Избранные Ориона

ГЛАВА 13

У входа в общежитие меня ждал новый сюрприз, когда охотница подошла к спортбайку черного цвета, взяла темно-синий шлем и протянула его мне.

— Да ты издеваешься, — сквозь зубы процедила, во все глаза рассматривая стального монстра.

— Передумала? — милостиво поинтересовалась она, надев шлем.

— Что ты, — продолжила в том же тоне.

— Тогда поторопись, — раздраженно протянула Белиал, бросив мне второй шлем.

Поймала по инерции, зло уставилась на Анну и, стараясь не шипеть, спросила:

— Может, такси или на автобусе?

— Садись на байк, если не хочешь бежать следом.

Острый порыв огреть ее этим самым шлемом подавила с трудом. Глубоко вздохнула и, надев экипировку безопасности, уселась позади Анны.

— Держись крепче.

Мотор спортбайка взревел, трогаясь с места. Как я и подозревала, поездочка получится с ветерком, ибо она не стеснялась выжимать огромную скорость. Огни города превратились в мелькающие всполохи, звуки различались только шумом проезжающих машин.

А когда мы проехали уже где-то двадцатый светофор зеленного, я поняла — это неспроста. До самого конца пути мы ехали только на зеленый свет, словно светофоры состояли только из одного цвета. И скорость охотница сбавила, лишь подъезжая к огромному зданию из светлого кирпича.

Этим зданием оказался известный ночной клуб «Фараон». Очередь, которая тянулась к двустворчатым дверям с пятью огромными амбалами в роле секьюрити, была, наверное, метров в двадцать.

Отобрав у меня шлем и оставив его рядом со своим на байке, Анна направилась в противоположную сторону от начала очереди. Говорить ей о том, что она перепутала направление, не стала, думаю, и так понятно, что у такой, как Анна, точнее, у такой, как Белиал, есть свои привилегии. Да и речь шла о работе, мы ведь сюда пришли за этим, верно?

Огромных габаритов мужик прошелся по Анне сальным взглядом, расплылся в подобии приветственной улыбки и прогремел:

— Сладкой ночи, леди! Давненько вы нас не навещали.

Белиал презрительно фыркнула, положила руки на бедра и с издевкой произнесла:

— Моя работа посложней твоей будет, да и от вашего заведеньица с сомнительной репутацией каждый раз передергивает, Бобби.

Я невольно отступила на шаг назад, когда лицо мужчины расплылось в глумливой ухмылке, да так расплылось, что лыба на пол-лица демонстрировала череду громадных острых зубов. Анна не то что невежливо ответила, она пыталась унизить, еще и с брезгливым выражением на лице. Я уж подумала, сейчас ее по стеночке размажут, но нет, охранник только рассмеялся.

— А это кто? — воззрился на меня громила.

— Новенькая, — сухо ответила Белиал.

— Что ж, приятного вечера, дамы, — пропустили нас внутрь, распахнув увесистые двери.

В этом клубе мне не довелось побывать и знаю о нем только по рассказам бывшей «подружки». В дорогом заведении повсюду развешаны расписанные узорами высокие зеркала в золотых рамах, бархатная обивка на каждом шагу. Помимо основного зала с танцполом и красными диванчиками есть еще второй этаж и отдельные помещения для отдыха. Небольшие фонтанчики и высокие живые растения.

За барной стойкой работают самые известные бармены Москвы, устраивая невероятные шоу. Клубная музыка известных ди-джеев на всю громыхала в неоновом зале клуба.

— Нам сюда, — кивнула Белиал в сторону красного коридора, который находился в противоположной стороне от всего, что я перечислила.

— Зачем мы пришли в клуб? Падшие не прочь потанцевать? — язвительно поинтересовалась. — Я была уверена, что ты притащишь меня на какое-нибудь заброшенное кладбище или в другое подобное место.

— Я, по-твоему, за зомби охочусь? — скептично выгнула бровь охотница.

— А они существуют? — не удержалась от вопроса, хотя понимала, как он звучит.

После серьезно-утвердительного кивка Анны я чуть с полом не поздоровалась, но вовремя ухватилась за бортик и предотвратила падение.

— Правда? — подозрительно сощурилась я, заметив, как дрогнули уголки ее губ.

— Нет, конечно, — фыркнула блондинка, окинув меня насмешливым взглядом.

Выскочка! Она с Дианой сговорилась, что ли?

— Хотя мертвецы вполне реальны, — помедлила охотница.

— И как это понимать?

— Упыри, — просто ответила Анна.

На сей раз удивляться или спотыкаться на ровном месте я не собиралась, как, впрочем, и верить ее словам.

— Ну и где бледненькие отдыхают? — решила ей подыграть.

— В темных подворотнях, охотясь и разрывая своих жертв на куски, — ледяным голосом проговорила Белиал. От ее выражения у меня холодок по спине пробежался. — Вампиры омерзительные существа, как внешне, так и внутренне. Неконтролируемые монстры, утоляющие свой вечный голод. Те, кто не подчиняются правилам и законам нашего мира, подлежат уничтожению. Упыри подчиняются лишь одному инстинкту — убивать. Несмотря на немаленькие габариты эти твари очень быстры и сильны как демоны. Новичкам с ними не справиться.

Значит, такие монстры и вправду существуют, Анна не лжет.

Когда мы вышли за поворот, у черной, как смоль, двери стоял высокий парень с ошейником на шее.

Злобный взгляд лишь на мгновение скользнул по Белиал, а после он без лишних вопросов склонился перед охотницей и распахнул дверь, за которой оказалась лестница, ведущая глубоко вниз.

— Что за правила и законы? — задала вопрос, решив продолжить разговор.

— Совет ордена устанавливает правила для иной стороны мира, — без промедления ответила Анна, начав спускаться вниз. — Самые простые: не показывать людям свою настоящую сущность, не использовать на их глазах силу без завесы и не убивать их. Те, кто не подчиняются этим правилам, получают статус трупа. Однако нарушения по первым двум правилам могут быть рассмотрены на заседании старейшин, а нарушители оправданы и получить второй шанс, а вот за нарушение третьего — смерть без суда и следствия, — серьезным тоном сообщила Белиал. — И неважно: избранный ты или охотник второго и третьего ранга, если советники узнают, что ты в свое удовольствие лишил человека жизни, тебя постигнет та же участь. Естественно, это касается только охотников.

— Вот как.

Тогда как насчет Марины? Падший утверждал, что охотницу убили ее собственные соратники, те, на кого работает Алекс. Советник Вернин, советник Луцкий, причастны ли они к смерти Набиной? Или демон лгал?

— Анна.

— Что? — взявшись за ручку двери, обернулась охотница.

— Как думаешь, кто на самом деле убил Марину? — я внимательно всматривалась в лицо Белиал, стараясь уловить изменение в мимике, но заметила лишь гнев в глазах.

— Догадки без улик не имеют силы, — спокойно ответила она. — Марина была непростой личностью. Черт знает, что творилось в ее голове, но наши взгляды на жизнь и его устройство не совпадали.

Хм… неожиданный поворот.

— Это могли сделать те, на кого вы работаете? — осторожно уточнила я.

Анна нахмурилась.

— Не стоит тебе влезать в это, София, — в голосе охотницы зазвенел металл. — Для начала стань частью моего мира, а уже потом будешь совать свой миленький носик, куда тебя не просят, — туманно продолжила Белиал.

Мне сейчас тонко намекнули, что моя догадка может оказаться верна и в смерти Марины, а точнее, в ее убийстве могут быть замешаны советники?

— У тебя есть дела поважнее смерти незнакомки, — скупо обронила охотница и, повернув ручку, распахнула дверь.

Место, в котором мы оказались, напоминало подпольный игровой клуб. Дым от сигар резал глаза, множество столов, где посетители играли в карты, кости и другие виды настольных игр. В стороне около круглой арены с высокими металлическими решетками стояло немалое количество людей, наблюдающих за поединком между двумя огромными демонами.

Толпа ревела, слышались одиночные выкрики типа: «Добей его уже!», «Я на тебя ставку сделал, урод, отыгрывай мои деньги!».

Черные изуродованные тела падших, горящие ненавистью красные глаза, и те же самые ошейники, что и на работниках в офисе ордена.

Эти демоны бились насмерть. Падший с шипастым жалом на конце длинного хвоста проткнул своего противника. И тот, упав навзничь, захлебывался густой черной кровью, пока его тело сгорало в темно-синем пламени.

Половина толпы ликующе взревела, другая часть, плюясь, не сдерживалась в крепких выражениях.

Несмотря на то, что это падшие, мне стало противно. Они используют демонов как развлечение!

Обернувшись к Белиал, заметила в ее глазах клокотавшую ярость и отвращение. Видимо, охотнице были чужды местные развлечения. Отвернувшись от арены, Анна двинулась к барной стойке, где стоял человек в длинном темном плаще с глубоким капюшоном, скрывавшим его лицо.

— Выставленный Урхом демон снова проиграл, — подал голос незнакомец. — Пришла к информатору, Белиал? — поинтересовался он. Анна коротко кивнула. — Кто твоя спутница?

— Сейчас у нее нет имени, — сухо отозвалась охотница.

— Безымянная, значит, — задумчиво протянул незнакомец.

На меня внимательно посмотрели, слегка отодвинув капюшон назад. Но я смогла увидеть лишь смутные очертания и горящие фиолетовым цветом глаза, его лицо по-прежнему было скрыто темной дымкой.

«Магия?» — предположила я.

— Заган здесь? — заслонила меня собой Белиал.

Незнакомец на ее жест только фыркнул и кивнул, отвечая на вопрос охотницы.

— У тебя что-нибудь есть для меня?

На этот раз последовал отрицательный кивок и скупое:

— Заходи через пару дней.

— Непременно.

Подтолкнув меня вперед, Анна двинулась в сторону светлых колонн. Я, молча, следом, напоследок обернувшись к мужчине в капюшоне, оказалось, он тоже пристально за мной наблюдал.

— Кто он такой?

— Темный маг, — пояснила Белиал, разыскивая кого-то в толпе. — Он не такой, как Алекс, с ним стоит держать ухо востро, — предупредили меня. — Подожди меня здесь и никуда не уходи, — скомандовала охотница.

Я и возразить не успела, как Анна исчезла из моего поля зрения.

— Просто идеальное решение оставить меня одну в окружении обитателей другой стороны! — прошипела я, облокотившись о колонну. — Зачем вообще взяла с собой?

Мне оставалось лишь настороженно наблюдать за снующим народом. С виду обычные люди, а на деле человеческие мифы и персонажи фэнтезийных романов. Не хочу я становиться частью их мира, вот только мысль, что меня убьют, как только печать покинет тело, очень напрягала.

Да и от этого места не по себе, чувствовалось странное давление, а сигаретный дым продолжал резать глаза.

— У них нет вентиляции? — пробормотала, двинувшись к небольшому окошку.

Этого оказалось недостаточно, чтобы скрыться от назойливого тумана. Глаза искали выход из ситуации и наткнулись на светло-серую дверь. К ней, закрывая нос, я и пошла, пока во что-то не врезалась.

Опустив взгляд, увидела девочку в черном деловом костюме. На вид ей было около двенадцати лет, а костюмчик смотрелся очень миленько и комично. Потирая ушибленный нос, та подняла на меня глаза. Я даже отшатнулась, встретившись с полным злости, источающим ненависть взглядом.

Она была похожа на фарфоровую куклу. Красивая светлая кожа, румянец на щеках, ярко-алые губы. Большие зеленые глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Длинные светло-русые кучерявые волосы спадали на спину девочки. Маленькая и хрупкая. Действительно похожа на ангелочка… похожа, но…

— Куда прешь? — выдал, собственно, ангелочек. — Не знаешь простых правил приличия? Если кого-то сбиваешь, потрудись извиниться! — меня с ног до головы окинули уничтожающим взглядом.

«Здесь нет людей, — любезно напомнили мысли. — Она может оказаться падшим или другим опасным существом!».

— Ты немая? — с усмешкой спросила девочка.

— Нет, — сухо отозвалась я. — Прости, не видела тебя.

— Что-то я ноток раскаяния не слышу, — едко заметила она.

«Я под защитой Белиал», — хотелось мне сказать.

Печать на ладони слегка потеплела, и эта идея отпала сама собой. Появилось странное чувство защищенности.

Решив, что лучше просто уйти, я так и поступила, направившись к двери. В спину донеслось грозное «Эй!», но было проигнорировано. Повернув ручку, вышла на долгожданный свежий воздух, жадно хватая его ртом, глубоко вдыхая и выдыхая, и так несколько раз, пока не закружилась голова.

Я оказалась на заднем дворике. Небольшой участок пустынной земли. В стороне стояло несколько контейнеров, а дальше сеточная решетка, за которой кроме темноты больше ничего не было видно. И это было странно, ведь мы спустились достаточно глубоко вниз, тогда как же я смогла выйти на открытую местность?

Сильный порыв ветра заставил съежиться и оставить этот вопрос на другой раз.

К тому же все мое внимание привлек высоченный, широкий в плечах и закутанный в огромный плащ человек, вышедший из той мглы.

Тяжелым шагом неизвестный двинулся в мою сторону. И только когда тот достаточно приблизился, я смогла рассмотреть огромную клыкастую пасть, из которой вырывались клубы пара, горящие кроваво-красные глаза…

Падший!

Существо стремительно сократило между нами расстояние, но, словно не заметив замершую в оцепенении меня, направилось к двери и даже уже взялось за ручку, когда то, что сложно назвать лицом резко повернулось в мою сторону.

Я вовремя прикрыла рот рукой и смогла сдержать крик, в эту же секунду тени вырвавшиеся из моей собственной, быстро заслонили собой, будто стеной. Прозрачные дымки пошли рябью, когда существо приблизило свое скрывающееся под капюшоном лицо ко мне. Послышались глубокие вдохи, словно он принюхивался. Но уже через мгновение повернулся к двери и стремительно за ней скрылся.

Полупрозрачные дымки медленно растворилась, вернувшись на прежнее место. Должно быть, это те тени, которых Белиал приставила для моей охраны. Что ж, со своей задачей они справились на ура.

Немного отдышавшись, я поспешила вернуться обратно, все же столкнуться лоб в лоб с демоном на глазах у Анны куда лучше, чем один на один, не зная как защититься.

Вбежав в помещение, я резко зажмурилась от яркой вспышки, однако слух уловил громкие крики и грохот. А после и воочию увидела творившийся хаос и настоящий погром.

Посетители бросились врассыпную, пытаясь укрыться от падшего, что недавно вошел в помещение. Демоны, ожидающие своей очереди к поединку, оказались на свободе, со всей ненавистью нападая на своих хозяев и зрителей.

Взглядом попыталась отыскать Белиал, но охотницы нигде не оказалось. Я изо всех сил старалась не паниковать, но стремительно направляющийся падший, выбил всю уверенность. Не успела я добежать до барной стойки, как демон больно ухватил за волосы и рывком впечатал меня в пол.

В глазах моментально потемнело. Воздух болью застрял в легких, в ушах звенело. А голова в буквальном смысле могла расколоться как орех, из-за того, что этот урод давил ее своей ножищей.

Когда печать на ладони стремительно потеплела, намереваясь явиться на мою защиту, я накрыла ладонь второй рукой.

— Не появляйся! — во все горло прокричала.

Знак стремительно раскалился, да так, что оставил на второй ладони сильный ожог. Однако дух не ослушался приказа.

Если артефакт сейчас себя явит, произойдет то, о чем говорила Анна. Пока дух будет разбираться с одними, другие разорвут меня на части. А если и выживу, на меня объявит охоту каждая живая и мертвая тварь!

— Но ведь я сейчас и вправду умру! — еле слышно прохрипела.

Боковым зрением увидела темного мага, того самого с которым разговаривала Анна. Он стоял, лениво опираясь о барную стойку, и наблюдал за тем, как демон пытается раздавить мне голову.

Поражаться поведению незнакомца я не стала, боль становилась невыносимой, но своими криками я решила никого не радовать, поэтому стиснув зубы до боли, попыталась дотянуться до разбитой бутылки. А ухватившись за горлышко, со всей силы вонзила ее в ногу демона.

Взвыв от боли, падший отпрянул в сторону, дав мне возможность подняться. Кинжал, лежащий возле стойки, я заприметила перед тем, как меня повалили на пол, поэтому туда, собственно, и бросилась в попытке завладеть хоть каким-то оружием.

А демон, выдернувший осколок стекла из ноги, бросился следом за мной, но путь ему преградил другой несчастный, на которого тот и набросился. Однако жертва падшего оказалась сильнее, и уже через несколько минут он сгорал в черном пламени.