Хроники пустыни: Великое восстание

Глава 81 Убейте меня!

Собранных по деревням добровольцев, Пастир отправил обратно, к их семьям. Он понимал, что эти вроноли совершенно непригодны для ведения боевых действий и, в действительном сражении, погибнут все, не принеся никакой действительной пользы. Остальные же, продолжали движение в сторону Вронгорона, за Пастиром, дабы спасти империю.

Впрочем, Пастир не собирался штурмовать город. Он развернул войска, потому что был уверен в том, что собранная армия, совершенно не пригодна для осады. Вместо этого, у Пастира был план многим хитрее. Нескольким ранее, он отправил во Вронгорон группу своих шпионов. Эти шпионы, под видом посланников, проникли на городские стены, якобы, сообщить важные вести от Пастира, и, в момент, когда подошла армия мятежного генерала, городские ворота отворились.

Войско вошло в город. Часть солдат, по плану Пастира, отправилось на штурм городских стен. Их задачей было обезопасить тыл, дабы во время штурма дворца, никто не ударил по силам Пастира сзади, с городских стен. Основные же силы, при продвижении к дворцу, были разделены на три группы и подступали с трех сторон. На их пути, встречались немногочисленные: стражи, гвардейцы, народная защита, тайная полиция и ополченцы. В прочем, численность армии Пастира была намного выше. Да, ко всему, многие из защитников города, узнавая, с какой целью Пастир развернул армию, переходили на его сторону.

Пока шли городские бои, император обсуждал с верховным казначеем и главнокомандующим имперских надзирателей план восстановительных работ в землях Инфехиса. Вдруг, в зал совещаний, ворвался Грондо, вместе с двумя стражниками и громогласно объявил:

-Мой император, Пастир предал нас! Он развернул армию, вошел во Вронгорон и сейчас, ведутся городские бои! Защитники города не справляются с армией.

-Пастир??! – воскликнул Раногор. – О Золотое Солнце, я должен был догадаться. Я точно знаю, вроноли, в подчинении у Пастира, существенно больше, чем стоит на защите города…

-Какие будут приказания, император??

-Пошли за верховным главнокомандующим имперской городской гвардии и главнокомандующим имперской народной защиты. Пусть созывают всех оставшихся в живых защитников города в императорский дворец! Будем держать оборону дворца. Руководить обороной назначаю тебя.

-Слушаюсь, повелитель.

Во дворце началась суета. Внутри собирались все городские военные, кто еще оставался на стороне императора. Все выходы и входы баррикадировали. Кроме того, баррикады возводили в коридорах. Чиновникам всех мастей, дабы, даже они помогали держать оборону, выдавали оружие. У окон размещались немногочисленные лучники. Император, вместе с женой, заперся в своих покоях, окружив себя лучшими из имеющихся стражами.

Очень скоро, ко дворцу подошел Пастир со своим войском. Сходу он объявил, что двери дворца должны раскрыть, защитникам разумнее сложить оружие, а императора нужно спасти, ибо разум того, захвачен Инфехисом. Хоть в стане защитников и не было четкой сплоченности, а боевой дух был не шибко силен, все же обороняющиеся оказались не настолько сметены, чтобы впустить врага. Пастир хотел было начать более подробно разъяснять свою позицию, в надежде на меньшее кровопролитие, но, очень скоро, в него и в его солдат, полетели стрелы из окон дворца.

Естественно, очень скоро, лучники Пастира сами открыли огонь по врагу и их огонь, оказался куда более результативен, так как численность их, была существенно выше, да, ко всему, окна дворца, в отличии от бойниц на городских стенах, совершенно не пригодны, для ведения обороны лучниками.

Пока же мятежные лучники, давили последнюю линию обороны, имеющиеся крайне немногочисленные маги, в подчинении Пастира, несколькими огненными шарами, очень легко выбили ворота дворца. В открывшийся путь, немедленно бросились пехотинцы.

Начались бои в коридорах и залах. И здесь, из-за тесных пространств, потери были многочисленны, как у солдат Пастира, так и у защитников. Огромное колличество вроноли: лишились голов, под взмахами хопешей, напоролись на острые копья, поймали телом тяжелые удары булавами. И каждый был святой убежден в том, что сражается за империю и императора, против врагов и предателей, обагряя своей и чужой кровью, мраморные полы дворца.

Тем не менее, не смотря на тяжелые потери с обеих сторон, Пастир, за счет численного преимущества и наличия магов, все же, постепенно, теснил защитников, зачищая комнату за комнатой. Руководящий обороной Грондо, все более и более впадал в отчаянье. В какой-то момент, к нему явился посыльный и объявил, что того ждет император, в своих покоях. Грондо хоть и не желал отвлекаться от дел, однако, спорить с приказом не стал и немедленно явился по зову.

-Грондо, наконец-то ты явился… - проговорил Раногор, и в голосе его, отсутствовали прежние злоба и высокомерие, напротив, читалось явное нисколько не скрываемое отчаянье. – мне известно о ходе обороны и…

-Не следует унывать, повелитель! – воскликнул главнокомандующий тайной полицией. – я сделаю все, чтобы защитить тебя, даже если это будет стоить мне жизни! Клянусь!

-Да! – добавила жена императора. – о песнь души моей, не падай духом!

-Весьма благородно, что вы подбадриваете меня… - столь же заунывно продолжал император. – однако, предатели уже во дворце и теснят наших… чтобы не говорил этот подлый предатель Пастир, для меня… похоже… все кончено…

-Мой император??! – недоуменно произнес Грондо.

-Грондо, Имта, - обращался Раногор к жене и верховному главнокомандующему тайной полиции. – вы были верны мне, как никто другой… скорее всего, когда Пастир победит, вас, как моих, чрезмерно верных сторонников, казнят вместе со мной… будем вместе висеть на одной виселице… забавно…

-О Золотое Солнце… - взвизгнула Имта, чуть ли не падая в обморок.

-Я бы не желал вашей смерти. - заявил, все так же печальный император. – Даже если свою смерть я уже принял, ваши… ваши, мне принимать не хочется… поэтому, мой последний императорский приказ для вас: убейте меня!

-Мой император, как ты можешь об этом говорить??! – спросил шокированный Грондо. – Как же так??!

-Это мой приказ! – твердо, хоть и подавлено, велел Раногор. – Если вы не выполните мой приказ, значит вы предатели. Убейте меня! Убейте меня и сдайте дворец! Я приказываю: каждый из вас, нанесите по мне по одному удару так, чтобы я умер, а вина за мою смерть, легла на вас обоих.

-О муж мой… - вся в слезах запричитала Имта. – я всегда буду любить тебя, всегда!

-Я знаю, - слегка улыбнувшись, сказал император. – я тебя тоже. В любом случае, пришло время. Я уверен: если вы убьете меня и перейдете на сторону предателей, вас помилуют. По-иному никак.

-Повелитель, - с горечью проговорил Грондо. – я предпочел бы смерть вместе с тобой.

-И я! – добавила Имта.

-Поверьте, - объяснял император. – я бы и сам пожелал, чтобы самые верные мне вроноли, отправились к золотому солнцу вместе со мной. Однако… времена нынче другие. Все предали империю! Все, до единого! От крестьянина, до высшего чиновника! Вы двое – последние, кто остался верен империи! Вы – последние достойные вроноли, вы обязаны выжить, без вас, наша империя обречена на смерть, ибо если не будет вас, не останется в империи боле честных. Поэтому: убейте меня! Спасите империю! Исполняйте приказ, немедля!

-Как прикажешь, мой повелитель. – уверенно проговорил Грондо, хоть и в голосе его, так же, читались: страх, смятение и печаль.

Грондо достал два кинжала. Один крепко сжал сам, второй, передал Имте. Раногор стал перед своими палачами, бросая на тех последний взгляд, расправил крылья, открывая грудь. Короткое промедление и два кинжала, одновременно, вонзились в грудь Раногора. Из-под кожи, хлынула монаршая кровь. Получивший два удара, испустил последний вздох и тело императора упало на пол.

Имта тихо заплакала, опершись на плечи Грондо. Тот принялся ее успокаивать, поглаживая по спине. Какое-то время, они просто молча стояли, пред погибшим правителем. Однако, обстоятельство не позволяли слишком долго горевать. Грондо, как мог, привел Имту в себя и велел ей идти за ним, после чего, распахнул дверь, выводя императорскую вдову.

-Стража, ситуация тяжелая. Надо спрятать императора и его жену. – невозмутимо, насколько мог, объявил охранникам императора Грондо. – Я вывожу почтенную Имту. Вскоре, прибудет вроноли и за самим Раногором. Будьте на стороже. Защищайте императора, даже ценой жизни!

-Есть! – хором проговорили все стражи.

Очень скоро, Грондо привел Имту в свою комнату, из которой вел руководство обороной. Там, один из офицеров, сразу при виде верховного главнокомандующего тайной полицией объявил:

-Господин, положение дел все хуже и хуже! Мы не справляемся! Большая часть дворца уже занята предателями Пастира! Я не представляю, что нам делать, как нам спасти императора??

-Вели всем сложить оружие. – тихо приказал Грондо. – Пастир победил.

-Как же так??! А что же скажет император??!

-Император мертв.