Хроники пустыни: Великое восстание

Глава 47 Случайная встреча

Лис-эро – город-государство, расположившийся на бреге Серебряного моря, близь Халийя. Жил город, большей частью, за счет морской торговли расположенных у моря западных государств: Мерлинтера, Лардина и Микриона, с государствами востока, Халийем и Хемфетом. При этом, населяли город, самые разнообразные расы, начиная с чернокожих эльфов и трехруких вроноли, чья родина располагалась далеко на юге и востоке, заканчивая гигантского роста минотаврами, с северо-запада.

В этот город и прибыл отряд Недунотона, лишь глава этого отряда, прослышал про новый контракт на убийство монстра. А заказ этот сделал, богатый купец шакалид, утверждающий, что всякий раз, как его корабль уходит в плаванье, припасы на нем, начинают пропадать. При этом, матросы, поголовно отказываются идти работать на корабль, утверждая, что там завелась нечисть.

В прочем, именно такие контракты, обычно, интересуют охотников на монстров, многим боле прочих. Дело не обещает быть сложным, при этом, купец сулит весьма достойную плату, за избавление от корабельного нахлебника.

В Лис-эро, Недунотон, как обычно, желал отправиться к владельцу кораблей, либо же, к его слуге, представляющему господина. Однако, на входе в жилище заказчика, Недунотону заявили, что купец, желает видеть всех членов отряда, дабы этот отряд осмотреть и убедиться в надежности сих.

Это не стало какой-то проблемой. Команда, благополучно, заявилась к купцу в дом, в полном составе. Сам торговец, в это время, пил чай, вместе с бывшим вирдмейстером мирлинтерской армии, Эционом. При виде, явившихся охотников, полноватый шакалид, улыбаясь, проговорил:

-Приветствую вас. Вижу, вы явились мне на помощь, по моему зову. Меня зовут Сиций, позвольте представить вам, моего старого друга Эциона. В прочем, не стойте, подходите к столу, присаживайтесь. Будете гостями.

-Спасибо, не надо. – возразил Недунотон. – Давайте, ближе к делу.

В этот же момент, по шее Недунотону прилетел несильный, но неприятный, удар ладонью от Сапонотона. Глава отряда, ошалевший от такого, широко раскрыв глаза и обернувшись, было хотел заявить что-то магу, но Сапонотон, тоном строгого учителя, заговорил первый:

-Ты что такое говоришь, отродье Инфехиса??! Это же шакалиды! В их культуре, нельзя отказываться, если тебя приглашают за стол! Это подлейшее оскорбление, в адрес хозяина дома!

-Вот именно! – подтвердил купец. – Так что, пока я не разозлился, садитесь за стол!

-О духи! – воскликнул Лиадэль, хватаясь за голову. – Так вот почему, в тот раз, когда я, в Мерлинтере, отказался отужинать с тем главой шакалидской банды, меня чуть не убили!

-Драка с членами мерлинтерской банды?? Да мы многого о тебе не знаем, - иронично заметил Сапонотон. – не так ли??

-Да я еще и не такое могу рассказать, - чуть ли не шутя заметил эльф. – к примеру, тот случай…

-Не сейчас, - прервал, чуть было не начавшийся пересказ саги о приключениях Недунотон. – давайте, сядем за стол.

-Конечно, садитесь. – улыбнулся Сиций.

Команда охотников на монстров расселась за стулья, окружавшие стол. Прислуга, немедля, поставила пред ними бокалы, тарелки и вилки. Сиций, гостеприимно проговорил:

-Прошу, приступайте к трапезе.

А приступить было к чему. Стол украшало огромное количество вкусностей. Жареное мясо свиньи и коровы, дичь, кокосы, различные пироги, сосуды с дорогим мирлинтерским вином, сладкие булки с изюмом и финиками – все это, поистине завораживало умы и желудки шайки наемников, питавшихся, в основном, в не самых дорогих тавернах.

Когда странники приступили к трапезе, двери распахнулись, и в комнату вдруг вошла шакалидка Асани, дочь Эциона. Сидящие за столом, обратили на это внимание, развернув взгляд в сторону двери. В этот момент, Эцион, принялся представлять вошедшую сидящим:

-А это, моя дочь, Асани. Родная, поприветствуй дорогих гостей Сиция.

-Здравствуйте, господа… - заговорила Асани, но, вдруг, прервалась.

Глаза девушки округлились, при виде сидящего за столом безухого эльфа. Стоит отметить, что сам Лиадэль, был поражен появлением давней знакомой и бывшей любовницы, ни чуть, не менее той.

-Что-то случилось?? – поинтересовался отец Асани.

-Нет, отец, ничего, - отводя взгляд, проговорила шакалидка. – все хорошо, все нормально.

-В таком случае, - вступил в диалог Сиций. – присаживайся, юная леди.

-Слушайте, давайте уже перейдем к делу. – торопил купца Недунотон. – Что там на счет существа, пожирающего ваши припасы??

-Да, конечно, конечно, - закивал торговец. – тварь просто ужасная, особенно, по отношению к моему состоянию! Причем, по всей видимости, она ни одна!

-В каком смысле?? – спросил глава отряда охотников, поднимая бровь.

-Мои моряки, ни раз рассказывали, что видели по несколько маленьких темных существ. – объяснял Сиций. – Говорят, они не большие, черно-синие и пахнут рыбой. Как думаешь, что это за гады??

-Сапонотон, что скажешь, - проговорил Недунотон, бросив взгляд на мага. – с кем имеем дело??

-Просто и понятно, это морские черти. Существа…- заговорил Сапонотон, но, вдруг замялся, однако, вскоре продолжил: – крайне опасные.

-Серьезно?? – удивился Сиций. – Опасные?? Разве?? Они, до сих пор, не тронули, ни единого моряка. Более того, при виде людей, эти существа, чаще всего разбегаются и прячутся, ибо, по всей видимости боятся.

-А твои моряки, пытались поймать кого-нибудь из морских чертей?? – спросил Сапонотон.

-Да, пытались, - отвечал купец. – только, ни разу ничего не получилось. Уж очень эти черти ловкие.

-И слава богам, что поймать не удалось! – воскликнул маг. – Если поймать или убить морского черта, начнется такой ужас, что, лучше уж, в лапы к Инфехису, чем с этими тварями возиться!

-О боги… - промямлил запуганный торговец. – вы же с ними справитесь, надеюсь??

-Справимся, - кивнул Недунотон. – но, ты слышал мага. Существа очень опасные, следовательно и платить за их поимку, придется прилично. Мы за сложное дело, без хорошей оплаты, не возьмемся.

-Конечно, конечно, - запричитал Сиций. – я заплачу сполна! Вы, какими монетами, предпочитаете принимать??

-Халийскими лирами. – лаконично ответил Недунотон.

-Хорошо, лиры так лиры. – согласился купец. – Сотня золотых и сотня серебряных, вас устроят??

-Вполне. – принял предложение глава отряда.

-Морских чертей, лучше всего, убивать вдали от суши. – проговорил Сапонотон. – Поэтому, нам, лучше, заняться работой, вместе с отбытием корабля.

-Когда отплывает ваш проблемный корабль?? – спросил Недунотон

-Послезавтра. – выпалил Сиций.

-Значит, послезавтра мы и приступим к работе. – заявил лидер команды. – Не волнуйся, работа будет сделана в лучшем виде.

-Надеюсь. – завершал разговор хозяин дома.

Команда, отобедав, устремилась покинуть дом купца, дабы подготовиться к работе. Однако, так случилось, что уже ближе к выходу, к охотникам на монстров, подбежала сидевшая за столом шакалидка, дочь Эциона – Асани. Подбежав же, она сразу обратилась к группе:

-Простите, господа, а можно ли мне с Лиадэлем переговорить, с глазу на глаз. Если вы не спешите, я его заберу у вас, на минутку.

-Мы не спешим. – проговорил Недунотон, чем, явно опечалил Лиадэля. – Можете общаться.

После этих слов, Асани повела за собой Лиадэля и, вместе с ним, зашла в одну из комнат. Уже внутри, Асани закрыла дверь на щеколду, дабы никто случайно не зашел и, после этого, горячо начала предъявлять претензии Лиадэлю:

-Как ты, мерзавец, посмел явиться ко мне, после всего, что случилось??

-Начнем с того, что я пришел не к тебе. – холодно и спокойно говорил Лиадэль. – У меня, здесь, работа, с тобой, никак не связанная.

-Не ври мне! Ты же здесь, сугубо ради меня!

-Я не имею ни малейшего желания вести этот разговор.

-Врешь!

-Я даже не знал, что ты в Лис-эро. Причем, я до сих пор не знаю, как ты тут оказалась. Вы же, с отцом, жили в Мерлинтерской империи.

-Жила, а потом, случился переворот. Старого императора свергли и мой, верный свергнутому правителю, отец, был вынужден бежать из страны. И не ври, что не знал об этом!

-Я не хочу выслушивать твои глупые домыслы.

-Это никакие не домыслы! Ты, каким-то образом, узнал, что Сиций, является другом моего отца Эциона, узнал о перевороте и догадался, что, сейчас, я с отцом скрываюсь у Сиция!

-В моей памяти, даже не отложилось имя твоего отца.

-О боги, просто признай, ты здесь ради меня!

- На что мне искать встречи с тобой?? Мы разошлись на дурной ноте.

- Ты просто возжелал мучений моих! Тебя забавляют мои страдания! Ты явился, лишь ради того, чтобы посмотреть на то, как мне плохо!

- Нет.

- Не отрекайся от истинны! Признай, ты искал этой встречи!

-Если я признаю, ты оставишь меня в покое и дашь мне уйти??

-Я так и знала! Ты во всем сознался! – Асани, в тот момент, уже, чуть-ли не плакала. – Мерзавец! После того, как ты меня бросил, из-за страха, ты все еще смеешь являться сюда, увидеть меня??

-Ты закончила??

-Нет!

-Давай уже, выговаривайся. Я послушаю и уйду.

-Думаешь, я не выговорюсь?? Да я еще как выговорюсь!

-Давай, я жду.

-Да почему ты такой спокойный, Инфехис тебя раздери??

-А с какой стати мне волноваться??

-Да ты… ты… - Асани, вдруг, прекратила ругаться и, как будто чего-то испугавшись, продолжила. – о боги, Лиадэль, что у тебя с ушами??

-Мне их отрезали блеммии, когда я был у них в плену.

-Ты был… где??! – шакалидка снова повысила голос, бросившись к эльфу. – Боги, как же ты выжил??! Все ли с тобой в порядке??!

-Да, все хорошо…

Асани, тихо заплакав, крепко обняла Лиадэля. Смотря на эту картину, Лиадэль, так же приобнял девушку. С минуту они так стояли, ни говоря, не слова, под звуки всхлипов Асани. Продолжалось же это молчание, ровно, до тех пор, пока плачущая, не решила прервать его, словами:

-Я скучала. Каждый день, проведенный в разлуке, приносил мне лишь боль, Лиадэль.

-Я знаю. И эти глупые претензии ты начала предъявлять мне, потому как тебе было очень скверно. А знаешь почему я выслушивал всю эту чушь?? Потому что, я тоже, очень сильно скучал.

-Почему?? Почему ты меня тогда бросил?? Почему ты не захотел взять меня в жены, три года назад??

-Я уже тебе говорил.

-Да, ты мне говорил. Говорил, что испугался за свою шкуру. Опасался, что мой отец убьет тебя, если ты возьмешь меня в жены. Ты прекрасно понимаешь, я, с самого начала, не верила в эту ложь.

-Понимаю.

-Так, скажи мне, наконец-то, правду!

-Хорошо, скажу. Ранее, я не говорил тебе об этом, потому что, не хотел очернять твоего отца, в твоих глазах.

-В каком смысле??

-В один момент, о нашей с тобой любви, в окружении твоего отца, начали ходить слухи. Я слышал, как некоторые военные говорили, мол, дочь высокопоставленного офицера, спуталась с инородцем. Сколь бы слабо знаком с культурами разных рас я ни был, я прекрасно знал, что для шакалида из мерлинтера, союз с представителем другой расы – в высшей степени порочен и недопустим.

-Да, но мой отец никогда не верил этим слухам!

-Не верил. И, однажды, он заявил: если я узнаю, что у моей дочери, любовь, с каким-то там, эльфом, я лично задушу ее!

-О боги…

-Да, все это время, я лишь желал защитить тебя. Защитить, как от дурных слухов, так и от твоего отца.

-Лиадэль, да я плевать хотела и на слухи, и на мнение отца! Я готова бежать с тобой!

-Куда??

-Куда захочешь! Хоть в Халий, хоть на Микрион, хоть в твое племя!

-А мне некуда бежать. Я и так, всю жизнь, только и делаю, что бегаю. Хожу с караванами, занимаюсь наемничеством, ныне же, охочусь на монстров. Нигде я не задерживаюсь на долго, нигде меня не ждут.

-Я тебя жду! Жду и всегда ждала! Я готова, вместе с тобой, ходить по всему свету, лишь бы с тобой! Готова, отринуть все, чем дорожу, ради тебя!

-Я не смею просить у тебя такой жертвы.

-Я знаю, и я, все равно, готова на нее.

-Слушай, ты знаешь, я много ходил по свету. Иногда, у меня были деньги при себе, иногда, я их терял. Но сейчас, я ввязался во вполне прибыльное, хоть и крайне рискованное дело. Я клянусь тебе, я заработаю достаточно с этого дела, да и купим мы себе загородный дом, где-нибудь, в Халие. Пара лет пройдет, и все у нас будет! Заживем тогда, легко и припеваючи. Не будем ни в чем знать горя, а все время, будем проводить в радости и отдыхе!

-Еще пара лет разлуки… о боги, как же это долго…

-Клянусь, я, попробую, навещать тебя, как можно чаще.

-Правда??

-Конечно, правда!

-Знаешь, ты столько раз просил меня подождать. Говорил, что заработаешь денег, и, тогда-то, мы заживем. Но годы шли, а денег все нет.

-Дай мне еще пару лет. Клянусь тебе, все будет! Я не позволю тебе, быть со мной несчастной. Я обеспечу тебя всем, для лучшей жизни!

-Как ты все не поймешь, я не могу быть несчастной, рядом с тобой…

-Боюсь, ты, даже близко, не понимаешь, как тяжела и опасна моя жизнь. Я не дам тебе прожить такую же.

-Ради тебя, я готова! Клянусь, я не буду обузой!

-Ты не можешь быть мне обузой. Просто такая жизнь не для тебя. Я не позволю тебе рисковать собой, вместе со мной.

-Прошу!

-Просто подожди еще пару лет.

-Ты точно уверен, что это последние пара лет, которые, мне придется выжидать тебя??

-Абсолютно уверен! Я меньше полу года хожу с командой охотников на монстров, а уже заработал почти что тысячу халийских лир! Пара лет такой работы, и все у нас будет хорошо!

-Что же, тогда… отправляйся в путь. Я буду ждать тебя.

-Я вернусь. Клянусь тебе, я вернусь.

На прощание, влюбленные, вновь, крепко обнялись, и Асани поцеловала Лиадэля, после чего, эльф, вновь, покинул ее. Команда Недунотона, уже ждала романтика, обсуждая план охоты на морских чертей.

-Не волнуйтесь, дело будет легче простого! – уверенно заявлял команде Сапонотон. – Мы этих уродцев, да с пол пинка!

-Ты же, перед Сицием, распинался, о том, какие эти черти страшные и ужасные, - в недоумении почесывая затылок, проговорила Эзлирэль. – или что, у тебя совсем котелок прохудился??

-Да мой котелок, дороже твоего, раз в десять! – высокомерно выпалил маг. – Да, Сицию я сказал, что существа опасные, но ведь, за опасных тварей, и заплатят больше! Вот предложил бы нам этот торгаш сотню золотых лир, да сотню серебряных, за это мелкое дельце, коли знал бы, сколь дельце, в действительности мелко?? Нет, не предложил бы, конечно!

-Молодец! Молодец! – похвалил боевого товарища Недунотон. – Разделаемся с чертями, а получим, как за серьезную работенку! Хвалю, нечего сказать!

-Хвалят нашего любителя приврать. – хихикая прошептала Эзлирэль. – А я и не знала, что ты столь нечестным человеком окажешься.

-Зато ты, о-о-очень честная, а главное, очень открытая! – делая саркастический реверанс, издевательским тоном выдал Сапонотон. – Причем, открытая, абсолютно для всех и для всего.

-Останавливаемся! – скомандовал глава отряда.

-Кстати, Сапонотон, - вступил в обсуждение Лиадэль. – ты обманул Сиция, а только вот, матросы, на корабле, будут!

-Будут, - согласился маг, но тут же добавил вопрос: - и что??

-А вот что: - принялся объяснять эльф. – увидят матросы, как мы этих гадов, аки семечки щелкаем, этак они ж и расскажут Сицию обо всем, купец поймет, что его развели, да как наподдаст нам, мало не покажется!

-А Лиадэль прав. – кивнул Недунотон, меняя милость на гнев. – Сапонотон, ты это предусмотрел??

-Конечно, я же великий маг! – с нескрываемым самолюбием уверил колдун. – Я все предусмотрел!

-И что же ты, «великий маг», предусмотрел?? – язвительно спросила, несколько зазнавшегося Сапонотона, Эзлирэль.

-Пара дымовых зелий, немного театральности, - начал объяснения, колдун. – прочие мелочи, да и матросы перепугаются так, что в море побояться выходить! Да, я гениален, можно не напоминать мне об этом.

-Так, «гений», - суровым тоном проговорил Недунотон. – подготовь все необходимое. Не хватало еще, из-за тебя проколоться на этом деле.

-Хорошо. – кивнул волшебник и, тут же, обратился к эльфу: – Кстати, Лиадэль, приготовления много времени не займут. При этом, у нас еще будет какое-то свободное время. Если ты хочешь, мы можем посвятить его твоим урокам грамоты. Я помогу тебе научиться читать и писать.

-Было бы не плохо, - улыбнулся Лиадэль. – я не против.

-Вот и хорошо, - кивнул Сапонотон. – тогда, сейчас я иду на рынок, за необходимыми вещами, а затем, займемся обучением.

-Договорились. – согласился чернокожий.

-Договаривайтесь о чем хотите, - выдал Недунотон. – главное, чтобы делу не мешало. Учти, Сапонотон, коли не подготовишься должным образом, коли провалится дело из-за тебя… пинай на себя, наколдовать тебе придется, самому себе, костыли, уж поверь мне.

-Да что ты так недоволен?? – не понимая резкого ожесточения командира, поинтересовался Сапонотон. – Я хоть раз косячил??

-Все бывает в первый раз, - выпалил Недунотон. – а если же этот первый раз случится именно сейчас, так конец нашей репутации, потому что ты решил соврать Сицию.

-Да не накосячу я! – недовольно проговорил маг. – Хватит уже!

-Очень надеюсь. – потирая лоб сказал глава отряда и, завершая разговор, добавил: - все, иди на рынок, а остальные – в бар.

Кивнув, Сапонотон двинулся на рынок. Там, он закупил кое-какие травы, порошки и прочие алхимические реагенты, для создания дымовых зелей. Изготовив же, все необходимое, маг принялся за обучение своего товарища эльфа, столь жаждущего знаний.

Сапонотон, подарил Лиадэлю несколько свитков Микрионской грамоты, для обучения чтению. Теперь же, он помогал Лиадэлю, научиться читать эти свитки. Должно отметить, эльф, аки губка, старался впитывать в себя грамоту, да впитывал так активно, что Сапонотону, самому, было приятно учить, столь интересующимся микрионской письменностью ученика.

Очень скоро, вместе с кораблем, в плаванье отправился и отряд Недунотона. Охота на монстров, в этот раз, оказалась невероятно простой. Бесов было крайне просто отловить, после чего, они все, благополучно отправились за борт. Естественно, матросы видели и дым, и взрывы. И слышали и крики, и писки, и прочее. Так что, матросы, искренне верили, что бой был крайне ожесточенным.

Вернувшись же в Лис-эро, команда охотников, благополучно, получила награду за свою работу. Причем, очень скоро, Недунотон нашел новый заказ. На этот раз, еще дальше от Халийя, аж на самом Микрионе. Посему, очень скоро, отряд, сев на очередной корабль, отправилась в путь.