Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций)

Глава 14 Переселенцы

От лица Эльфеечки.

Вот делать мне больше нечего, как в такой погожий день хворост таскать. Да и в непогожий тоже. Пусть хоть гром и молния над головой появятся, но почему я должна? Есть же парни для этой грубой работы.

Дайте хоть в игре побыть эльфийской принцессой!

Но нет же, нанялись с Ведой в батраки, теперь шарим по лесу, веточки собираем. И зверьё желтоглазое из кустов смотрит — посох на берегу не оставишь, страшно. Веда же безоружная. Кто защитит, если не я? Вот Ведьмочка и работает за двоих. Хе-хе. Магия — штука такая. Сосредоточения требует. Маг, собирающий дрова и не маг почти.

— Так что давай, Ведьмочка, на тебя вся надежда.

— Даю-даю, — бурчит та из-за кустов.

Зато я теперь разные штуки могу делать. Как пойму, что могу, показываю сразу подруге — пусть порадуется за меня. Посох, правда, сначала непослушный был, то маникюр игровому скину испортил, то кончики волос подпалил. Пахнет теперь жуть. Но зато я знаю во что превращается оплавленный от огня песок. И как красиво смотрятся обледенелые кусты среди лета.

Веда посматривает искоса, побаивается. Не тех, Ведьмочка, боишься. Я же тебя защищу! Вон за кустиком враги прячутся. Мелькают их хитрые глазёнки. Надо шандарахнуть предварительно крупнокалиберным, чтобы неповадно было.

— Ведьмочка, смотри, как могу!

Я направила посох и представила воздушную волну. Не знаю, может и говорить что-то надо, но мне хватает просто мысли. Их у меня много. Все такие крупные, яркие, прямо загляденье. Вот и камень в навершии посоха засветился, и с него к кустам устремилась тугая волна воздуха, увеличиваясь в размерах на расстоянии.

Веда прыгнула на землю, прикрывая голову руками, как заправский спецназовец при учениях о взрывах гранат или прочих штуках со взрывоопасным. Но так как моя подруга не была бритым рослым парнем с большими бицепсами, падала она некрасиво, не эстетично. Зато куст как бритвой срезало, а её не задело!

Бедная бритая белка застыла в растерянности. В её глазах было столько укора. Мне даже чуть-чуть стало стыдно. Такое потрясение для зверушки. Может там был её домик?

— Эй, зверёк… — позвала я. — Давай я все верну, как было. Я сейчас, погоди!

Я и не думала, что белки могут ТАК быстро бегать. Гепард и рядом не стоял. А может и стоял? Интересно, на острове есть гепарды? Пусть посоревнуются. Устроим звериные бега. Надо же думать на будущее, как развлекать переселенцев.

— Слушай, Эля, хватит уже врагов по кустам искать! — взмолилась Веда, отряхиваясь и по новой собирая хворост. — Ты с этим посохом с ума сходишь. Положи его и не трогай, пока не поубивала всех!

Ведьмочка подобрала дрова и, рыкнув, как мелкий хищник, пошла к пляжу относить новую порцию хвороста. Её стараниями горка дров пополнялась. Ещё заходов пять и можно поджигать. Разведчиков только наших всё нет и нет. А солнце скоро начнёт садиться. Ночью людям, что ли, высаживаться? Зевс садист! Люди может там по земле настолько соскучились, что несколько дней покачиваясь ходить будут, а он их на карантин посадил. С другой стороны, чума нам тут тоже не нужна.

В раздумьях, я присела у кустика на широкое бревно. Симуляция поражает. Оно словно десятками лет врастало в землю, покрытое мхом который год. Но до трухлявости ещё не опустилось. Сидеть мягко и приятно. Как на диване. Разве что спинки нет. Птички над головой щебечут, солнце путается в сенях огромного дуба. Красота, душа поёт. От одинокого могучего древа словно начинается лес. Самое первое дерево в лесу после полосы песка. Сначала вперёд выходит могучий дед, только потом своё берёт молодняк, начинается лесополоса. А так дуб словно отдельно. Заповедное дерево. Надо сказать всем, чтобы его не трогали.

Веда идёт навстречу короткой злой походкой. Всем видом выказывает раздражение. Вспотевший лоб и щёки пылают, волосы взлохмачены.

— Так, выбирай. Или ты тоже таскаешь дрова или останешься возле этого дуба навсегда… Если точнее, будешь закопана под ним, — тактично предложила Ведьмочка. — И никто не узнает, куда делась Эля. А я не буду кивать им на крестик над твоей могилкой. Скажу так и было.

Глаза пылают. Хорошо, что ей оружие не выдали. Как знали.

— Ну, Веда-а-а, — затянула я. — Хочешь, я тебе водички найду? Я же магичка… Как это там делается. На раз-два…

— Не на-а-адо-о-о!

Подруга снова рухнула на землю. А я всего лишь треснула посохом по земле. Наверное, это нормально, что вздыбилась земля. Но когда из неё стало формироваться что-то гуманоидное, я растерялась. Воды же хотелось, а не очередных фокусов.

— О-о-о! — донеслось из распахнутого зева земляного монстра. — Жертва-а-а!

Эта глыба земли медленно, но верно двинулась к Веде. Не знаю, пропало ли у неё желание дождаться от меня водички, но я бы, наверное, тоже расстроилась.

— Дура-а-а! — донеслось эхом от подскочившей и убегающей со всех ног подруги.

Земляной монстр гнался не то, чтобы быстро, но зато без устали. Чего нельзя было сказать о Ведьмочке после таскания хвороста.

А что? Дали бы хоть инструкцию к этому посоху. Я же не виновата! Я воды хотела! Почему она кричит на меня? В конце концов, мы всего лишь в игре.

На обратном направлении, когда Ведьмочка обогнула ближайший лес по кривой, намереваясь мне отомстить и зайти с флангов, ей малость не повезло — споткнулась о корягу. Настырный земляной монстр довольно быстро оказался рядом с поверженной подругой. Хоть и метр с кепкой, но приставучий. А ещё грязный, каким могут быть только земляные монстры.

— Сделай что-нибудь! — взмолилась Веда, обхватив голову и скрючившись, как младенец.

Бедолага, совсем отчаялась.

Я, конечно, попыталась помочь подруге, но получился ещё один монстр. И — о странная штука! — он тоже побрёл к Ведьмочке.

— Эля, за что ты меня так ненавидишь???

Ведьмочка, разыскав в себе резервы, увернулась от монстров. Всё-таки медленные создания, а ярость придаёт сил. Даже ярость на подругу. Даже на лучшую! Не с Ольхой же ей дружить, в конце концов.

Но едва отбежав, горе-боец снова споткнулась. На этот раз ударилась коленкой о камешек. Задело нерв и всё, дальше особо не побегаешь. Вместе со слезами и забавными прозвищами в мою честь, Веда вцепилась в свой камень на шее, как в последнее средство к спасению, воскликнув в сердцах:

— Да что б тебя!

Странная она. То толку от неё только дрова таскать, то обоих моих монстров в бараний круг скрутила. Не конкретно она, конечно, а светлое прозрачное существо, образовавшееся по её призыву.

Вызванное существо, явившись из ниоткуда, разобрало моих забавных земляных монстриков на запчасти так же быстро, как я собрала. Вдобавок сей воздушный дух заговорил вполне по-человечески.

— Ещё приказы, моя госпожа? — голос грозный, но вежливый, покорный.

— Кто ты? — отдышавшись, спросила Веда.

— Дух земли.

— Тогда во… воды принеси, — хрипло пискнула Ведьмочка.

Дух пронёсся над лесом, пару раз покружился надо мной. Странно присмотрелся. Я даже покрепче посох обхватила. Вдруг мстить вздумает. Я ему покажу тогда воды! Пусть только попробует забрать мою воду. Я же знаю, что на семьдесят процентов состою из воды.

Но покружив, дух остановился у небольшой расщелины рядом с чудо-древом.

— Здесь у поверхности водная жила, моя заклинательница, — обронил он Веде и указал на траву. — Но я не могу причинять вред земле. Она мать моя и отец мой. Я не в силах вспороть эту плоть.

— Глубоко? — буркнула Ведьмочка, вытирая пот со лба.

— Меньше локтя.

— Ладно, дальше мы… — посмотрела на меня и продолжила. — … я сама. — Снова перевела взгляд на духа. — Спасибо за помощь. Можешь… ну… возвращаться, где ты там был?

Дух кивнул, как услужливый официант и исчез.

— Ага! Ты значит, духов вызываешь на раз-два, — уличила её я. — А ещё говорила, что безоружная.

— Так, — сразу обозначила Веда новые границы. — Не подходи ко мне. Стой там и молчи, не нагнетай атмосферу. Если у демиургов этого острова есть хоть капля совести, то в тебя просто обязана ударить молния.

И Ведьмочка принялась тыкать палочкой землю. Тот ещё сапёр. Эх, ей бы лопаты. Да где её взять? Рядом только подруга. И от той потом рабочим пахнет, а не шикарным парфюмом.

— Да погоди, давай помогу. Вместе веселей. Я осторожно, хорошо? Дай мне только палочку подлиннее.

— Нет уж, спасибо. Помощи не надо. Как-нибудь сама управлюсь. Ты же как напасть какая. Привяжешься и всё, врагов не надо. Ты же…

Я, не слушая новых прозвищ, резво ударила по земле посохом. Вопреки ожиданиям взрыва и новых катастроф для леса, верхний слой дёрна аккуратно срезало, и канавка быстро стала заполняться водой.

Ведьмочка недоверчиво посмотрела на меня, отряхнула руки и подытожила:

— Ну, хоть что-то.

— Да я ещё и не то могу, — уверила я.

— Нет, нет! Не надо. Не порти впечатления, — запричитала подруга.

Веда, постояв с минуту у канавки, опустила туда руки, разгребая, расширяя начатое углубление. Вскоре по полянке побежал ручеёк.

Мы разрыли ключ!

Минут десять Веда кружила рядом с ним и ждала, пока размоет грязь и песок. Когда вода стала прозрачной, едва голову в канавку не окунула. Мне пришлось ждать, пока этот хищный зверёк насытится и даст тоже попробовать.

Не одна же она работала в поте лица своего! Я тоже устала. Посох то тяжёлый. Попробуй-ка помаши им полдня!

Вода холодная, чистая. Немного хрустит на зубах песок. Ну, это мы поторопились объявлять родник ключом или наоборот. Камнями выложим, протечёт, будет ключом. А пока так, ручеёк, родничёк. Главное, что вода теперь под рукой.

— Выходит древо прямо над водной жилой растёт? Или она его огибает? — спросила Ведьмочка.

— Я же знала, что это заповедное дерево. Совсем неспроста тут. Я должна его охранять!

Ведьмочка после утоления жажды успокоилась. Довольное лицо разгладилось. Почти на человека похожа стала. Самое время начать разговор.

— Но где эти разведчики? Костёр уже надо зажигать. Люди ждут.

Сначала лучше обвинить кого-нибудь в чем-нибудь, а потом вместе ругать, чем принять удар на себя.

— Подождём до заката. Зёма знает, что делает, — ответила она.

— Ну, сколько можно ждать? Ты вон уже какую кучу дров натаскала.

Конечно, горка не впечатляет, но как подруге не польстить?

— Ну, зови, зови.

— Зёма-а-а!

— Да не его, дура. Людей зови. Костром своим. Приплывут, расспросят. А после трёх минут разговора с тобой, они возьмут нас в рабство. Там не только дрова таскать будешь.

— Не приученная я к рабству… подождём до заката.

Мы побрели к берегу. Я даже разулась. Приятно голыми пятками пробежаться по горячему песку до берега и ойкая, остужать разгорячённые ступни в набегающих волнах. Бодрит.

Четыре корабля всё так же стоят в линию, вяло покачиваются на волнах. На фоне набегающих облаков, скрывающих солнце, эффектно смотрятся.

Подул ветер. Быстрые тучи затянули небо. Волны стали выше, заволновались. Закрапал дождь. Резко перешёл в ливень. Капли побежали по локонам. Я даже подставила лицо. В такую погоду хочется танцевать. Тёплый дождь, тёплый ветер, уносящий прочь жару. Поразительные ощущения для симуляции.

Веда подбежала к своему несостоявшемуся кострищу, махая руками как пропеллер.

— Надо накрыть! Иди сюда! Слышишь? Помогай! Спасать дрова надо!

Я посмотрела на быстро сыреющие дрова, хмыкнула:

— Чем ты её сейчас накроешь? Другой кучей?

— Так сделай что-нибудь, магиня бестолковая!

Я отмахнулась, переведя взгляд на море:

— Да ладно, всё будет нормально. Смотри, как кораблики закачало.

Ведьма повернулась и застыла. Один корабль оплело что-то чёрное, тянет на бок. Вот-вот перевернёт.

— Что это они там за представление устроили? Нет, чтобы поближе показать. Биноклей же нету, а мой супер-глаз остался снаружи.

— Эля! Я не шучу! — голос Ведьмочки почти сорвался на крик. — Зажигай костёр! Там творится что-то ужасное!

Я посмотрела на затянутое тучами солнце. До заката ещё несколько часов. Но никто не говорил, что корабли начнёт топить большая чёрная штука с присосками, похожая на кальмара, покрашенный в чёрную краску.

— БЫСТРЕЕ!!!

Посох вначале не послушался и ударил меня током. Не сильно, правда, словно на батарейках или слабых аккумуляторах. Не понимаю, почему посох вздумал биться током, но со второго раза камень на вершине сверкнул и плюнул в кучу намокающих дров огненный шар. Жидкое пламя расплылось по дровам и, треща, принялось вгрызаться в дерево, отвоёвывать позиции.

Я добавила порцию огня. Мне не жалко. Костёр радостно вспыхнул, посылая в небо белый дым. Ветер с моря погнал его на Ведьмочку. Та закашлялась. Пожарник ещё тот. Лицо от дыма забавное. Слёзы льёт. От этого дождя дым неправильный, едкий.

Наверное, костру на кораблях обрадовались. Там как раз странный морской монстр надломил одну из палуб четвёртого кораблика. Паруса порвались, как тонкие сухие тряпочки и попадали с обломками матч в воду.

Прислушались. Доносятся отдалённые крики, грохот, плавают бочки, сундуки, обломки досок. Люди бросаются в воду. Красиво так, словно смотришь фильм с эффектом присутствия.

Три других корабля подняли якоря и принялись приближаться к берегу. Видимо то, что сядут на дно, их уже мало волновало. Лишь бы подальше от воинственного существа, так похожего на кальмара.

Зрелище завораживает. Стоим с Ведьмочкой под проливным дождём, смотрим. Ветер продолжает доносить обрывки криков с четвёртого корабля. Прочие парусные судна выбросило поднимающимися волнами на мель. Возле них мелькают лодки, падают в воду тюки, бочки. Кто в воде по шею, кто цепляется за всё, что подходит под определение «плоты».

Веда обхватила на шее амулет, горячо зашептала, словно решила исповедоваться. Дух явился быстро. Он метров двух с половиной ростом. Без ног. Какая-то дымка снизу. Ни одежды, ни определённой структуры тела. В прошлый раз был более плотным. А теперь вроде и не дух земли совсем. Воздушного вызвала?

— Что прикажешь, заклинательница? — его голос помощнее прошлого.

— Ты можешь как-нибудь помочь людям на кораблях? — спросила она.

Дух на долгие секунды замолчал, смотря вдаль, нехотя сознался:

— Нет, моя заклинательница. Я не чувствую угрожающей им магии. Они ей только защищаются. Я не могу напугать монстра. А помочь физически людям я не в силах. Спасти ли, принести ли. Я бесполезен в этой ситуации.

— Но отвлечь! — выкрикнула Веда. — Отвлечь-то чудовище ты можешь⁈ Ты бесплотный! Оно не причинит тебе вреда!

— По той же причине оно вряд ли обратит на меня внимание, моя заклинательница. Но я попробую.

Дух полетел над водой к кораблям. Ещё одно действующее лицо нехитрой жизненной постановки.

Веда, значит, может помочь людям, а я нет? Так, думай, Эльфеечка, думай. Чем же ты можешь помочь? Ты же магичка, в конце концов! Вон посох какой красивый!

Огонь? Нет, огнём до монстра не достать, только корабли подпалю, да и слаб мой огонь на такого монстра.

Лёд? А что лёд? Океан мне не заморозить, море тоже. До монстра опять же не достану. Да и монстрики мои земляные ничего не смогут… Хотя, если я могу вызвать земляных существ, могу ли и водяных?

Посох ударил об воду. Из волн появилась конская голова, заржала радостно и обдала меня соленными брызгами. Тела у существа словно нет, одна голова. Или тело под водой?

Вызвала я этакого морского коня и радостно закричала:

— Коняжка, вперёд! Отвлекай от корабля чудовище!

Конь заржал, но приказ есть приказ — понёсся вслед за духом. До берега тем временем доплыли первые лодки. Измождённые, они выползали из волн с грузом, вещами, плачущими детьми. Добирались до суши и падали на берег почти обессиленные. У кого оставались силы, те вновь брели в волны и подтаскивали к берегу вещи, помогали другим людям, толкали лодки.

Почему мы не пустили их на берег раньше?

Совсем уже не фильм. Всё близко, живо и за душу берёт, глаза на мокром месте.

В это же время монстр прекратил ломать четвёртый кораблик. Отпрянул своими щупальцами подальше в море, словно ему что-то мешало. Даже при всём желании я не могла разглядеть, как над кальмаром носится Ведьмин дух и мой верный морской конь лягает его на глубине. Наши бойцы действовали на ура. Как неприятны мне комары, так и чудище решило отступить, оставив корабль в покое.

Надломленный, тот поднял якорь и подгоняемый волнами, поплыл на мель последним. Медленно поплыл, почти не двигаясь с места, но метр за метров продвигался. Сказывалось отсутствие одной мачты. Хорошо ещё, что корпус уцелел.

Я носилась вместе с Ведьмочкой в лес за дровами, не зная, куда деть посох. Озябшие люди грелись у нашего костра. Спалят как дровишку и не заметят. А требовались ещё костры для уцелевших и проклятый дождь мешал их разводить.

Веда вначале сама носила дрова. А потом, когда ей стали помогать, перепороучила это дело добровольцам. Что может быть лучше, чтобы твою работу делал за тебя кто-то другой? Сама же подруга занялась водой, быстро собрав вторую группу. Фляги, бурдюки, любые тары, где могла храниться вода, приносились к нашему ручью, набирались, а потом вместе с другими вещами кидались у дуба в ожидании очереди быть наполненными. Перепуганные, измученные жаждой люди боялись, что заберут и питьевую воду!

Под широкими ветками заповедного древа от дождя вместе с детьми прятались те предметы, которым мокнуть не стоило. Вещи, которые перевозили с кораблей в лодках: мешки соли, муки, зерно, зёрна. Здесь же под древом принялись натягивать тенты из каких-то лоскутов тканей и остатков парусов, а под укрытия пихать от дождя кричащих детей, кутать их в плащи и сырые одеяла.

Ор, гомон, неразбериха. В ушах шумит от всей этой высадившейся толпы, но когда уходишь в лес за новым дровами, то немного проще, становится потише.

Дождь притих, успокоился. Промокшие насквозь люди носились по пляжу, согреваясь. Бегали как муравьи, таская всё, что доставалось с кораблей. Действовали сообща, как хорошо организованные бригады рабочих. Видно, что один клан под единым руководством. А вот и — матка!

Среди прочих людей выделялся лысый усатый мужик в доспехах. Он приплыл на лодке последним. Пассажир с четвёртого корабля. С ним рядом постоянно находились старики, да самые здоровые мужики. Одни советуют, другие слушают. Интересная компания.

Старичьё разбрелось по пляжу, принимая командование на себя. Этот народ как-то сам собой упорядочил хаос, структурировал прочих. Охрана усатого меж тем принялась за самую тяжёлую работу. Пока не стемнеет, надо многое успеть, если все хотят остаться здоровыми, без последствий. Кров, тепло и горячая еда в приоритете.

Мы в Ведой, мокрые, усталые и довольные своим участием в спасении людей, ушли в лес. Мне не сложно развести новый костёр, а высушиться хочется. И сумерки подступают. Пора думать о ночлеге.

А пока греемся, сушим одежду. Люди за помощь выделили по одеялу. Вот в них и укутались. Тепло, хорошо. Как мало человеку для счастья надо.

Ближе к ночи нас нашёл тот самый усатый предводитель Лиур. Он был уже без доспехов. Вроде как стал совсем обычным, почти свойским. Обычный мужик, уставший и встревоженный судьбами подданных. Видимо только позволил себе немного перевести дух.

Предводитель клана присел возле нашего костра и поблагодарил за спасение. Оказывается, мы помогли не только дровами, водой и парой-тройкой команд, когда все метались в панике, но и с монстром лихо расправились. Ну как мы — духи. А значит — мы.

Так что зря Ведьмочка говорила, что со мной хуже, чем без меня. Я хорошая!

Греясь за костром, разговорились. Лиур пытался узнать про прочих четырёх хранителей. Я бы с радостью рассказала, но понятия не имела где они и что с ними. Так почти ничего не сказав, мы сослались на то, что друзья наши в активном поиске приемлемого для поселения места. И посоветовали до утра в лес не лезть.

— Лиур, леса полны ягод и зверей, — вырос у костра крепкий плечистый мужик в кожаных доспехах, с луком через плечо и колчаном, полным стрел. На поясе его висел здоровый охотничий нож. — Охотники готовы принести к кострам первую дичь. Естественно с позволения хранителей.

— Знакомитесь, хранительницы, это капитан моей охраны — Завр, — объяснил хмурый Лиур.

— Хранительница острова — Ведьмочка, — кивнула Веда.

Завр вскинул бровь. Видимо, ведьмами у них называли совсем других людей.

— Эльфеечка. Для кого-то даже Эльфийка, — брякнула я без прикрас, не став выдавать своего реального имени. — Можете свободно охотиться. Только без сверхнеобходимого. Лес щедр к гостям, но не злоупотребляйте или… ответит тем же. — Добавила я таинственно.

Люди любят таинственность иначе все шарлатаны в нашем мире давно бы вымерли с голоду. Капитан кивнул и отошёл. Зато явились трое стариков с клюками и один седой, но крепкий мужчина в годах. Он стоял на своих двоих без поддержки палок.

— Лиур, лес полон трав, о которых я и не слышал, — срывая восхищенный голос, проникновенно прохрипел он.

Серые, длинные одеяния его терялись в густой серебряной бороде. Макушка же его была лысой, как у пня.

— Старший знахарь Гатун, — представил его предводитель.

Мы кивнули. Да, «знахарь» это круто. «Ботаник» — по-нашему. Но старший ботаник — уже звучит серьёзно.

— Теперь люди в безопасности, — добавил старик рядом.

Он не был лыс, но борода его и локоны давно срослись в одно целое, и отличить одно от другого не представлялось возможным.

— Сайгон, — представил Лиур. — Старейшина.

Может просто звать их всех дедушками? Я же не запомню.

На шаг приблизился к предводителю старик в чёрном длинном одеянии, подпоясанным красивым, узким кожаным поясом. Мне бы такой. Умеренная борода, голова прикрыта колпаком, видны только длинные локоны, свисающие с висков. Этот старик ничего не сказал.

Но Лиур почему-то кивнул и представил и его:

— Могучий колдун Хапан.

— Очень приятно со всеми познакомиться, — ответила как то уж слишком по-свойски за нас обоих Ведьмочка.

Лиур и старики перебросились парой другой слов с ней и все бородатые разошлись по своим делам. Остался только пожилой без клюки. Он стоял чуть поодаль, в ожидании. Не вступал в свет костра, но и не уходил.

— Ну что ещё Греймар Гери? Почему ты не подходишь к нам? — наконец, устал ждать Лиур. — Давай ч представлю тебя хранителям.

— Я слушаю лес, — донеслось от длинноволосого. — Зачем торопиться?

— И что говорит тебе лес? — спросил с усмешкой Лиур.

— Он шепчет мне, что давно ждал.

— Чего ждал? — голос предводителя наполнился едкими нотками.

Похоже, отношения между говорившими были не ахти.

— Не торопи меня, Лиур. Мы привыкаем друг к другу. Наш диалог будет долгим. Теперь мы часть его, а он часть нас. Всё взаимосвязано.

Греймар отступил в тень и исчез среди кустов. Странный тип. Но не больше, чем всё сегодня произошедшее.

— А, не обращайте на него внимания, — махнул рукой Лиур. — Это бывший ученик Хапана. Вместо изучения колдовства однажды он пошёл по другой стезе. И колдун отказался от него. Но я не изгнал Греймара из клана. Иногда Гери даёт полезные советы, а порой и предсказывает будущее. К тому же я знал его отца. Хороший был вояка. — Лиур притих, пробормотав едва слышно. — Проклятые орды…

Лицо предводителя потускнело. Это было видно в глазах даже на фоне темноты, что опустилась на остров.

Дождь прекратился, но тучи не ушли. Не видно ни звёзд, ни месяца. Мгла над головою. Грустные глаза предводителя переселенцев отражали костёр. Мы замолчали, погруженные каждый в свои мысли. Лиур, наверное, думал, что бы он делал, если бы потерял и ещё один корабль? Сколько людей бы погибло там с ним, на флагмане? И кто бы взял командование, если бы сгинули в морской пучине такие Ставр, Гатун, Хапан, Сайгон? Даже странный Греймар Гери.

Надо же! Я запомнила!

Не знаю, о чём думала Ведьмочка. Может о том, о чём и я? А именно, почему никто из четверых друзей ещё не вернулся? Ведь эти дикие кабаны, рыси, лоси там в лесу бывают опасны. А ребята без моего красивого посоха.

Или лоси на людей не охотятся? Но всё равно они большие и грозные! А в темноте особо не разберёшься. Помрачневший лес не поощряет желания отходить от костра.

От тяжёлых мыслей отвлёк запах жаренного мяса. Нам, как спасительницам, первым принесли по здоровому куску того, что около часа назад ещё бегало по тому самому лесу и возможно любило жизнь, лес, природу, а возможно и друг друга. Но теперь это было лишь жаренным мясом и зубы с удовольствием впились в него.

Охотники у переселенцев быстрые. Повара отличные. Чего же так опасался Зёма?