Хроники пустыни: Великое восстание

Глава 2 Верховный совет Хемфета

Высокий замок, когда-то спроектированный лучшими зодчими Хемфета, возвышался над славной столицей, Харифинесом. На стенах замка расположились чарующей красоты рисунки, изображавшие свершившуюся почти сто лет назад, победу царя Аглу Лимашая, над Зилиндером, за которой последовало повторное присоединение Зилиндера к Хемфету.

В самом же замке, в данный момент, заседал верховный совет Хемфета. Люди, из самых уважаемых домов государства, назначенные на эти места своими же домами. Все они сидели на бархатных стульях, создавая полукруг у полукруглого стола, в центре которого стояла статуя Хемериса Лимашая, первого царя третьей династии. Рядом с полукруглым столом, расположились три трона. На самом маленьком из них, что стоял слева от центрального, восседал Певу Ахараз, глава верховного совета. На среднем по размеру троне, что находился несколько справа, окидывая взглядом весь зал совещаний, сидел Ворогас Басаг, первый советник Хемфетского царя. На самом же большом троне, гордо и величественно располагался Нафур Лимашай, пятый царь третьей династии. Высокий и красивый, чье тело было украшено в меру накаченными мышцами и крайне выразительными чертами лица, не скрываемыми ни единым волоском. Именно он являлся верховным правителем Хемфета.

-Война с Халийем слишком сильно затянулась – утверждал один из сидящих за столом. – мы тратим на нее слишком много ресурсов. По этому поводу, собственно, подготовил доклад министр камня и хлеба.

-Дадим министру зачитать доклад – низким голосом произнес царь, поднимая правую руку.

С места поднялся слегка пухлый бородатый мужчина в очках. Поднявшись же, он достал свиток, содержащий в себе важный доклад и начал, несколько заикаясь, читать написанное в слух.

-О великий царь, да будут долгими твои годы. Как говорит мой доклад, мы использовали на войну с Халийем четверть наших запасов продовольствия, вырубили и использовали сотню деревьев, дважды собирали с народа дополнительную дань на военные нужды и потратили восемь сотен золотых и две тысячи серебряных рупий. Если не прекратить войну, мы можем потратить на нее все имеющиеся у нас ресурсы. Даже если мы победим, эта победа может оказаться пирровой!

-Сколько господ из верховного совета ныне считает, что войну нужно прекратить?? – поинтересовался царь.

-Мой царь, из пяти десятков членов совета, три десятка и еще восемь человек считают, что войну следует прекратить. – прошипел из-под левой руки царя своим змеиным голосом Ахараз. – Мы уже дважды проводили голосование в совете по этому вопросу, но дважды вы накладывали вето на результат голосования. Прикажите проголосовать вновь??

-Нет нужды напоминать мне о моих же действиях, – сурово сказал главе совета царь. – хвала богам, я пока что прибываю в здравом уме и сам помню, что приказывал. Так же, нет нужды голосовать еще раз, дайте мне немного подумать.

Царь на некоторое время погрузился в раздумья, почесывая подбородок. Все чиновники верховного совета смотрели на Нафура с зажатым сердцем ожидая ответа, и в конечном итоге, он его дал:

-Если вы считаете, что войне нужно положить конец, я положу его. Завтра же я отправлюсь в лагерь передового отряда нашей армии и лично возглавлю командование. Тогда, война будет закончена в кратчайшие сроки.

По залу пробежались звуки «ах», «ох» и «о боги». Высшие чиновники, явно пораженные таким ответом, начали бурно перешептываться. Ворогас Басаг же, в этот момент, обратился к царю:

-Но мой повелитель, уже через три месяца праздник столетия захвата Зилиндера! Вы не сможете на нем присутствовать, если в это время будете на войне!

-И правда – согласился Нафур – значит, я завершу войну, быстрее чем за три месяца.

Сидящие за столом чиновники, вновь начали тихо негодовать из-за заявлений царя. Сам царь же, в этот момент грозно сказал:

-Мое решение окончательно и бесповоротно. На этом наше собрание окончено, все свободны!

Чиновники принялись активно обсуждать прошедшее собрание. Очень многих повергло в искренний шок заявление Нафура о том, что тот лично отправляется на войну. В это время, правая рука Нафура, Ворогас Басаг, подошел к своему царю и, будучи ни чуть, не менее прочих удивленным от полученной на собрании информации, обратился к повелителю Хемфета:

-О великий царь, да будут долгими твои годы, скажи мне, не уж-то ты не понимаешь, что действия твои слишком рискованны??

-О Ворогас, мой верный советник, – обратился Нафур к Ворогасу, с некоторой долей горечи в речи. – я во сто крат лучше тебя понимаю, какой риск беру на свои плечи. Но выбора у меня сейчас нет. Совет уже давно точит на меня зуб. Большая часть этих мерзких высокородных шакалов стали мне в оппозицию. Эти стервятники только и ждут возможности сместить меня с престола. Если война будет проиграна, то у меня уже не будет ни единого шанса удержать власть. Жребий брошен, все или ничего. Я либо выиграю войну разбив Халий, либо паду на поле брани как герой. В ином случае, если я останусь, меня ждет свержение с престола и смерть от рук моих собственных слуг. Как только я разобью Халий, никто из этих чиновников не посмеет даже думать о смене владыки, я покрою себя вечной славой.

-Если ты действительно осознаешь тот риск, на который идешь, я могу лишь изъявить желание отправиться вместе с тобой на войну. Если мой царь будет сражаться, я тоже буду. Куда ты, туда и я.

На лице царя скользнула теплая улыбка. Он пожал Ворогасу руку и добрым, практически дружеским тоном проговорил:

-О Ворогас, ты всегда был верен мне. И вновь, я могу лишь восхищаться твоей верностью.

-Для меня служба царю, в порядке вещей, по-иному я поступить не могу. Совесть не позволит.

-Тогда собирайся, уже завтра мы отправляемся в военный лагерь, к границе Халийя.

-Слушаю и повинуюсь.

Следующим днем, уже к восходу солнца был собран экипаж для царя. В него входило: двадцать верблюдов, десять лошадей, пятнадцать закованных в бронзовые латы воинов, пять килограмм сушенного мяса, двадцать семь килограмм сладких фруктов, пятнадцать литров воды, девять литров пива, три литра вина и восемь телег. Все это было необходимо, для обеспечения царю безопасного пути к границе Халийя.

А путь сей был неблизким. Халий располагался много южнее Хемфета. Самая кратчайшая дорога от Хорифениса, до самых северных границ Халийя занимала минимум пол месяца.

Царю показали его экипаж и он, тщательно осмотрев его, вместе со своим советником Ворогасом, взошел на самую большую телегу, с крытым шатром, чье дно было устилано шелковыми коврами и бархатными подушками.

-В путь! – отдал приказ Нафур.

Как только же он это сделал, весь экипаж немедля выдвинулся в дорогу. Все подданые царя, видя, как перед ними проходит экипаж его высочества, падали на колени кланяясь своему повелителю. Всего один человек, в темном плаще и с коротком бородкой при виде экипажа не отдал поклон царю.

Он куда-то очень спешил, пробираясь сквозь самые узкие улочки Хорифениса, стараясь перебираться как можно быстрее и незаметнее. Человек в темном плаще постоянно озирался по сторонам, бросая свой пристальный взгляд то в одну, то в другую сторону. Его явно преследовали опасения, нарваться ни на того человека.

В конечном итоге, оказалось, что этот подозрительный человек, спешил прибыть на встречу с Галинесом Хамфаем, рабом Певу Ахараза. Этот раб так же был одет в темную одежду и для встречи он выбрал самое безлюдное место во всем Хорифенисе, почти на самой окраине города.

-Долго ты добирался, Халик – высказал претензию человеку в темном сразу при встрече Галинес.

-Следил, как бы за мной не было хвоста – оправдался Халик. – а тебя часом никто не преследовал??

-Меня никто не преследовал. Да кто посмеет преследовать раба, самого Певу Ахараза??

-Так или иначе, все же я всем советую быть внимательнее. В моем деле внимательность неоднократно спасала мне жизнь.

-Понимаю, такой подход вызывает доверие.

-Ближе к делу.

-Тебе наверняка известно, что сегодня царь отправился к границе Халийя, воевать с фараоном Мезиномоном третьим. Мой господин желал бы, чтобы Нафур не доехал. Избавься от царя и Ахараз хорошо тебя наградит.

-Певу знает мои расценки??

-Конечно знает.

После этих слов, Галинес достал из-за пазухи небольшой коричневый мешочек и кинул его Халику. Как только же Халик заглянул в этот мешочек, его взору открылась увесистая кучка звонких золотых монет, отражающих солнечный свет, создавая тем самым приятный глазу блеск. Наемный убийца злобно улыбнулся и проговорил:

-Можете готовиться к похоронам царя.

-Этого мой господин и ждет от тебя -кивнул Галинес, передавая Халику папирус. – это план передвижения Нафура, ознакомься с ним.

-Нет нужды. Я уже знаю следующий город, в который прибудет экипаж царя. Это будет Киларет.

-Но как ты догадался??

-Я профессионал в своем деле. Я знаю, что Нафур постарается прибыть к границе Халийя как можно быстрее, а кратчайший путь до Халийя лежит только через Киларет.

-Мастерство твое внушает доверия. В любом случае, мой господин будет ждать скорой смерти царя.

-Его ожидания не будут долгими.

-Очень на это надеюсь.

Царь Нафур уже покинул Хорифенис. Его экипаж мчался сквозь густые тропические леса и плодородные деревни, в коих крестьяне растили еду, что будет кормить собой весь Хемфет. Красота северных широт поражала воображение.

Вскоре, зелень севера, сменилась полупустынями. Подобно пустыням обычным, в них на многие километры расстилался песок, но сквозь этот песок прорезались, хоть и редкие не большие, но все же зеленые кусты, а иногда и карликовые деревья. По дорогам колесили перекати-поля. Горячие солнца пекли головы каждого, кто шел сквозь эти живописные земли.

В это время Халик мчался на своем коне, во много раз обгоняя экипаж царя. Всего за пять дней он добрался до Киларета. Скорость позволила ему подготовиться к убийству, ибо за счет скорости, он успел прибыть в пункт назначения на двое суток раньше экипажа Нафура.

Халик был профессиональным ассасином, а профессиональные ассасины всегда стараются находить как можно больше нужных знакомых по всему миру, ибо, ведя жизнь наемного убийцы, никогда не знаешь где, когда и от кого понадобиться спрятаться. В Киларете у Халика так же были друзья с черного рынка, которые помогли раздобыть ему магический порошок, из которого Халик изготовил бомбу. Именно ее он собирался использовать для убийства царя Нафура.

-Завтра же мы прибудем в Киларет – обратился к царю глава экипажа. – там нам нужно будет ненадолго остановиться. Мы пополним запасы пищи и воды и продолжим путь.

-Сколько времени нам потребуется на всю дорогу, если учитывать задержку в Киларете?? – спросил царь главу своего экипажа.

-Коли благословят наш путь боги, мы успеем добраться всего за одиннадцать суток.

-Я очень на это надеюсь.

На этом, диалог царя с главой его экипажа подошел к концу. Экипаж продолжал свой путь к Киларету, откуда уже должен был отправиться прямиком к границе Халийя.

Следующим днем, царь прибыл в Киларет. Местный управляющий городом чиновник, распорядился устроить пышное приветствие экипажа Нафура. Люди выходили на улицы отрываясь от дел и высказали знаки уважения царю, кланяясь пред его экипажем. Толпа ликовала, радуясь прибытию царя.

Среди этой толпы затаился и Халик. У одной из улиц, по которым проезжал царский экипаж, Халик, как и прочие граждане, спрятав бомбу под плащом пал ниц, как только появился экипаж царя.

Когда в поле зрения появилась самая большая повозка, украшенная шатром, Халик незаметно ото всех вынул огниво и несколько раз чиркнув куском метала о кусок кремня, поджег фитиль своей бомбы. Сразу после, эта бомба была брошена под повозку царя и как только ее фитиль догорел, она с грохотом разорвалась, подорвав собой повозку с повелителем Хемфета.

В это время, довольный своей работой Халик, под звуки паники исходящие от перепуганной толпы и суматошное метание стражи Нафура, незаметно покинул улицу. Халик старался как можно скорее уйти с места преступления и вскоре у него это получилось. Никто так и не понял кто бросил бомбу под главу государства.