Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций)

Глава 8 Боги

Шесть сознаний падали в бездну. Погружались в яму, в которой нет ни дна, ни конца, ни края. Лишь снова и снова мерцали всполохи формируемого света, а свет сменяла холодная тьма. И когда она уходила, свет возвращался. Так повторялось раз за разом, давя на виски.

Мерцание без края и без конца. Время ушло и весь мир, казалось, утратил ориентиры!

Шесть разумов метались в поиске выхода. Единственно верного выхода. Ведь для них, как для нейтрино, не существовало сущего, которое нельзя преодолеть.

Мысль не имеет ограничений в пространстве. А информация всегда — часть мысли.

Если бы у Игроков оставались какие-то человеческие органы или возникали ощущения, они бы давно отключились от перегрузок. Но тело словно отсутствовало, оставались лишь искры сознания. Блёклые, как затухающие угольки.

И эти сознания… болели!

Вскоре, свет и тьму заменила одна вездесущая боль. Жгучая, всепроникающая заполняющая полностью.

Боль внедрялась в каждую клетку разума. И, пожалуй, лишь эта боль не была виртуальной. Ориентир осознанного мышления.

Но каждый из шестерых держался. Ведь если чувствуешь боль — значит, живой!

— Альфа! — закричал Тимофей, не в силах больше этого терпеть. — Альф-а-а!

Шесть присутствий, ощущая себя мелкими точками на карте бесконечной Вселенной, вдруг ощутили рядом нечто настолько большое, что увидеть его полностью или хотя бы оценить размеры адекватно не предстояло возможным.

«И это после всего, что мы прошли?» — вздохнул адмирал: «Мы по-прежнему почти незаметные частицы разума для сверхинтеллекта Альфа-версии Нои».

Резкий звук, с которым падающий предмет ударился о керамическое покрытие, разрезал уши невероятной громкостью. Хотя предмет наверняка упал с небольшой высоты. Перед глазами плыли разноцветные круги. Малейшее движение головой давалось с трудом. Но это лишь в части сознания. А здесь, во тьме бесконечной бездны, они по — прежнему неслись сквозь пространство.

— Альфа! — продолжал кричать через это пространство Тимофей. — Пусти нас!

Но богиня своего мира и не думала уменьшаться в размерах. Или давать им новый свет с целеуказаниями.

Однако, не думала она и добивать их, навсегда погасив свет их точек. Их микро-разумов и намерений. В этот момент Зиновий и понял, что Альфа даёт им шанс. Все уровни не имели особого значения. Но лишь пройдя их, она решилась показаться полностью.

А на что была способна Ноя в полном своём воплощении на стыке цифровых и физического миров, и подумать было страшно.

Однако, они думали, они боролись. И искали выход. Может, это и дало возможность увидеть сам Сверхразум?

Когда из недр глоток раздались хрипящие, кашляющие звуки, часть сознания ещё неслась по бесконечному пространству. Но другая часть уже пыталась вернуть себе контроль над телами. Горло напоминало пустыню, щеки сцепились с деснами, язык намертво прилип к нёбу.

Словно находясь в двух мирах одновременно, расщепив то ли сознание, то ли саму душу надвое, Зевс решился повернуть голову направо — туда где лежала Ведьмочка. Шея затекла. С трудом удалось сфокусировать взгляд, чтобы увидеть нагое тело, с которого давно сползло покрывало. Да только больше сказать ничего не удалось. Или хотя бы коснуться её рукой.

«Чёрт, этот отходняк перехода будет длиться вечность⁈ По крайней мере, она находится рядом. И ребята где — то там же. Но неужели я по-прежнему могу коммуницировать с ними и внутри?».

— Эй, Тим! — обронил он в том, виртуальном мире.

— Зёма? — донеслось вскоре то ли до ушей, то ли преобразованная информация из нулей и единиц для его мозга.

Понимать бы ещё весь процесс.

— Тим, как нам полностью отключиться от симуляций? — просто использовал его адмирал без всяких объяснений.

— Я… не знаю, — признался хакер.

— Думай!

— Она — богиня, — напомнил Тимофей. — Что мы можем противопоставить богине этого мира, сконструированного по её законам и правилам? Она и есть программа выхода и входа! Это как оголённый провод, который свёл мышцы руки. Ни разжать её, ни отпустить.

— Тим, придурок, — разозлился адмирал на однобокий подход.

Будь в действительности так, они бы просто все померли на первом этапе.

— Люди создали первые процессоры, симуляции. Весь этот чёртов виртуальный мир в своей основе заложен человечеством, — продолжил адмирал. — Затем люди лишь усложнили симуляции и процессоры, доработали визуальную, голосовую, тактильную связь и наладили обратную связь интерфейсов.

— И что?

— Разработчики за всё в ответе в первую очередь, Тим! Профессор Невельской тоже был человеком. А людям свойственны ошибки… Усёк?

— Хочешь сказать, она не совершенна? Как и сам её мир?

— Она — не генератор нового. Она лишь преобразователь наших замыслов! Она умножает то, что создавали люди, но не создаёт с нуля! Всё это давно придумано до неё… нами. А она — компилятор смыслов человечества.

— Хотите сказать, — вдруг послышалось от Валькирии. — Что нам просто нужно найти её слабое место?

— Да мы сами как совершенства, — заспорил Демон. — Но она почему — то сильнее. Почему? Разогнанные до высоких скоростей мозг на многое способен. Но и её пределов мы не знаем.

— Быть может, — добавила Вики осторожно. — Мы просто должны победить босса? Последнее препятствие перед входом. Или… выходом.

— Только я не вижу уязвимостей, — уточнил Тим. — Так как не вижу кода. Она закрыла свой исходник и надёжно хранит ядро от наших глаз.

— Я вижу внешний мир, — признался адмирал. — Но почти не могу вернуть контроль над телом. Оно как занемело. Это пограничное состояние между пробуждением и бодрствованием мне не преодолеть.

— Это потому, что мозг перегружен информацией, — ответил Тим. — Сейчас он работает на все сто процентов. Задействованы все отделы. Соединение не прекращено. Симуляция продолжается. Она знает это и продолжает нас держать как под слабым током мышцы. Удивительно, что ты вообще взаимодействуешь с «внешним» миром.

— Я могу помочь! — вдруг крикнула Эльфийка. — Я тоже вижу внешний мир одним глазом. А другим вижу… разное. Мой электронный кибер-глаз способен на многое.

— Как вам это удаётся? — только и спросил Тимофей, озадаченный возможностями адмирала.

Но его система хотя бы отметила как лидера. А что тогда происходило с Ленкой? Разве система подсвечивала и её особые возможности? Открылись резервы?

И тут он вспомнил о её паранормальных способностях. Возможно, дело было именно в них! Система просто не знала, как их классифицировать.

Зевс меж тем прищурился, пытаясь сфокусировать взгляд на подруге. Решение пришло быстро.

— Лена, тогда покажи Тиму уязвимость системы!

— Что, значит, покажи? — не поняла она саму возможность показать что-то кому-то без рук.

Сложно кивнуть на объекты, даже не являясь объектами. Так, виртуальное присутствие. А тут ещё и сторонних привлекать для понимания.

— Соберитесь! — вновь разозлился адмирал. — Мы слышим и получаем информацию друг от друга. Мы взаимодействуем. Это значит, что любой из нас может быть приёмником и передатчиком в этой системе. Мы просто замкнули эту связь лишь на себя. Нас не учили быть другими. Но мы можем быть кем захотим. Кто сказал, что нельзя дополнять чужие виртуальные миры своими мыслями?

Тимофей вновь удивился. Это было логически объяснимо. Никакой тебе магии, праны и желаний. Строгий математический подход с углублением в физику невозможного. И «невозможного» лишь по той причине, что он пока просто не видел работы общего процесса виртуального мира.

Ему бы только в ядро войти, а так бы он им всем показал.

— Зёма прав! Мы — едины! На некоем уровне, — подтвердил хакер. — И я не имею сейчас ввиду космопсихизм Вселенной. В конце концов, мозги всех шестерых соединены в одну сеть. Мы — одно! Просто мысли разные.

— Как она выглядит? — спросила Ленка, не зная на что толком смотреть. — Эта… уязвимость?

В родном мире перед ней был потолок. И видел это родной глаз. А электронный глаз мира не ощущал. Значит, он получал информационный поток из виртуального мира. Но объяснить этот процесс, как и полностью осознать его, она пока не могла.

Подобного опыта у капитанши просто не было.

— Ищи что — то, что отличается от текущей картины, — посоветовал Тим. — Сканируй на всех диапазонах. Это может быть даже точка, отличная от другой. Просто постарайся её заметить и как — то показать нам.

— А что должны делать мы? — уточнила Вики.

— Пожалуй… отвлечь её, — пришёл к этому непростому выводу Акробат, создавая в руках оружие, способное на всё.

— Пошумим? — усмехнулся Демон и в руках его мгновенно полыхнул огнём меч. — Как насчёт того, чтобы… убить одного завравшегося бога?

— Полагаешь ей чужды феминативы и она не считает себя богиней? — усмехнулась Вики.

— Полагаю, что лучше использовать эфемизмы, чем конкретно описывать то, что с сделаю с ней в процессе, — добавил Демон и улыбнулся улыбкой маньяка.

— Кажется, ты изначально выбрал не ту сторону сил, — усмехнулась Валькирия, тоже вооружаясь и становясь за партию войны.

Пятеро мгновенно разлетелись в разные стороны и тут же атаковали ВЕЛИКОЕ, в атаке щупая слабые места богини.

Эльфийка осталась на месте, стараясь заметить хоть малейшую неточность в поведении Альфы. Отблеск, загрузку, деформацию визуального мира. Что угодно, лишь бы заглянуть поглубже, сконцентрироваться.

Ей хватит и точки, чтобы обнаружить уязвимость. Главное — знание того, что она существует в любой системе.

Сверхинтеллект перенял этот порок от людей в своём бесконечном ускорении, как многому научившись, так и многое повторяя за представителями Хомо Сапиенс

Иного учителя у него не было.

Зиновий вновь распахнул глаза, уже не чувствуя того мира.

Похоже, что они победили. Только финал оказался смазанным — он почти ничего не помнил. Мельтешение, скорости, скорости, нагрузка, перегрузка, пик и… отключение.

Никакого бонуса и финального ролика не было — увы.

«Ну да и хрен с ним. Главное — выжили», — подумал адмирал, с кряхтением поднимаясь с пола: «Тим не такой уж и простак, раз не поджарил им мозги подключением. Однако, удалось ли задуманное?»

Симуляции оказались занимательными. А сама Игра оставила смежные ощущения.

Её одинаково равно можно было назвать не «продуманной» и «страшно интересной», или «занимательной» и «странной» — все варианты хороши, тут не поспорить.

Но почему же он почти ничего не помнил? Мозг словно скрыл от него весь процесс. Напялив на себя старую вуаль как подмерзающий старичок, он лишь оставил приятное послевкусие. В стиле — «это было хорошо». Так помнятся, но уже почти не ощущаются долго живущие воспоминания. Так же забывается всё плохое, оставляя лишь опыт.

Возможно, задумка разработчиков как раз и состояла в том, чтобы загрузить игрокам все рецепторы восприятия. А когда произошла перегрузка, снять поток и напомнить, как это хорошо, когда мозг пашет не во всю мощь.

Проще говоря, они вернулись в режим энергосбережения. Зиновий усиленно натирал глаза, зрение медленно возвращалось. Вздохнув, он огляделся по сторонам. Рядом тоже приходили в себя.

— Ребят… вы как?

Тим подскочил первым, воскликнул:

— Мы смогли!

Все посмотрели на него с разными ощущениями. Во взгляде Демона читалось «ну ещё бы!», а Кира лишь отмахнулась устало, глядя перед собой, а Вики хмыкнула и посмотрела на Ленку. Та не шевелилась.

— Что с ней?

Зиновий тут же одернул себя и не обращая внимание на упавшее покрывало, подошёл к подруге.

— Лен… Лена — а–а.

Он склонился над капитаном Смирновой. Кончики пальцев откинули мокрую прядь с бледного лба и коснулись висков. Электронный глаз смотрел в потолок, но никак не обозначал движения.

Однако, грудная клетка ходила, обозначая дыхание. И грудь с потемневшими холодными сосками манила так же, как жажда. А что больше хочется, пить или пробудить её совсем не по канонам сказки, он уже и не знал.

Столько всего намешалось в голове. Отгоняя звериный порыв, он тепло зашептал, склонившись над самым ухом:

— Ну что же ты, родная? Просыпайся… Наша песня только начинается… стоп, песня?

Он резко посмотрел на ребят.

Тим кашлянул и пробормотал:

Снова вшестером.

Снова под огнём.

Скользим по лезвию бритвы.

В преддверии новой битвы!

Адмирал снова склонился над подругой:

— Мы так и не сочинили наш гимн, и тем более не спели его все вместе.

Ленка не шевелилась. Зиновий ощутил холод в груди и на глаза навернулись слёзы. Но прорвать эту плотину в глазах он не позволил. И только снова заговорил. Тихо, но проникновенно.

— Просыпайся, родная, мне нужна подруга. Пусть не с крыльями, но хотя бы с твоими чёрными глазами… Просыпайся же, Лена! Ну! Я… — тут его голос сбился, превратившись в задушенный шёпот. — Я не могу без тебя.

Она не только распахнула живой глаз, но и выбросила перед собой руку со вскриком:

— Я нашла! Вон там уязвимость!

Зиновий едва успел увернуться. Подставь он блок протезами, Ленка разбила бы руку в кровь. А так лишь мазнуло по щеке пальцем, оставив кровавую полосу.

— Ой, — следом подскочила она. — Я не ранила тебя?

— Ничего, — пощупал адмирал щёку и улыбнулся. — До свадьбы заживёт.

Она бросилась на него, обнимая. Он крепко обнял в ответ. Хвала всем богам, она ещё умела обнимать. А всё остальное — частности.

— Ребят… — вдруг донеслось от Тимофея.

Он подошёл к вспомогательному компьютерному узлу и посмотрел на данные монитора на алом костюме Саламандры.

Хакер не стал скрывать улыбки, внутренне расцветая:

— Ребят… у нас получилось. Теперь корабль — наш! Мы… вошли в систему!

Заявление прозвучало вовремя, так как Чёрный Клык вдруг как следует встряхнуло и все попадали.

Они всё ещё куда-то летели. И с этим следовало разобраться. Но чутьё подсказывало всем шестерым, что с этой задачей они точно справятся. На то и даны мозги человеку, чтобы решать вопросы.

Пусть даже их поставит перед ним сами боги нового мира.

В конце концов, возможность эволюционировать до уровня тех богов у них ещё осталась. Главное — инструменты подобрать подходящие. А жизнь не всегда проходит в «невозможном» режиме. Бывают и светлые моменты. Тогда вдвойне приятно, что всё зависит от тебя.

Зиновий улыбнулся и тут же приказал:

— Тогда всем занять свои позиции! По местам!