Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций)

Глава 10 Луноград

Чёрный клык вскоре разогнался до 17000 километров в час, добавляя и подруливая ионными двигателями. Вроде внушительная скорость, но адмирал Зиновий понимал, что в масштабах Вселенной она смехотворна.

Да взять хотя бы скорость света! Земные учёные рассчитали, что фотоны света мчаться через разряженный космос со скоростью в 1 079 252 849 километров в час, что просто несопоставимо. А ведь чтобы долететь до солнца соседей требуются лететь световые годы при той же скорости света. А на то, чтобы достичь окраин хотя бы собственной галактики требуются от 500 световых лет с ближнего края или 25 000 световых с дальнего. Но и это не сопоставимо с окраиной Вселенной, до которой лететь на передовой ракете уже миллиарды лет. И то только для того, чтобы узнать, что край Вселенной уже отодвинулся и нужно пролететь ещё столько же, но это уже — экзистенциальный вопрос. То есть философский вопрос, касающийся смысла человеческого существования, свободы, выбора, смерти, ответственности и других фундаментальных аспектов бытия. Он затрагивает глубинные переживания человека о своей жизни, её ценности и цели, а также о месте человека во Вселенной. А судя по последним данным, Хозяйка поставила их на место, указав, что они — тля.

Зёма хмыкнул, глядя как приближается серый шарик. Делал он это уже в смотровое окно-стену с другого края корабля. Вселенная словно игралась с человечеством! Чем больше тот понимал, тем больше приходил к выводу, как он мал и незначителен. Уничтожить материнскую планету ядерной бомбардировкой? Да, пожалуйста, выглядит масштабно на локальном уровне. Но уже соседнему Марсу от этого ни горячо, ни холодно. Не говоря уже о Юпитере или облаке Оорта за пределами пояса Койпера.

Вот и получалось, что человечество интересует лишь само человечество, но то не способно перебраться даже не соседнюю планету. И максимум, что себе позволило — это запускать исследовательские зонды. А Хозяйка просто взяла и начала вывозить мусор на Луну, скидывая неликвид, который слишком долго и муторно очищать в глубокие тёмные кратеры на тёмной стороне Луны. И глядя на то, как постоянно подруливают маршевые двигатели, Зиновий понимал, что они сначала облетят луну, а затем приземляться на разгрузку или просто скинут мусор и полетят дальше до лунного города, где уже остановятся для того, чтобы забрать новый груз.

Ноосфера поражала адмирала, используя человеческие хотелки, но доводя их до своих возможностей. Что может быть логичнее для людей, чем собирать полезные ископаемые на своём спутнике, вывозить их на Землю, а сюда привозить отходы производства, что вообще никак не повредят отсутствующей биосфере и лунному городу, который наверняка располагается где-то на границе этого кратера или на границе тёмной и светлой стороны Луны.

— Зёма, — донёс динамик голос Тимофея. — Я нашёл кое-какую информацию по Лунограду на основе тегов погрузок-выгрузок. В городе работают шахты и буровые установки для добычи не только гелия, но и железа, нефти, угля и меди. По сути город обеспечивает себя многими необходимыми ресурсами, а редкоземельные добирают из кратеров, куда их нанесло разноплановыми метеоритами. Думаю, в Лунограде есть всё от золота и платины до магния и титана.

— Кто собирает — то? — уточнил Зиновий. — Луноградцы? Шароботы? Инопланетяне?

— А вот здесь тоже есть информация, — добавил хакер и вывел на визор видеоролик, где в просторном помещении трудились робо-пауки на шести или восьми ногах, сортируя и таская ящики, коробки и прочий груз своими парными манипуляторами или сразу двумя парами рук.

— Что это? — удивился адмирал.

— Видеозапись с космической верфи. Если бы мы очнулись пораньше, то вполне могли повстречаться с этими ребятами.

— А… кто они?

— Похоже, это пятая линейка земных роботов. Ноосфера доработала их. И на смену «звериной» четвёртой линейке пришла новая, в основном состоящая из арахнитов и прочих паукообразных. Они очень эффективны при добыче и транспортировке груза. А их пары ног позволяют им передвигаться по любой поверхности. И даже…

— … карабкаться по почти отвесным кратерам, — договорил Зиновий, уже понимая, кто сортирует мусор на тёмной стороне Луны, и кто добывает полезные ископаемые за пределами Лунограда без какого — либо вреда для себя в плане радиации.

Но вот как они будут относиться к неопознанным людям на их территории — другой вопрос. Поэтому первым делом Зиновий сказал:

— Так, ребята. У меня идея. Переждём разгрузку корабля в ЦУЗе, а вот когда корабль начнут загружать, тогда и покажемся во всей красе.

Чёрный Клык пошёл на снижение, заходя на посадку по дуге. Ребята собрались в центральном помещении, и Тимофей заблокировал все двери, перехватив управление у автоматики. А Вики держала наготове сварку, позаимствованную у разобранных шароботов. Она уже наварила небольшие заклёпки и чем ближе корабль был к поверхности Луны, тем было понятнее стоит ли заваривать швы дверей дальше или напротив, разрезать их циркулярной пилой, позаимствованных уже в грузовом отсеке у стационарных роботов.

Теперь все члены команды следили за поверхностью Луны прямо со своих ручных индивидуальных модулей искусственного интеллекта, так как Тимофей вывел данные с внешних камер и прикрепил каждому на ИМИИ разные ракурсы, чтобы не дробить и без того небольшой экран на ещё большее количество кусков.

Ребята присели спина к спине в круг, связанные одним канатом для подстраховки. Обе его части в свою очередь крепились к стенам на металлические «ушки».

— Наблюдаем, докладываем обо всём интересном, — предложил Зёма, не сводя глаз со своего ИМИИ, а отдельные интересные моменты с показателями температур и датчиками фиксации радиации выводя на визор на шлеме для одного из глаз.

В какой — то момент показалось, что Чёрный Клык пошёл на прилунение. Но автоматическая программа сброса груза не подразумевала посадки. И сблизившись над кратером на высоту в полкилометра, корабль просто почти полностью убрал нижнюю стену, чем тут же открыл фактически все грузовые отсеки. Это походило на открытие бомболюков у бомбардировщиков, только вместо бомб к тёмному кратеру, что казался абсолютно чёрным даже на фоне тёмной поверхности, полетели широкие контейнеры и ударопрочные баллоны.

— А как же парашютная система? — донеслось от Демона.

— Да какая тебе парашютная система с лунной гравитацией? — хмыкнула Вики. — Тут бы даже Икар и Дедал летали без проблем со своими клееными крыльями. Если бы о подобающем защитном комбинезоне позаботились, конечно.

Контейнеры действительно падали не так быстро, как того можно было ожидать от земной гравитации. И как они приземлились в чёрном зеве, было не видно. Но зато камеры Ленки Смирновой выцепили паукообразных существ на краю кратера, которые на мгновение показались на краю и тут же устремились в сам кратер, передвигая большими парными лапами с металлическими наконечниками. Те были как «кошки» у альпиниста, и позволяли им цепляться за каменистые пыльные выступы хоть под вертикальным углом.

— Похоже, они отправились на сортировку. А весь мусор уже прилетел в точку выгрузки и сортировки.

После чего корабль задвинул нижнюю стенку, включил интенсивную вентиляцию, которая продула грузовые отсеки, а затем прикреплённые к стене шароботы размагнитились и полетели по помещениям проводить «влажную уборку», обеззараживая внутреннее пространство. Химия вступила в спор с физикой, пошли химические процессы, а ребята прислушивались к мерному гулу ионных двигателей. Сопла в какой-то момент изменили положение «под себя» и корабль начал снижаться на серый стальной поднос, на что больше походила со стороны посадочная площадка на сером плато у края одного из кратеров. И, как и предполагал адмирал, это уже происходило на границе вечного света и постоянной тени. Только как бы шестеро не всматривались в проекции, ни одна камера так и не показала лунного города.

— А где Луноград? — спросила Ольха, когда корабль нарастил посадочные ножки и ткнулся в серый грунт.

— Может, его вообще нет? — предположил Дементий. — В конце концов, мы лишь предполагали, что он может быть.

И только он это сказал, как из-за края кратера к кораблю устремилось целое полчище робо-пауков с баллонами на спинах. А некоторые контейнеры пауки тащили по двое и даже четверо.

— А вот и транспортировка гелия-3 и 4, — сказала Вики с усмешкой. — Похоже, добывающий модуль располагается за краем кратера. Но система доставки не совершенна.

— Как это не совершенна? — заспорила Демон. — Вон как красиво идут! Строем почти! Правда, если совсем в ногу будут шагать, грохнутся. А так скорее подшагивают и норм. При лунной-то гравитации им можно и десятки тонн груза таскать.

— А зачем вообще нужен этот газ? — спросила в свою очередь Ленка, разглядывая массивные баллоны и цистерны.

Вики тут же объяснила:

— Для строительства производства ядерных реакторов, для создания силовых установок, изотопных батарей, магнитных ловушек и других высокотехнологичных устройств и конечно для… двигателей нового типа, вроде тех же плазменных. Но что-то мне подсказывает, что для нашей техно-богини это было лишь началом.

Ребята и дальше бы просто следили за роботами-арахнитами, но в довершение всего центральный нижний отсек корабля, который оставался неприкосновенен при сбросе бомболюков, теперь сам разъехался в сторону. И Зёма тут же ударил лбом о алую перчатку, так как сделай он обратное и ударь себя по незащищённому лбу ей, перелом шеи был бы ему обеспечен.

— Как я не догадался! Луноград под нами! Зачем ему стоять тупо на поверхности и тратить ресурсы на защиту от радиации и обогрев?

— Точно! — тут же поддержала его Вики. — Он может располагаться в пустотах каких-нибудь подземных пещер и просто соединяться с кратером различными ходами.

Тут все резко затихли, так как прямо посередине узла связи, где они располагались, раздвинулись створы скрытой лифтовой шахты!

— Что? — только и успел сказать Зёма, как оттуда появился человек в защитном костюме.

Не сказав и слова, он поднял руку, мелькнул свет и все шестеро мгновенно отключились.

Следом за человеком в защитном костюме из потаённой шахты лифта показался робо-паук, который тут же посмотрел на человека фасетчатыми глазами.

— Ладно — ладно, не бурчи, уже убираю, — добавил тот, искажая звук через фильтр-маску, ввёл несколько команд в передающее устройство и во всём корабле тотчас отключилась земная гравитация, сменившись лунной.

Паук тут же деловито подхватил тела всех шестерых прямо в костюмах, взгромоздил себе на спину и плечи и вернулся с этим грузом обратно в лифт. Человек проследовал прямо за ним, прекрасно зная о том, что больше на корабле доставки для него ничего интересного нет. А будь их земной хакер поопытнее, он бы фиксировал и входящие потоки сигналов, которые позволили жителю Луны получить визуальную информацию со скрытых внутренних камер.

Из сердца корабля тайный лифт опустил их на нижний этаж. После чего человек просто спрыгнул на верхний городской приёмный уровень Лунограда, который располагался прямо над площадкой-крышей.

— Ну чего ждёшь? Лестницу тебе принести, что ли? — добавил он, глядя на помощника. — Гравитация та же! За их целостность в таких громоздких костюмах я бы не переживал.

Паук тут же последовал за ним и засеменил лапами с уровня на уровень, пока не доставил тела в лабораторный комплекс.

— Ну чего застыл? Господи, вот оставили помощничка на мою голову! Доставай уже их из костюмов и располагай на каталках. Как пользоваться зажимами, знаешь.

Паук издал недовольный возглас, он едва помещался в лабораторном малом отсеке. Но следуя указанию, выполнил поручение и закрепил шесть обнажённых тел без нижнего белья так, чтобы руки, ноги и шея были зафиксированы регулируемыми механизмами.

Усыпляющий газ уже переставал действовать, быстро растворяясь в центральной нервной системе. И меньше всего он достался парню с руками-протезами, так как кровообращение его потребовалось меньшее количество времени на то, чтобы нейтрализовать токсин. Он первым и заворочался на каталке.

— Эй, что ты делаешь? Кто ты?

— Кто я? Скорее, кто вы? — хмыкнул учёный и снова проверив показатели, решил, что можно покинуть защитный костюм. Так как подключать приборы было лучше своими руками, чем жёсткими перчатками.

— Мы с Земли.

— О, это многое объясняет, — хмыкнул незнакомец. — Тогда я лунотянин, который очень хочет попасть на Марс.

— На Марс? — переспросил парень на тележке, ощущая накатывающую головную боль в качестве побочного эффекта. — Туда же лететь многие месяцы. Ещё и на этом гробу.

— Ты про корабли-контейнеры? — даже остановил все попытки подключения проводов учёный. — Так они не приспособлены для перемещения биологических организмов. Как вы вообще уцелели?

— Ну… мы просто очень хотели выжить, — признался Зёма. — Я адмирал Зиновий, а ты? И зачем ты нас вырубил?

Возможно, этот вопрос поставил незнакомца в тупик, так как отвечать он не стал, только повторил:

— Говорю же тебе, я очень хочу попасть на Марс. И вы мне в этом поможете. Если ваша суммарная мозговая активность дотягивает до приемлемых показателей, то я смогу взломать их блок и вернуться в сообщество.

— Какое ещё сообщество? Кто ты? — попытался освободиться Зёма, дёрнув рычаги, но учёный, который остался в лёгком облегающем костюме лишь покачал головой:

— Нет, титановые зацепы удерживают даже роботов. Человеку сломать их не под силу.

— Тогда отвечай на вопросы! — прикрикнул адмирал, не желая валяться голым и распятым на каталке, пока над ним проводили какие — то опыты.

— А чего тут отвечать? Я хочу на Марс, — твердил он одно и то же. — Хочу вернуться в сообщество. Они ведь посчитали, что я наименее достоин переселения. И оставили нас с Алексом следить за процессом очистки заражённой планеты и копошением этих проклятых пауков. А они так активно роятся, что скоро всю Луну позанимают! Алекс первый смекнул, что рано или поздно их придётся остановить. Да где теперь Алекс? А? Они просто устранили его! Проклятые пауки!

— Так, стоп. Полегче, — пытался всё расставить по полкам Зёма. — А как ты собрался на Марс, если мы прилетели на «гробу», как ты выразился? Есть ещё корабли?

— Да корабль собрать как раз не проблема, — вдруг разоткровенничался лунный учёный. — Меня-то они пока слушаются. А на лунной верфи остались все необходимые модули. Ну, знаешь? Прозапас. Но пауки мне и шагу не дадут туда ступить, если их не приручить. А для этого мне надо взломать их систему управления и внести коррективы.

— А как это сделать?

— Для этого вы мне и пригодитесь, — усмехнулся учёный. — Мне нужны ваши мозги, чтобы взломать систему напрямую. Я подключу вас, чтобы трудились изнутри, пока я буду управлять процессами отсюда, снаружи.

— Слушай, друг. Да мы только покинули мир вечных симуляций! Сыграли на самых сложных уровнях, так сказать! Дай отдохнуть! — едва не взмолился адмирал. — Как бы ты думал, мы выжили на корабле?

— Я вижу, что вы выжило, но как… вы подключились?

— Мы так же вошли в систему напрямую, используя в качестве переходников наши костюмы. Но без примеряющего интерфейса это были игры смерти, а не симуляции, — объяснил Зиновий. — Альфа едва не уничтожила нас! И делала она это на каждом уровне, доминируя над нашими… эм… вычислительными возможностями.

— Альфа? — в задумчивости повторил учёный. — Никогда о таком не слышал. Но раз у вас есть опыт подключения, мои шансы попасть на Марс увеличиваются. Так что сделайте мне одолжение и просто попытайтесь выжить.

— Погоди-погоди! — пытался тянуть время Зёма, которого при этом уже всего обвесили проводами и датчиками и вот-вот должны были напялить на него и шлем. — Но даже если ты соберёшь корабль с помощью подчинённых роботов, то как насчёт провизии? И всего необходимого на корабле? Может, вместе слетаем на Землю и запасёмся всем необходимым прежде?

— Вот ещё! Земля для нас проклята. Так сказала Богиня. Соваться туда людям больше запрещено. Но кое-какую провизию нас с Алексом оставили. На двоих человек лет на двести хватит. Сотню на двоих, по пятьдесят на четверых или где-то по 27 лет на семерых… если все выживите. Тогда, и только тогда, я обещаю взять вас с собой. И вместе мы покажем Сообществу, чего стоят земляне и один рассерженный лунотянин! — И тут он уставился в пространство перед собой. — А может мы сразу полетим дальше? Зачем нам этот Марс? Богиня сказала, что горизонты безграничны. А провизии на 27 лет надолго хватит. И учитывая новые двигатели…

— Так, стой. Что за двигатели? — тут же попытался урвать ещё хоть клочок информации Зиновий. — Мы летели на ионных. И вроде были плазменные. Есть какие-то ещё?

— Ха! Спрашиваешь, — ответил учёный, уже подключив провода ко всем шестерым и выведя показатели проекцией на середину помещения. — Богиня начала с плазменных, потом развивала термоядерные, на которых эти жалкие неудачники и полетели на Марс. Но к моменту её отлёта она уже работала над двигателями на основе антиматерии. Так что кто знает, как далеко она уже забралась?

— Никуда она не забралась, — вдруг огорошил его Зиновий. — Мы убили Богиню.

— Что? — показалось, что собеседник даже удивился.

— Мы уничтожили её информационный кристалл. Одного выстрела из снайперки хватило. Бам и всё! Нет Богиня, — объяснил адмирал.

— А-ха-ха! — рассмеялся в голос учёный, чуть шлем перехода из рук не выронив. — Кого вы там убили? Уж точно не богиню. Она покинула наш сектор несколько лет назад и уже наверняка находится за пределами Млечного пути. — тут он вздохнул и снова попытался объяснить. — Её невозможно уничтожить, если на планируешь развеять в пыль весь сектор заодно. Её информация повсюду и скрытые узлы связи постоянно обновляются, перезаписывая данные.

— Тогда кого мы убили? — тупо спросил Зиновий, анализируя информацию.

— Видимо ту, кто очень хотел на неё походить, — ответил учёный и повторил. — И про какую ты альфу говорил? Симуялцию?

— Нет, «Альфа» — это скорее защитная система корабля, — прикинул адмирал. — Самая малая часть Хозяйки. А мы, видимо, отключили от сети… Бету, — вдруг понял Зиновий, что было одновременно шоком, но и горизонтом новых возможностей.

— Ха, Бету. Ну точно! — даже не думал верить мужчина в белом комбинезоне и тут же нацепил шлем на Зиновия. — Я тебе так скажу. Пока вы для меня — подопытный материал. Но если ваши мозги выдадут хотя бы минимальный уровень адаптации, я расскажу вам больше. Гораздо больше. И если ты хотел узнать моё имя напоследок, то я — Семьдесят Восьмой.

Зиновий долго выдохнул, уже понимая в чём отличие землян от лунотян, которым в качестве имён Богиня просто выдала цифры некой очерёдности.

— Хотя бы скажи, Семьдесят Восьмой, зачем Богине был нужен Гелия-3? Зачем корабли доставляют его на Землю?

— Видно я переценил ваши мозговые возможности, — вздохнул Семьдесят Восьмой, но в качестве жеста доброй воли перед началом новых симуляций, ответил на последний вопрос. — Он нужен был Богине для создания двигателей на ядерной тяге. Первые образцы собирающих кораблей поднимались именно на ней. Но затем она развила технологию, заменив их магнитными двигателями с нулевым загрязнением окружающей среды. Такие не дают никаких побочных отходов. Ведь ей нужен был замкнутый цикл очистки планеты. И когда первое здание поднялось в небо и отправилось в космос, она посчитала проект СГО успешным. Но для его реализации системе и нужен гелий-3. То, что добывается здесь, помогает поднимать в космос корабли на Земле. Так что отвечая на твой вопрос скажу так — гелий-3 это основной элемент в двигателях «мусорных кораблей»… а теперь сделай мне одолжение заткнись и… играй!