Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций)

Глава 16 Ночевка на любителя

От лица Валькирии.

Мы долго брели вдоль реки втроём. Устав от долгих разговоров, шли молча. Спустились почти до самих скал. Холодная вода теряла здесь скорость, блестела на солнце, постепенно сужая берега. Видимо, много воды уходило в грунт или под островом что-то вроде пресных резервуаров. И прежде чем добрести до скалистых обрывов на берегу, мы всё-таки решились перебраться на противоположную сторону. Тем более, что посреди реки высился валун.

Вода обтекала его, не в силах сдвинуть. Будет хорошей, надёжной страховкой. На него даже можно взобраться с ходу… если ты не в доспехах, как Зиновий.

— Нам главное добраться до камешка, а там кидаем всё лишнее барахло на тот берег и дальше кто как может, — пробормотал Дема. — Кто доплывёт, тот дальше исследует остров. Кто не сможет плыть, пусть и не старается. Вода всё ещё ледяная.

Мы переглянулись с Зёмой.

— Это как это лишнее? — переспросила я блондина.

— Он имеет в виду оружие. Для идиотов, оружие всегда — что-то лишнее, — любезно объяснил адмирал. — То есть до валуна идём с оружием в руках, держа над водой, придерживаемся друг за друга, чтобы течением не снесло, а взобравшись на валун, оружие легко перебросить на тот берег. За валуном глубина и начинается. Придётся вразмашку. Ну, или кто как сможет. Кира, ты баттерфляем плаваешь или дельфинчиком?

— Как лягушка, — улыбнулась я, вспоминая свои редкие посещения бассейна в подземной городе. В Москва-сити не то, чтобы прямо все любят воду. Мы даже океанариум не завели.

Не успели.

— Главное, что не по-собачьи, — прервал Дема. — Короче, мы либо переплываем, либо здесь остаёмся ночевать. Темнеет же!

Встали возле берега. Вода прозрачная, ледяная. Никому не хочется входить первым. А если разуться, то ноги сведёт холодом через пару шагов. Тучи ещё над головой закрыли солнце, мир посерел. И ветер поднялся. Холодно будет на том берегу переплывшим.

Но как нам иначе сделать мост у водопада? Всё равно кто-то должен поймать конец верёвки и положить начало переправе. Не плот же делать. Долго это, а дозорные переселенцев уже завтра с утра должны быть у водопада. Будут спрашивать, что на том берегу и где лучшие места для поселения? Хорошими же будем хранителями, неопределённо указывающими руками в разные стороны.

— Придётся рисковать, — высказал всеобщую мысль Зевс. — Перебираемся.

Дождь начался как-то сразу. Да такой, что необходимость раздеваться пропала вовсе. Бессмысленно — всё равно замочит.

— Так, идём. Раз, два, три! — Дема первым шагнул в воду.

Мы следом. И даже разогретые дорогой ноги быстро сковывало холодом. Войдя в воду по колено, уже было всё равно на дождь. А едва опустились в воду по пояс, как губы посинели, а зубы застучали. Вода впилась в кожу ледяными клещами. Сказать, что кожа стала гусиной, значит, ничего не сказать. Ледник в крапинку!

Ноги в воде быстро белели, синели. Пока не видно. Дождь ещё холодит, забирая последнее тепло с верхней части тела. Мышцы сводит. Если бы разулась, упала бы уже в воду. А так хоть обувь немного сдерживает тепло. Можно успеть дойти до камня.

Нужно успеть! Обратно уже не успею…

Первым брёл Зевс, обогнав Дементия с мечами над головой. Шаги короткие, долгие, через силу. Течение сильное. Оступишься и вместе с оружием, рухнешь в холод и понесёт тебя по камням. А море удивится, когда получит дар в виде человека, падающего со скалы на прибрежные камни. Тоже мне кровавые жертвоприношения Посейдону.

Присмотрелась. От Зиновия в половине шага бредёт Дементий. Топор над головой. Свободная рука то в сторону блондина, то ко мне тянется. Боится за нас. Сам бы не свалился, подстраховщик.

— Иди, давай. Сами дойдём, — подстёгиваю я.

Стуча зубами, добрались до валуна, залезли на него, помогая друг другу. Ноги свело, тело взяла такая дрожь, что стало страшно. Окунуться пришлось почти по шею, пока добрели. Тела теперь горели огнём, согревая кожу. Весь мир вокруг тепло, если не в этой воде!

Рыжий первым швырнул на противоположный берег топор, подыскав место, где меньше камней, да стараясь, чтобы упало ручкой, не лезвием. Когда звякнуло, упав плашмя, вздрогнул.

— Зубами будешь воевать! — хмыкнул Зёма. — Но, если хорошее железо, не должно развалиться. Даже трещины дать не должно. Разве что вмятинка какая будет. Хорошо, что ты не сильно привязался к оружию. Так ведь?

— Отдай уже! — Дема вытащил из моих озябших пальцев лук и колчан, бросил следом. Луку то ничего не будет. Упал удачно.

На берег следом полетели и мечи Зевса. Эти в ножнах, защищены, урон минимален.

Стоим, трясёмся и с ужасом глядим на вторую половину реки. Даже под проливным дождём видно, что дно далеко. Ветка ещё проплыла по реке со скоростью «метеора». Течение стало ещё сильнее!

— Зря я Тима послал гонцом, — стуча зубами, буркнул Зёма. — Лучше бы сам пошёл. А Акробат бы в качестве бревна пригодился. На нём бы и перебрались. Кира, разотри мне руки, пальцев не чувствую.

Пока с блондином растирались, разогреваясь, Дема нас удивил. Немного попрыгав на валуне, он без предупреждения нырнул в холодный поток. Руки замелькали с огромной скоростью вразмашку.

— Давай, Дема! Жми! — Заорал Зёма. — Руки только! Руки потом поднятыми оставь! Санитарам сподрчне буде-е-ет переодевать тебя!

Ага, есть здесь санитары. Как же. В чем есть люди Лиура в землю положат и самим придется прощальные слова говорить. Но если один доплывёт, то у других тоже получится.

Даже с резвого старта, работая на всю мощь, всё равно Дему понесло не только вперёд к берегу, но и в сторону, по течению. Поплыл по касательной. А на противоположный берег выбрался гораздо ниже по течению, чем предполагал. Там уже замахал руками, запрыгал, бегая вдоль берега туда-сюда.

Спортсмен дальше некуда.

— Ну вот, хоть кто-то доплывёт, — печально обронил Зёма синими губами. — А я только в бассейне хорошо плаваю. Ты это… плыви, а я тут посижу.

Не знаю, что меня подвигло толкнуть его. Видимо судороги коченеющих рук. Он даже вскрикнуть не успел. Просто тоже бешено замелькали руки. Столько ярости в каждом движении! Надеюсь, она кончится, когда и я переплыву на ту сторону. В крайнем случае, оружие первым подобрал Дема. Сразу не отдаст.

Ладно, не отвлекаться. Мне тоже пора нырять. Главное посильнее оттолкнуться. Раз, два, три. Не думать о страхе. Вперёд!

Я сделала два прыжка для разгона — насколько хватило валуна — и вошла в воду.

«А-а-а-а!!!» — закричало в мозгу.

Лёгкие не сдавило, а сплющило! Люди-моржи вообще все без башни. Маньяки закалки! Нет бредовее затеи, чем окунаться в холодную воду.

Под эти мысли и вынырнула. И всё, в голове абсолютная пустота. Тело даже ощутило несуществующее тепло. В следующий момент чьи-то руки вытащили на берег.

И почему на камне не разделись? Одежда осталась бы сухой хоть частично, пусть и окунались по шею. В сумки же можно было запихать, чтобы проще проплыть было…

Но хорошая мысля приходит опосля. Зёма вообще в доспехах проплыл! Хорошо, не железные. А то по дну бы прошагал. Чёртова симуляция!

Очнулась, спустя несколько минут. Адмирал бил по щекам, растирал грудь и руки, стягивал одежду. Делится теплом, хотя сам дрожит, губы синие.

Я проморгалась. Кругом какой-то бешенный экстрим, темнеет. Тело готовится к смерти, а так хочется жить. Почему никто не делает искусственного дыхания⁈

А кому делать? Дема в панике бегает на периферии зрения. То ли костёр под дождём зажечь пытается, то ли так местность лучше познаётся. Надо тоже побегать. Наверное, совсем не важно, что мы в этот момент все нагишом. Главное — выжить! Тепла! Тепла!!!

— Двигайся, двигайся, двигайся, — как заведённый забормотал блондин, приподнимая меня и щипая за сосок.

Пришлось огреть его по голове.

— Вот так, еще двигайся! — добавил он и тут же ущипнул за второй.

Хитрый провокатор!

Над головой мелькнула молния, на миг ослепив и спася Зиновия от расплаты. Чёрными тучами затянуло мир. Сумерки быстро сгущались. Зевс вновь попытался спровоцировать меня на движение, но я перехватила руку, дернула на себя и… поцеловала!

Он не ожидал. Да я и сама не ожидала. Повалились, покатившись по песку в обнимку. Сразу стало гораздо теплее. Холодные, синие губы мало подходят для поцелуев, стучащие друг о друга зубы тем более, но видит бог, стало гораздо теплее. Словно кто-то разогрел внутри дополнительную печку, подкинув в неё неведомых дров.

— Так вот оно что! — донеслось от Дементия. — Я тут понимаешь, костер пытаюсь, а они более древними методами греются. Ну вы продуманные!

Зевс отпрянул, буркнул другу через плечо:

— Что бы ты понимал в жизненной необходимости?

И ведь вернее слов не подберешь.

Зевс протянул руку, я подхватила, поднялась. Втроём побрели к лесу, таща кипы мокрой одежды подмышками. Дема тащил и всё наше оружие. Ему полезно, быстрее согреется. А мне всё равно, что станет с луком, лишь бы согреться.

Чем дальше по лесу бредём, тем всё равнее. От одежды холод, её вообще хочется выбросить. Она не согреет ещё долго.

Громом вдруг треснуло так, словно над самым ухом порвались чьи-то древние штаны.

— Да так и похудеть не долго! — обронил Зиновий.

— Ага, и незаметно. Без штанов то, — добавил, хихикая, Дема.

Балбесы.

Громадный дуб в лесу, так похожий в полутьме на трёхэтажный коттедж богача, гостеприимно раскинул широкие ветвистые руки, приглашая переждать непогоду, прижавшись к старой, дряблой коже-коре. Могучее древо, прекрасное. А нам уже всё равно, попадёт молния в дерево или нет. Инстинкт самосохранения действует, когда тепло. А сейчас… сейчас действуют более древние инстинкты!

Рядом, упав коленями на траву, присел Зёма, подставив лицо морозящим, кристально чистым струям стихии. Капли звонко стучали по доспехам, валяющихся рядом с лёгкой подачи (и усталости) Дементия.

А ведь дождь гораздо теплее, чем тот ужас, в котором мы плыли.

— Лю-лю… блю… ле-ле-летний до-о-ождь, — едва слышно заблеял Зёма. — Так люблю, аж жи-и-ить без него-о-о не могу-у-у.

— Тебя прозвали Зевсом не за то, чтобы ты на стихию шепелявил, — укорил Дементий и, скинув рядом остальное оружие и одежду, сел рядом с ним.

— Кто был говорил, Демон!

Ники. Зевс, Демон, Ведьмочка, Эльфийка, Валькирия, Акробат. Понабрали себе тех кличек, что ближе всего лежали.

Как-то не сговариваясь, прижались друг к другу. За одеяло готовы на всё. Да хоть за покрывало… простынку… полотенце… тряпочку-у-у.

Ситуация аховая: мир плавно погружается во мрак, льёт, как из ведра, стынет тело. Одежда мокрая, всё вокруг мокрое и холодное, словно сделано изо льда. Я сама холодная, пальцы едва слушаются. Дыхание их не согревает, изо рта вали пар. И это посредине лета!

Зёма привстал и забродил вокруг дерева с озабоченным видом. Нашёл время нужду справлять. Или шаманит? Тоже мне друид!

Но с другой стороны дерева блондин вернулся с посветлевшими глазами. И как заорёт:

— Там дупло!!!

Настало время переглядываться уже нам с Демой.

— Это холодный бред, — буркнул рыжий. — Горячка.

— Через пару минут будет тебе и горячка, если в дупло не полезем, — пообещал Зиновий и подхватив мечи, а также сверкая голым задом, исчез за деревом.

Послышалось недовольное гуканье, прерванное яростным криком адмирала.

— Вон! Сегодня это мой дуб! Пошла! Я венец творенья, а ты тварь пернатая! Прочь, сказал! Всё моё, что вижу!

Дема подхватил топор, я бесполезный лук. Тетива отсырела. Разве что стрелу кому рукой в глаз воткнуть… Господи, почему мы не догадались оружие в сумках спрятать?

Может, и самим можно в эти сумки влезть? Там дождя нет и теоретически должно быть теплее. А потом бы кто-нибудь вытащил. Ну, хоть кто-нибудь!

Но лес не прощает беспечности.

Когда обошли дерево, Зёма уже карабкался к дуплу, подтягиваясь на малом клинке, который воткнул в дерево. Использовал его как ступеньку. Из дупла на него зырил глазастый демон. В свете новой молнии я едва различила филина. Конечно, он не хочет покидать свой дом в такую погоду. Но мы же цари природы, венец эволюции. У кого бы ещё разрешение спрашивали? Тем более, когда так хо-о-олодно…

— Я не дотягиваюсь! — крикнул Зёма.

— Воткни второй меч в дерево и возьми мой топор! — подал совет Дема.

— А чем его выгонять тогда?

— Настойчивостью! И х-х-ха-харизмой!

— А если он мне на голову насерет?

— А это уже производственная травма!

Я покатилась со смеху, упав под дуб. Определенно есть что-то романтичное в парне, с голым задом карабкающемся на дерево с целью воевать с пернатым в сумерках.

Зёма, меж тем, воткнул второй меч и… полетел вниз от нового выпада филина. Пернатая тварь вытащила голову из дупла и воинственно расправила большие крылья.

Птица, конечно, умная. Только глупая. Ведь за друга же Дема обязательно вступится. Это он в душе сама робость, но для внешнего мира больше похож на безумного воина, которому отдают всю мелочь по тёмным переулкам, и без разницы, хочет он того или нет.

Рыжий поймав друга, рухнул в траву. Затем отобрал топор и сам полез по ступенькам из мечей. Под его напором филин быстро сдался. С обидным вскриком бывший хозяин дупла взмахнул широкими крыльями и полетел в ночной лес. Ни звука от крыльев, словно кто-то вообще выключил слух.

В гости к друзьям, наверное, собрался. К кому ещё идём, если негде переночевать?

Дема для порядка потыкал топором в дупле, чтобы избежать неприятных сюрпризов. И не услышав ничего подозрительного, воткнул топор третьей ступенькой (хвала тому существу, что точило нам оружия). Затем варвар перевалился через край. Вскоре в темноте показалась его рука.

— Э, народ, тут полно места. Подтягиваемся! Сухо, почти тепло. Остальное нагреем.

Зёма подставил мне руки, плечо. Но я сначала убрала в сумку лук и наши мокрые одежды, только после этого стала карабкаться вверх. Ноги и руки почему-то постоянно боялись ощущать лезвия оружий. Возникла мысль, что стоит оступиться или резво схватиться за остриё и пальцев не станет. А то и полноги отхватит. Ладно, подорожник приложу.

Прыгнуть в воду с валуна тоже было страшно. Так что ногу на рукоятку, руку за ручку секиры, подтягиваться, вперёд, вверх!

А на высоте щекой как приросла к коре.

— Э, отцепись. Ты ещё не вся в помещении. — Демону не сразу удалось затащить меня внутрь.

— Затяни хотя бы её верхнюю часть. Себе. Для лучшего вида! — хихикнул снизу Зиновий.

Сам подлец поймал удачный ракурс снизу. Пришлось преодолеть страх и сделать последний рывок. Да, дупло действительно просторное. И что самое главное — сухое и тёплое. А что тут ползает и как это называется, мне всё равно.

Зёма взобрался и заполз следом. Мы втроём поместились. Всё остальное неважно.

Кричать буду утром. Охотится тоже. Думаю, от сырого мяса мы пока ещё в силах отказаться. А от дня голодовки ещё никто не умирал… надо худеть. Полезно всё это, как бы ни урчало в голове. А тепло. Да что тепло? Тепло придёт. Надо просто представить себя на пляже при плюс тридцати или в горячей джакузи, сауне, бане… Какие я там ещё картинки видел?

А-а-а, почему тепло не приходит⁈

— Ольха, ты просто секси, — снова хихикнул блондин.

Я не знаю, как мы выглядим внутри дупла филина, и что ползает в моих волосах. Надеюсь, просто щепки запутались. Эти же щепки колют бок и в зад. Но кто бы знал, какие это всё мелочи по сравнению с тем, что становится хоть немного теплее.

Резко начал ржать Дема:

— Так вот что значит выражение «отдуплиться?»

И снова загоготал, глядя на нас и оценивая ситуацию в целом.

— Отставить панику! — крикнул Зёма. — Мы всего лишь голые и в полном дупле! Но в жизнь штука не предсказуемая. Ещё вчера ты закончил ШУР и готов окунаться во взрослую жизнь, а сегодня этой взрослой жизни столько, что лучше бы за партой сидел.

— Я не паникую, я поддерживаю, — продолжил смеяться Дема. — Просто думаю, что бы ты делал, если вместо филина тут медведь сидел. Ведь для филина это слишком большое пространство. Даже для семьи филинов.

— Точно, судя по размерам дупла, это как раз берлога мишки, — поддержала я и сорвалась на истеричный смех вместе с Демой. Чем тут же заразили и адмирала.

— Говорят, если мишку сильно испугать, — хохотал он, — то вниз я бы полетел ещё быстрее. Впрочем, завтра всё равно мыться. Кира, сделай одолжение. Достань лук и тресни кого-нибудь по голове, если полезет к нам домой после ночного загула.

— Если кто полезет среди ночи, то медвежью болезнь скорее придётся изображать нам, — уже ржала я, не в силах остановиться.

— Вот это я понимаю симуляции! — вытирая слезы смеха, добавил Дементий.

А что? Лучше смеяться, чем думать, что объяснять медведю почему мы занимаем его жилую площадь в столь поздний час. Но если филин нашёл слова, то разве мы не найдём? Жаль, конечно, что парни остались без оружия. Но утром надо будет как-то спускаться вниз.

— Дема, убери хоть верхнюю ступеньку. Не облегчай работу мишке, — хихикнул блондин, утирая слёзы. — Если моим мечам кирдык под дождём, сбереги хоть свой топор.

Дема тут же до половины вывалился из дупла. Пришлось схватить за пятку.

— Ты балбес, не вывались! — кричала я ему вслед.

Он едва не улетел в темноту, долго кряхтел, дёргал. Наконец, влез обратно.

— Не могу отсюда. Застыло. Будем надеяться, что за ночь железо не заржавеет. Тогда точно луком отбиваться придётся!

Согревшись, накатило такое теплое забытье, что все мрачные мысли резко остались на утро.

— Оружие, медведи… какая мелочь, — буркнул Зёма, плотнее прижимаясь ко мне. — там может Веду с Элей уже пытают. И Тим, распятый над костром, кричит. А нам тут тепло, хорошо. И жоп я сегодня видел столько, что на неделю хватит.

— А-ха-ха! — я снова продолжила смеяться, вроде уже успокоившись.

— Не, Тима волки сожрали, — хмыкнул Дема, прижимаясь ко мне с другой стороны.

Снова заржали, скидывая лишний нервный срыв…

Силы оставили нас. Так втроём и задремали. Усталые, измученные, но довольные. Если всласть отсмеёшься нас самими собой, становится как-то легче. Не всё же так плохо. Может медведь окажется джентльменом и не станет качать права. По крайней мере, до утра. А там глядишь и снова какой-нибудь Лиур появится и домой отправит. Ну, или проснёмся на каталках, выйдя из симуляции раньше срока. Удивляться всё равно нет больше сил. В конце концов, чудеса ещё никто не отменял. Когда есть блондин, они где — то рядом. На расстоянии вытянутой руки. Просто протяни. Я же сижу в дупле нагая в компании таких же друзей, и нам всем всё равно, как это выглядит… Нашему поколению давно всё равно. Мы просто хотим проспать до утра без компании косолапого.

Филин же не ему полетел жаловаться?