Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ I

Глава 15

Проснулся я без будильника. Остатки прошлой жизни до сих пор держат привычку: организм сам встаёт ровно через семь часов сна. А так как домой я ввалился и вырубился около десяти вечера — может, в самом начале одиннадцатого, я тогда даже на телефон не смотрел, — то глаза сами открылись примерно в семь утра.

Да, немного больше, чем семь часов… но после вчерашнего организм заслужил поблажку. Будильник, кстати, был поставлен на восемь — так что я всё равно поднялся на час раньше. В принципе, отлично. Можно спокойно принять душ, нормально позавтракать, а не как обычно — с бутербродом в зубах, пытаясь одновременно натянуть ботинки.

Кот лежал у меня на животе и громко мурчал.

Комната у меня простая, из разряда «живу один, денег лишних нет, но бардака себе не позволяю». Кровать — обычная двуспальная, купленная по скидке пару лет назад: матрас чуть продавился по центру, но спина пока не жалуется. Слева — узкий прикроватный столик, на котором мой телефон. Справа — шкаф, который видел, кажется, ещё моего деда — точнее деда парня, но держится молодцом.

А у стены стол на котором стоит мой старичок-ноутбук. Настолько старичок, что кулер в нём звучит как турбина самолёта, а клавиши блестят от времени. Пыль на нём — уже почти элемент интерьера. Я бы его протёр… но как-то руки не доходят. На работе есть нормальный ноут, а дома я чаще дохожу только до кровати. Дом для меня скорее перевалочный пункт: поел, упал, проснулся, снова ушёл.

И на фоне всей этой «скромности» кот на животе выглядел как владыка мира.

Маленький саботажник. Всю ночь мешал нормально спать — точнее, я боялся мешать ему. Устроился, понимаешь, между ног, свернулся клубком, и попробуй шевельнись. Карму портить не хотелось. Всё-таки… кот. Всё-таки живой. Жалко его тревожить.

Но раз я проснулся — достаточно и ему отдыхать.

Я ткнул его пальцем.

Тут же прилетела недовольная, сонная мысль:

«Иди ты».

— Ага, и тебе доброе утро, — буркнул я.

Встал — и кот вместе со мной соскользнул и рухнул обратно на кровать, демонстрируя максимальную степень обиды. Глаза приоткрыл — и оттуда на меня смотрела чистая ненависть уровня «пусть тебе сегодня весь день кофе проливают».

— Слышь, товарищ, — сказал я, наклоняясь, — ты мыться любишь? Или по старинке языком будешь? Я ж не знаю, как за тобой ухаживали. Может, шампунь тебе нужен особый?

Он фыркнул, подошёл поближе и приложил лапу к моей руке:

«Не надо. По старинке. Воду не люблю».

— Ну и ладно, — отмахнулся я.

Пошёл в душ.

Теплая вода размыла остатки сна, смыла в буквальном смысле почти двухдневную усталость. Я стоял под струёй и чувствовал себя человеком, который наконец вспомнил, что такое быть живым.

И именно там, в душе, взгляд упал на плечо. Небольшая ссадина. Совсем тонкая, почти царапина.

И я сразу вспомнил. Выпрыгиваю в окно. Перекат. Земля. Камни. И в этот момент у меня на шее висит кот. Как он тогда… не слетел? Как я его не раздавил? Как это вообще произошло? Вчера я был слишком разбит, чтобы об этом думать. Но сейчас — впервые за сутки голова работает нормально.

Да, надо спросить у этого подонка. Может, хоть он понимает, как это тогда произошло.

Ладно, раз уж я проснулся раньше, можно и провести утренние эксперименты. Всё равно зарядка нужна. Комплекс лёгких упражнений — тот самый, от которого даже не вспотеешь, но тело держит в тонусе, а мозги включаются куда лучше, чем от кофе. Хотя, если честно, душ уже привёл меня в состояние живого существа, а утренняя разминка должна превратить в адекватно мыслящего детектива.

Выйдя из душа, я бросил взгляд на кота и попытался представить, как он вообще умудрился на мне сгруппироваться, чтобы не расшибиться, пока я кувыркался с высоты.

— Слышь, пушистый, — сказал я, вытирая голову полотенцем. — Открой-ка мне тайну: как я тебя позавчера не раздавил?

Кот наклонил голову. Издал короткое, не слишком заинтересованное «мяу». Мысль даже не потребовалась — по интонации было понятно, что означает это «мяу»: отстань, человек, утро ведь.

— Ну вспомни, — продолжил я. — Когда мы бежали за Элизабет. Я прыгнул в окно, сделал кувырок… и по всем законам физики ты должен был либо слететь с шеи, либо я должен был тебя размазать. Предположим, ты держался за одежду. Хотя дырок на ней нет — но ладно, допустим. Но вот кувырок — вот это меня особенно интересует.

Кот поднял голову вверх. И в его глазах отразилось то выражение, которое я видел у людей, внезапно осознавших суть мироздания. Он завис.

И я тоже.

Мы просто смотрели друг на друга секунд пять, как два идиота, впервые задумавшиеся, что Земля круглая.

— Ладно, — сказал я наконец. — Наука — штука серьёзная. Без практики никуда. Давай эксперимент. Я сейчас пресс покачаю, а ты запрыгнешь мне на шею. Проверим.

Он фыркнул, выразив всем своим видом: «Ты серьёзно? В полотенце?»

— А. Ну да. — Я посмотрел на себя. — Сейчас оденусь.

Накинул домашние шорты и футболку. Утро, время есть, потом переоденусь нормально. Для зарядки — самое то.

Кот, нехотя, но с достоинством запрыгнул мне на спину, устроился на шее. Я сел на пол, упёрся ногами под диван. Да, по-стариковски, как в школе — но работает.

— Готов? — спросил я.

Ответ пришёл сухой, короткий:

«Готов».

Я опустился назад аккуратно — он держится. Лапки чувствуются, хвост щекочет плечо. Начал качать пресс: раз, два, три… И всё шло нормально, пока я не забыл, что на мне сидит живой организм.

Опустился слишком резко.

— МЯУ!!! — раздалось в ухо.

Кот выстрелил вверх, как пробка из бутылки. Приземлился на пол, распушился и начал размахивать лапами так, словно пытался показать неприличный жест.

— Да не получится у тебя показать мне средний палец, — сказал я. — У тебя лапки.

Он подбежал, молниеносно царапнул меня по шее — аккуратно, но обидно — и передал мысль:

«Дурак».

После чего развернулся и с царственной грацией ушёл в «неизвестном направлении». Ну как в неизвестном — в однокомнатной квартире далеко не убежишь. Скорее всего, поскакал на кухню ныть где-нибудь в углу.

— Ага, обиделся… — проворчал я, заканчивая комплекс. Лёгенько, без фанатизма. Организм ещё не полностью отошёл: вчерашний яд циркулирует, голова чуть гудит. Потеть не хотелось, чтобы снова не лезть в душ, так что закончил на базовом уровне.

Пошёл ставить чайник. Попить кофе хоть и растворимый. Растворимый, да, но хотя бы хоть какой-то. Ненавижу, но пока так. Надо, кстати, подумать о кофемашине. Деньги сейчас есть: либо взять б/у за пятнашку, либо пойти в магазин и купить новую с гарантией за двадцать пять. Вариантов немного при моём бюджете, но удовольствие — великое.

Пока размышлял о кофемашине, нарезал колбасы, достал хлеб. Хлеб — уже подсохший. Надо было вчера купить свежий.

Классика жанра: вспомнить о покупке ровно в тот момент, когда она уже нужна.

Всё это поставил на стол. Кухня, конечно, у меня самая обычная — почти та же самая, что была в моём прошлом мире, советский стандарт. Но здесь людей, похоже, любили чуть сильнее, поэтому вместо пяти квадратов — целые шесть с половиной. Мелочь, а жить уже проще: можно и повернуться, и станцевать, если один.

Гарнитур ещё старого образца, но аккуратный: я регулярно подкручиваю петли шкафчиков, чтобы дверцы не косили. На столешнице — следы времени, потертости, пара едва заметных царапин от ножа. Плитка на стене местами пожелтела, но зато чистая. Я хоть и не живу здесь как человек, а скорее как временный квартирант у собственной судьбы, но порядок люблю.

Холодильник — единственное, что хоть немного современное: No Frost, белый, высокий. Куплен в тот редкий период, когда у меня появились «лишние» деньги. Работает идеально, тихо гудит, внутри всё ровно разложено — почти военное построение продуктов. Вся кухня такая: старая, но ухоженная. Домашняя по виду, рабочая по сути.

И вот в эту картину мира идеально вписывается кот, который делает вид, что стол — это его законная территория.

Посмотрел на кота.

— Ладно, не дуйся, чёрный. Колбаску будешь? Паштет я всё равно на работе забыл.

Он фыркнул, изображая из себя гордость и независимость, но тут же скакнул на стол, лапкой подтянул себе кусочек колбаски и начал жевать. По-царски. Как будто так и надо.

— Ну что, к чему мы с тобой пришли? — начал я, собирая себе бутерброд. — Что вскрытие показало: пациент был раздавлен. Эксперимент показал — я бы тебя реально размазал бы по земле.

Кот, пожёвывая колбасу, кивнул так, будто признаёт результаты научной комиссии.

— Значит, вывод… что-то тогда произошло, чего ни ты, ни я не понимаем. Может, попробуешь вспомнить?

Он положил лапу на мою руку, остановив меня ровно в момент, когда я тянулся за бутербродом. Мысль прилетела тихая, ленивая:

«Не знаю. Не помню. Отключка. Был.»

— Ага… то есть ты тогда был в прострации? — уточнил я.

Кот наклонил голову, как будто сам пытается сформулировать для себя:

«Не совсем… Непонятно. Не уверен. Наверное.»

Я вздохнул.

— Короче, вопросов больше, чем ответов. Придётся просто помнить, что у меня на шее сидит кот. Который, между прочим, в длину сантиметров сорок-пять с хвостом. — Я окинул его взглядом. — И весишь ты нормально, между прочим.

Чёрный сделал вид, что ему глубоко плевать на антропометрию, и продолжил откусывать колбаску. Причём как-то ловко — хотя котам вообще не очень удобно такое грызть. Но этот приловчился. Даже мурлыкать начал.

— Значит, докторская заходит. Хорошо, будем знать. Если денег на паштет не будет, переведу тебя на колбасу, — пробормотал я.

Посмотрел на часы. На все утренние процедуры ушло около сорока минут. Без двадцати восемь.

— Можно и пораньше в офис заехать, — сказал я вслух, сам себе. — Всё равно ещё не все папки госпожи княжны дочитал.

Наш бизнес-центр, как я успел заметить, вообще не закрывается. На третьем или четвёртом этаже кто-то круглосуточно работает — то ли кальянная, то ли офисы с ночными сменами, то ли ещё какая-то странная контора. В общем, охрана есть, вход открыт, хочешь — работай хоть в пять утра.

И тут мысли сами вернулись к вчерашней идее насчёт краски.

Стоит вызвать Жеку. Расспросить его по полной программе. Вчера голова кипела, сегодня можно нормально собрать информацию и составить цепочку. И параллельно связаться с княжной.

Ладно, набираю номер знакомого. Хотя нет — передумал и просто пишу сообщение:

«Привет, не спишь?»

Ответ прилетает сразу:

«Не, не сплю. На работу отвезти, что ли?»

«Ну, в принципе, да.»

Через секунду вспыхивает следующее:

«Может, мне к тебе? Личным водителем подрабатывать», — и в конце сообщения ржущий смайлик.

Я хмыкнул. Пока мой бюджет личных водителей не предусматривает, но в перспективе — почему бы и нет.

Пишу:

«Пока бюджет не позволяет, но в дальнейшем можно рассмотреть.»

С той стороны прилетает смайлик, который задумчиво чешет подбородок. Затем ещё одно сообщение:

«Через 7–10 минут буду у тебя. Норм?»

«Да, отлично. Я как раз успею выйти.»

«До встречи)»

Я выдохнул, положил телефон и пошёл переодеваться. Зайдя в комнату, открыл шкаф — и сразу стукнул себя по лбу.

— Да когда же я, блин, запомню, что вещи надо бросать в стирку хотя бы иногда? — пробормотал я себе под нос.

Тем более, что эту стиралку я специально в рассрочку взял. Правда, уже выплатил, слава Империи. Брал с сушкой, чтобы можно было ставить на ночь — утром достал сухие вещи, живи да радуйся. И всё равно забыл. Ну хоть запасной комплект есть: белая рубашка и джинсы.

Переоделся. Посмотрел в зеркало «Красавчик» похвалил я сам себя. Пошёл в коридор, стал обуваться и свистнул коту:

— Эй, чёрный, на работу идём.

Тот лениво вышел из кухни, посмотрел на меня так, будто я его разбудил посреди зимней спячки.

— Ты чё, хочешь дома остаться? Тут ни паштетов, ни корма нет. Будешь голодать в гордом одиночестве. Не, я могу, конечно, тебе накрошить.

Он что-то у себя в голове решил — видно по глазам — и, подбежав, залез на меня так, словно я у него мостик к трону. Самое удивительное — ни одну вещь не оттянул, ни одной зацепки не оставил. Словно вообще не использовал когти, поднимаясь по мне.

Ладно, это потом. Сейчас — работа. Дел много.

Вышел на улицу. Хоть не прошло и семи минут с момента последнего сообщения, чёрная девятка уже стояла у подъезда, будто ждала меня заранее. Женька, опершись локтем о водительскую дверь, что-то горячо обсуждал по телефону — судя по его мимике, торг был знатный.

Утро встречало мягко. Воздух тёплый, прозрачный, с лёгкой свежестью — не утренний холод, а именно то ласковое тепло, которое бывает, когда солнце только поднимается над крышами. Лучи пробивались сквозь зелень молодых деревьев и скользили по аккуратным фасадам. Всё вокруг выглядело ухоженно, спокойно, почти идиллически — будто кто-то специально нарисовал этот двор, чтобы он напоминал лучшие дворы из моего прошлого мира, только без облупленной краски и ржавых качелей. Здесь каждая лавочка выкрашена, каждая клумба подстрижена. Всё при деле, всё на своих местах.

У соседнего подъезда на лавочке сидели две пожилые женщины — классика любого двора. Мирные лица, вежливые улыбки… но разговор на уровне оперативного отдела: кто из девчонок из соседнего дома лёгкого поведения, а кто, мол, «опять с белой дрянью связалась». И главное — всё это произносилось так мягко, будто они обсуждают сорта рассады. Удивительная способность: сплетничать и при этом выглядеть как ангелы пенсионного возраста.

На детской площадке уже прилип к утру живой шум: кто-то строил песочные «дворцы», кто-то носился по резиновому покрытию, кто-то пытался уговорить сонного папу покатать ещё «последний разочек». Другой малыш карабкался на горку, темноволосый мальчик лет четырёх строил из песка неприступную крепость. Солнце отражалось в пластиковых качелях, отливая золотом.

Тепло было даже слишком, но лёгкий ветерок скользнул по мне и по коту. Тот поёжился у меня на плечах — утро оно тёплое, но ветерок всё равно прохладный, не самый приятный для маленького чёрного бархатного засранца. Он передал мне эмоцию: «не нравится». Я только чуть кивнул.

— Потерпи. Сейчас сядем в машину, будет теплее.

«Угу»

Ну что… начало дня. Начало нового дня.

Надеюсь, сегодня будет продуктивный день.