кукловода, которым являлся Алекс.

Он не отдавал приказов вслух, но демоны, подчиняясь его воле, двинулись к упырям, беспощадно тех уничтожая.

— Твоих кукол надолго не хватит.

Голос отступницы раздался над нашими головами, а сама Альбина вышла из черной дымки, зависшей у распахнутых дверей. Она уверенным шагом направилась к нам, покручивая в руках увесистые секиры, подпитанные энергоматерией.

— Держись позади меня, — скомандовал Алекс.

— Вы приготовили для нас ловушку, но угодили в нее пустышки. А орден в свою очередь поступил так, как и рассчитывал Астарот, — сквозь смех проговорила отступница. — Кучка престарелых верховных советников наивно полагали, что перенести сакральное место с самым могущественным артефактом к ним под бок будет правильным решением. Им стоило оставить перстень в архиве, тогда шансы, что мы его выкрадем, были бы пятьдесят на пятьдесят. Вам следовало лучше приглядеться к своему окружению, ведь тот, благодаря кому план Астарота приведен в действие, один из тех, кто отдает приказы верным псам Ориона, — глумливо закончила альбиноска. — В конечном счете, прежде чем охотники прорвутся сквозь разломы и армию демонов, все уже закончится.

— Алекс, — прошептала я.

— Я дам тебе выбор темный маг, — улыбнулась Альбина. — Нити кукловода будут повелевать марионетками лишь до тех пор, пока ты стоишь в кругу пентаграммы. Впрочем, этого трюка надолго не хватит, я чувствую, как темная магия высасывает из тебя жизненную силу. Что же ты выберешь: погибнете оба или отбросишь марионеток и сразишься со мной, тем самым увеличив шанс на собственное выживание, но позволишь падшим разорвать Македу?

— Раньше тебя в преисподнюю не отправимся, — ядовито выплюнул Алекс.

— Как будет угодно, — оскалилась отступница, сорвавшись с места.

Нити на правой руке Алекса исчезли, вместо них материализовался короткий меч, который и отразил первый удар. Резко обогнув охотника, я скрестила перед собой кинжалы, остановив вторую секиру, однако сталь тут же покрылась трещинами, а энергия почти исчезла.

Обычное оружие созданному энергоматерией не противник.

— София не высовывайся! — приказал Алекс.

Падшие, управляемые нитями, закрыли меня собой, не давая врагу ни ранить, ни убить. Я могла лишь добивать прорвавшихся, пока сталь кинжалов полностью не рассыпалась.

Нам нужно продержаться до прибытия подкрепления, но разве это в наших силах? Не только отступница, я и сама чувствовала, как слабеет Алекс. Пентаграмма будто вбирала в себя всю его энергию.

— Осторожнее! — закричала, изо всех сил оттолкнув Алекса в сторону.

Руки и грудь обожгло болью, когда когтистая рука полоснула по нежной коже. Следующий удар был такой мощи, что меня отбросило в стену. В глазах на секунду потемнело, из горла вырвался кровавый кашель.

— София!

Приблизиться ко мне охотнику не позволила отступница, вставшая на пути и молниеносно атакующая. Секиры, просвистев в воздухе, обрушились на меч Алекса. Последние две марионетки были изрядно покоцанны и еле отбивались от наступающих падших и упырей.

— Нам не дождаться подкрепления, — прохрипела, стараясь сфокусировать свой взгляд на сражающемся охотнике. — Эх-х-х… Гори оно все синим пламенем, — с ироничной усмешкой повторила фразу Алекса.

«Я София Лувил — избранный тобой сосуд. Назови мне свое имя, древний дух, — уверенно приказала, собрав остатки смелости».

От победного смеха, раздавшегося в мыслях, холодок по спине пробежался. В то время как меня бросило в жуткий жар. Сочащаяся кровь на руках и груди вспенилась, будто закипая, а раны стали медленно затягиваться. Боль исчезала, ум прояснялся, а тело наполнилось энергией и силой.

Время вокруг меня словно замедлилось. Алекс, отступница, падшие и упыри двигались будто в замедленной съемке.

«Я великий король! Управляю семьюдесятью двумя легионами адских духов. Имя мне Асмодей! — рокотом раздался его голос в мыслях. — Приказывай, моя госпожа».

Время вновь приняло свой обычный ритм. Помещение заполнилось звоном соприкасающейся стали, рычанием тварей, голосами Алекса и отступницы. А взрывная волна, отразившаяся от моего тела, заставила всех, кто приблизился ближе, чем на три метра, отпрянуть назад.

— София, Алекс! — послышались голоса Заган и Фенекса.

— Ребята? — поднявшись на ноги, прошептала, не веря собственным глазам.

Если бы я подождала еще немного, совсем чуть-чуть, мне бы не пришлось…

— Первый легион! — прокричала я.

Демоническое войско черными тенями выстроилось впереди меня, заполоняя собой половину помещения. Это лишь мизерная часть тех солдат, которыми повелевал Асмодей, а теперь и я.

— Уничтожьте всех, в ком течет кровь падших! — ледяным голосом приказала.

Адские духи мощной волной двинулись на тварей, рассредоточиваясь по всему штабу ордена и его окрестностям.

«Асмодей», — обратилась к духу.

В дальнейшем приказе не было нужды, дух знал все мои желания без слов.

В руках сквозь всполохи золотого пламени материализовались клинки из многослойной стали, на эфесе красная филигрань, вдоль лезвия простилались символы на древней латыни, у основания сигила духа Асмодея.

Сорвавшись с места, я промчалась мимо Алекса и пришедших ему на помощь Заган и Фенекса, бросившись на отступницу, нанося той мощные и быстрые удары.

— Ты не избавилась от артефакта?! — прошипела Альбина, явно озадаченная этим фактом.

Так она явилась, думая, что я извлекла печать?

— Ты просчиталась с нападением, сука, — ядовито выплюнула, резко взмахнув мечом, но острие лишь слегка порезало ей щеку.

— А легион? — взревела отступница. — Как ты призвала легион? — окинула она внимательным взглядом мои руки или, скорее, пальцы.

Но, не обнаружив на них того, что искала, отразила атаку и бросилась к проломленному полу, спрыгнув на подземный этаж.

— Остановись! — приказала вставшая у меня на пути Заган. — София, хватит. Оставь ее.

— Уйди с дороги!

— Тебе нужно успокоиться, — более мягко продолжила Наташа. — Алексу нужна помощь. С остальным разберется подкрепление. Пусть отступница уходит, это не последнее ваше сражение.

— Следующее станет последним, — сухо ей ответила и, бросив на пол развеявшиеся дымкой мечи, приблизилась к Алексу. — Ты как?

— Раны довольно глубокие, но жить будет, — ответил Фенекс, осторожненько так на меня поглядывая.

— Прости, — коснулся моей руки Алекс, а во взгляде было столько вины. — Тебе пришлось…

— Не нужно, — отрицательно покачала головой. — Это не твоя вина.

— София, отзови легион, — коснулась моего плеча Наташа, встав рядом.

— Я уже это сделала, — ответила ей, не оборачиваясь.

Охотники и охрана ордена осматривали разгромленное помещение, голоса слышались снаружи и на подземном этаже.

— Какого черта здесь произошло? Почему они напали на этот штаб? И какого черта здесь делали вы? — недоумевала Наташа. — Мы получили неверную информацию?

— Верную, но не всю, — усмехнулся Алекс.

— Не расскажете, что здесь случилось? — сложила руки на груди охотница и, переведя на меня подозрительный взгляд, продолжила: — Как тебе удалось призвать легион духа? Что он за имя носит?

— Позже, — отрезал Фенекс, остановив поток вопросов Заган. — Для начала давайте отведем Алекса в медчасть, если она тут есть. В этом штабе я впервые, — раздраженно пробормотал он, перекинув руку Алекса себе на плечо. — София, помоги мне.

— Конечно, — спохватилась я.