Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ I

Глава 14

Приходить в себя я начал постепенно. Первое, что насторожило, — тяжесть на груди. Что-то на мне лежит. В голове проскочила опасная мысль: только бы это не была рука Катеньки. Я медленно опустил ладонь — и под пальцами оказался пушистый тёплый комок. Кот. Развалился у меня на груди как хозяин положения.

И сразу в голову пришла его сонная, смазанная мысль:

«Не буди. Спать».

Ага. Размечтался. Если сквозь веки уже пробивает дневной свет, значит, солнце давно встало — а я, очевидно, нет. Вот только понять бы ещё, где я вообще проснулся: у себя в кабинете или всё-таки как-то дополз до дома?

Медленно приоткрыл глаза — чтобы лишний раз не словить удар в голову. Та гудела так, будто вчера ею играли в футбол. Хорошо посидели. Как говорится, если сегодня тебе плохо — значит, вчера тебе было очень хорошо.

Сегодня мне очень плохо.

Потолок над головой встречает меня своей знакомой потрескавшейся штукатуркой. Всё ясно. Домой я, разумеется, не попёрся. Улёгся один прямо тут, на софе. В полный рост не поместился, ноги закинул наверх.

Ну, как «один».

С котом.

Тот потянулся, лениво соскользнул с груди и тут же отправил ещё одну мысль:

«Проснулся — корми».

Угу. Значит, формулирует уже чётче, чем вчера ночью.

Ладно. Начнём с кофе. А лучше — с какой-нибудь мерзости вроде шаурмы. Деньги есть, слава богу. В конце улицы вроде делают неплохую — жирную, настоящую, а не эту «пафосную» из бизнес-центра, где салата больше, чем мяса. Мне нужно именно жирное мясо, жирный соус и побольше калорий, чтобы воскреснуть.

Желудок в этот момент выразил поддержку громким урчанием.

Я приподнялся на локти — и взгляд упал на бутылку воды, лежащую у софы. Это точно не моя. Значит, кто-то позаботился. Вероятнее всего — Серёга.

Надеюсь, вчера я ничего не выкинул. В памяти лишь обрывки: вот я ем шашлык, вот поднимаю рюмку, вот что-то говорю Кате. Потом глаза закрываются, она отодвигается… Не понял только — это был поцелуй или мне просто показалось?

Ладно. Этот вопрос оставим на потом.

Встал. На полу холодно — обуви нет. Значит, всё-таки снял. Нашёл кеды под столом, обулся. Открыл воду и жадно отпил половину бутылки.

— Так… Надо приводить себя в чувство, — пробормотал я, больше для себя.

Можно заодно забежать в аптеку за аспирином.

Подошёл к зеркалу у входа — видок, конечно, впечатляющий. Ладно. Для начала — в туалет умыться, почистить зубы. Когда делал здесь ремонт, то оставил в шкафчике и щётку, и пасту. Предполагал, что буду часто здесь ночевать.

Вообще, надо бы домой заскочить, переодеться. Но сейчас трясёт, голова тяжёлая — идти далеко не хочется. Такси? Да нет… Сегодня первый рабочий день по делу Элизабет. Придётся сидеть с документами.

Ничего, вечером доберусь домой, приму душ, приведу себя в порядок.

А пока — кофе, шаурма и работа.

Быстро зашёл в туалет, ополоснулся, почистил зубы — и уже, спускаясь вниз, заглянул к Серёге. А тот, мерзавец, выглядит огурцом. Словно вчера и не пил вовсе.

— О, дон Жуан! — протянул он. — Ты смотри… обязан жениться.

— На ком? — чуть не подавился я.

— Да ни на ком, шучу я. Всё хорошо.

— Ты так не шути, — пробурчал я. — Я-то не помню, чем вечер закончился.

— Всё хорошо, правда. Катенька сказала, что вы с ней договорились: сегодня вечером куда-то идёте.

Чудесно.

Мне и так нехорошо, а оказывается, я ещё и обещаний надавал.

— Ну… если договорились, значит, пойдём, — выдавил я.

Серёга усмехнулся так, будто видел меня насквозь:

— Ага. Вижу, далеко вы пойдёте. Очень далеко.

— Ой, не занудствуй, — отмахнулся я.

Он достал жестяную баночку «счастья» — ту самую, которая в прошлом мире часто выручала и открыл её с манящим звуком «псшш». Запах «лекарства» быстро заполнил его каморку. Или это у меня обострились чувства.

Но в этом мире я зарёкся.

— Тебя угостить?

— Не-не-не-не-не! — замахал я руками. — Лучше аспирин возьму в аптеке.

— Смотри, это средство лучше.

— Спасибо, Сергей, но сегодня — аспирин.

Он только махнул рукой.

Я пошёл в аптеку, купил таблетки. Людмила, продавщица, смотрела на меня слишком уж понимающим взглядом. Похоже, после смены они заглядывали к нам на огонёк — и прекрасно знают, как прошёл вечер.

Потом — в маленькую шаурмечную на углу: взял шаурму, кофе. Не такое, конечно, как в кофейне напротив, но пить можно. Уж точно лучше, чем растворимый пить.

С пакетом и стаканом вернулся в офис — приводить себя в живой вид и снова становиться человеком.

Вспомнилась фраза из старой теории эволюции: труд из обезьяны сделал человека. Может, и из меня сегодня сделает.

Записываю ещё один факт по делу Элизабет.

Пытался вести оба дела параллельно — так голова работает лучше. Когда цепляешься только за одну линию, глаз замыливается; а если переключаться между двумя блокнотами, мозг почему-то проясняется. Теперь у меня на столе два маленьких толстячка: один под Элизабет, другой под княжну.

И вот что бросилось в глаза: у всех детективов по Элизабет всплывает одна и та же странность.

Она исчезает именно в переулках. Всегда. Словно эти места для неё… особенные.

То ли это заранее выбранный маршрут — подкупность, совпадение, манёвр, — то ли ей действительно нужно замкнутое пространство для какой-то своей силы. Но по досье у неё нет магии вовсе. И ни один детектив не нашёл даже намёка на способности.

По делу княжны всё куда интереснее.

Банда прилетает, делает своё дело, сжигает, ломает, избивает — и исчезает. Каждый раз чёрные иномарки без номеров. Камеры фиксируют только то, что подъехали и уехали. И всё. Причём машины одни и те же. И это только информация по первой банде, с которой я начал. А папок ещё много.

Но вот что странно: ни один гараж в Серпухове, ближайших районов, промзон и стоянок — никто не смог выйти на след этих автомобилей. И вот тут я уже начинаю сомневаться.

Я уверен, у княжны есть ресурсы, чтобы вычислить преступников. Тогда в чём сложность?

Как так… ни разу не всплыло ничего — ни гараж, ни мастерская, ни следы переброски машин?

Очень сомнительно.

Хотя… если они действительно вывозят эти машины дальше, чем Подмосковье… тогда вопросов становится ещё больше.

Даже, если они это делают, к примеру на пару сотен километров, — то как мне, одному человеку, это искать? Даже по документам княжны видно, что проверили почти всё, что вообще можно было проверить, где теоретически могут быть спрятаны автомобили.

Понятно, что каждую парковку в городе никто не прочёсывал. И что всё это длится уже полгода, и поиски продолжаются. Но всё равно — слишком необычно.

И меня это подводит к одной простой мысли: с этим делом что-то не так.

Как можно найти тех, кто приезжает — и растворяется? Я бы понял, если бы они приходили пешком: зашли за угол, сняли чёрные куртки, маски — и всё, уже четыре обычных мужика. Но тут — четыре автомобиля.

В документах даже есть попытки пробить авто по владельцам. Понятно, что проверяли только тех, кто зарегистрирован в Москве, Московской области и ближайших районах. Объять всю Империю невозможно. Но даже такое покрытие должно было дать хотя бы намёк.

И всё равно — ноль.

Предположить, что машины привозят из какого-то далёкого региона специально под эти выезды — можно. Но звучит слишком заморочено. Слишком серьёзная подготовка, слишком скрытная схема.

Да, я понимаю, что за ними стоит кто-то серьёзный. Что у людей есть деньги и ресурсы. Но зачем так усложнять? Можно было брать одноразовые автомобили — битые, должные, с липовыми ПТС — и сжигать после каждой вылазки.

Это бы вышло дешевле, проще, и никто бы даже не сумел ничего найти. Тем более в мире, где маг огня в пару взмахов превращает всё в пепел.

Значит… либо машины нужны именно эти, либо они не хотят, чтобы кто-то понял логику их перемещений.

Эта мысль уже начинала оформляться, когда телефон резко разорвал тишину. На экране высветилось: Катя.

М-да. Я уже забыл, что вечер. Домой так и не пошёл ещё. Душа не видел, переодеться не успел. Весь день просидел в офисе, зарывшись в бумаги.

Я взял трубку.

— Да, Катенька, привет.

Пауза.

Чёрт. Почему «Катенька»? Почему не «Катя»? Может, «Екатерина»?

Да, мозги после вчерашнего всё ещё не включились.

— Ром, привет… Мы же с тобой сегодня договаривались пойти погулять.

— Да, Катя… ситуация такая… — я почесал виски. — Дел много. Голова гудит. Сама, наверное, помнишь, как я вчера закончил.

— Вот я потому и звоню, — голос у неё стал ещё тише. — Меня сегодня тоже на работе задерживают… Я, наверное, поздно освобожусь.

Поэтому… давай в следующий раз…

Голос застенчивый, смущённый.

И я чуть не выдохнул вслух от облегчения — иначе показался бы самым великим на свете.

— Ой, как жалко, — сказал я, стараясь звучать искренне. — Ну да, давай в следующий раз встретимся и погуляем. Ты извини.

— Пока… — буркнула она и отключилась. Я даже попрощаться не успел.

Я поставил телефон на стол и задумался. Какая же всё-таки интересная девушка. И почему она так смущается рядом со мной? У неё, судя по всему, не должно быть проблем с поклонниками. Так чем я ей приглянулся? А то, что приглянулся, я могу сказать со стопроцентной уверенностью.

Ладно, потом про Катеньку… Катю…? Возвращаемся к работе.

Если разбирать дело Элизабет… то тут тоже странность.

Она постоянно крутится в одном и том же районе. И место локации выбирает словно под детектива — появляется именно там, где он должен быть.

Будто она специально находится в зоне видимости.

Это очень странно.

За вчерашний день я видел её здесь три раза.

Ну ладно, первый раз — случайность, и вообще совпал с началом дела. Но остальные два уже на случайность не тянут. В такие совпадения я не верю.

Здесь явно что-то не так.

И мне всё больше кажется, что замешана магия.

Если у княжны магии, может, и нет, и там идёт обычный рэкет плюс какой-то аристократический движ, то здесь всё на сто процентов похоже на магию. И то, что все утверждают: «у неё нет способностей, чтобы скрывать присутствие» — не отменяет возможности, что она здесь замешана. Вот только какая — и зачем?

Ладно. Вечер. На улице уже темно. Пора домой — умыться, привести себя в чувство. По дороге подумаю.

Теперь ещё и другая задачка: вот этот пушистый, который сейчас сидит на софе и лижет свои причинные места — его оставить в офисе или взять домой?

Решил уточнить у него:

— Слышь, чёрный?

Он поднял голову.

— Тебя в офисе оставить или со мной домой пойдёшь?

Он поднял взгляд вверх, как человек, задумался.

Странное существо. Совсем непонятное.

Первый раз вижу, чтобы кот так себя вёл. Это я такой экземпляр нашёл? Или все коты так делают, когда люди начинают их понимать?

Он махнул лапкой: мол, подойди.

— Ага, сейчас. Может, тебе ещё сыр на паштет намазать, чтобы вкуснее было? Сам подойди и скажи. Охренел, блин. Ты вообще помнишь, что я пил вчера? И мне как бы хреново.

Кот закатил глаза, спрыгнул со спинки софы и своей грациозной походкой пошёл к столу. Запрыгнул, положил лапку на мою руку, лежащую на блокноте.

Мысль пришла чётко:

«Давай с тобой. Тут скучно. Одному. Я. Неинтересно».

— Ага… значит, всё-таки ты социальное животное. Так почему имя никак не выберешь?

«Пошёл ты».

— Ну и ладно. Буду звать как удобно, — пробурчал я и начал собираться.

Блокноты взял с собой.

Папки аккуратно переложил на стеллаж — тот самый, что сегодня заказал через интернет, с доставкой и установкой. Всё-таки держать документы на полу — не дело. А кто знал, что в первый же день мне навалят пять коробок?

Кстати, почему коробки по Элизабет были такие тяжёлые? Да всё просто: графский сын решил не мелочиться и купил самые тяжёлые и красивые папки, которые нашёл. Некоторые — вообще в металлическом обрамлении. Зачем так? Непонятно. У богатых свои причуды. Вот бедняга Андрей и пыхтел, пока тащил их наверх — каждая папка минимум по два килограмма. А там две полные коробки.

Он это зачем сделал? Странный человек. Чтобы детективы физически ощущали горечь поражений при каждом открытии папки?

— О, кстати, я так и не спросил этого чёрного засранца, как он определял, где Элизабет, — пробормотал я, собирая вещи. — Слышь, чёрный, пока не ушли… расскажи-ка: как ты мог определять, где она? Как ты так уверенно говорил, куда она пошла? Ты же не знаешь, что там — окно, дверь… Как ты это делал?

Кот снова поднял взгляд вверх, словно задумался о смысле бытия.

Я выдохнул:

— Какой же ты странный…

У меня даже возникло ощущение, что если бы у него были пальцы, он бы показал мне фигуру с одним оттопыренным пальцем.

Он положил лапу на мою руку.

Мысль пришла простая, обрывочная:

«Не знаю. Само… получалось. Чувствовал. Понимал, что тебе надо. Чувство приходило. Путь сам показывался. Мысль приходила».

— То есть ты хочешь сказать… ты сам не понимаешь, как это работает?

«Да».

— Всё странней и странней… Ладно. Пошли домой.

Он запрыгнул мне на шею, устроился так, будто всегда там жил. Я уже подходил к двери и остановился:

— Стоп. А чего я пешком попрусь?

Организм за день, конечно, очухался, но после вчерашнего внутри всё ещё чувствовалась та самая тяжесть, когда тело напоминает: «ты меня отравил, мерзавец».

Такси? Нет.

Лучше дать подработать вчерашнему пареньку. Набрал номер.

— Алло, привет, Жень. Это Рома. Того, которого ты вчера подвозил.

— А, да-да! Привет, Роман. Чего, опять за кем-то гоняться?

— Не, домой поехать. Ты недалеко?

— Да я как раз рядом, где тебя вчера высадил. Минуты три.

— Отлично, выхожу к улице.

— Жди, сейчас буду.

Он оборвал звонок, без прощания.

Проходя мимо Серёги, махнул:

— Ну всё, Серёг, до завтра.

— Идёшь с Катей гулять?

— Не, у неё на работе что-то, она задерживается.

— А ты даже не предложил проводить её вечером?

— Серёг… она работает в двух домах от своего дома.

— Ладно-ладно, докапываюсь.

— А сам то чего домой не идёшь?

— Да бабушка утюг принесла. Разбираюсь, что в нём не так.

Я посмотрел на утюг: небольшой, дешёвый.

— Может, купим ей новый?

— Да я предлагал. И даже давал — тот, что починил и он уже восемь месяцев лежит готовый. За ним до сих пор никто не пришёл и навряд ли придут. А утюг качественный. Но она не хочет. Этот какой-то памятный, оказывается.

— Понял. Давай, бывай.

Я вышел — и ровно в этот момент к тротуару подкатила чёрная тонированная девятка.

Сел, пожал водителю руку:

— Привет.

— Привет, — кивнул Женёк. — Чё такой хмурый? Шашлыки плохие были?

— Наоборот. Отличные. Слишком. Укропом только в конце отравился. Весь день мучаюсь.

— По тебе видно, — усмехнулся он.

— Ещё и работа какая-то странная.

— А кем работаешь?

— Детектив. Частный.

— Это которые в плащах и в шляпе?

— Нет. Это те, кто пьют вечером и весь день мучаются.

Мы оба хмыкнули.

— А чё в делах такого сложного?

Я на секунду задумался — делиться или нет?

— Да всё немного запутанно… Хотя… Если бы было просто, ко мне бы и не приходили.

— Это точно, — согласился Женёк.

Мы поехали. Ехать недалеко, но чуть попали в пробку. И тут у него зазвонил телефон.

Он бросил взгляд на меня:

— Извини, это по тачке.

Взял трубку:

— Алло. Андрюх, да…

(пауза)

— Ну чего ты паришься? Возьми и покрась.

(пауза)

— Что значит долго сохнет? Ты новое средство не слышал? Уже год продаётся…

(пауза)

— Да, да, я своей ласточке им краску ложил.

(пауза)

— Сколько сохнет?.. Минут пять.

(пауза)

— Да-да, сейчас ссылку кину. Давай.

Он отключился.

— Вот так… — сказал Женёк, потыкав в экран и бросив телефон на панель.

Мы ехали дальше, а я поймал себя на мысли, что этот парень — простоватый, нормальный, и именно такой человек порой нужен детективу: надёжный и без лишних вопросов.

И тут в голове вспыхнула яркая мысль. Точно. Именно так. Они ищут чёрные иномарки, потому что каждый раз приезжает чёрная иномарка. А если её каждый раз перекрашивают — тогда ты эту машину никогда в жизни не найдёшь.

VIN-а нет. Номерных знаков нет. А тонированных машин этой марки в городе — как грязи.

Я посмотрел на Женька:

— Слушай… а что за краска? Про которую ты говорил?

— А, это. Да есть средство одно, — кивнул он. — Недавно привезли. Из Китая. Крутая штука.

— И что за краска?

— Да прям чудо. Ложится ровно, никаких пылинок. Хочешь — красишь где угодно. Я хрен знает, как они это сделали. Может, маги там что-то шепчат над ней. Но работает. Дорого, конечно, но вещь.

— И правда за пять минут высыхает?

— Да. Пять минут — и рукой трогай. А распылитель такой поток даёт, что пыль выбивает из воздуха. И вообще странно: пару раз красил ласточку — сам видишь, машина старенькая, но люблю её, — так вот у меня ощущение было, что сама краска из-под себя пылинки выталкивает, когда подсыхает. Прям как будто лак их наружу выпихивает.

— Интересно… что за чудо такое?

— Ну вот такое. Уже год продаётся. Материал дорогой: покрасить всю тачку — тысяч семьдесят-восемьдесят выйдет. Но по факту это недорого с учётом времени.

Он говорил, а у меня в голове выстраивалась цепочка.

Если за этой бандой действительно стоят серьёзные люди, если они давят на княжеский род, то 80 тысяч… да даже 160 за дело — это копейки. При том, что у них есть огнестрел, и даже, судя по документам, взрывчатка.

Я вспомнил описание того склада, который они подорвали. Нет, не бензином же они его палили. Там взрыв был такой, что стены разнесло. В некоторых местах — словно профессиональная подрывная работа.

И вот именно в этом деле у меня огромные вопросы. Почему нет никаких требований? Почему нет записок, ультиматумов, условий? Неужели они просто так громят имущество княжеского рода? Какой в этом смысл?

Но мысль про краску… Если они перекрашивают машины перед каждым делом — это может объяснить, почему за полгода никто не нашёл ни одной. Все ищут чёрные — а она вчера была красная, сегодня зелёная, завтра серебристая.

Это уже могла быть версия. Это уже можно обсуждать с княжной. Надо будет обязательно поговорить с ней завтра.

Мы подъехали к моему дому.

— Сколько я тебе должен? — спросил я.

— Да давай триста, и по рукам.

Я протянул ему пятьсот:

— Сдачу оставь себе. И спасибо… ты мне сейчас одну хорошую идею подкинул.

— Да не за что, — Женя усмехнулся. — Обращайся.

Он уехал, а я уже стоял у подъезда, прокручивая в голове новую гипотезу.

Поднялся домой, открыл дверь своей однушки — той самой, что осталась от отца и которую не успели упереть за долги перед тем как я попал в интернат. Но все планы мгновенно улетучились. Помыться, привести себя в порядок, нормально поесть — как рукой сняло.

Понял одно: хочу только в одно место. На кровать. Лечь и вырубиться. День был тяжёлый, тело до сих пор шумит, голова гудит. Организму нужен сон.

Завтра будет новый день, а значит — новая пища для ума. Надо будет попробовать связаться с княжной… или хотя бы с Виталием Сергеевичем, чтобы рассказать про свою теорию. Может, у них это уже проверялось. И в интернете покопаться по поводу этой краски тоже надо.

В этот момент телефон пикнул.

Пришло сообщение: ссылка на краску и подпись от Женька — «Вот, посмотри, почитай. Штука хорошая. Если покрасить что хотел — обращайся. Я механик неплохой, и в покраске толк знаю. С этим чудом и вовсе управлюсь. Хоть весь дом тебе покрашу».

Усмехнулся. Ладно, завтра на это посмотрю.

Прошёл в комнату, разделся, рухнул на кровать — и провалился в сон почти мгновенно.