Хроники пустыни: Великое восстание

Глава 20 Осада Сигалии

Над славным городом Сигалия, который когда-то принадлежал конелюдам, ныне развивался флаг С’ер-аирской империи. К этому самому городу, на рассвете, двадцать второго числа, приблизился отряд, из трех сотен бывших заключенных конелюдов из земель Инфехиса.

Стражники на городских стенах еще издали приметили армию Езика. Очень скоро ворота захлопнулись, а в столицу и ближайшие подконтрольные С’ер-аирской империи города полетела весть о нападении конелюдов.

Сразу по прибытию к городу, Език начал заниматься организацией осады. Он велел: разбить лагерь, начать строительство осадных орудий, отправил несколько человек собрать продовольствия для восставших с местных деревень, послал гонца в Адлару, Ксеронею.

Очень скоро, вокруг городских стен появилось огромное количество палаток: жилых, складных, рабочих. С возведением осадного лагеря вокруг Сигалии не возникло никаких проблем.

А вот строительство осадных орудий оказалось затруднительным. Среди штурмующих не было ни одного инженера. Чертежей, естественно, тоже не было. И если со строительством осадных лестниц проблем не было, ибо для строительства лестница много ума не требуется, то вот возведение хоть сколько-то серьезных орудий оказалось почти невозможным. Конелюды смогли построить всего одну катапульту и одну баллисту, да и те кривые.

Ситуация с продовольствием была несколько лучше. Отправленные по местным деревням воины смогли принести не мало продуктов. Зерно, фрукты, сухофрукты, пиво и свежая вода – всего этого было в достатке. Об этом Език совершенно не волновался.

С гонцом так же проблем не было. В Адлару был отправлен конелюд, на одном из самых быстрых скакунов, с сообщением о начале осаде Сигалии. По идее, скоро к осаде должны были присоединиться еще и восставшие Ксеронея.

Помимо всего, возникла еще кое-какая проблема. У Езика вообще не было лучников, ибо у надсмотрщиков в землях Инфехиса такого оружия не было вообще и восставшим Езика было банально неоткуда взять луки. В следствии этого, не удалось перекрыть Сигалии связь с остальной частью С’ер-аирской империи. Это уже означало, что очень скоро на помощь осажденным могут прийти крупные имперские отряды, что означало бы немедленное и безоговорочное поражение армии восставших. Естественно, что в таком случае, все восставшие будут казнены. Език тогда решил, что с осадой придется не затягивать и очень скоро потребуется начинать штурм.

Для начала, Език решил попробовать взять Сигалию мирно. Он отправил туда гонца со следующим сообщением: «Защитники Сигалии. Вы защищаете от освобождения город, исконно принадлежащий нашему народу. С вами говорит командующий армией восставших с земель Инфехиса. Мы предлагаем вам сложить оружие и мирно покинуть город. В таком случае, к вам не будем применено никакого насилия. В ином случае, мы перережем и перевешаем каждого военного в городе. У вас еще есть шанс сохранить свои ничтожные жизни».

Очень скоро, с городских стен был скинут изуродованный труп посланника, с ответным письмом в зубах: «Высшая раса не прогнется перед жалкими рабами. Вам всем скоро придет конец». Тогда Език понял, что мирного решения не будет. Началась подготовка к штурму.

После непродолжительного обсуждения, вместе с тремя назначенными командовать отрядом конелюдами, было решено начать копать подкоп, под стеной. Однако, тут снова возникла проблема, из-за отсутствия инженеров. Никто не знал, как правильно копать подкоп.

Первая попытка провалилась вместе с тоннелем. Балки, на которых держался тоннель, оказались слишком тонкими. Потолок тоннеля благополучно осыпался, чуть не похоронив копавших.

Не многим лучше была и вторая попытка. Подкоп начали делать слишком близко к городским стенам и обороняющиеся начали лить на копающих смолу, после чего подожгли ее. Балки сгорели, тоннель, который в этот раз, еще даже нормально не начали копать, вновь осыпался.

На третью попытку уже не хватило стройматериалов. Лесов поблизости не было, лишь пальмы росли близь местной реки, но этих пальм явно не хватит на новый тоннель.

Идея с подкопом провалилась. Началась разработка новой стратегии. Предлагалось начать массированный штурм центральной городской стены, у самых ворот основными силами и попутно отправить вспомогательный отряд на правую стену. Для преодоления городских стен возможно было использовать лестницы, которые, хоть и были крайне ненадежным средством осады, но, в данной ситуации являлись единственным таковым. Поддержку штурмующим должны будут оказать построенные ранее баллиста и катапульта.

Вдруг, у палатки, в которой проходило совещание командующих, начался какой-то спор. Сидящие внутри палатки, слышали, как снаружи доносились какие-то слова и фразы:

-Не положено кому попало!

-Пропусти, я сказала!

-А я сказал не положено!

-Да иди ты к Инфехису, со своим: «положено», «не положено»!

-У меня приказ, не положено!

-Да знаешь, что у меня на твой приказ положено??!

В палатку забежал караульный, стоящий у входа, со словами:

-Братья командующие, там какая-то бабка в палатку к вам ломится и…

Но договорить он не успел. Бабка, все-таки, вломилась в палатку, да как вломилась, сразу начала:

-И кто тут из вас главный??

-Успокойся, мать, – заговорил Език. – я главный, а что??

-Успокоится??! Успокоится ты мне предлагаешь??!

-Да объясни мне, что же случилось-то??

-Ироды, обокрали деревню, корову увели, деда избили, а потом глупые вопросы задают!

-В каком смысле обокрали??

-А в прямом! Пришли ваши гады, сказали, что революционеры, что конелюдов освободить решили и что им продукты нужны!

-Ну??

-Баранки гну! Так эти ваши «революционеры», все дома в деревне нашей обнесли, всю еду вынесли, скот уводить начали, а мой муж за сельчан заступился, так его и побили.

На этих словах, старая конелюдка вдруг расплакалась. Език подошел к ней и принялся успокаивать:

-Ну, ну, мать, не переживай. Сейчас найдем мы этих гадов и накажем. Мы, вообще-то, собрались конелюдов освобождать от оков вроноли, а не отбирать силой у рабов их еду!

-Ой, спасибо тебе, сынок – утирая слезы проговорила старушка.

-Ты там своему господину, который деревней владеет, не жаловалась на ограбление??

-Нет, сынок.

-Вот и правильно. А сейчас пойдем, посмотрим кто там по деревням ходил и узнаем, кто вашу деревню обокрал.

-Ой спасибо, сынок, ой спасибо.

-Да за такое не благодарят. Пошли, мать.

Език со старушкой вышли из палатки командующих. Сразу же Език отдал приказ построить всех, кто собирал продовольствие с деревенских жителей, и когда конелюды встали в строй, он заговорил:

-Братья, я отдавал всем приказ: собрать провизию с местных деревень. Я говорил, что б брали только то, что добровольно отдадут. Кто-то из вас меня не послушал и ограбил одну из конелюдских деревень, да, к тому же, местного жителя покалечил. Сейчас, эта бабушка пройдется по строю и посмотрит на вас. Того, кого она опознает, я накажу. Давай, мать, смотри.

Бабушка начала ходить перед строем, всматриваясь в конские лица отправленных на сбор провизии конелюдов. Всматривалась она очень тщательно и, в конечном итоге, опознала двоих. Этим двоим сразу был дан приказ выйти из строя, и как только они вышли, Език начал монолог:

-Вы, потерявшие совесть, конелюды. Наше восстание ставит целью освобождение народа конелюдов, а не его ограбление! Вы предали свой народ, ограбив его…

-Брат Език но мы просто… - вдруг перебил командующего один из провинившихся.

-Молчать! – воскликнул Език. – Ты мне боле не брат. Ты и твой подельник будете казнены. Милостью моей, к вам двоим не будет применена ритуальная позорная казнь, вам отрубят головы. Казнить этих двоих!

-А что касается нашей еды?? – спросила старушка.

-Не волнуйся, мать, - обратился к ней Език. – еду мы вашей деревне вернуть не можем, уж извини, она нам самим нужна. Но не волнуйтесь, голодными мы братьев и сестер конелюдов не оставим.

-Это как?? – поинтересовалась бабушка.

-Очень просто! – отвечал Език. – Вроноли, что служат конвоирами и надсмотрщиками в землях Инфехиса, как известно, бедностью не отличаются. Так мы когда их рубили, немало. А деньги этих надсмотрщиков, нам сейчас особо ни к чему. Вот мы тебе эти деньги отдадим, так ты отправь кого-нибудь из своей деревни на рынок, пусть там вам продовольствия и купят.

-Ой спасибо тебе! – бабушка упала Езику в ноги. – Ой спасибо большое, как же я тебе благодарна!

-Ты чего, мать, - проговорил Език, поднимая старушку на ноги. – ты вставай, да ниц боле не перед кем не падай. Сейчас тебе деньги принесут, да ты и ступай, не переживай ни о чем.

Как и сказал Език, старушке принесли горсть монет. Она еще раз, от всей души, поблагодарила Езика и отправилась в свою деревню. В лагере продолжилась подготовка к штурму.

Так случилось, что один из командующих предложил отправить несколько воинов-конелюдов по деревням, но уже не собирать провизию, а набрать рекрутов. Эту идею поддержал весь командный состав, ибо дополнительные бойцы, даже совершенно не обученные ратному делу, лишними на поле боя не будут.

Еще один командующий, так же предложил во всех местных деревнях поднять полноценные восстания. Скинуть хозяев, что владеют деревнями, помещиков из народа вроноли, дабы приблизить победу восстания, да поспособствовать освобождению крестьян. Однако, Език эту идею забраковал.

-Восстания по деревням станут лишним шумом, - утверждал он. – тем более, поднимая восстания в деревнях, в случае провала всей нашей революции, да и в случае простого отступления армии революционеров из окрестностей Сигалии, все жители восставших деревень будут обречены на казнь. Нам не следует лишний раз подвергать риску простых крестьян.

С его позицией все, даже предложивший идею с восстаниями командующий, согласились. Несколько групп воинов были отправлены вербовать новобранцев в армию Езика по местным деревням.

Уже к вечеру, к осаде Сигалии присоединилось семьдесят новобранцев, что прониклись идеей революции конелюдов. К тому же, как оказалось, и без помощи армии Езика, в нескольких селениях местные, лишь прослышав о начале восстания, подняли свои восстания поменьше, на местах.

Началось обучение набранных по деревням рекрутов. Им дали в руки хопеши и более-менее опытные революционеры, те, кто еще участвовал в захватах первых лагерей в землях Инфехиса, обучали зеленых самым основам ведения боя. Перед ветеранами была поставлена задача – научить новобранцев хоть чему-то, дабы у тех была хоть какая-то возможность выжить при начале штурма. На выполнение этой задачи предоставлялось пять дней.

Однако, этой же ночью, во мраке, с городских стен, на веревках, незаметно спустился десяток диверсантов вроноли. Миновав часовых, эти вроноли пробрались в глубь лагеря и заложили там очень мощные бомбы с длинным фитилем. Как только же эти длинные фитили были подожжены, все диверсанты стремительно выдвинулись в сторону городских ворот. Как только произошел взрыв, городские ворота, на краткий миг открылись, впустив в город диверсантов.

В осадном лагере началась ужасная суматоха. Палатки объяло пламя, повсюду были разбросаны куски конелюдской плоти. Пробудившиеся от громогласных взрывов конелюды не понимали, что вообще происходит. Лишь к утру лагерь, все более-менее пришли в чувства.

Тогда, Език велел одному грамотному офицеру посчитать потери. Тот, не мешкая принялся выполнять приказ командира, и как только приказ был выполнен, офицер принялся отчитываться перед Езиком:

-Докладываю, брат Език, существенную часть собранных по деревням запасов взорвали.

-Не хорошо… - проговорил Език. – что по потерям солдат?? Много наших от взрывов полегло??

-Потери среди конелюдов не слишком большие. Сорок убито, среди них: тридцать являются опытными бойцами, еще десять новобранцами. Семеро опытных бойцов и один новобранец получили тяжелые травмы. Восемьдесят пять конелюдов получили легкие ранения. Из получивших ранения: семьдесят три являются опытными бойцами и еще дюжина новобранцами.

-А ты говоришь не слишком велики… велики!

-Я бы так не сказал. Взрывы могли унести во много раз больше жизней, нам еще повезло, что в местах, где были заложены бомбы, у нас было расположено не много жилых палаток. Там стояли, в основном, палатки с продовольствием. А так бы, пол армии полегло бы.

-Понятно… в любом случае, событие неприятное.

-Да кто бы спорил??

-Ладно, слушай новый приказ: передай начальнику ночного дозора в нашем лагере, что б усилил патрули.

-Слушаюсь, брат Език.

Сразу затем, началось восстановление лагеря. Те палатки, что, каким-то чудом, уцелели, заново ставили. Несколько отрядов вновь были отправлены собрать провизии по деревням. Так же, было решено усилить ночные патрули. Теперь, в патруль каждую ночь будут заступать не сорок человек, а восемьдесят.

Осада постепенно приходила в норму, однако, следующим днем, случилось страшное. Дозорный, что стоял в карауле днем, заметил приближающуюся издали армию вроноли. Вроноли четыреста, не менее, среди которых: пехота, конница, колесницы и лучники.

Против этой армии, армия Езика не имела ни малейшего шанса. Сразу как Език узнал о приближении врагов, он велел начать срочное отступление, дабы попытаться спасти революционную армию. Караульные подняли тревогу и все конелюды в армии Езика стали стремительно собираться, дабы как-можно скорее, покинуть окрестности Сигалии.

Однако, вдруг, Език заметил, что с другой стороны, к осадному лагерю приближается еще одна армия. Только это уже была не армия вроноли, это были конелюды.

-Пришла помощь! – радостно воскликнул Език и приказал готовиться к грядущему бою.

Армия быстро собралась, и воины двинулись прочь от осадного лагеря Сигалии, в сторону приближающейся армии конелюдов. Вроноли еще не видели, что к осаждающим идет подмога. Когда же они это заметили, армия Езика уже успела объединиться с пришедшими на помощь конелюдами. Хоть численно конелюды существенно превосходили вроноли, бойцы С’ер-аирской империи, были лучше обучены, лучше вооружены, имели лучшую броню, обладали большим разнообразием родов войск. Под Сигалией началась битва.

Лучники, как пешие, так восседающие на конях и колесницах, обстреливали армию конелюдов. Маневренные колесницы и конница окружали восставших. Пешие лучники, заняв ближнюю возвышенность, запускали навес из стрел с места. В армии пришедшей Езику на подмогу, лучников было очень мало. В армии Езика же, лучников не было вообще.

Через какое-то время, к окружению армии Езика присоединились и конные воины, вооруженные хопешами. С правового фланга у них завязался бой с малочисленной конницей, из пришедшей на подмогу армии. В остальном, имперская конница продолжали окружение.

Наконец, в бой вступила и пехота. Хоть у солдат империи, строй был на порядок лучше, у конелюдов он так же присутствовал. Вперед были выставлены копья, по флангам врагов пытались обойти воины с хопешами.

Бой шел не очень быстро. Конелюды опасались более организованного строя вроноли, чем вроноли умело пользовались, активно наступая и заставляя конелюдов постепенно отступать. То с одной, то с другой, стороны, на землю падали убитые и раненые, проколотые копьем, либо разрубленные хопешем. Конница вроноли уже почти вытеснила малочисленную конницу конелюдов. Конные лучники уверенно обстреливали конелюдов, существенно увеличивая их потери.

Это могло продолжаться еще долго и неизбежно завершилось бы полным разгромом армии конелюдов, но Език отдал спасительный приказ: прекратить отход, перейти из оборонительной позиции в атакующую. Армия конелюдов постепенно начала напирать. Теперь уже вроноли постепенно отходили. Однако, из-за лучников на конях и колесницах, перевес все равно оставался на стороне вроноли.

Казалось бы, битва, не смотря на приказ Езика, будет проиграна. Победа останется за вроноли. Однако, так случилось, что воины конелюдов, вооруженные хопешами, что вели бой на флангах, смогли, за счет численного превосходства, задавить имперцев на своих участках битвы.

Конелюды с хопешами, прорвались за строй врага и начали рубить его сзади, зажав копейщиков. На пользу пошел и приказ Езика – прекратить отступление. С одной стороны, на строй вроноли нажимал строй копейщиков. С другой – вроноли рубили конелюды с хопешами. Почти полностью, строй вроноли был уничтожен. Остались только лучники и конница с колесницами.

Естественно, воины империи незамедлительно начали отступление, и, если коннице удалось уйти, те лучники, что сражались пешими, такого шанса не имели. Всех лучников удалось догнать и взять в плен.

Огромной ценой, но победа в этой битве была одержана. Тогда, Език поинтересовался у пришедшей на подмогу армии:

-А кто является вашим командиром??

-Я – послышался ответ, и из толпы солдат вышел Муас Асави.

-Брат!

-Да, это я. Вместе мы одержали победу над этими погаными вроноли!

-Одержали, только осаду с Сигалии придется снять. Да, мы нанесли существенный удар по армии С’ер-аирской империи, но и сами потеряли не мало бойцов. Мы не сможем провести успешный штурм города, слишком уж мало нас осталось. Даже с учетом твоих солдат.

-Ты прав брат. Тогда, возвращаемся в Адлару. Там нас будет ждать Ксероней. Эх, он будет не доволен поражением. Это не первый наш существенный провал. До этого, мы безуспешно пытались взять города: Бацани и Лифтан, но обе попытки увенчались провалом.

Осада Сигалии провалилась. Осадный лагерь был снят и армия Езика, вместе с армией Муаса, отправилась в Адлару, столицу восстания, дабы там перегруппироваться и сформировать новый план действий.