Хроники пустыни: Великое восстание

Глава 57 Император не сдастся!

В пышной зале, в центре которой, располагалась купальня, готовился искупаться император С’ер-аирской империи, Раногор III. На поясе его, было подвязано белое шелковое полотенце, кое он, благополучно скинул с себя, заходя в бассейн. Его окружали красивые девы вроноли, с подносами, уставленными фруктами и вином. В стороне играла арфа.

Император, вошедший в бассейн, лег у одного из краев и подозвал к себе одну даму, дабы та налила ему вина. Та, мягко улыбнулась и наполнила чашу повелителя красным сладким нектаром. Раногор поднес бокал к клюву. От напитка исходил божественный чарующий аромат.

Вот, император уже собирается выпить вино, но, вдруг, в комнату врывается, недавно назначенный на этот пост, главнокомандующий тайной полицией, окруженный четырьмя стражами, Гондро. Тут же, главнокомандующий, обращаясь к императору, громко выкрикивает:

-Мой император, не пейте вино! Оно отравлено!

Всполошенный император, тут же схватил за горло виночерпию. Перепуганная девушка, даже не смогла ничего сказать, император, первый начал свою громкую проницательную речь:

-Как ты смела пытаться отравить меня??! Меня, защитника и надежду империи, ты, пыталась отравить! Ты предала свое государство и свою расу, ты даже не смеешь называться вроноли после такого!

-Мой император… - прохрипела неудачливая убийца. – прости, прошу…

-Замолчи, ничтожество! – ткнув когтем в сторону девицы, восклицал Гондро. – Мой император, ее можно казнить прямо сейчас. Я уже знаю, на кого она работает и поверь, она не сможет сказать мне то, чего бы я мог не знать!

-Ты слышала моего главнокомандующего! – все столь же сурово обращался к леди Раногор, после чего, приказал:. – Стража, казнить ее, немедленно!

Стражники, пришедшие вместе с Грондо, немедля подбежали к своему повелителю. Один из них, вынул хопеш и снес голову виночерпии. В до сели прозрачную кристально чистую воду, под вызывающий мурашки крик ужаснувшихся девушек, хлынули алые струи крови.

-Повелитель, - вновь обратился к Раногору Грондо. – боюсь, она – не единственная изменница. Большая часть этих женщин в комнате – предательницы. Каждая бутылка вина отравлена, каждый финик, каждый банан – насквозь пропитаны ядом, предназначенным для вас.

-Убить всех. – лаконично повелел Раногор.

Император немедля завершил свое купание. Он вылез из бассейна, обтерся полотенцем и, через какое-то время, облачился в императорские одеяния. Пока он все это делал, его стража, под визги и мольбы о пощаде, резала девиц, собиравшихся отравить императора. Сам же император, смотрел на резню, не без наслаждения. Его душу радовали смерти предателей.

-Грондо, не зря я назначил тебя на эту должность. – улыбаясь, обращался к главнокомандующему тайной полицией Раногор. – Ты защитил своего императора и гордость за такой поступок, полагаю, будет тебе лучшей наградой.

-Ты абсолютно прав, о великий. – обращался к императору Грондо. – Я буду служить тебе и моей великой С’ер-аирской империи, до самой своей смерти и, поверьте, я защищу тебя, от любой угрозы.

-Это прекрасно. Я рад, что в моих рядах остались такие люди. После казни Пацинэли, уже сменилось пять главнокомандующих тайной полицией и, наконец-то, достойный.

-Не описать словами всю мою благодарность, что я ощущаю к тебе, за такие приятные слова.

-Да, да… ты, к слову, сказал, что будешь служить мне и империи, до самой своей смерти, ведь так??

-Да, мой император.

-А готов ли ты умереть за империю??

-Безусловно!

-Действительно??

-Так точно!

-Ты готов умереть за империю, даже прямо сейчас??

-Да!

-А если я прикажу тебе, прямо сейчас, убить себя??

-Я, не задумываясь, выполню твой приказ!

-Что же, замечательно, замечательно… я приказываю тебе, взять у стражника хопеш и покончить с собой. Умри за империю, сейчас же!

-Как прикажете, повелитель.

Ни секунды не сомневаясь, Грондо подошел к одному из бойцов и, взяв у того бронзовое оружие, поднес его к своему горлу. Ни один мускул не дрогнул на лице главнокомандующего тайной полицией. Посмотрев на императора, Грондо, не смущенный ничем, прокричал:

-За императора!

И вот, казалось, командующий уже готов вскрыть себе горло, но вдруг, того кто-то схватил за руку. Посмотрев, неудавшийся самоубийца увидел, что за руку его схватил император. На птичьем лице императора, красовалась нескрываемая улыбка и из клюва монаршего вырвалось:

-Браво, командующий, браво! Не убивай себя, я передумал. Настолько преданный имперский чиновник, не должен так умирать. Более того, такая верность должна поощряться.

-Повелитель, благодарю. – холодно проговорил Грондо, хоть и в глазах его, читалось явное облегчение. – Само право служить тебе и империи – уже есть высшее поощрение для меня.

-Да, безусловно, но я имел ввиду не только это, я имею ввиду и поощрение золотом. Иди, немедля, к верховному казначею, да вели ему выписать тебе… девять тысяч золотых монет.

-Как прикажешь повелитель.

На этом диалог завершился. Грондо покинул ванную комнату императора, направившись к казначею. Сам император, тоже, на долго не задерживался. Он двинулся готовиться к собранию с чиновниками.

Через полчаса, Раногор оказался в компании главного писаря, Доргрима, верховного главнокомандующего имперских надзирателей, Пербрина, мастером всемирного общения, Дэрдриля и верховного казначея, Фиофора. Кроме того, на совещании присутствовали стражники. Стражники присутствуют почти на всех встречах императора, с высшим чиновничеством, на случай если император посчитает нужным, немедля казнить кого-нибудь.

-Дэродриль, - начинал совещание император. – насколько мне известно, Халий победил Хемфет, ведь так??

-Да. – кивнул Дэрдриль.

-Что же, после собрания, отправь Мезиномону, от меня, поздравления с победой, - приказывал Раногор. – и попроси его прислать халийских солдат, для подавления бунта ничтожеств конелюдов.

-Слушаюсь – еще раз кивнул Дэрдриль.

-Мой повелитель, - обращался к императору Фиофор. – сегодня, ко мне явился главнокомандующий тайной полицией и заявил, что я должен выписать ему, от твоего имени, девять тысяч золотых.

-Я знаю, это я приказал ему получить эти девять тысяч. – подтвердил Раногор. – а к чему ты завел об этом разговор??

-Мой император, я понимаю, что ты мудрейший и разумнейший из вроноли, - лобызая, пытался высказать претензию казначей. – но… после того, как конелюды отбили у нас земли Инфехиса, в казне, постоянно не хватает денег. Эти девять тысяч… это очень много, для нынешних времен…

-Грондо спас мне жизнь! – восклицая, заявил император. – Думаешь эти девять тысяч, дороже жизни твоего повелителя??

-Нет, но… - мямля, попытался что-то возразить Фиофор.

-Тогда этот разговор подходит к концу. – отрезал Раногор, перебив Фиофора. – Девять тысяч – ни что, по сравнению с моей жизнью! Что касается остальных, Пербрин, как идут дела в землях Инфехиса??

-Лучше, чем могло бы быть. – оптимистично приукрашая положение дел, высказался главнокомандующий имперских надзирателей. – Мы смогли отбить несколько лагерей и сейчас, активно занимаемся восстановлением постоянных поставок в эти лагеря. Вскоре, захваченные пункты, когда мы восстановим поставки, превратим в оплот нашей борьбы с конелюдами и, с помощью этих пунктов, восстановим контроль над землями Инфехиса.

-А что с захватом наших лагерей конелюдами?? – поинтересовался император. – Сколько наших лагерей было захвачено??

-Уже два месяца, конелюды не могут захватить ни одного нашего лагеря! – гордо заявил Пербрин, разумно опуская тот факт, что, кроме недавно захваченных лагерей, под контролем империи, не осталось ни одного лагеря.

-Хоть одна хорошая новость. – улыбаясь, одобрительно сказал Раногор. – Молодец Пербрин, хвалю. Если все и дальше будет идти хорошо, ты будешь достойно награжден, да и на месте своем, надеюсь, задержишься подольше Гисаля. Доргрим, как дела с припасами??

-Очень плохо… - пожимая плечами, открыто говорил верховный писарь. – города империи, на грани нехватки еды, ибо конелюдские деревни, что были прикреплены к захваченным конелюдами городам, вышли из-под нашего контроля, да и это пол беды, какие-то бандиты, тоже конелюды, грабят деревни, что остаются под нашим контролем, убивая местных помещиков!

- Эти бандиты, - уточнял император. – подчиняются основной части восставших??

- Мы полагаем, что нет, - отвечал Доргрим. – они сторонники какой-то странной конелюдской секты. Нам неизвестно о том, чтобы эти разбойники, вступали в какие-либо конфликты, с основными силами мятежников, однако, отметать такое предположение не стоит.

-Есть идеи, что делать с этими грабителями?? – спросил Раногор.

-Это, не совсем по моей части… - неуверенно выпалил Доргрим. – с этим должен разобраться верховный главнокомандующий армией и, дабы не соврать, скажу, что, постепенно, армия побеждает бандитов-налетчиков, но… с основной частью восставших, наши не справляются… да и как им справится?? Солдатам, из-за захвата деревень, часто не хватает еды в пайках. Благо, командиры решают проблему, грабя конелюдские деревушки, дабы накормить армию. Главная проблема в том, что из-за войны в землях Инфехиса, солдатам, теперь, не всегда хватает на лучшую броню и оружие. У армии и городского населения, постоянные проблемы со снабжением!

-Может быть ты можешь предложить какое-нибудь временное решение проблемы?? – опять спросил Раногор. – Отбить земли Инфехиса и захватить города – дело ни одного дня, а эти проблемы надо решать немедленно, иначе, все С’ер-аирское государство рухнет.

-Мысль есть, - отвечал Доргрим. – только, она мало кому понравится.

-Сейчас, важно не нравится кому-то, - сурово проговорил император. – сейчас, важно побеждать!

-Можно начать принудительно отбирать зерно у крестьян. – предложил писарь. – Причем, если не удастся отбить города, в ближайшее время, зерно придется отбирать не только у крестьян конелюдов, но и у наших, у вроноли.

-Значит, будем отбирать зерно. – заявил Раногор. – Писарь, после собрания, должен быть издан указ: увеличь налоги на крестьян. Конелюды, отныне, будут обязаны отдавать семь десятых своего урожая, а не пять, а вроноли – три десятых, а не две. Трудные времена требуют затянуть пояса.

-Слушаюсь. – тяжело выдохнув, проговорил Доргрим.

Вдруг, двери зала распахнулись. Внутрь вбежал какой-то мелкий чиновник, облаченный в мантию офицера тайной полиции. При виде императора, он сразу же воскликнул:

-Мой повелитель, я с сообщением, от главнокомандующего тайной полицией Грондо, лично для тебя!

-Говори. – повелел офицеру император.

-Грондо велел сообщить тебе, что чернь вновь бунтует в столице! Во Вронгороне бушует мятеж конелюдов!

-О боги… где твой главнокомандующий Грондо??

-Он, вместе с главнокомандующим имперской народной защиты и главнокомандующим имперской городской гвардии на улицах города, руководит подавлением бунта.

-Хоть кто-то занят делом! А ты, офицер, вели главнокомандующему имперской стражи выставить оборону дворца. Передай, что это приказ императора.

-Слушаюсь повелитель.

-И не мешкай!

А мятеж разгорелся, действительно, не шуточный. Конелюды крушили храмы золотого Солнца, грабили государственные склады, рушили новые строящиеся в городе здания. Затянувшаяся война с мятежниками, заставила огонь протеста, вновь вспыхнуть в сердцах рабов, кои, почуяв слабость империи, немедля принялись бить по ней изнутри. Причем, это был далеко не первый бунт конелюдов, в городах вроноли. Недавно, такой же бунт случался в другом городе С’ер-аирской империи, во Вронпороносе. Чуть ранее, подобные волнения проходили и в Карианинге и во Врантаргорде. По всей империи вновь и вновь вспыхивали очаги сопротивления.

Тем не менее, все бунты, в городах, изначально принадлежавших народу вроноли, проваливались. Очередной такой же, во Вронгороне, как и предыдущие, не увенчался успехом. В уличных боях с имперскими гвардейцами и полицейскими, конелюды не смогли ничего противопоставить вроноли, куда более многочисленным и организованным.

Довольный успехами своих солдат, император, наблюдал за происходящим с балкона своего дворца. Он видел, как полиция и гвардия давит бунтовщиков. И, окончательно убедившись, что победа осталась за империей, Раногор отправился в свои покои, где его ждала жена Имга.

-Ну привет, любимый. – ласково проговорила красивая и изящная девушка вроноли, подходя к своему мужу. – Как там государственные дела??

-Замечательно, радость жизни моей. – улыбаясь, нежно сказал Раногор. – Сегодня, наша доблестная армия, подавила очередную жалкую попытку ничтожных конелюдов восстать против своих хозяев, несколько мерзких тварей, пытавшихся меня убить – мертвы и группу неэффективных и недостаточно верных чиновников я отправил на казнь.

-Дорогой, тебе не кажется, что ты слишком жесток, иногда?? Многих кого ты казнишь, вполне можно было бы оставить в живых. Некоторые из них, даже принесли бы пользу тебе, разве не так??

-Все так, о муза моя, но политика – сложное дело.

-Так объясни мне: в чем сложность??

-Ты прекрасно знаешь, что время сейчас тяжелое.

-Да.

-И сейчас, найдется как никогда много желающих подсидеть меня. Такие попытки надо пресекать в зародыше, запугав всех этих гадов-предателей. Бей своих, чтоб чужие боялись! Каждый, даже самый ничтожный чиновник, писарь, жрец, офицер – все должны постоянно бояться меня. Над каждым должен висеть благоговейный страх предо мной. Только тогда, я добьюсь от этих выродков подчинения моей воле. Только так я добьюсь своей победы над мятежными рабами. Они часто требуют меня отступить, они хотят, чтоб я сдался. Уже, вполне ходят разговоры о том, чтобы даже пойти на мир с конелюдами, признав победу восстания тех. Пусть ждут, они этого не дождутся. Они думают, что император сдастся??

-Император не сдастся!

-Вот именно, о песнь души моей.

-О мой повелитель!

-Только ты, всегда будешь оставаться верна мне.

-До последнего дня жизни своей!